Les bienfaits pour la santé des baies de genièvre

Baies de genièvre (Juniperus communis L.) appartient à un genre qui comprend 60 à 70 espèces différentes. La forme la plus couramment utilisée de baies de genièvre est laJuniperus communis L. variation. Le nom commun est genévrier, également connu sous le nom de juniperi fructus, genévrier commun et «rameaux du surnaturel».

Les baies de genièvre sont classées dans la catégorie des herbes / épices culinaires car elles sont couramment utilisées comme arôme pour les boissons et dans la cuisson et la conservation des aliments. il est également considéré comme une plante amère et on pense qu'il aide à favoriser la digestion.

Le genévrier est une herbe aromatique (parfumée) forte d'une plante ou d'un arbre à feuilles persistantes. Il pousse dans les régions tempérées d'Europe du Nord, d'Asie et d'Amérique du Nord.

Le cône du genévrier est la partie que l'on appelle la baie. Il ressemble à une petite baie verte et finit par prendre une teinte bleu-noir au cours de la deuxième année de croissance. À la fin du printemps, de petites fleurs fleurissent sur le genévrier.

La baie de genièvre ressemble plus à une petite pomme de pin qu'à un fruit. En fait, la baie de genièvre n'est pas du tout un fruit, mais plutôt un type d'épice au goût amer / d'agrumes.

Il est important de noter que si les baies de genièvre contiennent des substances qui ont montré des propriétés potentiellement bénéfiques, et bien qu'il existe des études animales prometteuses, aucun essai clinique chez l'homme n'a démontré un avantage clinique des baies de genièvre.

Avantages pour la santé

L'utilisation culinaire la plus courante de la baie de genièvre est comme épice utilisée pour aromatiser le gin. Il est utilisé à des fins médicinales comme huile essentielle, obtenue par distillation à la vapeur des baies broyées, séchées ou fermentées. La baie de genièvre est également utilisée sous forme de fruits secs.

L'huile aurait des propriétés diurétiques (favorisant la production accrue d'urine) et antiseptiques. L'huile de baies de genièvre est également connue comme un irritant gastro-intestinal (estomac et intestins), qui est censé aider à favoriser le mouvement des aliments dans le tube digestif. Les fruits secs et l'huile sont utilisés pour soulager les maux d'estomac.

Contrairement à de nombreuses huiles essentielles, l'huile essentielle de baies de genièvre est approuvée par la FDA pour un usage interne limité.

Histoire

Les cônes femelles matures des baies de genièvre sont utilisés depuis des milliers d'années. Les extraits de genévrier étaient historiquement utilisés pour traiter de nombreux maux, y compris les morsures de serpents et les vers intestinaux. Les Amérindiens du Nord utilisaient des baies de genièvre pour traiter des affections telles que la tuberculose, les infections de la vessie, etc.

Les baies de genièvre ont également été utilisées comme arôme pour les aliments marinés et comme arôme populaire pour les aliments et les boissons alcoolisées.

Les baies de genièvre ont été utilisées pour aromatiser le gin, une liqueur développée au 17ème siècle aux Pays-Bas. D'autres boissons alcoolisées à saveur de genièvre comprennent la bière de seigle et de genièvre finlandaise à base de baies et de branches de genièvre.

Les temps anciens

Les anciens Romains, Grecs et Égyptiens étaient connus pour avoir utilisé des baies de genièvre. Les Grecs utilisaient les baies de genièvre comme herbe pour les cérémonies de purification et pour augmenter l'endurance physique (en particulier pour les athlètes), enregistrant l'utilisation des baies de genièvre comme médicament bien avant qu'on dit de commencer à utiliser les baies comme épice dans les aliments.

Les Romains utilisaient également des baies de genièvre comme substitut produit à bas prix du poivre noir, qui coûtait cher à importer d'Inde. Des baies de genièvre ont même été trouvées dans des tombes égyptiennes; les Egyptiens utilisaient le genévrier comme plante médicinale et pour embaumer le défunt.

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), les baies de genièvre sont utilisées depuis des siècles comme stimulant des reins et de la vessie pour éliminer les impuretés et les toxines. Il a également été utilisé comme herbe antibiotique générale pour guérir les infections, ainsi que comme tonique digestif pour l'estomac, les intestins et la rate.

