Un expectorant est un type de médicament contre la toux qui fluidifie et détache le mucus. Ces médicaments sont généralement utilisés pour gérer les effets de la congestion thoracique, en particulier lorsque les symptômes sont causés par un mucus persistant.
Eric Audras / ONOKY / Getty ImagesLa guaifénésine, l'expectorant le plus couramment utilisé, est l'ingrédient actif de Mucinex et Robitussin. En général, les expectorants sont disponibles en vente libre (OTC) sous forme de liquide, de pilule et de comprimé.
Les expectorants font partie de la classe des médicaments mucoactifs (c'est-à-dire ceux qui éliminent le mucus des voies respiratoires).
Les usages
Les expectorants sont couramment utilisés pour la gestion des symptômes d'infections respiratoires aiguës (à court terme), comme le rhume, la pneumonie ou la bronchite.
Ces infections peuvent provoquer une accumulation de mucosités dans la gorge ou les poumons. Il est souvent difficile de cracher ce mucus épais et vous pouvez développer une toux persistante et une gêne thoracique en raison de l'accumulation de mucus.
Les expectorants sont conçus pour fluidifier les sécrétions respiratoires de vos voies respiratoires afin que vous puissiez cracher plus efficacement l'excès de mucus. Ces médicaments le font en lubrifiant les voies respiratoires.
Cracher des mucosités réduit l'inconfort causé par la congestion thoracique. Cracher des débris et du matériel infectieux (comme des bactéries et des virus) peut également réduire le risque d'infection.
Il est important de savoir que les expectorants peuvent vous rendre plus confortable, mais ils ne traitent pas la cause sous-jacente de la congestion thoracique. Vous devrez peut-être utiliser un autre traitement en plus d'un expectorant, comme des antibiotiques ou des stéroïdes, pour traiter la maladie qui vous fait vous sentir congestionné.
Utilisations hors étiquette
Parfois, les expectorants sont utilisés pour gérer la congestion associée aux affections respiratoires chroniques telles que la bronchopneumopathie chronique obstructive (MPOC) ou l'emphysème. Si vous souffrez d'une maladie respiratoire chronique, vous ne devez pas utiliser d'expectorant à moins que votre médecin ne vous le recommande.
La guaifénésine a également été considérée comme potentiellement bénéfique dans la prise en charge de la fibromyalgie, mais elle n'est pas officiellement indiquée comme traitement de la maladie, ni pourquoi elle peut aider.
Avant de prendre
Vous n'aurez généralement pas besoin de tests avant de prendre un expectorant. Votre médecin peut vous recommander d'en utiliser un assez tôt au cours de votre maladie, dès qu'il devient clair que le mucus est la cause de vos symptômes.
Vous ne devez pas prendre un expectorant si vous avez eu une réaction indésirable lors de l'utilisation d'un expectorant dans le passé.
Précautions et contre-indications
Vous devez consulter votre médecin avant d'utiliser un expectorant si vous êtes enceinte ou si vous allaitez. Si vous avez développé un type de réaction allergique ou d'intolérance aux expectorants dans le passé, vous ne devez pas utiliser ces médicaments.
Soyez prudent lorsque vous conduisez ou utilisez des machines pendant que vous prenez un expectorant, car ces médicaments peuvent vous rendre somnolent ou étourdi.
Les expectorants sont souvent des médicaments combinés et vous pouvez avoir une contre-indication à l'un des autres ingrédients qu'ils contiennent. Assurez-vous de lire attentivement les étiquettes. De plus, certains médicaments combinés peuvent contenir un analgésique, alors faites attention à tout analgésique individuel que vous pouvez également envisager de prendre, afin de ne pas dépasser la dose recommandée.
Autres expectorants
Il existe un certain nombre de versions de marque de guaifénésine, et il est également disponible sous forme générique.
Les expectorants combinés peuvent aider à soulager les effets d'un rhume en utilisant plusieurs mécanismes d'action différents en même temps.
Robitussin DM et Mucinex DM sont composés d'une combinaison de guaifénésine et de dextrométhorphane. Mucaphed est une combinaison de guaifénésine et de phényléphrine (l'ingrédient actif de Sudafed).
Dosage
Compte tenu de la variété des expectorants sur le marché - des liquides aux comprimés, en passant par les options régulières et combinées, etc. - il est important de suivre les instructions de votre médecin ou de votre pharmacien et de lire attentivement l'emballage du médicament. Vous pouvez vous attendre à prendre des versions à action prolongée moins de fois par jour que les formulations régulières.
N'écrasez pas les comprimés et assurez-vous de mesurer les formulations liquides à l'aide des instruments de mesure fournis avec votre médicament.Il est souvent recommandé de boire beaucoup de liquides lors de la prise d'un expectorant.
Conservez votre médicament conformément aux instructions sur l'emballage.
Effets secondaires
Les expectorants ne provoquent généralement pas d'effets secondaires graves. Les effets secondaires les plus courants sont les étourdissements, la somnolence et les éruptions cutanées.
Les expectorants combinés sont plus susceptibles de provoquer des effets secondaires. Le dextrométhorphane, présent dans Robitussin DM et Mucinex DM, peut provoquer de la somnolence, des étourdissements, de la nervosité, de l'agitation, des nausées et des vomissements.
Les médicaments expectorants peuvent être associés au dextrométhorphane - un médicament qui peut induire une dépendance et peut également être une drogue d'abus.
Avertissement et interactions
La phényléphrine, un composant de Mucaphed, peut provoquer une hypertension artérielle et une bradycardie (ralentissement de la fréquence cardiaque). Ce médicament peut interagir avec les antidépresseurs et les médicaments pour le cœur.
Un mot de Verywell
Gardez à l'esprit que les remèdes maison contre la toux et le rhume peuvent également vous aider à vous sentir mieux. Lorsque vous êtes malade, il est important de dormir suffisamment et de suivre une alimentation saine.
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