Plus couramment utilisés en chimiothérapie pour réduire les tumeurs et tuer les cellules cancéreuses, les médicaments cytotoxiques sont également utilisés pour traiter les maladies rhumatismales, telles que la polyarthrite rhumatoïde (PR).
Wavebreakmedia / Getty ImagesLes médicaments cytotoxiques tels que Cytoxan (cyclophosphamide), Imuran (azathioprine) et méthotrexate agissent en ralentissant la production cellulaire et en diminuant l'inflammation.
Lorsqu'ils sont utilisés pour traiter les maladies rhumatismales, ces médicaments sont prescrits à des doses plus faibles que lorsqu'ils sont utilisés pour le traitement du cancer, de sorte que leurs rôles sont principalement anti-inflammatoires. En modifiant les actions immunitaires et inflammatoires de l'organisme, ces médicaments réduisent les symptômes causés par certaines maladies rhumatismales.
Utilisation dans les maladies rhumatismales
Les maladies rhumatismales comprennent plus de 200 conditions qui provoquent des douleurs chroniques des articulations et / ou des tissus conjonctifs. Certaines affections rhumatismales (telles que l'arthrose et la tendinite) sont causées par des blessures et l'usure quotidienne, tandis que d'autres sont de nature auto-immune.
Les médicaments cytotoxiques sont utiles pour traiter les maladies inflammatoires auto-immunes. Les médicaments traitent les maladies auto-immunes en inhibant la croissance et l'action de certaines cellules immunitaires qui endommagent les articulations.
Dans la PR, le corps attaque ses propres cellules et déclenche une inflammation et une douleur chronique des tendons, des ligaments, des os ou des muscles d'une articulation.
Les maladies rhumatismales auto-immunes qui sont parfois traitées avec des médicaments cytotoxiques comprennent:
- RA
- La fibromyalgie
- Arthrite juvénile idiopathique (AJI)
- Lupus
- Polymyosite
- Arthrite psoriasique
- Sclérodermie
- Spondylarthrite
- Vasculite
Options de traitement
Lorsqu'ils sont utilisés à des doses plus faibles, les médicaments cytotoxiques fonctionnent comme des immunosuppresseurs et peuvent être classés comme médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM). Ces médicaments sont couramment utilisés pour traiter les symptômes de douleur et d'inflammation, ainsi que pour arrêter la progression de la maladie. .
Ces médicaments agissent lentement et peuvent prendre plusieurs semaines avant d'avoir un effet sur votre système. Votre médecin peut vous prescrire d'autres médicaments pour soulager les symptômes d'une poussée pendant que vous attendez que les ARMM prennent effet.
Les médicaments cytotoxiques peuvent avoir des effets secondaires désagréables et comporter des risques de dommages aux organes et de malformations congénitales. En outre, ces médicaments peuvent entraîner une suppression de la moelle osseuse, entraînant une faible numération des globules rouges (anémie), une faible numération des globules blancs (leucopénie) et / ou une baisse des plaquettes (thrombocytopénie), ce qui peut augmenter le risque de complications telles que des saignements et infections (y compris pneumonie et zona).
Le cytoxan, l'imuran et le méthotrexate modifient le système immunitaire dans son ensemble, offrant à la fois des avantages et des risques à l'utilisateur. Avant de prescrire un médicament cytotoxique, votre médecin examinera attentivement les avantages potentiels par rapport à votre état de santé individuel.
De plus, votre médecin surveillera vos enzymes hépatiques, votre fonction rénale, votre formule sanguine et votre tension artérielle lorsque vous utilisez ces médicaments.
Méthotrexate
Le méthotrexate, disponible à la fois sous forme de pilule et sous forme injectable, est le traitement de première intention de la PR et est également couramment utilisé pour traiter le lupus, la vascularite, l'arthrite juvénile idiopathique et d'autres formes d'arthrite inflammatoire.
Le méthotrexate est généralement pris en une seule dose une fois par semaine, mais peut être fractionné en plusieurs doses pour réduire les effets secondaires ou augmenter l'absorption. L'amélioration commence généralement dans les six semaines, mais peut prendre jusqu'à 12 semaines.
Certains utilisateurs ont des plaies dans la bouche, des maux d'estomac, une perte de cheveux, des éruptions cutanées, des nausées ou de la diarrhée. Le méthotrexate peut entraîner une insuffisance hépatique, ce qui signifie que vous devez surveiller fréquemment vos enzymes hépatiques et éviter la consommation d'alcool sous toutes ses formes.
