Les vaccins sont une stratégie de santé publique importante pour mieux protéger les gens contre les virus comme la rougeole et la grippe. Malgré les efforts déployés pour produire un vaccin contre le rhume, aucun produit de ce type n’a encore été mis au point.
En fait, les scientifiques tentent de développer un vaccin contre le rhume sans succès depuis les années 1950. Cela est en partie dû au fait que les rhumes ne sont pas causés par un seul virus. Cependant, les nouvelles technologies pourraient bientôt surmonter ce défi et rapprocher la promesse d'un vaccin contre le rhume de la réalité.
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Types et souches virales
Les vaccins ciblent un pathogène pathogène spécifique, tel qu'un virus. L'une des difficultés dans le développement d'un vaccin contre le rhume est qu'il existe au moins 200 virus différents qui peuvent provoquer des symptômes du rhume, y compris des adénovirus, des coronavirus, des parainfluenza et des rhinovirus.
Les rhinovirus représentent environ 75% de tous les rhumes courants. Parmi celles-ci, plus de 150 souches de rhinovirus circulent à tout moment.
En raison des limites des technologies actuelles, il n'existe aucun moyen pour un seul vaccin de se protéger contre tous les types et souches possibles de virus qui causent le rhume.
Avons-nous besoin d'un vaccin?
Des millions de cas de rhume banal sont signalés chaque année aux États-Unis. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que l'adulte moyen attrape au moins deux rhumes chaque année et que les enfants peuvent en avoir jusqu'à 10.
Sur le plan positif, les rhumes se limitent spontanément et disparaîtront d'eux-mêmes, généralement en une semaine. Bien que les rhumes puissent être une nuisance, ils ne causent généralement pas de problèmes graves à la majorité des gens. En tant que tel, la demande du public pour un vaccin contre le rhume peut ne pas être si grande même si un vaccin a été développé.
La recherche sur les vaccins est également coûteuse et prend beaucoup de temps, de sorte que les dollars et les ressources alloués au développement de vaccins sont généralement affectés à des maladies plus graves, telles que le COVID-19.
Étant donné qu'il n'y a pas beaucoup de personnes qui meurent ou souffrent excessivement du rhume, allouer des ressources à un vaccin contre le rhume est sans doute moins un impératif que d'en créer des qui peuvent prévenir le cancer, le VIH, Ebola ou un certain nombre d'autres maladies graves.
Progrès de la recherche
Bien qu'un vaccin contre le rhume soit peu probable à court terme, les scientifiques explorent de nouvelles technologies qui s'attaquent au problème sous différents angles.
Il est possible que les nouvelles technologies permettent la création d'un seul vaccin qui empêchera de nombreux virus responsables du rhume. Le vaccin contre la pneumonie, par exemple, contient 23 souches bactériennes différentes. Les chercheurs tentent d'utiliser une technologie similaire pour rassembler 80 à 100 souches virales en un seul vaccin commun contre le rhume.
Une autre approche potentielle implique le séquençage moléculaire pour identifier les parties de la structure virale qui sont communes à la majorité des souches. La théorie est que l'inoculation d'une personne avec cette séquence partielle commune peut fournir un degré élevé de protection. Une grande partie de la recherche est consacrée aux rhinovirus dont 90% des souches utilisent un récepteur spécifique, appelé ICAM-1, pour pénétrer et infecter les cellules.
En 2019, des scientifiques de l'Université de Californie à San Francisco ont identifié une protéine appelée SETD3 qui bloquait la réplication d'un large spectre de rhinovirus dans les cellules humaines et les souris vivantes. La découverte pourrait un jour inaugurer un vaccin contre le rhume ou un antiviral à large spectre capable de traiter les infections actuelles.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Un mot de Verywell
Pendant que le monde attend un vaccin contre le rhume, la meilleure chose à faire est de prendre les précautions standard pour rester en sécurité et en aussi bonne santé que possible.
Si vous attrapez un rhume, traitez-le convenablement et éloignez-vous des personnes - y compris les personnes âgées, les nourrissons et les personnes souffrant d'asthme sévère - qui pourraient ne pas s'en remettre aussi facilement que vous.
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