La surveillance électrocardiographique (ECG) ambulatoire est utilisée pour aider les médecins à diagnostiquer les arythmies cardiaques intermittentes qui ne surviennent que rarement et de manière imprévisible. Ces arythmies produisent souvent des symptômes soudains, mais ne sont généralement plus présentes au moment où une personne se rend chez un médecin. Pour cette raison, de nombreuses arythmies cardiaques produisant des symptômes sont difficiles ou impossibles à diagnostiquer avec un électrocardiogramme standard.
La surveillance ECG ambulatoire peut être utilisée pour enregistrer votre rythme cardiaque pendant des périodes beaucoup plus longues - des jours, des semaines ou même des années - pour augmenter considérablement les chances de capturer et d'enregistrer ce type d'arythmie brève, intermittente mais potentiellement importante.
Il existe plusieurs types de systèmes de surveillance ECG ambulatoires disponibles aujourd'hui pour s'adapter à différentes situations cliniques. Votre médecin peut travailler avec vous pour déterminer si la surveillance ambulatoire est une bonne idée pour vous et, le cas échéant, quel type de surveillance est le plus susceptible de donner les résultats les plus rapides.
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Standard vs ambulatoire
Un ECG standard enregistre l'activité électrique de votre cœur pendant seulement 10 secondes. Cet ECG peut révéler de nombreuses informations sur votre cœur. Par exemple, il peut indiquer à votre médecin si vous avez peut-être eu une crise cardiaque, si votre cœur souffre d'ischémie (manque de circulation sanguine suffisante), si les parois de votre cœur sont hypertrophiques (trop épaisses) ou si vous souffrez d'autres types de maladies cardiaques structurelles.
En ce qui concerne les arythmies cardiaques, cependant, l'ECG standard n'est souvent pas suffisant pour poser un diagnostic. En effet, les troubles du rythme cardiaque ne surviennent souvent que rarement et peuvent ne durer que très brièvement. Un ECG standard, ou même plusieurs ECG pris à des moments différents, sont susceptibles de manquer ces arythmies éphémères.
De même, les symptômes produits par les arythmies cardiaques peuvent également ne durer que quelques secondes. Au moment où une personne présentant de tels symptômes est en mesure d'obtenir une aide médicale, les symptômes et les arythmies ont très souvent disparu depuis longtemps, laissant tout le monde se demander ce qui s'est passé.
Les systèmes de surveillance ECG ambulatoires peuvent enregistrer votre rythme cardiaque pendant des périodes prolongées. Cela augmente les chances de capturer et d'enregistrer une arythmie intermittente et brève. Ces systèmes peuvent permettre à votre médecin d'évaluer votre rythme cardiaque pendant que vous vivez votre vie normale, par exemple pendant l'exercice, le stress psychologique et le sommeil. Les arythmies transitoires sont souvent beaucoup plus susceptibles de se manifester pendant de telles périodes que lorsque vous êtes tranquillement allongé sur une table d'examen.
La surveillance cardiaque ambulatoire peut être accomplie aujourd'hui en utilisant une variété d'outils disponibles et est devenue une méthode importante pour diagnostiquer et pour écarter les arythmies cardiaques importantes.
Quand il est utilisé
La surveillance ECG ambulatoire est utilisée le plus souvent lorsqu'une personne présente des symptômes qui pourraient être expliqués par une perturbation transitoire du rythme cardiaque.
Ces symptômes comprennent le plus souvent des épisodes d'un ou plusieurs des éléments suivants:
- Syncope
- Près de la syncope
- Étourdissements soudains
- Palpitations récurrentes
Lorsqu'une arythmie produit une syncope, une syncope proche ou des étourdissements, votre médecin craindra probablement que vous ayez une arythmie potentiellement dangereuse. Les palpitations, bien que beaucoup moins alarmantes pour les médecins, peuvent toujours être un problème important pour la personne qui les subit. Ainsi, lorsque l'un de ces symptômes est présent, il est important de poser un diagnostic correct. Souvent, la surveillance ambulatoire est l'approche la plus rapide pour un diagnostic.
Moins souvent, la surveillance ECG ambulatoire est également utile pour évaluer l’efficacité du traitement d’une arythmie cardiaque ou pour évaluer le pronostic d’une personne qui a divers types de maladies cardiaques sous-jacentes (ou d’autres types de). Par exemple, la surveillance ECG ambulatoire est couramment utilisée:
- Évaluer l'efficacité d'une procédure d'ablation pour traiter la fibrillation auriculaire ou d'autres arythmies.
- Pour dépister les arythmies potentiellement dangereuses chez les personnes atteintes d'affections connues pour produire de telles arythmies, telles que le syndrome du QT long, le syndrome de Brugada, la cardiomyopathie arythmogène ventriculaire droite ou la cardiomyopathie hypertrophique.
- Rechercher des épisodes de fibrillation auriculaire asymptomatique chez les personnes ayant subi un accident vasculaire cérébral de cause inconnue (accident vasculaire cérébral cryptogénique).
