Un aperçu de Giardia

Giardia lamblia, Giardia duodenalis,ou simplementGiardiaest un parasite répandu dans le monde entier. Les personnes vivant dans les pays en développement sont les plus exposées au risque d'infection parGiardia(giardiase). L'infection est généralement contractée en buvant de l'eau contaminée par le parasite.

Par rapport à la prévalence dans les pays en développement,Giardial'infection est beaucoup moins courante aux États-Unis. La giardiase est le plus susceptible d'être diagnostiquée chez une personne souffrant de diarrhée qui a récemment voyagé dans un pays en développement.

Comme dans le monde en développement, l'eau potable provenant de sources environnementales et industrielles sujettes à la contamination est également un facteur de risque. Selon les rapports de surveillance annuels des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les sources d'eau contaminées (telles que celles trouvées dans les milieux agricoles ou professionnels) sont la cause la plus fréquente d'épidémies de giardiase aux États-Unis.

Le principal symptôme de la giardiase est la diarrhée, bien qu'elle puisse également provoquer des gaz et des maux d'estomac. Bien que l'infection puisse être difficile à diagnostiquer, la giardiase peut généralement être traitée avec des médicaments.

Symptômes

Toutes les personnes atteintes de giardiase ne présentent pas de symptômes. Ceux qui commencent généralement à se sentir malades une à deux semaines après l'infection, la moyenne étant de sept jours.

Les symptômes de la giardiase comprennent:

• La diarrhée
• Gaz nauséabonde et ballonnements
• Selles aqueuses ou graisseuses qui flottent ou sont difficiles à rincer
• Fatigue
• Mal de crâne
• Fièvre légère
• Maux d'estomac ou nausées
• Crampes abdominales
• Manque d'appétit
• Perte de poids

Ces symptômes durent généralement une à trois semaines. Parfois, les symptômes ne s'améliorent que pour revenir. En cas de giardiase chronique,les symptômes d'une personne peuvent persister même après la disparition de l'infection.

Certaines personnes développent une intolérance au lactose après une giardiase, qui peut être temporaire ou durable.

Complications

La giardiase met rarement la vie en danger aux États-Unis. Certaines complications telles que la déshydratation et la malabsorption peuvent gravement endommager le corps, et les effets peuvent être particulièrement graves pour les nourrissons et les enfants, qui peuvent présenter un retard de croissance ou d'autres problèmes de développement.

• Déshydratation. La diarrhée due à la giardiase peut entraîner une déshydratation. Toute maladie diarrhéique peut perturber l'équilibre hydrique dans le corps. Sans traitement, la déshydratation peut être dangereuse.Les nourrissons et les enfants, les femmes enceintes et les personnes âgées ont tendance à être plus vulnérables à la déshydratation et à ses effets.
• Malabsorption. La malabsorption se produit lorsque les intestins ne peuvent pas absorber correctement les nutriments essentiels, tels que les graisses et les vitamines, provenant des aliments. De nombreuses maladies diarrhéiques peuvent entraîner une malabsorption, notammentGiardiaLes nourrissons et les enfants ont besoin d'une alimentation adéquate pour soutenir la croissance et le développement, de sorte qu'ils sont particulièrement exposés à des problèmes à long terme s'ils contractent la giardiase.

Les causes

La giardiase est causée par un parasite microscopique appeléGiardia. Les personnes et les animaux infectés par le parasite perdent des kystes (ou des œufs) dans leurs selles. Il faut très peu de kystes pour infecter une personne par Giardia. Un seul tabouret d'une personne atteinte de giardiase peut contenir jusqu'à 10 milliards de kystes, mais une personne n'a besoin d'ingérer qu'environ 10 kystes pour être infectée.

En l'absence de bonnes pratiques d'assainissement et d'hygiène, les matières fécales infectées peuvent contaminer les mains, les objets et les sources d'eau.Giardiapeut ensuite être transmis à d'autres personnes par voie fécale-orale.

Les petits kystes sont résistants et peuvent survivre à un large éventail d'environnements, y compris être immergés dans l'eau froide pendant des mois. Ils peuvent également se cacher dans des aliments mal cuits ou des aliments crus qui ont été manipulés par une personne infectée par le parasite.

Lorsque vous mangez ou buvez quelque chose de contaminéGiardiakystes, le parasite se fait à la maison dans votre intestin grêle.