Bénéfices supplémentaires

Bien que des preuves scientifiques solides manquent, des affirmations ont été faites au fil des ans selon lesquelles les baies de genièvre pourraient être efficaces pour traiter plusieurs symptômes et conditions, notamment:

• Effets diurétiques: augmente la production d'urine, réduit l'œdème et aide à abaisser la tension artérielle
• Santé de la peau
• Propriétés anti-inflammatoires: réduction du gonflement
• Propriétés antiseptiques et antimicrobiennes: y compris les effets antibactériens et antifongiques tels que la destruction du champignon Candida
• Propriétés antioxydantes: réduit les dommages causés par les radicaux libres
• Propriétés cytotoxiques (anticancéreuses)
• Irritant gastro-intestinal: favorise la digestion
• Propriétés neuroprotectrices: protège le cerveau et le système nerveux

Utilisations médicinales des baies de genièvre

Il existe de nombreuses conditions médicales que certains ont prétendu que les baies de genièvre peuvent traiter, notamment:

• Dyspepsie: état de la partie supérieure de l'abdomen avec douleur, inconfort et ballonnements après les repas et nausées, brûlures d'estomac et régurgitation de nourriture ou d'acide
• La polyarthrite rhumatoïde
• Insomnie: lorsque l'huile de baies de genièvre est mélangée à d'autres huiles
• Éruption cutanée, eczéma et cicatrisation des plaies
• Bronchite
• Infections de la vessie
• Diabète: recherche clinique limitée
• Cholestérol élevé
• Certains types de cancer: des recherches supplémentaires sont nécessaires

Certaines personnes affirment que les conditions médicales suivantes ont été traitées avec de l'huile essentielle de baies de genièvre:

• Infections respiratoires
• Maux de gorge
• Fatigue
• Douleurs musculaires
• Arthrite

Encore une fois, il est important de noter qu'il n'y a aucune preuve médicale à l'appui de ces allégations.

Autres utilisations

Le genévrier est couramment utilisé comme arôme dans:

• Aliments marinés
• Boissons non alcoolisées
• Desserts laitiers glacés
• Bonbons
• Produits de boulangerie
• Gélatines et puddings
• Produit de viande

Les baies de genièvre sont également utilisées comme assaisonnement pour les amers, dans les parfums et les cosmétiques, pour sa saveur de gin, dans les produits ménagers (pour sa capacité à tuer de nombreuses souches de micro-organismes, y compris les bactéries et les champignons), et à usage vétérinaire (pour guérir plaies et protège des infections parasitaires).

Études

De nombreuses études cliniques ont été menées montrant les divers avantages pour la santé des baies de genièvre. Une étude de 2007 a révélé que les baies de genièvre aidaient à améliorer la dyspepsie chez les animaux.

Une étude de 2016 publiée dans une revue à comité de lecture dans le domaine dePharmacognosie et produits naturelsont découvert que les extraits de baies de genièvre étaient efficaces pour bloquer la croissance des déclencheurs bactériens de la polyarthrite rhumatoïde et de la sclérose en plaques, ainsi que utiles dans le traitement de certains cancers.

Une étude a révélé que les baies de genièvre ont des effets antioxydants très puissants de composés connus sous le nom de bioflavonoïdes et de flavonoïdes, que l'on trouve couramment dans les fruits et légumes.

Plusieurs autres études ont montré des résultats positifs pour l'activité antimicrobienne des baies de genièvre. L'huile de baies de genièvre a été trouvée pour lutter contre Staphylococcus aureus, les entérobactéries, plusieurs taches de pneumonie, et plus encore.

D'autres études ont révélé des avantages potentiels pour la santé des baies de genièvre en ce qui concerne l'amélioration des effets de la maladie de Parkinson et la réduction du cholestérol. L'huile de genévrier (combinée à d'autres huiles essentielles) s'est également avérée réduire les effets addictifs des somnifères ou les éliminer complètement chez les personnes souffrant d'insomnie.

Les effets secondaires possibles

Il y a très peu d'effets secondaires documentés sur les baies de genièvre (autres que les symptômes allergiques), notamment:

• Une éruption cutanée
• Difficulté à respirer
• Lésions rénales (dues à une utilisation excessive)
• Augmentation du taux de sucre dans le sang (les personnes atteintes de diabète doivent utiliser avec prudence et le fournisseur de soins de santé doit être averti avant l'utilisation)

Si des symptômes allergiques surviennent après l’utilisation de baies de genièvre, il est important de consulter un médecin avant de poursuivre l’utilisation.

Toxicité

De fortes doses de baies de genièvre peuvent être toxiques et entraîner:

• Vomissement
• La diarrhée
• Des convulsions

L'huile volatile de genévrier pourrait être toxique pour les reins; cependant, la toxicité a été principalement découverte à des doses très élevées dans des études animales.

Contre-indications

Les baies de genièvre peuvent être contre-indiquées (non recommandées) dans certaines situations, notamment:

• Insuffisance rénale
• Maladies hépatiques
• Diabète: les baies de genièvre peuvent réduire la glycémie
• Allaitement maternel
• Prendre certains médicaments
• Grossesse

L'utilisation de Juniper n'est pas recommandée chez les nourrissons ou les enfants.

