Le norovirus est la première cause de gastro-entérite (grippe intestinale) aux États-Unis. C'est un virus très contagieux qui provoque une inflammation de l'estomac et des intestins. Cela conduit à des symptômes tels que des crampes abdominales, des vomissements et une diarrhée aqueuse. Le traitement du norovirus ne consiste généralement qu'à boire beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation, bien qu'une hospitalisation pour un remplacement de liquide intraveineux agressif (à travers la veine) soit nécessaire dans les cas graves.
Verywell / Jessica OlahSymptômes du norovirus
Les symptômes du norovirus commencent généralement environ 12 à 48 heures après l'exposition aux particules virales (qui ne sont pas visibles à l'œil nu). Les symptômes peuvent durer de 12 à 60 heures et inclure un ou plusieurs des éléments suivants:
- Crampes / douleurs à l'estomac
- Diarrhée aqueuse (plus fréquente chez les adultes)
- Vomissements (plus fréquents chez les enfants)
- La nausée
- Fièvre
- Mal de crâne
- Courbatures
La complication la plus courante du norovirus est la déshydratation. Si vous ne parvenez pas à garder même de petites quantités de liquide ou si vous avez eu une diarrhée très sévère (ou les deux), vous pourriez être déshydraté.
Les symptômes de déshydratation peuvent inclure:
- Bouche sèche
- Augmentation de la soif
- Une diminution de la miction et / ou une augmentation de la concentration urinaire (couleur jaune foncé)
- Mal de crâne
- Fréquence cardiaque rapide
- Faiblesse ou fatigue inhabituelle
- Se sentir étourdi ou étourdi en se levant
Les signes supplémentaires de déshydratation chez les nourrissons et les jeunes enfants comprennent:
- Pleurer avec peu ou pas de larmes
- Somnolence ou agitation inhabituelle
Une déshydratation sévère peut nécessiter un traitement médical tel que des liquides IV ou des médicaments pour aider à arrêter les vomissements. Si vous pensez être déshydraté en raison de vomissements ou de diarrhée, il est important de consulter immédiatement un médecin.
Les causes
Le norovirus est considéré comme une maladie d'origine alimentaire car le virus peut facilement contaminer les sources de nourriture et d'eau. En fait, la majorité des éclosions de norovirus se produisent dans les restaurants où un préparateur ou un serveur infecté manipule des aliments ou des plats de service à mains nues.
Les fruits et légumes crus ou les aliments insuffisamment cuits peuvent également être contaminés par le norovirus. Une autre source potentielle est les mollusques provenant de l'eau contaminée par le norovirus.
Enfin, partager de la nourriture ou des ustensiles avec une personne infectée par le norovirus peut propager l'infection, tout comme le fait de toucher des objets contenant des particules de norovirus, puis de toucher votre bouche, votre nez et / ou vos yeux.
Comme la grippe et de nombreuses autres infections virales, les gens ne développent généralement pas d'immunité contre le norovirus et peuvent être infectés plus d'une fois.
À quel point le norovirus est-il contagieux?
Le norovirus est extrêmement contagieux. Cela peut être le cas même avant qu'une personne ne commence à montrer des symptômes et aussi longtemps que deux semaines après qu'elle commence à se sentir mieux. Cela dit, le norovirus est le plus contagieux lorsqu'une personne est malade et pendant les trois premiers jours suivant la disparition des symptômes.
Facteurs de risque
Le norovirus rend malade 21 millions de personnes par an et entraîne environ 800 décès. Tout le monde peut l'obtenir, mais certaines personnes sont plus à risque que d'autres.
Il est généralement responsable d'épidémies dans des environnements surpeuplés, de sorte que ceux qui fréquentent des endroits tels que les suivants courent un risque accru:
- Hôpitaux
- Maisons de soins infirmiers
- Garderies
- Écoles
- Centres de formation militaire
- Centres de villégiature
- Bateaux de croisière
Les personnes les plus à risque sont les nourrissons, les jeunes enfants et les adultes plus âgés. Ces groupes ont un système immunitaire qui n'est pas aussi fort que celui des enfants plus âgés ou des adultes qui sont par ailleurs en bonne santé, ce qui rend plus difficile la guérison des symptômes du norovirus.
En outre, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et infectées par le norovirus - comme celles qui ont subi une transplantation d'organe ou celles qui ont une leucémie ou une infection par le VIH - sont plus susceptibles de connaître un cas plus grave ou prolongé.
Diagnostic
Le diagnostic de norovirus se fait généralement par une anamnèse médicale et un examen physique.
Antécédents médicaux
Lors d'une histoire médicale, votre médecin vous renseignera sur vos symptômes spécifiques, en particulier en ce qui concerne ceux liés à la déshydratation.
Votre médecin peut également vous renseigner sur les spécificités de votre diarrhée, par exemple si elle est aqueuse ou sanglante, ou si vous avez eu une forte fièvre. Les réponses à ces questions peuvent aider à éloigner votre médecin ou à établir un diagnostic de norovirus.
Examen physique
Pendant l'examen physique, votre médecin inspectera votre abdomen, écoutera les bruits intestinaux avec un stéthoscope, percutera (tapotera) votre abdomen et, enfin, appuiera doucement sur différentes zones de votre abdomen pour détecter des masses, des organes élargis ou une sensibilité.
La partie abdominale de l'examen physique est importante pour écarter les causes plus graves de douleurs abdominales telles que:
- Appendicite
- Diverticulite
- Pancréatite
- Une occlusion intestinale
En plus d'évaluer votre abdomen, votre médecin prendra également note de vos signes vitaux et recherchera des signes de déshydratation, comme une bouche sèche ou une mauvaise turgescence cutanée.