Votre médecin vous prescrira probablement un supplément d'acide folique pour réduire le risque de certains effets secondaires du médicament.
Le méthotrexate est contre-indiqué pendant et des mois avant la grossesse en raison du risque accru de malformations congénitales. Les hommes et les femmes doivent arrêter le méthotrexate pendant au moins trois mois avant d'essayer de concevoir. Pendant ce temps, il est important d'utiliser des préservatifs et d'autres méthodes contraceptives pour éviter une grossesse.
Cytoxan (cyclophosphamide)
Cytoxan a un potentiel élevé pour provoquer des effets secondaires. Il détruit les cellules qui se reproduisent ou se développent rapidement dans le corps. En tant que tel, il est généralement utilisé pour traiter les maladies auto-immunes potentiellement mortelles lorsque d'autres DMARD échouent. Cela comprend les maladies rhumatismales qui affectent gravement la fonction rénale (rein) ou pulmonaire (poumon), y compris le lupus, la polymyosite et la sclérodermie. Il est également parfois utilisé pour traiter la PR sévère.
Cytoxan peut être administré par voie orale une fois par jour ou administré par voie intraveineuse (IV, dans une veine) chaque semaine ou chaque mois. La dose varie en fonction de votre poids corporel et de l'affection traitée.
Cytoxan est souvent prescrit pendant trois à six mois pour obtenir une rémission de la maladie; un médicament moins puissant est alors prescrit pour éviter les rechutes.
Les effets secondaires courants comprennent les nausées, les vomissements et la perte de cheveux (les cheveux reviennent généralement une fois le traitement arrêté). Cytoxan peut provoquer des anomalies congénitales et est contre-indiqué pendant la grossesse et pour les couples qui tentent de tomber enceinte.
Les vaccins vivants doivent être évités pendant la prise de Cytoxan. Des précautions doivent être prises si des membres du ménage reçoivent des vaccins vivants. Votre médecin peut vous recommander de mettre à jour vos vaccinations avant de commencer le médicament.
Imuran (azathioprine)
Imuran traite les maladies auto-immunes en interférant avec la formation de molécules d'ADN. Le plus couramment utilisé pour prévenir le rejet d'organe déclenché par auto-immun après une greffe, ce médicament est également approuvé pour le traitement de la PR, du lupus, de la polymyosite et de la vascularite.
Imuran se présente sous forme de comprimé à prendre une ou deux fois par jour. Votre médecin peut commencer à vous administrer une faible dose pendant plusieurs semaines pour voir comment vous tolérez le médicament avant de l'augmenter à une dose efficace pour vous.
Imuran peut augmenter votre risque de lésions hépatiques ou pancréatiques et de certains cancers. Votre médecin surveillera étroitement votre formule sanguine, vos enzymes hépatiques et votre glycémie pendant le traitement par Imuran.
Les effets secondaires comprennent des maux d'estomac, des nausées et d'autres symptômes gastro-intestinaux. Ceux-ci peuvent être soulagés en divisant la dose quotidienne en deux doses distinctes, l'une étant prise le matin et l'autre la nuit.
Adressez-vous à votre médecin avant de recevoir un vaccin ou de subir une intervention chirurgicale pendant que vous prenez Imuran.
Un mot de Verywell
Les médicaments cytotoxiques ont leur place dans le traitement des maladies rhumatismales. Parce qu'ils agissent en amortissant le système immunitaire dans son ensemble - ce qui signifie que vous avez moins de défenses pour combattre la maladie - vous devez contacter immédiatement votre médecin si jamais vous ressentez des signes d'infection, comme de la fièvre, de la toux, des frissons, un essoufflement, une éruption cutanée. , ou des saignements pendant un de ces médicaments.
Le méthotrexate et l'Imuran peuvent être utilisés pour un traitement à long terme, à condition qu'il n'y ait pas d'effets secondaires importants des médicaments. Cytoxan, d'autre part, est généralement utilisé pour une période de temps plus courte en raison des effets secondaires plus intenses. Utilisés tels que prescrits, les médicaments cytotoxiques peuvent réduire considérablement les symptômes de la PR sévère et d'autres maladies rhumatismales, vous permettant de maintenir un mode de vie plus sain et plus actif.
