Causes de la douleur à l'oreille et options de traitement

La douleur à l'oreille peut être causée par un problème à l'intérieur de l'oreille, comme une infection de l'oreille externe ou moyenne, ou par un problème à l'extérieur (mais près) de l'oreille, comme une sinusite, un syndrome de l'articulation temporo-mandibulaire ou une infection dentaire. la douleur ressentie (douloureuse, aiguë, sourde, etc.), son intensité, son emplacement et d'autres symptômes que vous ressentez (par exemple, fièvre, étourdissements) peuvent donner à votre médecin un point de départ pour établir un diagnostic.

Le plus souvent, votre médecin peut y parvenir sans aucun test, bien que certains cas puissent nécessiter une imagerie et des tests sanguins afin d'exclure des causes plus graves de douleur à l'oreille, comme la mastoïdite ou une tumeur de l'oreille.

Le plan de traitement élaboré par votre médecin pour votre douleur à l'oreille dépendra de votre diagnostic sous-jacent et peut impliquer une combinaison de thérapies.

Illustration par Alexandra Gordon, Verywell

Les causes

En raison des multiples causes possibles de douleur à l'oreille, il est plus facile de considérer séparément les diagnostics primaires (ceux qui proviennent de l'oreille) et les diagnostics secondaires (ceux qui proviennent de l'extérieur de l'oreille).

Causes primaires

Les conditions qui causent souvent des douleurs à l'oreille et qui proviennent de l'oreille sont les suivantes.

Otite moyenne

L'otite moyenne décrit une infection de l'oreille moyenne dans laquelle du liquide et des tissus enflammés s'accumulent dans l'espace de l'oreille moyenne - la zone située entre votre tympan (membrane tympanique) et la fenêtre ovale de votre oreille interne.

Outre une douleur douloureuse modérée à sévère ressentie profondément dans l'oreille, une personne atteinte d'otite moyenne peut signaler plusieurs jours de congestion nasale et / ou une toux précédant la douleur à l'oreille. Parfois, une fièvre peut survenir.

Si le tympan se rompt en raison de l'accumulation de pression, un drainage auriculaire purulent (contenant du pus) peut en résulter.

Otite moyenne avec épanchement

L'otite moyenne avec épanchement (OME) décrit la présence de liquide de l'oreille moyenne sans signes d'infection. En d'autres termes, il y a accumulation de liquide sans inflammation des tissus. Dans l'ensemble, la douleur de l'oreille due à l'OME est généralement légère et associée à une sensation de plénitude de l'oreille et / ou à une diminution de l'audition.

En règle générale, l'OME suit une otite moyenne aiguë, mais elle peut également survenir à la suite d'un barotraumatisme (blessure causée par la pression de l'air ou de l'eau) ou d'une allergie. relie l'oreille moyenne à la gorge supérieure et à l'arrière du nez.

Tout sur les infections de l'oreille moyenne

Otite externe (oreille du nageur)

Une otite externe - une infection du conduit auditif - provoque une sensation de plénitude de l'oreille, des démangeaisons et une douleur auditive importante lorsque le lobe de l'oreille est tiré. le conduit auditif.

La raison pour laquelle l'otite externe est communément appelée «oreille du nageur» est qu'elle se développe souvent lorsque de l'eau est emprisonnée dans le conduit auditif. Un autre coupable commun derrière l'otite externe implique l'utilisation fréquente de coton-tige. Les insérer dans l'oreille peut créer de petites coupures dans le conduit auditif qui servent de terreau fertile pour les bactéries.

Une complication grave de l'otite externe est l'otite externe nécrosante (maligne) dans laquelle l'infection du conduit auditif se propage à la base du crâne. Cette affection est plus fréquente chez les personnes âgées atteintes de diabète sucré.

