Gérer l'essoufflement avec le cancer du poumon

La dyspnée (essoufflement) est fréquente avec le cancer du poumon et s'aggrave souvent à un stade avancé de la maladie. Une telle difficulté à respirer peut être causée par la croissance de la tumeur, une infection secondaire, des complications de la maladie ou certains traitements contre le cancer. Les options de traitement pour l'essoufflement associé au cancer du poumon dépendent de sa cause, mais peuvent inclure des médicaments (comme la morphine), une oxygénothérapie, des exercices de respiration et une intervention chirurgicale.

Symptômes

Le principal symptôme de la dyspnée est une respiration difficile. Le degré d'essoufflement peut varier, certaines personnes en faisant l'expérience avec l'activité physique et d'autres de façon chronique.

Certaines personnes décrivent l'essoufflement qu'elles éprouvent avec le cancer du poumon comme «ne pas pouvoir reprendre leur souffle», «ne pas avoir assez d'air» et «se sentir étouffées ou étouffées».

Alors que la dyspnée est une découverte largement subjective, c'est un symptôme important que de nombreux oncologues et pneumologues appellent le «sixième signe vital».

D'autres symptômes peuvent coexister avec la dyspnée et aider à décrire la gravité du symptôme. Ceux-ci inclus:

• Tachypnée: respiration anormalement rapide (généralement plus de 20 respirations par minute chez un adulte)
• Cyanose: une décoloration bleuâtre des lèvres, de la bouche ou des doigts due au manque d'oxygène
• Pâleur: peau pâle causée par une diminution du débit sanguin et de l'oxygène
• Évasement nasal: lorsque les narines s'élargissent en respirant
• Rétractions thoraciques: lorsque la peau entre les côtes s'enfonce lors de l'inhalation

Les causes

La gravité et la durée de la dyspnée peuvent varier selon la cause sous-jacente. Avec le cancer du poumon, les possibilités sont nombreuses.

Étant donné que certaines des causes associées au cancer du poumon sont traitables, il est important d'informer votre oncologue de tout essoufflement que vous ressentez, même s'il est relativement mineur.

Toutes les causes possibles doivent être explorées lors du diagnostic. Sinon, vous pouvez recevoir des médicaments qui soulagent le symptôme mais masquent la véritable cause sous-jacente. Dans certains cas, l'essoufflement peut être un signe précoce d'une maladie grave.

Progression tumorale

L'une des raisons les plus courantes de l'essoufflement accru est la croissance de la tumeur à l'intérieur du poumon, car la circulation de l'air peut être obstruée lorsqu'une tumeur se développe dans ou près de l'une des grandes voies respiratoires.

Le déplacement des tissus fonctionnels par des tissus malins réduira presque invariablement la fonction pulmonaire - souvent de façon minimale avec un cancer à un stade précoce, mais de manière plus significative à mesure que la maladie progresse.

Volume pulmonaire réduit

La chirurgie du cancer du poumon, telle qu'une lobectomie, une pneumonectomie ou une résection en coin, entraîne une réduction du volume pulmonaire et une augmentation des difficultés respiratoires, en particulier pendant l'activité.

Les cicatrices après une chirurgie et une radiothérapie prolongée peuvent également réduire le volume pulmonaire fonctionnel et entraîner un essoufflement chronique.

Épanchement pleural

Avec un épanchement pleural, des fluides corporels excessifs s'accumulent entre les membranes qui tapissent le poumon, appelées plèvre. Cela peut comprimer les poumons, réduisant la quantité d'oxygène qui atteint les petits sacs aériens du poumon (les alvéoles). Le liquide peut être bénin ou contenir des cellules cancéreuses, ces dernières étant appelées épanchement pleural malin.

Épanchement péricardique

Le liquide peut également s'accumuler entre les membranes qui tapissent le cœur et entraîner un épanchement péricardique. La pression créée peut comprimer le cœur, réduisant le volume de sang qui est pompé à travers le corps et, à son tour, la quantité d'oxygène fournie aux tissus.

L'essoufflement est considéré comme une caractéristique de l'épanchement péricardique - une affection qui est présente chez environ 72% des personnes atteintes d'un cancer du poumon avancé.

Infections pulmonaires

Les infections pulmonaires telles que la pneumonie sont courantes avec le cancer du poumon, et l'essoufflement est parfois le seul indice qu'une infection des voies respiratoires inférieures se développe.

