La plupart d'entre nous s'attendraient à avoir un certain degré de douleur après avoir subi une intervention chirurgicale. Cependant, lorsque la douleur persiste au-delà de ce qui serait considéré comme normal, il s'agit d'une situation entièrement différente - quoique relativement courante - connue sous le nom de douleur postopératoire chronique.
Au total, entre 10% et 60% des personnes qui subissent une intervention chirurgicale en feront l'expérience. Heureusement, c'est une condition qui peut généralement être gérée et, dans la plupart des cas, qui se résorbera d'elle-même.
Yagi Studio / DigitalVision / Getty ImagesCauses de la douleur postopératoire chronique
Il est souvent difficile de cerner une seule cause de douleur postopératoire chronique. Dans de nombreux cas, les complications post-chirurgicales (y compris les lésions nerveuses, les lésions tissulaires, la formation de tissu cicatriciel et l'infection) peuvent être exacerbées par des facteurs de santé préexistants qui prédisposent une personne à la douleur.
Ceux-ci peuvent inclure:
- Une histoire antérieure de troubles de la douleur chronique, tels que la fibromyalgie
- Douleurs nerveuses préexistantes, telles que neuropathie périphérique
- Certaines maladies auto-immunes, telles que la polyarthrite rhumatoïde, dans lesquelles la chirurgie peut provoquer une poussée de symptômes de douleur
- Âge plus avancé, dans lequel une personne a tendance à guérir plus lentement
- Des antécédents d'anxiété ou de dépression (car il existe une corrélation directe entre la détresse psychologique et la douleur chronique et aiguë)
En outre, les chirurgies compliquées ou celles qui durent plus de trois heures sont plus susceptibles d'entraîner des douleurs postopératoires chroniques. Il en va de même pour certains types de traitements d'appoint utilisés pour soutenir la chirurgie, y compris la chimiothérapie et la radiothérapie utilisées après une chirurgie du cancer ou une thérapie à l'iode radioactif utilisé après une thyroïdectomie.
Traiter la douleur postopératoire chronique
Pour les personnes souffrant de douleur postopératoire chronique, l'approche thérapeutique repose sur deux éléments: gérer la douleur avec des médicaments et d'autres interventions médicales et traiter les problèmes de santé associés. Pour cela, une approche multiforme est nécessaire pour assurer une aide durable.
Les interventions pharmaceutiques courantes comprennent:
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou Tylenol (acétaminophène) pour traiter la douleur légère à modérée
- Médicaments opioïdes pour traiter la douleur modérée à sévère
- Anticonvulsivants pour aider à traiter certains types de douleurs nerveuses postopératoires (névralgie)
- Blocs nerveux si la névralgie est sévère
Certains types de chirurgie (en particulier ceux touchant le dos, le cou ou les articulations) nécessiteront un programme structuré de physiothérapie et de rééducation pour favoriser la guérison.
S'il y a des facteurs psychologiques qui compliquent la douleur, il est important de les traiter également. Les options peuvent inclure une psychothérapie et / ou des médicaments pour traiter une dépression ou une anxiété sous-jacente. Les analgésiques seuls sont généralement moins efficaces si la santé émotionnelle d'une personne n'est pas correctement prise en compte.
Faire face à la douleur postopératoire chronique
Faire face à la douleur postopératoire chronique n'est pas une chose facile à faire. Le stress qui en résulte ne fait qu'ajouter au fardeau, laissant la personne se demander s'il s'agit d'une condition permanente avec laquelle elle devra apprendre à vivre. Dans la plupart des cas, ce ne sera pas le cas, mais cela ne facilite pas nécessairement les choses ici et maintenant.
Si vous êtes confronté à une douleur postopératoire chronique, vous pouvez faire plusieurs choses pour mieux y faire face lorsque vous travaillez avec votre médecin pour trouver une solution. Ceux-ci inclus:
- Tenir un journal de la douleur pour enregistrer les tendances de la douleur et vous aider, ainsi que votre médecin, à mieux comprendre les causes principales et sous-jacentes de la douleur
- Apprendre à se détendre pour atténuer le stress qui peut compliquer votre état
- Utiliser la méditation ciblée pour identifier et relâcher activement la tension corporelle réactive
- Trouver du soutien pour réduire l'isolement, partager vos sentiments et obtenir de l'aide pour les activités et les tâches ménagères pendant que vous récupérez