Blocage du cérumen

Le cérumen (cérumen) a pour but de protéger votre conduit auditif de l'eau, des bactéries et des blessures. Parfois, cependant, trop de cérumen est produit ou la cire est repoussée trop profondément dans le conduit auditif (pourquoi les médecins recommandent de ne pas utiliser de coton tampons pour nettoyer vos oreilles).

En cas d'obstruction du cérumen, une gêne auditive - souvent signalée comme une sensation de satiété ou de congestion - peut survenir. Des problèmes d'audition et des bourdonnements d'oreille peuvent également résulter d'un blocage du cérumen.

Blocage de la trompe d'Eustache

La trompe d'Eustache est un tunnel étroit qui relie le haut de la gorge à votre oreille moyenne. Il régule la pression de l'air et évacue l'excès de liquide de votre oreille moyenne. Si la trompe d'Eustache se bloque, souvent à la suite d'une allergie, d'une infection ou d'un changement rapide d'altitude, les symptômes suivants peuvent survenir:

• Douleur à l'oreille
• Sonnerie ou claquement dans les oreilles
• Vertiges
• Perte auditive

Problèmes de peau d'oreille

Parfois, la douleur à l'oreille provient de la peau de l'oreille.

Trois conditions connexes comprennent:

• La dermatite de l'oreille, qui provoque des démangeaisons, une desquamation et un gonflement de la peau du conduit auditif, peut résulter d'une réaction allergique (dermatite de contact) ou d'un problème cutané sous-jacent (c.-à-d. Dermatite séborrhéique ou psoriasis).
• La cellulite péri-auriculaire (peau infectée de l'oreille) se traduit par une oreille rouge, chaude et extrêmement sensible. Une fièvre peut également être présente.
• L'herpès zoster oticus («zona de l'oreille») provoque une douleur intense à l'oreille accompagnée d'une éruption vésiculaire (sacs tendus et remplis de liquide). Dans de rares cas, une paralysie faciale peut survenir avec une éruption cutanée et une douleur à l'oreille dans ce qu'on appelle le syndrome de Ramsay Hunt.

Périchondrite

La périchondrite résulte d'une infection du cartilage de l'oreille, entraînant une douleur, un gonflement et une rougeur de la peau. De la fièvre peut également être présente et parfois un abcès (accumulation de pus) se forme. Sans traitement, la périchondrite peut entraîner une déformation de l'oreille (appelée oreille de chou-fleur) car l'infection coupe l'apport sanguin au cartilage, le détruisant ainsi.

La périchrondite est plus susceptible de survenir chez les personnes atteintes de certaines maladies auto-immunes, telles que la granulomatose avec polyangéite, et celles qui subissent un traumatisme du cartilage de l'oreille (par exemple, perçage de l'oreille supérieure, brûlure ou contact rude dû au sport).

La maladie de Ménière

La maladie de Ménière est causée par une accumulation excessive de liquide dans l'oreille interne, bien que le «pourquoi» précis derrière cette rétention d'eau soit inconnu. En plus de la triade classique des symptômes - vertiges, bourdonnements dans les oreilles et perte auditive - certaines personnes avec la maladie de Ménière, signaler une douleur ou une pression à l'oreille.

Tumeur

Bien que ce ne soit pas courant, une tumeur cancéreuse ou non cancéreuse peut être à l'origine de la douleur à l'oreille d'une personne. Par exemple, le cancer du nasopharynx (un type de cancer de la tête et du cou) peut provoquer une saturation de l'oreille, ainsi qu'une perte auditive, des bourdonnements dans les oreilles, et les otites récurrentes.

Deux exemples de tumeurs ou excroissances non cancéreuses qui peuvent se développer dans l'oreille et causer de la douleur comprennent:

• Cholestéatome: une croissance cutanée bénigne qui se forme dans l'oreille moyenne
• Neurinome acoustique: une tumeur bénigne de l'oreille interne qui se développe sur le nerf vestibulaire (huitième nerf crânien).

Causes secondaires

Ces conditions peuvent causer des douleurs à l'oreille, pensant qu'elles proviennent de l'extérieur de l'oreille.