La pneumonie survient généralement lorsqu'une tumeur obstrue partiellement les voies respiratoires, mais peut également être le résultat d'une immunosuppression causée par la chimiothérapie. Le corps est tout simplement moins capable de lutter contre les infections bactériennes ou virales courantes qui ciblent les voies respiratoires inférieures en raison des modifications du système immunitaire. système.

Pneumopathie radiologique

La pneumopathie radiologique est un effet secondaire courant de la radiothérapie pour le cancer du poumon. L'exposition aux rayonnements peut entraîner une inflammation généralisée des poumons, provoquant un rétrécissement des voies respiratoires et la sécrétion d'un excès de mucus. L'essoufflement est une caractéristique associée commune.

Il est important de traiter la pneumopathie par rayonnement de manière agressive, car elle peut évoluer vers une fibrose pulmonaire, dans laquelle les tissus des poumons deviennent définitivement cicatrisés. Cela peut entraîner un essoufflement chronique et une diminution générale de la fonction pulmonaire.

Embolie pulmonaire

Les personnes atteintes d'un cancer du poumon, en particulier un adénocarcinome du poumon, ont un risque considérablement accru de développer des caillots sanguins dans les jambes (thrombose veineuse). Ces caillots peuvent alors se rompre et se déplacer vers les poumons, provoquant une embolie pulmonaire.

Les symptômes de l'embolie pulmonaire peuvent être initialement légers mais progressent progressivement. Il peut également se développer de manière spectaculaire avec un essoufflement sévère et soudain et des douleurs thoraciques. Une douleur, un gonflement, une rougeur et / ou une sensibilité des mollets sont également fréquemment notés.

Les embolies pulmonaires étant courantes chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon avancé, un traitement à vie avec des anticoagulants peut être nécessaire.

Anémie

L'anémie est une condition dans laquelle vous manquez de globules rouges fonctionnels suffisants pour transporter suffisamment d'oxygène vers les tissus du corps. Elle peut être causée par la chimiothérapie, d'autres traitements contre le cancer ou la malignité elle-même (appelée anémie de maladie chronique).

L'essoufflement est une caractéristique courante de l'anémie, en particulier lorsqu'elle est sévère. L'anémie est facilement traitable, même aux stades les plus avancés du cancer du poumon.

Allergie aux médicaments

De nombreux médicaments utilisés pour traiter le cancer du poumon peuvent provoquer des réactions allergiques. Bien qu'une hypersensibilité médicamenteuse puisse survenir avec la plupart des agents chimiothérapeutiques, elle est plus fréquente avec la L-asparaginase, le Taxol (paclitaxel), le Taxotere (docétaxel), le Vumon (téniposide), le Matulane (procarbazine) et le Cytosar (cytarabine).

Une allergie médicamenteuse peut être légère, provoquant des démangeaisons, une légère éruption cutanée diffuse et un léger essoufflement. Mais il peut également se développer rapidement et conduire à une maladie potentiellement mortelle connue sous le nom d'anaphylaxie.

Quand appeler le 911

Cherchez des soins d'urgence si vous développez une éruption cutanée sévère, un essoufflement, une respiration sifflante, une fréquence cardiaque rapide ou irrégulière, des étourdissements ou un gonflement du visage, de la langue ou de la gorge après avoir subi une chimiothérapie. Si elle n'est pas traitée, l'anaphylaxie peut entraîner un état de choc, un coma et la mort.

Anxiété

Il n'est pas rare de ressentir de l'anxiété avec le cancer du poumon, qui peut non seulement se manifester par de l'agitation, de l'irritabilité et de l'insomnie, mais également des symptômes physiques tels qu'une fréquence cardiaque rapide et un essoufflement.

L'anxiété peut amplifier la sensation d'essoufflement et vice versa. L'anxiété peut souvent être traitée avec des médicaments anxiolytiques ou des conseils.

Conditions médicales associées

Les personnes atteintes d'un cancer du poumon souffrent souvent d'autres maladies chroniques telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC), l'insuffisance cardiaque congestive, l'asthme et l'hypothyroïdie. L'essoufflement est commun avec tous ces troubles et peut nécessiter différents traitements pour être maîtrisé.

L'obésité peut également exacerber l'essoufflement lorsque la pression de l'abdomen limite la quantité d'air qui peut être aspirée dans les poumons.

