L'une des principales questions posées par les personnes confrontées à la chimiothérapie est simple: à quel point la chimiothérapie est-elle douloureuse? C’est une question légitime étant donné la pléthore d’images qui nous sont transmises à la télévision et au cinéma sur les «ravages» du traitement du cancer.
Caiaimage / Martin Barraud / Getty ImagesEt si, oui, la chimiothérapie peut causer de l’inconfort et parfois même de la douleur, il est important de se rappeler que notre anticipation de ce qui va se passer peut causer de l’anxiété et de la détresse qui ne font qu’accroître notre perception de la douleur et de l’inconfort.
Dans un effort pour atténuer une partie de cette anticipation, jetons un regard objectif sur ce à quoi vous attendre pendant une séance de chimiothérapie moyenne:
Insertion du cathéter intraveineux
En général, il y a peu de douleur associée à la chimiothérapie autre que l'accès intraveineux (IV) initial à vos veines.
Si votre chimiothérapie est administrée par voie intraveineuse, il peut y avoir une légère piqûre et un certain inconfort lorsque l'aiguille est insérée dans votre peau et qu'un tube fin et flexible (appelé cathéter) est inséré dans votre veine. L'aiguille ne sera pas laissée dans votre bras mais est simplement là pour diriger le cathéter en place. Une fois l'aiguille retirée, les médicaments peuvent être directement introduits dans votre circulation sanguine.
Si vous êtes très nerveux à propos de la douleur que vous pourriez ressentir, vous pouvez demander à votre médecin de vous prescrire un patch anesthésiant qui peut être maintenu en place pendant environ 20 à 30 minutes. Pour la plupart, les personnes subissant une chimiothérapie IV rapportent peu d'inconfort.
Certains cas nécessiteront des options à plus long terme telles qu'une ligne port-a-cath ou PICC. Ils sont insérés dans une veine et peuvent y être conservés pendant quelques semaines, voire des mois à la fois. De cette façon, une aiguille n'a pas besoin d'être insérée et retirée à chaque visite.
Les port-a-caths sont la plus permanente des deux options et nécessitent une anesthésie locale; vous pouvez vous sentir douloureux et enflé autour de la zone où le port a été placé pendant un à deux jours après la procédure de 30 minutes.
Inconfort pendant une perfusion
Le processus de chimiothérapie proprement dit est généralement indolore. Certains médicaments chimiothérapeutiques peuvent provoquer une légère brûlure lorsqu'ils pénètrent dans votre veine, mais cela est généralement mineur et a tendance à diminuer au fur et à mesure que la perfusion progresse. Si la perfusion intraveineuse est dans votre main ou votre poignet, vous pouvez ressentir la sensation de brûlure remonter le long de votre bras. Ceci est parfaitement normal et finira par se dissiper.
Si, au cours d'une séance, vous ressentez une douleur ou un inconfort réel, informez-en votre infirmière en chimiothérapie. Dans certains cas, l'emplacement de votre cancer peut rendre difficile de rester assis ou allongé au même endroit pendant très longtemps. La même chose s'applique si vous avez subi une intervention chirurgicale récente. Dans le cas où cela se produit, votre médecin peut vous suggérer des médicaments pour soulager la douleur.
Après les effets de la chimiothérapie
Dans les jours et les semaines suivant la chimiothérapie, vous pouvez ressentir des effets secondaires désagréables liés aux médicaments qui vous ont été administrés. Certains des plus courants incluent:
- Des plaies buccales
- Vomissement
- La diarrhée
- Neuropathie périphérique (engourdissement et douleur causés par des lésions des cellules nerveuses)
- Douleur profonde dans les jambes et les bras (souvent ressentie avec des médicaments comme le Taxol)
De nombreux symptômes peuvent être soulagés par des médicaments et ont tendance à s'atténuer au fur et à mesure que le traitement progresse.
Un mot de Verywell
La tolérance à la douleur n'est pas un terme que nous devrions utiliser pour décrire comment une personne subit une chimiothérapie. La douleur n'est pas quelque chose que vous «tolérez» mais plutôt une expérience très réelle qui mérite toute l'attention de ceux qui vous traitent. Il n'y a pas de honte à dire à votre équipe de soins que vous souffrez. Vous en avez assez pour ne pas profiter de tous les moyens raisonnables pour atténuer l'inconfort que vous ressentez.
D'un autre côté, si vous êtes incapable de faire face et que vous vous sentez complètement dépassé par ce que vous traversez, vous devez parler à quelqu'un qui peut vous aider, que ce soit votre médecin, un thérapeute ou un groupe de soutien contre le cancer.
Demandez de l'aide si vous êtes en détresse. Ne le tolérez pas en silence.
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