La baie de genièvre peut interférer avec l'implantation correcte de l'embryon en début de grossesse et peut avoir d'autres propriétés (telles que l'induction de contractions utérines) qui pourraient contribuer ou provoquer une interruption de la grossesse.

Les personnes enceintes ou qui essaient de devenir enceintes ne doivent pas utiliser de genévrier sous aucune forme (y compris les baies entières, comme épice ou comme huile essentielle).

Une étude de 2014 a révélé que les baies de genièvre peuvent causer de la toxicité ou interférer avec la capacité de métaboliser une grande variété de médicaments différents en diminuant une enzyme spécifique nécessaire pour décomposer les médicaments. Parlez à votre professionnel de la santé avant de prendre des baies de genièvre ou d'utiliser de l'huile essentielle de genévrier .

Dosage et préparation

La dose généralement recommandée de baies de genièvre est:

• 2 à 10 grammes par jour de baies entières, de baies écrasées ou de fruits en poudre
• 20 à 100 milligrammes d'huile essentielle pour la dyspepsie
• 2 à 3 grammes trempés dans 2/3 de tasse d'eau bouillie pendant 20 minutes et pris trois fois par jour pour l'infusion

Préparation

Pour utiliser les baies de genièvre comme épice bénéfique pour la santé dans les aliments ou en cuisine, voici quelques conseils d'utilisation:

• Avant d'utiliser des baies dans des sauces ou des marinades de viande, assurez-vous de les écraser.
• Pour écraser les baies de genièvre, placez environ 1 cuillère à soupe dans un sac zippé et écrasez avec une cuillère ou un ustensile de cuisine (comme un maillet en métal).
• Une fois les baies écrasées, placez-les sur une planche à découper et hachez-les finement.
• Pour une saveur plus subtile, les baies peuvent être grillées, mais ne les faites pas trop cuire. S'ils sont brûlés, cela augmentera la saveur amère.
• Pour faire un mocktail sain sans alcool, mélangez 2 à 3 onces d'eau tonique avec 1 once de sirop de baies de genièvre et un soupçon de citron vert. Secouez la glace.
• Préparez un délicieux thé diurétique en faisant tremper les baies de genièvre sur de l'eau bouillante pendant 10 minutes, ajoutez du miel ou un autre édulcorant naturel et savourez!

Ce qu'il faut chercher

Comme pour toutes les herbes et épices, assurez-vous d'acheter des baies de genièvre d'une source réputée. Vous pouvez trouver du genévrier dans de nombreux magasins d'aliments naturels - regardez dans la section des épices - disponible sous forme d'épice séchée, entière ou broyée, ou sous forme de baie fraîche.

Lorsque vous achetez de l'huile essentielle de baies de genièvre, recherchez une huile essentielle biologique à 100% (sans additifs) considérée comme de qualité alimentaire.

D'autres questions

Puis-je manger des baies de genièvre dans la brousse?

Oui, mais vous devez savoir de quelle espèce vous mangez. Il existe environ 60 à 70 variétés différentes de genévrier. Un petit nombre de plantes de genévrier sont toxiques et d'autres ont des baies trop amères pour être mangées.

Seule la plante de genévrier commun (Juniperus communis L.) produit des baies comestibles, traditionnellement utilisées pour son arôme dans le gin et d'autres aliments.

Le genévrier n'est-il pas toxique pour les reins?

Non. Dans une étude (utilisant des doses très élevées), les baies de genièvre se sont révélées toxiques, mais selon de nombreux experts médicaux, elles sont sans danger pour les reins à des doses appropriées.

L'huile de genièvre peut-elle être utilisée directement sur la peau?

Oui, l'huile de genièvre peut être utilisée par voie topique (frottée directement sur la peau) pour le traitement d'affections cutanées telles que l'eczéma et l'acné. Assurez-vous d'observer les effets secondaires tels que l'irritation, la brûlure, la rougeur et l'enflure.

C'est une bonne idée de faire un test cutané en appliquant l'huile sur un petit morceau de peau, en attendant 24 heures et en observant une réaction allergique avant de l'utiliser sur tout le corps.

Un mot de Verywell

Comme pour tout produit à base de plantes médicinales, il est important de suivre les instructions de votre professionnel de la santé en ce qui concerne l’administration et la posologie. Comme pour tous les médicaments et suppléments, ils devraient être votre ressource pour savoir si la prise de genévrier est contredite par une condition médicale, y compris des problèmes rénaux, que vous pourriez avoir.