Diagnostic

Si vous avez un essoufflement accru, votre médecin peut vous prescrire un certain nombre de tests de laboratoire et d’imagerie.

Tests en laboratoire

La première étape implique généralement une oxymétrie de pouls pour vérifier vos niveaux de saturation en oxygène. Les gaz du sang artériel (ABG) peuvent mesurer l'acidité (pH) et les niveaux d'oxygène et de dioxyde de carbone dans un échantillon de sang. Ces informations donnent un aperçu de la qualité de l'apport d'oxygène et de l'élimination du dioxyde de carbone des tissus.

Une numération formule sanguine complète (CBC) peut aider à déterminer si vous avez une anémie, une infection ou une réaction inflammatoire, fournissant des indices sur la cause sous-jacente.

Études d'imagerie

Votre médecin vous prescrira également probablement un test d'imagerie comme une radiographie pulmonaire ou une tomodensitométrie (TDM) pour voir s'il y a des signes d'obstruction, de pneumonie ou d'épanchement.

Si la progression du cancer est suspectée, une imagerie par résonance magnétique (IRM) avec contraste ou une tomographie par émission de positons (TEP) peut être demandée. Les IRM sont particulièrement utiles pour l'imagerie des tissus mous, y compris des tumeurs plus petites. Les scanners TEP peuvent détecter les changements métaboliques qui se produisent lorsque le cancer progresse et peuvent souvent détecter des métastases (la propagation du cancer) que d'autres techniques d'imagerie ne peuvent pas.

Les embolies pulmonaires suspectées peuvent être diagnostiquées avec une autre technique d'imagerie appelée scintigraphie de ventilation-perfusion (VQ).

Si le médecin soupçonne qu'une tumeur obstrue les voies respiratoires, une bronchoscopie peut être effectuée. Cela implique l'insertion d'une lunette flexible dans les voies respiratoires pour voir directement les tissus.

Gradation de la dyspnée

Lorsqu'il s'agit d'essoufflement, il est important de distinguer la sensation subjective de ne pas avoir assez d'air des signes physiques d'une respiration altérée. Les deux sont souvent liés, mais pas toujours.

La sensation d'essoufflement ne reflète pas nécessairement la saturation en oxygène dans le sang ou la quantité d'oxygène délivrée aux tissus.

Certaines personnes peuvent avoir un faible taux d'oxygène dans le sang mais ne pas être essoufflées. D'autres peuvent signaler un essoufflement important même si les niveaux d'oxygène sont normaux.

Les médecins peuvent avoir une idée plus claire du niveau de soins requis en fonction de la façon dont une personne réagit à la dyspnée. Une personne essoufflée après avoir marché quelques pieds, par exemple, sera traitée différemment de quelqu'un qui souffre de dyspnée après avoir marché quelques pâtés de maisons.

Comprendre le degré de dyspnée garantit que les meilleurs soins sont prodigués. L'évaluation peut être un système appelé échelle de dyspnée mMRC qui évalue l'essoufflement selon les critères subjectifs suivants:

• Grade 0: La dyspnée survient uniquement avec un exercice intense.
• Grade 1: La dyspnée survient en montant une colline ou en se dépêchant sur un terrain plat.
• Niveau 2: Sur un terrain plat, une personne marche plus lentement qu'une autre personne du même âge ou doit s'arrêter pour reprendre son souffle dans ce cadre.
• 3e année: Une personne doit s'arrêter pour reprendre son souffle après avoir marché l'équivalent de 100 mètres sur un sol plat ou après quelques minutes de marche.
• 4e année: Une personne est incapable de quitter la maison en raison d'un essoufflement ou devient essoufflée avec des activités normales, comme s'habiller,

Traitement

Le traitement de la dyspnée est axé sur la réduction de l'essoufflement, la gestion de l'anxiété et le traitement de la cause sous-jacente.

Si vos symptômes sont légers, votre oncologue ou votre médecin de soins primaires peut être en mesure de gérer ou de traiter vos symptômes. La dyspnée chronique liée au cancer du poumon avancé bénéficie généralement d'équipes de soins palliatifs qui se concentrent sur la gestion des symptômes et l'amélioration de la qualité de vie des personnes atteintes de cancer.

