Des millions d'Américains contractent des infections virales chaque année. Les virus sont des organismes infectieux microscopiques qui provoquent des symptômes respiratoires, gastro-intestinaux, neurologiques ou autres. Ils peuvent se propager d'insecte à humain (comme le virus du Nil occidental) ou de personne à personne par le biais de rapports sexuels (comme l'herpès, le VPH et le VIH) ou par contact occasionnel, comme la grippe et le rhume.
BSIP / UIG / Getty ImagesCet examen des virus courants se concentre sur ceux transmis par contact quotidien. Ces virus provoquent des symptômes respiratoires et gastro-intestinaux et se propagent généralement dans les écoles, les bureaux et d'autres lieux publics.
La meilleure façon de vous protéger contre les infections virales à propagation communautaire est de vous laver les mains fréquemment, de désinfecter les surfaces fréquemment touchées et de rester à l'écart des personnes malades.
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Le rhume
La plupart des adultes attrapent de deux à quatre rhumes par an, tandis que les enfants peuvent en contracter plusieurs autres. Le rhume peut être causé par de nombreux virus différents. Le plus souvent, le rhume est causé par un adénovirus, un coronavirus ou un rhinovirus.
Les symptômes du rhume sont généralement légers et durent entre une semaine et 10 jours. Habituellement, l'auto-traitement à domicile avec des soins de confort et peut-être l'utilisation de médicaments en vente libre pour soulager les symptômes est tout ce qui est nécessaire.
Les virus du rhume se propagent par gouttelettes, soit lorsque quelqu'un tousse ou éternue à proximité, soit en touchant des surfaces contaminées par ces gouttelettes, selles ou sécrétions respiratoires.
Utilisez des mesures de prévention courantes pour réduire vos risques d'attraper un rhume. Il s'agit notamment de se laver les mains fréquemment, d'utiliser un désinfectant pour les mains lorsque vous n'avez pas accès au savon et à l'eau, de ne pas toucher votre visage et d'éviter les personnes malades.
Grippe (la grippe)
La grippe est le virus qui cause la grippe saisonnière. Il existe de nombreuses souches de grippe qui peuvent provoquer des symptômes grippaux et le virus mute d'année en année.
Bien que la grippe ne soit pas grave pour tout le monde, des centaines de milliers de personnes aux États-Unis sont hospitalisées à cause de cela chaque année.
Dans le monde, on estime qu'entre 250 000 et un demi-million de personnes meurent de la grippe chaque année.
Bien que l'auto-traitement soit approprié pour les cas bénins, les personnes à haut risque de complications (telles que la pneumonie) peuvent être traitées par leur médecin avec des médicaments antiviraux.
La meilleure façon de prévenir la grippe est de se faire vacciner chaque année. Des centaines d'études ont prouvé que le vaccin est à la fois sûr et efficace. Si vous n'êtes pas sûr qu'il soit bon pour vous et votre famille, assurez-vous d'en discuter avec votre professionnel de la santé. Notez, cependant, qu'il y a peu de personnes pour lesquelles il est contre-indiqué.
Comme pour le rhume, la grippe se propage par des gouttelettes respiratoires, et les mêmes tactiques de lavage des mains et d'éviter les malades constituent la deuxième ligne de prévention.
Bronchite
La bronchite peut être causée par une bactérie, un virus ou même des produits chimiques, mais le type viral de cette infection est le plus courant. Elle peut provoquer une toux qui dure des semaines et est une complication courante du rhume et de la grippe.
Si vous craignez d'avoir une bronchite, contactez votre professionnel de la santé. Le traitement dépendra de vos symptômes et du type de bronchite que vous avez.
Gastro-entérite (grippe intestinale)
La gastro-entérite, ou grippe intestinale, est une infection virale très courante. Cette maladie désagréable provoque des symptômes tels que des vomissements et de la diarrhée et est très contagieuse.
La grippe intestinale (gastro-entérite) est différente de la grippe (grippe saisonnière). La gastro-entérite peut être causée par des virus tels que le rotavirus et le norovirus, entre autres.
