Les stéthoscopes sont utilisés par tous les médecins de soins primaires et sont un outil universel du métier. Néanmoins, peu de médecins ont réfléchi beaucoup à leur stérilisation.
Bien que des préoccupations concernant l'hygiène du stéthoscope aient été exprimées depuis des décennies, on n'a pas prêté grande attention à l'hygiène du stéthoscope. Des études récentes montrent que peu ou pas de médecins stérilisent leurs stéthoscopes avant d'examiner les patients.
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Un regard plus attentif sur les stéthoscopes sales
Dans 28 études, le taux moyen de contamination des stéthoscopes par des bactéries était de 85% et variait de 47 à 100%. En d'autres termes, la grande majorité des stéthoscopes captent des bactéries.
Bien que la plupart des bactéries trouvées sur les stéthoscopes ne soient pas pathologiques ou ne causent pas de maladie, on craint que les stéthoscopes non stérilisés abritentStaphylococcus aureus,Pseudomonas aeruginosa,entérocoques résistants à la vancomycine, etClostridium difficile,qui causent tous des maladies.
De plus, des recherches ont montré que ces bactéries peuvent être transférées du stéthoscope vers la peau. Une étude a montré qu'au cours de l'examen physique, un stéthoscope devient tout aussi contaminé par des bactéries que la main dominante du médecin utilisée lors de l'examen. En d'autres termes, si votre médecin utilise la main droite pour vous examiner, cette main est tout aussi contaminé par des bactéries que le stéthoscope.
À ce jour, aucune étude n'a examiné l'association entre les stéthoscopes non stérilisés et les infections nosocomiales.
La façon dont les stéthoscopes sont nettoyés affecte leurs taux de contamination par les bactéries. La recherche montre que la désinfection du stéthoscope réduit les bactéries de 94% avec des tampons imbibés d'alcool, de 88% avec un détergent non ionique et de 75% avec un savon antiseptique. Plus important encore, le nettoyage réduit considérablement les taux de contamination par le SARM, un organisme résistant aux antibiotiques.
Dans une étude, 100% des stéthoscopes décontaminés sont recontaminés par des bactéries après une exposition à cinq patients ou plus.
La recherche montre également que les prestataires de soins de santé qui se lavent régulièrement les mains entre les visites de patients présentent également des taux de contamination du stéthoscope plus faibles.
Hygiène du stéthoscope
Il est recommandé de nettoyer les dispositifs médicaux non critiques, tels que les stéthoscopes, avec de l’alcool éthylique ou isopropylique. Le désinfectant pour les mains à base d'alcool que les médecins utilisent pour se laver les mains peut également être utilisé pour désinfecter les stéthoscopes.
Pour de meilleurs résultats, l'hygiène des mains et l'hygiène du stéthoscope doivent être combinées. Un procédé préféré pour la décontamination du stéthoscope consiste d'abord à recouvrir le diaphragme du stéthoscope avec un désinfectant pour les mains à base d'alcool, puis à pratiquer l'hygiène des mains pendant que le stéthoscope sèche.
Alternativement, des nettoyants pour les mains à base d'éthanol, des lingettes alcoolisées ou de la mousse pour les mains à base d'alcool peuvent être utilisés pour nettoyer les stéthoscopes.
Dans une étude de 2017, Holleck et ses co-auteurs ont examiné les taux d'hygiène du stéthoscope chez le personnel de maison, les étudiants en médecine et les médecins traitants. pour nettoyer leurs stéthoscopes, et des produits de nettoyage ont été mis à disposition.
Les participants à l'étude ont été secrètement observés de l'extérieur des chambres pour des événements d'hygiène des mains et d'hygiène du stéthoscope. Après la formation et l'éducation, personne n'a été observé en train de désinfecter ses stéthoscopes. En d'autres termes, bien qu'ils aient été éduqués pour nettoyer leurs stéthoscopes, personne ne l'a fait.
Pour être juste, cette étude était petite. Après l'intervention, seules 41 personnes ont été observées pour les pratiques d'hygiène du stéthoscope. Néanmoins, ces résultats sont conformes à ceux d'autres études examinant les taux d'hygiène du stéthoscope. Plus précisément, une autre étude a révélé que seulement 4,6% des stagiaires travaillant dans trois centres universitaires désinfectaient leurs stéthoscopes pendant une période de 11 mois.
Selon Holleck et ses co-auteurs: «Malgré les limites, nous pensons que cela met en évidence un problème de contrôle des infections important, mais souvent négligé, en découvrant à quel point l'hygiène du stéthoscope est rarement pratiquée et suggère qu'une éducation standard n'est peut-être pas la solution. Nous pensons que l'hygiène du stéthoscope devrait être inclus dans toutes les initiatives d'hygiène des mains des hôpitaux. Peut-être que la responsabilité peut être accrue en désignant un membre de l'équipe, comme un médecin résident senior, pour être le chef d'équipe et le champion pour rappeler et s'assurer que le stéthoscope et l'hygiène des mains sont pratiqués. "
Un mot de Verywell
Il est évident que très peu de médecins nettoient leurs stéthoscopes avant d’examiner un patient. Bien que la plupart des bactéries trouvées sur les stéthoscopes ne causent pas de maladie, des bactéries plus dangereuses (et des virus) se retrouvent également sur les stéthoscopes. Cette bactérie peut être transférée des stéthoscopes à la peau et pourrait servir de source d'infection.
Si vous remarquez que votre médecin ou un autre professionnel de la santé n'a pas nettoyé ses mains ou son stéthoscope, vous devriez lui demander de le faire. Les médecins sont des gens très occupés et il est fort probable qu’ils oublient de nettoyer régulièrement leurs stéthoscopes. En rappelant à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé une bonne hygiène, vous pouvez aider à prévenir l'infection.
Les médecins et autres professionnels de la santé doivent se rendre compte que les stéthoscopes peuvent devenir tout aussi contaminés que les mains et doivent être désinfectés après chaque utilisation. Cela peut améliorer les soins aux patients et limiter le risque de propagation de l'infection, en particulier avec les bactéries résistantes aux antibiotiques comme le SARM.