Test de laboratoire
Moins fréquemment, un test appelé test de réaction en chaîne par transcription inverse-polymérase en temps réel (RT-qPCR) peut être utilisé pour diagnostiquer le norovirus. Ce test détecte le matériel génétique (ARN) du virus et peut être effectué sur des échantillons de selles, de vomissements, de nourriture, d'eau et d'environnement.
Le test RT-aPCR n'est pas couramment effectué en raison de la courte durée de l'infection. Il peut être utilisé en cas d'épidémie publique importante ou si une personne a un système immunitaire affaibli (par exemple, en raison d'une leucémie ou d'une greffe d'organe).
Traitement
Le traitement clé du norovirus est de boire beaucoup de liquides. Alors que les boissons pour sportifs peuvent suffire à se réhydrater chez les adultes et les enfants plus âgés, les solutions de réhydratation orale, comme Pedialyte ou Ceralyte, sont meilleures pour remplacer les nutriments et minéraux importants perdus par les vomissements et / ou la diarrhée.
Parfois, une infection à norovirus sera suffisamment grave pour nécessiter un traitement médical. Bien qu'aucun médicament ne puisse tuer ou guérir l'infection, il existe des médicaments, comme Zofran (ondansétron), qui peuvent aider à arrêter ou à réduire les vomissements afin de ne pas vous déshydrater.
Certaines personnes peuvent nécessiter un remplacement de liquide intraveineux dans un hôpital si elles présentent des signes de déshydratation et ne tolèrent pas les liquides oraux.
Outre une déshydratation sévère et / ou une incapacité à retenir les liquides, d'autres indications d'hospitalisation peuvent inclure:
- Douleur abdominale sévère
- Vomissements intraitables
- Symptômes prolongés (près ou plus d'une semaine)
- Grossesse
- Adultes plus âgés ou nourrissons
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli
La prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'éviter les maladies d'origine alimentaire comme le norovirus, car il faut si peu de virus pour rendre quelqu'un malade, ces trois étapes contribueront considérablement à réduire votre risque quotidien.
- Lavez-vous les mains fréquemment et correctement: Il est important de se laver les mains avec du savon et de l'eau fréquemment tout au long de la journée, surtout après être allé aux toilettes ou avant de préparer les repas. Faire un voyage vers l'évier est idéal, car le désinfectant pour les mains ne peut pas tuer certains insectes, y compris le norovirus. Assurez-vous de bien vous laver pendant au moins 20 secondes, le temps qu'il faut pour chanter deux fois la chanson «Happy Birthday».
- Évitez de vous toucher la bouche: même en vous lavant les mains fréquemment et correctement, vous pouvez par inadvertance toucher une surface contaminée. En évitant de toucher votre bouche, vous pouvez empêcher la transmission de minuscules particules infectieuses dans votre corps.
- Désinfectez et nettoyez régulièrement: il est important de désinfecter régulièrement votre maison et votre espace de travail, en particulier les cuisines (y compris les ustensiles et les comptoirs). Assurez-vous de nettoyer avec un produit contenant de l'eau de javel ou de fabriquer votre propre nettoyant à base d'eau de javel. Utiliser des produits qui ne contiennent pas d'eau de Javel ne fera aucun bien, car ils ne tueront pas le virus.
Lorsque les contacts étroits ont un norovirus
Si vous vivez dans la même maison avec une personne atteinte de norovirus (ou si vous pensez qu'elle en a) et que vous ne l'avez pas encore, vous pouvez prendre des mesures supplémentaires pour vous protéger.
- Dans la mesure du possible, restez à l'écart: ce n'est peut-être pas toujours pratique, mais rester à l'écart de la personne malade autant que possible vous aidera également à ne pas tomber malade. Dormez dans une autre pièce, utilisez une autre salle de bain et gardez autant de distance que possible.
- Portez des gants: si vous vous occupez d'une personne atteinte de norovirus, il est peu probable qu'elle soit à la hauteur du nettoyage. C'est peut-être vous qui accomplissez le plus souvent cette tâche, ce qui peut vous mettre en contact direct avec le virus. La meilleure chose à faire est de porter des gants. Ce faisant, assurez-vous de ne pas toucher votre nez, vos yeux ou votre bouche et lavez-vous les mains dès que vous avez fini de nettoyer.
- Assurez-vous que la lessive est faite: Lavez les vêtements, les draps, les serviettes et tout ce que la personne malade touche. Utilisez de l'eau chaude et séchez les articles dans la sécheuse à haute température pour vous assurer qu'ils sont aussi propres que possible. Si le linge est sale, manipulez-le avec des gants en caoutchouc et lavez-vous les mains après avoir placé les articles dans la laveuse.
- Ne pas partager: partager des objets que votre conjoint, enfant ou colocataire malade a utilisés est un moyen sûr de tomber malade vous-même. Même le partage de la télécommande du téléviseur peut être une mauvaise nouvelle.
- Ne les laissez pas préparer de la nourriture: si une personne est atteinte de norovirus, ne la laissez pas préparer de nourriture pour vous ou pour quelqu'un d'autre, si possible. En fait, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent à l'individu de ne pas préparer de nourriture pendant au moins deux jours après l'arrêt des symptômes.
Un mot de Verywell
Bien que l'infection par le norovirus soit une expérience désagréable, soyez rassuré sur le fait que la plupart des gens se sentent mieux en un à trois jours. En attendant, continuez à être proactif sur le lavage des mains. Si vous êtes infecté, assurez-vous de vous hydrater de manière agressive.
Enfin, sur une note plus positive, un vaccin contre les norovirus est actuellement à l'étude, ce qui constituerait une stratégie préventive beaucoup plus efficace et moins ardue que l'actuelle (lutte contre les infections).