Les virus qui causent la grippe intestinale se propagent par les matières fécales. Le virus peut contaminer les aliments ou l'eau, ou peut être ramassé sur des surfaces ou au contact d'une personne infectée. Le lavage des mains et l'utilisation de bonnes techniques sanitaires peuvent aider à prévenir la propagation de ces virus.
Certaines infections de l'oreille
Souvent, les otites surviennent après un rhume ou la grippe. Ils sont beaucoup plus fréquents chez les enfants que chez les adultes, probablement en raison des passages plus petits vers l'oreille interne.
Auparavant, toutes les infections de l'oreille étaient traitées avec des antibiotiques, car on pensait que la plupart des cas étaient causés par des bactéries. D'autres preuves ont montré que les infections de l'oreille moyenne sont également souvent virales et disparaissent d'elles-mêmes sans ces médicaments.
Le traitement dépend généralement de la douleur causée par l'infection et des autres symptômes qu'une personne éprouve. Si le cas est bénin, le médecin recommandera généralement d'attendre avec vigilance avec quelques jours de repos au lit, de boire suffisamment de liquides et de prendre des analgésiques adaptés à l'âge (acétaminophène pour les enfants de moins de 6 mois, acétaminophène ou ibuprofène pour les autres).
Votre médecin peut toujours vous donner une prescription d'antibiotiques si les symptômes sont sévères, ou une prescription retardée à remplir en deux à trois jours si les symptômes ne se sont pas améliorés, juste au cas où.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que la meilleure prévention des otites chez les nourrissons est l'allaitement. Le conseil pour tout le monde est de ne pas fumer, d'éviter la fumée secondaire, de se faire vacciner chaque année contre la grippe et de bien se laver les mains pour éviter de contracter le rhume ou la grippe.
Croupe
Le croup peut être causé par de nombreux virus différents, les virus parainfluenza humains de type 1 et 3 étant les plus courants. Il survient presque exclusivement chez les jeunes enfants, mais peut être très effrayant à la fois pour l'enfant qui le contracte et pour ses parents.
Le croup est caractérisé par une toux qui ressemble à un aboiement de phoque. Certains enfants peuvent également ressentir du stridor, qui est un sifflement émis lorsque l'enfant inhale.
Le croup peut souvent être traité à la maison en respirant de l'air humide ou froid. Environ 60% des enfants guérissent dans les 48 heures. Aucun médicament n'est nécessaire pour les cas bénins qui ne présentent pas de stridor ou de tiraillement de la paroi thoracique lors de la respiration au repos. Un antitussif (dexaméthasone) peut être prescrit aux personnes présentant ces signes. Dans les cas graves, un traitement est administré pour favoriser la respiration.
Si la toux ou le stridor ne sont pas soulagés par un traitement à domicile, une visite chez le médecin ou à l'urgence (selon la gravité et l'heure de la journée) peut être nécessaire.
RSV
Le virus respiratoire syncytial (VRS) est une infection virale qui peut être mortelle pour les bébés prématurés jusqu'à l'âge de 2 ans, mais qui provoque des symptômes typiques du rhume chez les enfants plus âgés et les adultes. Pour la plupart des personnes qui présentent des symptômes bénins, les réducteurs de fièvre et la prévention de la déshydratation sont des soins appropriés.
Le VRS crée beaucoup de mucus et il peut être très difficile pour les très jeunes enfants de respirer lorsque cela se produit. De nombreux bébés prématurés qui contractent le VRS au cours des deux premières années de leur vie doivent être hospitalisés.
Le virus se propage par des gouttelettes respiratoires provenant de la toux et des éternuements, ou par contact avec des surfaces contaminées. Alors que la plupart des enfants sont contagieux pendant trois à huit jours, certains continuent à excréter le virus pendant quatre semaines. Cela rend difficile d'éviter le virus dans les garderies ou les écoles.
Il n'existe actuellement aucun vaccin contre le VRS. Les injections de Synagis (palivizumab) contiennent des anticorps qui peuvent aider à prévenir le VRS chez les bébés prématurés à haut risque.
