La thromboembolie est le nom disgracieux donné à la condition dans laquelle un caillot sanguin qui s'est formé à l'intérieur d'un vaisseau sanguin (ou à l'intérieur du cœur) se rompt par la suite, se déplace dans la circulation sanguine et bouche un autre vaisseau sanguin, causant des dommages aux organes.
Photothèque scientifique - SCIEPRO / Getty ImagesLe mot «thromboembolie» combine les mots «thrombus» et «embole». Un caillot sanguin qui se forme à l'intérieur du système vasculaire s'appelle un thrombus. Lorsqu'il se rompt, se déplace dans la circulation sanguine et se loge ailleurs, ce même caillot sanguin est maintenant appelé embole. «Thromboembolism» combine l'ensemble du processus en un seul mot.
Le lien entre la TVP et l'embolie pulmonaire
Lorsque les médecins utilisent le mot thromboembolie, ils font généralement référence aux conditions de thrombose veineuse profonde (TVP) et d'embolie pulmonaire. Le fait que ces deux conditions soient si étroitement liées explique en premier lieu la création du terme «thromboembolie».
Dans la TVP, des caillots sanguins se développent dans les veines profondes des jambes. La TVP elle-même provoque souvent des symptômes graves, tels que douleur, gonflement et rougeur de la jambe touchée. La TVP survient généralement chez les personnes qui ont été assises ou immobilisées pendant de longues périodes. Un long vol outre-mer où les gens sont entassés dans des sièges inconfortables pendant de nombreuses heures et se déshydratent souvent en même temps est l'exemple le plus courant.
Cependant, les causes les plus fréquentes de TVP sont liées à des problèmes médicaux sous-jacents, tels qu'une chirurgie récente, un cancer, une fracture osseuse, un accident vasculaire cérébral, une paralysie ou un traumatisme. Le risque de TVP augmente également avec les maladies cardiaques, l'obésité et chez les fumeurs.
Bien que la TVP soit un problème en soi, sa signification majeure est qu'elle provoque souvent une embolie pulmonaire. Autrement dit, une partie du thrombus qui s'est formé dans les veines de la jambe se détache et se déplace à travers le système veineux, à travers le côté droit du cœur et dans l'artère pulmonaire où il se loge, et coupe le flux sanguin vers une partie de la poumons.
Bien qu'une petite embolie pulmonaire puisse ne pas produire beaucoup de symptômes, il n'est pas rare que l'embole provoque plusieurs symptômes qui peuvent inclure un essoufflement, des douleurs thoraciques, une respiration sifflante, de la toux et des expectorations sanglantes. Si l'embolie est suffisamment grande, elle peut entraîner la mort.
Généralement, quand les médecins disent «thromboembolie», ils font référence à ce problème complexe de TVP et soit à une embolie pulmonaire réelle, soit à la peur d'une embolie pulmonaire imminente. Parce qu'une embolie pulmonaire est souvent une condition dévastatrice lorsqu'une TVP est suspectée, les médecins travaillent généralement dur pour poser un diagnostic ferme et instaurer immédiatement un traitement avec des médicaments anticoagulants.
AVC causé par la fibrillation auriculaire
Alors que «thromboembolie» signifie presque toujours TVP et embolie pulmonaire pour les médecins, il existe un autre type de thromboembolie - à savoir un accident vasculaire cérébral causé par une fibrillation auriculaire.
La fibrillation auriculaire est une arythmie cardiaque courante dans laquelle des caillots sanguins ont tendance à se former dans l'oreillette gauche du cœur. (Autrement dit, il y a un thrombus dans l'oreillette gauche). Trop souvent, un caillot s'embolise au cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. La prévention des accidents vasculaires cérébraux est probablement l'aspect le plus important du traitement d'une personne atteinte de fibrillation auriculaire. C'est, en fait, un autre exemple de thromboembolie dont il est important d'être conscient.
