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Points clés à retenir
- Le président Biden prévoit que les enfants pourraient commencer à recevoir des vaccins contre le COVID-19 au printemps 2021.
- Les experts sont d'accord avec cette prédiction et s'attendent à ce que le vaccin soit sûr et efficace chez les enfants.
- Plusieurs fabricants de vaccins mènent ou prévoient de mener des essais cliniques sur des enfants, en commençant par des enfants plus âgés.
S'adressant aux journalistes le lundi 25 janvier, le président Biden a déclaré que les enfants plus âgés pourraient potentiellement commencer à recevoir des vaccins contre le COVID-19 au printemps. Pfizer et Moderna sont sur la bonne voie pour en faire une réalité.
Les deux sociétés ont toutes deux reçu une autorisation d'utilisation d'urgence pour leurs vaccins de la Food and Drug Administration (FDA) en décembre; Pfizer pour les 16 ans et plus, Moderna pour les 18 ans et plus. Moderna a commencé des essais cliniques chez des enfants dès l'âge de 12 ans il y a quelques semaines. Pfizer a terminé le recrutement des enfants âgés de 12 à 15 ans et commencera bientôt les essais cliniques.
«Une fois qu'ils ont des données de sécurité sur les enfants plus âgés, nous pouvons nous attendre à ce que les entreprises inscrivent des enfants encore plus jeunes dans des essais cliniques supplémentaires», James Campbell, MD, professeur de pédiatrie et spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à la University of Maryland School of Medicine , dit Verywell.
Campbell affirme que les essais cliniques suivent généralement un processus de «désescalade de l'âge». Une fois qu'un traitement s'est avéré sûr et efficace chez les adultes, les chercheurs peuvent passer aux enfants plus âgés et intégrer les jeunes enfants tout en surveillant des éléments tels que la posologie et les effets secondaires.
Plusieurs essais pédiatriques recrutent actuellement des enfants, ce qui est une réalisation en soi.
«Il est souvent plus difficile d'inscrire des enfants parce que les parents craignent de mettre leurs enfants en danger, a déclaré à Verywell Courtney Gidengil, MD, chercheur principal en politique médicale à la RAND Corporation. «C'est une décision importante que les parents doivent prendre.»
Les experts sont optimistes quant à la chronologie
Campbell, qui a aidé à créer la structure pour les essais cliniques de vaccins pédiatriques pour les National Institutes of Health, dit qu'il pense que nous pourrions voir l'autorisation pour les enfants dès l'âge de 12 ans ce printemps. Il pense que des enfants aussi jeunes que 5 ans - et peut-être même plus jeunes - pourraient être autorisés à recevoir un vaccin contre le COVID-19 au moment où l'école commence à l'automne.
Campbell croit que les vaccins seront efficaces chez les enfants. «Il n'y a aucune raison sous-jacente de penser que les enfants ne réagiront pas comme le font les adultes et ne produiront pas des niveaux élevés d'anticorps neutralisants qui empêchent le virus de [les infecter] et de se propager», dit-il. «Mais avec les vaccins, nous n'extrapolons pas les adultes. données, nous testons spécifiquement chez les enfants. »
Le vaccin contre la grippe en est un bon exemple. Des recherches spécifiques aux enfants ont montré que les jeunes enfants ont besoin d'une dose supplémentaire pour stimuler leur système immunitaire. Selon Gidengil, les enfants de moins de 9 ans reçoivent deux doses du vaccin contre la grippe la première fois qu'ils le reçoivent, plutôt que la dose unique que la plupart des gens reçoivent chaque année.
Malheureusement, on ne sait pas si les vaccins seront largement disponibles pour les enfants, même s'ils sont autorisés, compte tenu des pénuries auxquelles le pays est confronté actuellement. L’American Academy of Pediatrics (AAP) a exprimé sa frustration concernant le rythme de distribution des vaccins avant même l’investiture du président Biden la semaine dernière.
«Les pédiatres à travers le pays sont frustrés par la distribution inégale et aléatoire des vaccins COVID-19», a déclaré Lee Savio Beers, MD, FAAP, président de l'AAP, dans un communiqué. «Alors que nous sommes impatients de travailler avec l'administration Biden-Harris sur ce problème de santé et d'autres qui affectent les enfants au cours des quatre prochaines années, ce problème urgent doit être résolu maintenant.»
Ce que cela signifie pour vous
Les vaccins COVID-19 doivent être autorisés chez les adultes avant que les enfants puissent les recevoir. Étant donné que les vaccins Pfizer et Moderna sont déjà administrés aux adultes, ils seront probablement les premiers à être administrés aux enfants, potentiellement dès ce printemps.
Surveillance de la sécurité des vaccins chez les enfants
Les enquêteurs seront particulièrement à l'affût de tout signe que le vaccin peut provoquer un syndrome inflammatoire multisystémique chez les enfants (MIS-C), dit Gidengil. Avec le MIS-C, des organes tels que les poumons, les yeux, la peau, les reins et le cerveau peuvent devenir enflammés quelques semaines après qu'un enfant a contracté le COVID-19. Quelques centaines d'enfants aux États-Unis ont eu le syndrome, bien que tous se soient rétablis.
«Nous devons également nous assurer qu'il n'y a pas de problèmes de sécurité et que tout ce que nous savons de nous peut alerter les parents à l'avance», dit Campbell. Par exemple, certains adultes ont de la fièvre pendant un jour ou deux après le vaccin. Une forte fièvre peut provoquer des convulsions fébriles chez les enfants. «Ils ne sont pas dangereux, mais ils font peur aux parents, nous devons donc savoir si c’est une possibilité», dit Campbell.
Prochains essais cliniques pédiatriques
Au moins trois autres sociétés - Johnson & Johnson, Novavax et AstraZeneca - sont sur le point de soumettre des données à la FDA pour l'autorisation de leurs vaccins COVID-19 dans les prochains mois. Ils devraient mener des essais cliniques chez les enfants après avoir obtenu le signe de tête pour une utilisation adulte, selon les données présentées lors d'une réunion du comité consultatif des CDC sur les vaccins mercredi. Les essais cliniques chez l’adulte de Sanofi sont attendus plus tard en 2021, suivis d’essais pédiatriques.
Jusqu'à présent, Johnson & Johnson est le seul vaccin qui ne nécessite qu'un seul vaccin, ce qui est plus facile pour tout le monde, mais surtout pour les enfants, dit Campbell.
La société est optimiste quant à la sécurité du vaccin chez les enfants. Un porte-parole de Johnson & Johnson a déclaré à Verywell que la plate-forme de vaccination utilisée pour le vaccin COVID-19 "a été utilisée dans le développement de plusieurs de nos vaccins… y compris notre vaccin contre Ebola approuvé par la Commission européenne et le vaccin expérimental contre le RSV (virus respiratoire syncytial). Clinique les essais pour ces deux schémas vaccinaux incluaient des enfants (âgés de 1 an ou plus pour Ebola et de 12 à 24 mois pour le VRS). Aucun problème de sécurité significatif n'a été identifié. "
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