Sinusite

La sinusite fait référence à une infection ou à une inflammation des sinus, qui sont des espaces creux situés derrière votre nez, entre vos yeux et dans vos pommettes et le bas du front. La sinusite peut provoquer divers symptômes, tels que:

• Pression, inconfort ou plénitude dans les oreilles
• Fièvre
• Congestion nasale et écoulement
• Douleur dentaire
• Mal de crâne

La plupart des cas de sinusite sont causés par une maladie virale ou une allergie; seul un petit pourcentage des cas est dû à une infection bactérienne.

Problèmes dentaires

Des problèmes dentaires, tels qu'une dent fissurée, une dent cariée ou un abcès dentaire, peuvent renvoyer la douleur à l'oreille. Habituellement, la douleur est aggravée par des stimuli chauds ou froids ou par mordre ou manger.

Trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM)

Votre articulation temporo-mandibulaire (ATM) relie votre mâchoire inférieure à l'os temporal de votre crâne. L'arthrite ou l'érosion de l'articulation ou le stress / la surutilisation des muscles environnants peuvent provoquer un trouble de l'ATM.

La douleur du trouble de l'ATM est souvent décrite comme une douleur articulaire de la mâchoire constante et sourde qui s'aggrave avec l'ouverture ou la fermeture de la bouche. Les maux de tête et la sensibilité autour du conduit auditif sont également fréquents.

Artérite à cellules géantes

L'artérite à cellules géantes (ACG) fait référence à l'inflammation des branches de l'artère carotide externe, une grande artère située dans votre cou. Cette inflammation peut provoquer des douleurs dans le conduit auditif ou l'oreille externe, ainsi que des douleurs au niveau des tempes et / ou du front, fièvre, fatigue et perte d'appétit. Des changements de vision et des douleurs à la mastication peuvent également être présents.

Mastoïdite

Si une infection de l'oreille moyenne n'est pas traitée, l'infection peut se propager à l'os mastoïde - un os spongieux rempli d'air qui fait partie de votre crâne. Une infection mastoïdienne (mastoïdite) provoque des douleurs, des rougeurs et un gonflement derrière l'oreille.

Si la mastoïdite n'est pas reconnue et traitée rapidement, elle peut entraîner des complications telles qu'un abcès du cerveau ou du crâne, une méningite, une paralysie du nerf facial ou une perte auditive.

Quand consulter un médecin

Si vous ressentez une douleur à l'oreille qui s'aggrave, sévère ou persiste pendant deux jours ou plus, consultez un médecin.

D'autres exemples de situations qui justifient l'attention d'un médecin comprennent:

• Douleur à l'oreille accompagnée d'une fièvre et / ou d'un mal de gorge
• Douleur en tirant sur le lobe de l'oreille
• Écoulement auriculaire
• Bourdonnements d'oreilles, étourdissements ou perte d'audition
• Gonflement ou éruption cutanée du conduit auditif ou du lobe de l'oreille

Diagnostic

Le diagnostic de la douleur à l'oreille ne nécessite souvent que des antécédents médicaux et un examen physique par un médecin de premier recours ou un spécialiste de l'oreille, du nez et de la gorge (ORL). L'imagerie et les analyses de sang sont moins souvent nécessaires.

Antécédents médicaux

Lorsque vous consultez votre médecin pour une douleur à l'oreille, vous pouvez vous attendre à ce qu'il vous pose plusieurs questions liées aux détails de votre douleur:

• À quoi ressemble la douleur?
• La douleur va-t-elle et disparaît-elle ou est-elle constante?
• Y a-t-il des symptômes associés, tels que fièvre, perte auditive, problèmes d'équilibre ou étourdissements, drainage des oreilles ou acouphènes (bourdonnements dans les oreilles)?
• Avez-vous récemment été malade ou avez-vous subi un traumatisme au visage ou à l'oreille?