Médicaments

Les médicaments opioïdes comme la morphine détendent non seulement les voies respiratoires et améliorent la respiration, mais peuvent également aider à soulager l'anxiété. Les personnes souffrant d'anxiété sévère ou chronique peuvent bénéficier de médicaments anxiolytiques comme Ativan (lorazépam), Valium (diazépam) et Klonopin (clonazépam) pour réduire la sensation d'essoufflement.

Les personnes atteintes de dyspnée chronique liée à un cancer du poumon avancé se verront parfois prescrire un bronchodilatateur à courte durée d'action comme l'albutérol pour aider à améliorer la respiration. Le médicament est inhalé en cas de besoin et est le plus souvent prescrit lorsque le cancer du poumon est accompagné d'une maladie obstructive des voies respiratoires comme la MPOC.

Résolution d'obstruction des voies respiratoires

Lorsqu'une tumeur pulmonaire se développe dans les voies respiratoires, elle peut provoquer un essoufflement et augmenter le risque d'infection et de saignement. Parfois, un stent devra être placé pour contourner l'obstruction.

La radiothérapie peut être très efficace pour traiter le cancer au site d'une obstruction, procurant un soulagement rapide des symptômes respiratoires chez les personnes recevant des soins palliatifs.

Gestion des épanchements

Il n'est pas rare que quelques litres de liquide s'accumulent chez les personnes souffrant d'épanchement pleural sévère. Cela peut être traité avec une procédure appelée thoracentèse dans laquelle une longue aiguille fine est insérée à travers la paroi thoracique pour drainer le liquide de la cavité pleurale.

Parce que la récidive est courante, un stent peut être placé dans la paroi thoracique avec une sortie externe afin que les fluides puissent être drainés à la maison en cas de besoin. Dans d'autres cas, une procédure connue sous le nom de pleurodèse peut être utilisée pour lier ensemble les tissus de la cavité pleurale afin que les fluides n'aient pas d'espace pour s'accumuler.

Les épanchements péricardiques sont gérés de manière similaire. Les options de traitement comprennent la péricardiocentèse, dans laquelle le liquide est retiré de la cavité péricardique. Le stenting peut également être utilisé ainsi qu'une intervention chirurgicale appelée péricardiectomie qui enlève une partie ou la totalité de la membrane entourant le cœur.

Oxygénothérapie

Une oxygénothérapie, continue ou intermittente, peut être nécessaire si votre saturation en oxygène est faible.

L'oxygénothérapie portable s'est considérablement améliorée au cours des dernières décennies, et de nombreuses personnes peuvent mener une vie active malgré le besoin régulier d'oxygène. Pour les personnes atteintes de MPOC et de cancer du poumon, l'oxygénothérapie peut améliorer la survie.

Rééducation pulmonaire

Si l'essoufflement est lié à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie, votre médecin peut recommander une rééducation pulmonaire en option. La rééducation pulmonaire est une approche thérapeutique relativement récente qui peut aider à gérer vos problèmes respiratoires, augmenter l'endurance et diminuer l'essoufflement.

Parmi ses facettes, la rééducation pulmonaire implique généralement des exercices de résistance pour renforcer les muscles respiratoires et des exercices de respiration pour augmenter les niveaux d'oxygène et diminuer la sensation d'essoufflement.

Faire face

En plus des traitements médicaux, il existe un certain nombre de mesures simples que les gens peuvent faire pour mieux faire face à la sensation d'essoufflement qui peut découler du cancer du poumon.

Respirer de l'air frais

Il est assez évident que les personnes atteintes de dyspnée devraient éviter de fumer ou de fumer de la fumée secondaire. Mais il existe d'autres problèmes de qualité de l'air qui peuvent avoir un impact sur votre respiration à l'intérieur et à l'extérieur de la maison.

Si vous vivez dans une zone urbaine et que vous avez une alerte sur la qualité de l'air, restez à l'intérieur. Fermez toutes les fenêtres et portes et utilisez un climatiseur pour réguler la température de l'air. Si vous avez besoin d'aller à l'extérieur, portez un masque facial.

La qualité de l'air intérieur peut être améliorée en utilisant un purificateur d'air, idéalement doté de deux filtres HEPA et activés au charbon. Les meilleurs purificateurs d'air peuvent éliminer 99% des polluants atmosphériques aussi petits que 0,3 microns.

Évitez les assainisseurs d'air, les parfums et les vapeurs nocives des nettoyants ménagers, de la peinture ou du vernis.

