TRAITER L'HYPERTENSION CHEZ LES PERSONNES âGéES

Hypertension systolique chez les personnes âgées

De nombreuses personnes âgées souffrant d'hypertension ont principalement des élévations de leur pression artérielle systolique, tandis que leur pression diastolique reste normale ou presque normale. En effet, à mesure que nous vieillissons, nos vaisseaux sanguins deviennent «plus rigides», de sorte que la pression artérielle systolique (la pression dans les artères pendant que le muscle cardiaque bat) augmente. Une pression artérielle systolique de 120 mm Hg est considérée comme la limite supérieure de la normale.

De plus, chez les personnes de plus de 65 ans, une pression artérielle systolique élevée augmente davantage le risque cardiovasculaire qu'une pression diastolique élevée. (Le contraire est vrai chez les personnes plus jeunes.) En fait, l'hypertension systolique fait plus que doubler votre risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral. Le traitement de l'hypertension systolique est donc important.

Mais le traitement de l'hypertension systolique peut présenter un problème particulier: à savoir, en réduisant la pression artérielle systolique, il est important de ne pas trop réduire simultanément la pression artérielle diastolique. En effet, chez les personnes âgées atteintes de coronaropathie, la réduction de la pression diastolique en dessous de 60 ou 65 mm Hg a été associée à unaugmenter dans les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Donc, si vous êtes une personne âgée souffrant d'hypertension systolique, l'astuce est de réduire votre pression systolique en dessous de 120 mm Hg - ou aussi près de 120 mm Hg que possible - tout en maintenant votre pression diastolique au-dessus de 60 ou 65 mm Hg, et en évitant effets secondaires de la thérapie.

Traitement de l'hypertension chez les personnes âgées

Comme pour toute autre personne souffrant d'hypertension, la première étape du traitement de l'hypertension artérielle chez les personnes âgées est d'instaurer les changements de style de vie qui peuvent réduire votre tension artérielle, y compris la perte de poids, la restriction saline, l'exercice et l'arrêt du tabac.

Si votre tension artérielle reste élevée après un mois ou deux de modification du mode de vie, votre médecin vous recommandera probablement un traitement médicamenteux.

Chez les personnes âgées, l'utilisation de médicaments antihypertenseurs en toute sécurité peut être délicate. Non seulement il faut veiller à ne pas trop réduire la pression diastolique, mais certaines personnes âgées, en particulier celles qui souffrent principalement d'hypertension systolique, peuvent développer une hypotension orthostatique (une baisse de la pression artérielle en se levant) avec certains médicaments contre l'hypertension artérielle. Une hypotension postprandiale (une chute de la pression artérielle juste après avoir mangé) peut également être observée chez les personnes âgées sous traitement contre l'hypertension. L'hypotension - quelle qu'en soit la cause - peut entraîner des évanouissements et des chutes et doit être évitée.

Le nom du jeu est donc d'aller lentement pour éviter les effets secondaires. Lors de l'instauration d'un traitement antihypertenseur chez les personnes âgées, un seul médicament doit être utilisé, et il doit être démarré à une faible dose - souvent, à une dose qui est environ la moitié de la dose qui pourrait être utilisée chez un patient plus jeune.

Le traitement commence généralement par un diurétique thiazidique, un inhibiteur calcique à action prolongée ou un inhibiteur de l'ECA. Si le médicament est toléré sans effets secondaires, la posologie peut être augmentée après quelques semaines si nécessaire. Si la dose la plus élevée n'atteint toujours pas un bon contrôle de la pression artérielle, la plupart des médecins passeront ensuite à un autre médicament, plutôt que d'ajouter un deuxième médicament. Le traitement médicamenteux combiné chez les personnes âgées souffrant d'hypertension systolique n'est généralement utilisé que lorsque plusieurs tentatives de traitement médicamenteux unique se révèlent insuffisantes.

Après tout changement de traitement - augmentation de la dose d'un médicament, passage à un autre médicament ou ajout d'un deuxième médicament - votre médecin doit soigneusement vérifier l'hypotension orthostatique. Cela se fait en mesurant votre tension artérielle pendant que vous êtes couché, puis pendant que vous êtes debout, tout en recherchant une baisse significative de la pression. Il est également toujours important d'informer votre médecin de tout étourdissement que vous pourriez ressentir lorsque vous vous levez ou après avoir mangé.

L'objectif est de ramener progressivement votre tension artérielle à des niveaux cibles, sur des semaines ou des mois (plutôt qu'en jours) tout en prenant soin pendant ce temps d'éviter de trop abaisser votre tension artérielle. Atteindre cet objectif nécessite souvent de nombreux essais avec un ou plusieurs médicaments et plusieurs ajustements posologiques.

Un mot de Verywell

Si vous êtes une personne âgée, il y a de fortes chances que vous souffriez d'hypertension. Bien que l'hypertension soit un problème important et que le traitement puisse présenter des défis, il est toujours vrai qu'avec soin et patience (de votre part ainsi que de votre médecin), il y a de fortes chances que votre hypertension soit maîtrisée sans aucune effets secondaires gênants et votre risque de problèmes cardiovasculaires graves sera considérablement réduit.