Examen physique

Au cours de votre examen physique, votre médecin inspectera l'oreille externe, le conduit auditif et la membrane tympanique (tympan) à l'aide d'un otoscope. Votre médecin inspectera également votre nez, votre bouche et vos sinus. Il peut également appuyer sur votre ATM, regarder vos molaires arrière pour rechercher des signes de grincement ou de serrement fréquent des dents, et examiner votre cou pour rechercher des ganglions lymphatiques hypertrophiés ou d'autres masses.

Gardez à l'esprit que dans le cadre de votre examen, votre ORL peut effectuer une procédure non chirurgicale appelée endoscopie nasale pour mieux examiner votre nez et vos sinus. L'endoscope - un tube fin avec une caméra et une lumière - permet à votre médecin de mieux examiner votre nez , les sinus et le haut de la gorge (où se trouve l'ouverture de la trompe d'Eustache).

Enfin, si vous souffrez de perte auditive et / ou de vertiges (problèmes d'équilibre), votre ORL pourra vous référer pour un test auditif et / ou vestibulaire.

Imagerie

L'imagerie est parfois nécessaire pour établir un diagnostic de douleur à l'oreille. Par exemple, une radiographie peut être ordonnée pour évaluer un problème dentaire ou pour examiner la mâchoire dans un trouble de l'ATM.

Une tomodensitométrie (TDM) peut être nécessaire si une mastoïdite est suspectée, en particulier si une personne présente des complications inquiétantes de la mastoïdite, comme des déficits des nerfs crâniens ou des signes de méningite.

Une tomodensitométrie ou une imagerie par résonance magnétique (IRM) peut également être demandée si votre médecin soupçonne une éventuelle tumeur, telle qu'un cancer du nasopharynx ou un cholestéatome, comme source de votre douleur à l'oreille. Une IRM pour examiner votre cerveau peut être utilisée pour évaluer le diagnostic de la maladie de Ménière, car les affections du système nerveux central, comme une tumeur au cerveau ou la sclérose en plaques, peuvent imiter les symptômes de la maladie de Ménière.

Des analyses de sang

Des analyses de sang peuvent être utilisées pour aider à diagnostiquer diverses douleurs auriculaires. Par exemple, si votre médecin soupçonne une infection grave, en particulier une mastoïdite, il peut demander une numération des globules blancs et des tests de marqueurs inflammatoires, à savoir la vitesse de sédimentation érythrocytaire (VS) et Protéine C-réactive (CRP).

Des tests sanguins peuvent également être utilisés pour écarter des problèmes tels que les maladies thyroïdiennes, le diabète et la syphilis, qui peuvent tous présenter des symptômes similaires à ceux de Ménière.

Traitement

Comme il existe de nombreuses causes différentes de douleur à l'oreille, il existe également de nombreux traitements possibles.Le traitement de choix dépendra spécifiquement de la cause profonde de votre douleur à l'oreille.

Stratégies d'auto-soins

Des thérapies simples à domicile peuvent parfois contribuer grandement à soulager votre douleur à l'oreille, surtout si votre douleur à l'oreille est liée à une accumulation de liquide due à un virus ou à des allergies.

Par exemple, afin de soulager la congestion de la sinusite, de l'otite moyenne ou du blocage de la trompe d'Eustache, votre médecin peut recommander de prendre un décongestionnant en vente libre ou d'utiliser un spray nasal.

D'autres stratégies d'auto-soins qui peuvent être utiles comprennent:

• Tenez une compresse chaude contre votre oreille ou vos sinus
• Prenez un bain chaud ou une douche pour soulager la congestion
• Bâiller ou mâcher de la gomme pour essayer de «faire éclater» vos oreilles
• Boire beaucoup d'eau (six à huit verres par jour)

Les stratégies d'autogestion jouent également un rôle important dans la gestion du syndrome de l'ATM. Ces stratégies comprennent:

• Effectuer des exercices simples de la mâchoire
• Éviter les déclencheurs de douleur de l'ATM (par exemple, mâcher de la gomme ou grincer des dents)
• Utiliser un protège-morsure lorsque vous dormez
• S'engager dans des techniques de relaxation et de gestion du stress

Bouffées de chaleur

Le rinçage des oreilles est effectué par un professionnel de la santé pour éliminer la cire contaminée. La procédure est également utilisée pour éliminer les débris, le matériel infecté et les cellules mortes de la peau dans le traitement de l'otite externe.