Prévenir l'infection

Les infections telles que la grippe et la pneumonie peuvent aggraver l'essoufflement. Réduisez vos risques en vous lavant soigneusement les mains, en évitant les foules (surtout pendant la saison grippale) et en vous assurant que vous êtes à jour sur vos vaccins contre la grippe et la pneumonie.

Les personnes atteintes d'un cancer du poumon doivent être extrêmement vigilantes car leur fonction immunitaire peut être considérablement altérée par la chimiothérapie.

Exercer

L'exercice régulier léger à modéré peut être bénéfique pour améliorer votre fonction pulmonaire et réduire l'essoufflement. L'exercice aérobie est particulièrement utile car il renforce le cœur et améliore la capacité en oxygène. Les exemples incluent la marche, la danse ou toute activité qui augmente votre fréquence cardiaque.

Vous devriez idéalement faire de l'exercice trois fois ou plus par semaine, en augmentant progressivement l'intensité et la durée. Évitez de faire de l'exercice excessif, qui peut entraîner une détresse respiratoire si vous avez une capacité ou une fonction pulmonaire diminuée.

Nourriture et boisson

Rester bien hydraté peut aider à réduire l'accumulation de mucus dans les voies respiratoires, surtout si vous utilisez de l'oxygène. Certaines personnes trouvent que les produits laitiers peuvent aggraver leur essoufflement en raison de l'épaississement des sécrétions muqueuses. Manger un petit repas plusieurs fois par jour et prendre de petites bouchées peut également être bénéfique.

En train de dormir

Beaucoup de gens trouvent que leur essoufflement augmente lorsqu'ils sont couchés à plat. Dormir à un angle de 45 degrés peut aider. Au lieu de vous battre avec des oreillers normaux, utilisez un oreiller compensé pour vous soutenir en toute sécurité. Dormir dans une pièce fraîche peut également améliorer la respiration.

Techniques respiratoires

Les exercices de respiration peuvent être très utiles, surtout si vous souffrez également de MPOC. De nombreuses personnes atteintes de dyspnée trouvent que la respiration à lèvres pincées (dans laquelle vous inspirez lentement et profondément par le nez et expirez lentement et complètement par les lèvres pincées) non seulement diminue l'essoufflement, mais augmente progressivement la capacité pulmonaire.

La respiration diaphragmatique, également connue sous le nom de respiration abdominale, peut également augmenter la quantité d'air entrant dans les poumons tout en réduisant le stress et l'anxiété.

Réduction du stress

Le stress intensifie clairement la sensation d'essoufflement et peut interférer avec votre bien-être par d'autres moyens. Des exercices de relaxation, tels que la relaxation musculaire progressive, la respiration contrôlée, la méditation et la visualisation, peuvent aider à contrôler l'anxiété s'ils sont exécutés de manière cohérente. De nombreux centres de traitement du cancer proposent également des cours de musicothérapie et de yoga doux.

Parfois, des mesures très simples peuvent changer votre vision émotionnelle, comme le rythme conscient de votre journée pour éviter l'essoufflement ou vous asseoir près d'une fenêtre si vous vous sentez claustrophobe. Même une promenade à l'extérieur peut vous remonter le moral en vous exposant à la lumière du soleil et à l'air frais tout en générant des endorphines qui améliorent l'humeur.

Si vous sentez que vous ne pouvez pas faire face, demandez à votre médecin de vous orienter vers un psychologue ou un psychiatre qui peut vous fournir des conseils individuels ou en groupe. Les psychiatres peuvent également vous prescrire des anxiolytiques ou des antidépresseurs si vous en avez besoin.

Un mot de Verywell

La dyspnée peut être pénible et débilitante, ajoutant aux défis de vivre avec un cancer du poumon. Il est important de se rappeler, cependant, que la sensation d'essoufflement peut être exacerbée par la façon dont vous y réagissez émotionnellement.

Aussi important qu'il soit d'obtenir le traitement médical approprié pour la dyspnée et sa cause sous-jacente, vous pouvez également bénéficier de l'exercice, de la gestion du stress, des conseils et de la création d'un solide réseau de soutien composé de membres de la famille, d'amis et de prestataires de soins de santé. À long terme, cela peut vous aider à mieux faire face aux défis physiques et émotionnels liés au cancer du poumon.