- Pour rechercher des signes d'ischémie cardiaque asymptomatique (c'est-à-dire des signes de privation intermittente d'oxygène dans le cœur) chez les personnes atteintes d'une coronaropathie connue.
Meilleurs types
Plusieurs types différents de surveillance ECG ambulatoire ont été développés au fil des ans, pour s'adapter à différentes situations cliniques. Il s'agit notamment des moniteurs Holter, des moniteurs d'événements, des moniteurs de patch et des moniteurs implantables. De plus, il existe désormais des appareils grand public capables d'exécuter certaines des fonctions des moniteurs ECG ambulatoires.
Moniteurs Holter
Un moniteur Holter (nommé d'après son inventeur, un biophysicien), se compose de plusieurs «fils» (fils) attachés à la peau et branchés dans un petit appareil d'enregistrement à piles qui est porté autour du cou.
Le moniteur Holter est porté en continu pendant une période fixe et relativement courte (généralement pendant 24 ou 48 heures) et enregistre chaque battement cardiaque pendant cette période. L'enregistreur est ensuite analysé pour rechercher d'éventuelles arythmies cardiaques qui peuvent s'être produites pendant la période d'enregistrement.
L'enregistreur Holter dispose également d'un bouton sur lequel vous êtes encouragé à appuyer si vous ressentez des symptômes afin que votre rythme cardiaque puisse être évalué pour les moments spécifiques associés aux symptômes. Vous serez également encouragé à tenir un journal qui note soigneusement la nature de tous les symptômes que vous ressentez lorsque vous portez le moniteur et l'heure à laquelle ils se sont produits.
Vous devez retourner l'enregistreur Holter avant toute analyse d'arythmie, il n'y a donc pas de détection d'arythmie en temps réel avec ces appareils. Une fois l'enregistreur Holter retourné, un opérateur lit les enregistrements à l'aide d'un système spécial qui produit une analyse sophistiquée de chaque battement cardiaque survenu pendant la période de port.
En plus de détecter les arythmies cardiaques qui ont pu survenir et de les corréler avec les symptômes signalés, le rapport du moniteur Holter affichera également la fréquence cardiaque maximale, minimale et moyenne, le nombre total de complexes auriculaires prématurés (PAC) et ventriculaires prématurés complexes (PVC), et tout épisode d'ischémie possible.
Les moniteurs Holter fournissent les informations les plus détaillées de tous les moniteurs ECG ambulatoires, mais ils ne peuvent le faire que pendant des périodes limitées. Ainsi, la surveillance Holter est le plus souvent utilisée pour les personnes qui signalent des symptômes inexpliqués fréquents. Autrement dit, leurs symptômes sont très susceptibles de se produire au cours d'une période donnée de 24 à 48 heures.
Les moniteurs Holter sont également souvent utilisés pour évaluer l'efficacité du traitement par ablation, pour évaluer le pronostic des personnes souffrant d'une maladie cardiaque sous-jacente ou pour rechercher des signes d'ischémie cardiaque occulte.
Moniteurs d'événements
Les moniteurs d'événements sont une famille de dispositifs qui (généralement) ne tentent pas d'enregistrer chaque battement cardiaque sur une période de temps prolongée, mais tentent plutôt de capturer des épisodes spécifiques d'arythmie cardiaque. Le principal avantage d'un moniteur d'événements par rapport à un moniteur Holter est qu'il peut être employé pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois si nécessaire. Essentiellement, ils peuvent être utilisés pour capturer un ECG au moment où des symptômes intermittents se produisent, même si ces symptômes sont assez rares.
Les premiers enregistreurs d'événements étaient des appareils légers qu'une personne pouvait emporter avec elle jour et nuit jusqu'à ce qu'un épisode de symptômes se produise. Certains appareils étaient portés en continu, et d'autres étaient appliqués sur la peau lorsque des symptômes se manifestaient.
Dans les deux cas, cependant, le patient devrait appuyer sur un bouton (ou effectuer une autre action) pour lancer un enregistrement. Après un ou plusieurs enregistrements d'un événement symptomatique, l'enregistreur était renvoyé pour analyse.
Des enregistreurs d'événements plus modernes sont portés en continu et ont la capacité de détecter automatiquement les arythmies cardiaques et de générer un enregistrement sans que le patient n'ait à prendre aucune mesure. Vous pouvez toujours générer un enregistrement vous-même, chaque fois que vous ressentez des symptômes. Et, très important, il est toujours essentiel pour vous d'enregistrer l'heure et la nature de tous les symptômes que vous ressentez.
Aujourd'hui, de nombreux moniteurs d'événements transmettront sans fil les enregistrements de chaque événement d'arythmie à une station de base, où des techniciens qualifiés peuvent analyser le tracé ECG et (si nécessaire) informer votre médecin des résultats.
Le rapport que votre médecin reçoit après la transmission d'un événement d'arythmie comprend le tracé ECG lui-même, une interprétation de l'ECG par un technicien et un rapport de tous les symptômes que vous avez signalés comme étant associés à l'événement. Votre médecin peut utiliser ces informations pour vous conseiller sur les mesures à prendre.