Médicaments

Plusieurs médicaments différents peuvent être utilisés pour traiter votre douleur à l'oreille:

Gouttes pour les oreilles

Des gouttes adoucissantes pour le cérumen peuvent être recommandées par votre médecin si vous avez une accumulation de cérumen.

De même, les gouttes auriculaires sont le traitement principal de l'otite externe. Il existe de nombreux types de gouttes auriculaires disponibles, y compris des antibiotiques, des solutions acidifiantes et des stéroïdes. Beaucoup de ces gouttes auriculaires agissent en combinaison pour réduire l'inflammation, traiter l'infection et soulager la douleur.

Antibiotiques oraux ou intraveineux

Parfois, des antibiotiques oraux (par voie orale) ou intraveineuse (par voie veineuse) sont nécessaires pour traiter des causes plus graves de douleur à l'oreille, telles que:

• Sinusite bactérienne
• Cas graves d'otite externe, y compris otite externe nécrosante (maligne)
• Périchondrite
• Mastoïdite
• Cellulite péri-auriculaire

Anti-douleurs

Pour soulager votre douleur à l'oreille, votre médecin peut vous recommander du Tylenol (acétaminophène) en vente libre ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme Advil ou Motrin (ibuprofène). Pour la douleur du syndrome de l'ATM, votre médecin peut prescrire également un relaxant musculaire ou un antidépresseur tricyclique.

Opération

Une intervention chirurgicale appelée myringotomie est parfois nécessaire pour traiter les infections chroniques de l'oreille moyenne ou le dysfonctionnement persistant de la trompe d'Eustache.

Avec une myringotomie, un petit trou est fait dans votre tympan pour soulager la pression et laisser le liquide s'écouler. Un tube auriculaire peut ensuite être placé dans le tympan pour permettre à l'air de pénétrer dans l'oreille moyenne et pour empêcher le fluide de se ré-accumuler.

La chirurgie peut également être indiquée pour d'autres diagnostics de douleur à l'oreille comme une tumeur, une mastoïdite sévère ou la formation d'abcès dans la périchondrite.

Ce qui est impliqué dans la chirurgie du tube auriculaire

La prévention

Voici quelques stratégies qui peuvent aider à prévenir certains diagnostics de douleur à l'oreille:

Pour éviter l'accumulation de cérumen:

• Évitez l'utilisation chronique de cotons-tiges ou d'agents adoucissants pour cérumen, tels que Debrox (peroxyde de carbamide)
• Si vous souffrez d'épisodes fréquents d'accumulation de cérumen, envisagez l'utilisation régulière d'émollients topiques ou un nettoyage régulier des oreilles par un professionnel de la santé tous les six à 12 mois.

Pour prévenir les otites externes («l'oreille du nageur»):

• Après la baignade, séchez vos oreilles (en utilisant un réglage bas et en tenant le sèche-cheveux à environ un pied).
• Pensez à porter des bouchons d'oreilles spéciaux pour la baignade.
• Évitez de mettre votre doigt ou une serviette dans vos oreilles après la baignade.

Un mot de Verywell

La douleur à l'oreille n'est pas seulement désagréable, mais elle est souvent distrayante et frustrante. La bonne nouvelle est que la majorité des diagnostics sont guérissables, surtout s'ils sont traités rapidement. Sur ce, assurez-vous de consulter votre médecin si vous ressentez une douleur à l'oreille, afin que vous puissiez recommencer à profiter de la vie.