Le crystal meth, une forme de méthamphétamine, est une drogue de rue illégale, dangereuse et très addictive. Sa popularité est due aux effets euphoriques et hallucinogènes qu'il produit, et au fait que les consommateurs d'opioïdes utilisent parfois du crystal meth comme substitut lorsque les opioïdes deviennent difficiles à obtenir.
La crystal meth peut avoir des effets profondément négatifs sur plusieurs systèmes organiques, notamment le cerveau, les poumons, l'estomac et les intestins, la bouche et la peau. Mais une partie de la toxicité la plus profonde de ce médicament concerne le système cardiovasculaire. Le crystal meth peut provoquer un accident vasculaire cérébral, des crises cardiaques, une insuffisance cardiaque, un syndrome coronarien aigu, un arrêt cardiaque et une mort subite.
kaarsten / Getty ImagesAbus d'amphétamine
La méthamphétamine appartient à la classe des drogues appelées amphétamines, stimulants qui ont à la fois des usages médicaux légitimes et des usages illicites. Le crystal meth est une forme illicite de méthamphétamine. Il ressemble à de minuscules cristaux de glace ou à des bonbons de roche, et il peut être reniflé, fumé ou injecté, produisant des effets rapides et puissants qui le rendent addictif.
En 2012, on estimait que 535 000 Américains satisfaisaient aux critères de diagnostic d'abus ou de dépendance au crystal meth ou à d'autres stimulants, soit une proportion importante des 20 millions de personnes âgées de 12 ans et plus qui consomment des drogues illicites. On a en outre estimé qu'environ 5 % des lycéens américains ont utilisé au moins une fois du crystal meth, également appelé «crank», «tweak», «ice» ou «glass».
Effets de Crystal Meth sur le corps
Le crystal meth peut avoir des effets profonds sur la plupart des systèmes organiques. Les effets secondaires courants comprennent des démangeaisons cutanées, de l'acné, une perte d'appétit, une bouche sèche, des bouffées de chaleur, de la constipation, de la diarrhée, des maux de tête, des engourdissements, une transpiration abondante, des étourdissements et une vision trouble.
Les effets sur le cerveau et le système nerveux sont particulièrement courants et importants et peuvent inclure l'anxiété, l'agressivité, les hallucinations, l'insomnie, les comportements compulsifs et les troubles cognitifs. Lorsque le crystal meth est pris régulièrement, une psychose peut survenir.
Les problèmes pulmonaires causés par la méthamphétamine comprennent une respiration rapide, un œdème pulmonaire, une hypertension pulmonaire et une hémorragie pulmonaire.
Des dommages au nez et à la gorge peuvent être causés par le reniflement du médicament, et chez les utilisateurs chroniques, une carie dentaire étendue est fréquente. C'est ce qu'on appelle la «bouche de meth».
Mais certains des effets les plus importants du crystal meth sont liés au système cardiovasculaire.
Dommages cardiaques causés par Crystal Meth
Le crystal meth exerce une pression profonde sur le système cardiovasculaire. La tachycardie (rythme cardiaque rapide) et l'hypertension (tension artérielle élevée) sont presque toujours présentes. Les utilisateurs chroniques et les nouveaux utilisateurs peuvent développer une ischémie cardiaque, une crise cardiaque, une cardiomyopathie et une insuffisance cardiaque.
L'intoxication au crystal meth peut entraîner un effondrement cardiovasculaire total et la mort. Cet événement se produit souvent très rapidement, chez les personnes qui sont devenues si agitées qu'elles doivent être retenues de force pour les empêcher de se faire du mal ou de faire du mal aux autres.
Même sans intoxication réelle, l'utilisation de crystal meth peut entraîner des problèmes cardiovasculaires catastrophiques, y compris une mort cardiaque subite par fibrillation ventriculaire.
La méthamphétamine produit également une inflammation des vaisseaux sanguins, qui peut entraîner des lésions organiques (comme un accident vasculaire cérébral) et, si elle est injectée, une inflammation des valves cardiaques (endocardite).
Les utilisateurs d'amphétamines ont une multiplication par cinq des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques, qui surviennent lorsque des vaisseaux sanguins éclatent à l'intérieur du cerveau. En effet, ce médicament provoque des changements de tension artérielle dangereux ainsi que des spasmes et une inflammation des vaisseaux sanguins qui peuvent entraîner l'un ou l'autre de ces effets ou les deux.
De toute évidence, bon nombre des effets cardiovasculaires de l'abus de méthamphétamine sont irréversibles, même si les agresseurs parviennent finalement à se débarrasser de cette habitude. Des lésions des vaisseaux sanguins dans le cerveau ont été observées chez d'anciens utilisateurs même des années après avoir cessé de prendre le médicament. Comme les scientifiques ne peuvent pas encore proposer de moyen de réduire les dommages, les risques à long terme d'AVC pour ces personnes restent plus élevés que la normale.
Intoxication Crystal Meth
L'intoxication à la méthamphétamine cristalline est une urgence médicale, en grande partie en raison de ses effets cardiovasculaires. Aujourd'hui, les médecins doivent être attentifs à la possibilité d'une intoxication au crystal meth chaque fois qu'ils rencontrent un patient qui est hypertendu, tachycardique, transpirant abondamment, fébrile et très agité ou psychotique. Les personnes qui sont dans cette condition à cause du crystal meth représentent un danger immédiat à eux-mêmes et aux autres, car un comportement violent soudain est courant.
De plus, ils présentent un risque élevé de collapsus cardiovasculaire soudain.
Il est essentiel de maîtriser rapidement les comportements violents manifestes ou potentiels, tout comme le soulagement du stress cardiovasculaire excessif. Si les contraintes peuvent être nécessaires temporairement, elles provoquent souvent des réactions encore plus violentes. Il est souvent nécessaire d'administrer des médicaments intraveineux tels que des benzodiazépines et des antipsychotiques pour contrôler l'agitation, et de la nitroglycérine ou du nitroprussiate pour contrôler l'hypertension. Il peut même être nécessaire d'utiliser des médicaments qui provoquent une paralysie temporaire, ce qui nécessite également une intubation.
Une fois l'intoxication aiguë disparue, les symptômes de sevrage peuvent persister pendant plusieurs semaines.
Un mot de Verywell
La crystal meth est une drogue de rue courante dont la popularité augmente et diminue avec le temps. C'est une drogue hautement addictive qui a souvent des effets dangereux sur plusieurs systèmes organiques, y compris le système cardiovasculaire.
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