Notamment, les moniteurs d'événements ne sont pas conçus pour déclencher une intervention d'urgence pour une arythmie potentiellement mortelle, car il y a toujours un délai d'au moins plusieurs minutes, et souvent d'une heure ou plus, avant qu'un événement d'arythmie particulier puisse être transmis, placé dans un file d'attente, analysée et rapportée. Cependant, les moniteurs d'événements modernes permettent souvent de faire le diagnostic d'une arythmie relativement rapidement, une fois qu'un événement d'arythmie se produit finalement.
Moniteurs de patch
Les moniteurs de patch sont de petits patchs adhésifs dans lesquels toute l'électronique d'un moniteur d'événement moderne est autonome. Ils remplissent pratiquement toutes les fonctions d'un moniteur d'événements moderne. Leur principal avantage est qu'ils sont discrets et faciles à porter pendant une semaine ou plus, même pendant le sommeil ou en prenant une douche ou en faisant de l'exercice.
Un patch moniteur stocke tous les battements cardiaques d'une personne pendant ce temps et utilise des détecteurs d'arythmie qui peuvent transmettre un ECG sans fil en cas d'arythmie cardiaque. Les deux moniteurs de patch les plus couramment utilisés sont le patch Zio (iRhythm) et le patch SEEQ (Medtronic).
Moniteurs implantables
Les moniteurs implantables (souvent appelés enregistreurs de boucle implantables) sont des appareils d'enregistrement ECG qui sont «injectés» sous la peau (avec anesthésie locale) et qui restent fonctionnels jusqu'à quelques années. Ils enregistrent en permanence le rythme cardiaque.
Les dernières versions de moniteurs implantables permettent une surveillance pratiquement continue du rythme cardiaque. Les enregistrements ECG stockés sur le dispositif implanté sont téléchargés périodiquement à l'aide d'un dispositif de télémétrie et transmis sans fil à un centre d'interprétation.
Les dispositifs de surveillance ECG implantables sont réservés aux personnes présentant des symptômes extrêmement rares et fortement suspectés d'être dus à des arythmies cardiaques potentiellement dangereuses. Ils ont principalement été utiles dans le diagnostic de syncope d'origine inconnue. Ils sont également très utiles dans le cadre d'une personne qui a eu un accident vasculaire cérébral considéré comme peut-être secondaire à une arythmie.
Le Reveal LINQ (Medtronic) et le Confirm Rx (St Jude) sont des moniteurs de rythme cardiaque implantables approuvés par la FDA.
Appareils grand public
Il existe au moins un appareil grand public qui fonctionne comme un moniteur d'événements. L'appareil KardiaMobile (qui coûte 99 $) fonctionne avec votre smartphone pour enregistrer et transmettre un signal ECG qui peut être très utile pour détecter les arythmies cardiaques symptomatiques.
Si vous ressentez des symptômes, vous pouvez enregistrer rapidement un ECG et recevoir une interprétation préliminaire, et vous pouvez envoyer par e-mail l'enregistrement ECG résultant à votre médecin pour une analyse plus approfondie. Cet appareil est autorisé par la FDA en tant que moniteur ECG de qualité clinique et est le plus souvent utilisé pour détecter une fibrillation auriculaire récurrente.
Interprétation des résultats
La principale raison d’utiliser la surveillance ECG ambulatoire est de voir si les symptômes inexpliqués d’une personne sont dus ou non à une arythmie cardiaque.
Lors de l'interprétation des résultats de ce type de surveillance, il est essentiel de garder à l'esprit deux choses. Premièrement, de nombreuses arythmies cardiaques sont en fait bénignes et peuvent ne produire aucun symptôme. Deuxièmement, tous les symptômes généralement associés aux arythmies cardiaques peuvent être dus à des causes non arythmiques.
Compte tenu de ces faits, poser un diagnostic correct avec une surveillance ECG ambulatoire nécessite que les symptômes apparaissent en même temps qu'une arythmie cardiaque. Si tel est le cas, il est raisonnable de poursuivre le traitement de l'arythmie comme moyen de soulager les symptômes.
Si des symptômes apparaissent et qu'il n'y a pas d'arythmie cardiaque simultanée, alors l'interprétation correcte est que les symptômes ne sont pas causés par une arythmie. Dans ce cas, le traitement des arythmies cardiaques accidentelles qui peuvent être observées pendant le test n'est pas nécessaire (à moins que l'arythmie ait une signification clinique indépendante, qu'elle produise ou non des symptômes) et est très susceptible d'être contre-productive.
Un mot de Verywell
La surveillance ECG ambulatoire peut être très utile pour diagnostiquer ou exclure une arythmie cardiaque en tant que cause de symptômes intermittents et fugaces. La technologie utilisée pour la surveillance ambulatoire a considérablement progressé ces dernières années et est souvent très utile même chez les personnes dont les symptômes sont éphémères et assez rares.
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