N'importe qui peut contracter la giardiase, surtout s'il ne pratique pas une bonne hygiène des mains. Cependant, certaines personnes sont plus susceptibles d'être infectées que d'autres. Les personnes à risque accru de giardiase comprennent:

• Nourrissons, tout-petits et enfants en âge de couche (ainsi que ceux qui en prennent soin)
• Les personnes qui s'occupent d'animaux infectés ou qui sont en contact avec eux, y compris les animaux de compagnie (y compris les chiens, les chats, les rongeurs et les animaux exotiques)
• Campeurs, randonneurs et voyageurs qui boivent de l'eau ou utilisent de la glace provenant de sources d'eau qui pourraient être contaminées (rivières, ruisseaux, lacs)
• Les nageurs ou les personnes pataugeant / jouant dans des plans d'eau récréatifs (étangs et lacs) qui pourraient être contaminés
• Les voyageurs internationaux et ceux qui vivent et travaillent dans des zones sans accès à l'eau potable ni aux installations sanitaires
• Les personnes exposées aux matières fécales telles que les éducateurs, les infirmières et les personnes qui entrent en contact avec des matières fécales pendant une activité sexuelle

Les animaux peuvent également être infectés parGiardiaet peut transmettre l'infection aux humains, bien que ce moyen de transmission soit moins courant. Les animaux couramment élevés comme animaux de compagnie, comme les chats et les chiens, ne sont généralement pas infectés par le type deGiardiaparasite qui peut rendre les humains malades.

Cependant, de nombreuses maladies peuvent causer de la diarrhée chez les animaux de compagnie, dont certaines présentent un risque pour les humains. Soyez prudent lorsque vous manipulez du matériel souillé et prenez soin de votre animal malade, et assurez-vous de consulter votre vétérinaire.

Diagnostic

Giardial'infection peut être difficile à diagnostiquer; Les prestataires de soins de santé se fondent sur une analyse des selles pour confirmer la présence du parasite.

Analyse des selles

Vérifier vos selles pour le parasite est la principale façon dont les médecins diagnostiquent unGiardiainfection. Le test peut être effectué de deux manières, les deux vous obligeant à fournir un échantillon de selles.

• Examen Ova de selles et parasites. Pour cet examen, une petite quantité de selles est étalée sur une lame. L'échantillon est examiné au microscope à la recherche de signes de kystes ou de parasites adultes.
• Test d'antigène. Un test d'antigène ne recherche pas l'ensemble du parasite, mais plutôt une protéine fabriquée parGiardiaquand il est dans le corps humain. Ces protéines sont ce à quoi le système immunitaire réagit quand il essaie de se défendre contre l’infection.

Giardiales parasites peuvent être difficiles à repérer et n'apparaissent pas toujours dans un échantillon de selles provenant d'une personne infectée. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de giardiase, il peut demander les deux tests en même temps. Ou, si le premier test s'avère négatif, ils pourraient vous faire donner des échantillons de selles supplémentaires, surtout si vos symptômes correspondent à la giardiase.

Test de cordes

Si les tests de selles ne confirment pas le diagnostic mais que votre médecin soupçonne toujours la giardiase, il peut utiliser un autre outil appelé test de cordes ou Entero-test.

Pour le test, vous avalez une ficelle avec une capsule de gélatine pondérée attachée à une extrémité. Au fur et à mesure que la ficelle se déplace dans le tube digestif, elle recueille des échantillons de la partie supérieure de l'intestin grêle. Environ quatre heures plus tard, votre médecin enlève la ficelle et examine les fluides qu'elle a recueillis au microscope à la recherche du parasite.

Le test des cordes n'est généralement pas le premier test que votre médecin utilisera s'il pense que vous souffrez de giardiase. Certains chercheurs pensent que le test des cordes est meilleur pour repérerGiardiaque les tests de selles, mais d'autres études affirment que ce n'est pas efficace.

Étant donné que la recherche a été incohérente et que le test peut être inconfortable pour les patients, il n'est généralement utilisé que lorsque les tests de selles sont négatifs mais que la giardiase est fortement suspectée.

Traitement

Ce ne sont pas tous ceux qui sont infectés parGiardianécessite un traitement. Les infections disparaissent parfois d'elles-mêmes en quelques semaines. Si vous n’avez pas de symptômes ou si vos symptômes sont légers, votre médecin peut vous dire qu’un traitement n’est pas nécessaire.

Si vous êtes infecté parGiardiapendant que vous êtes enceinte, vous devrez discuter de vos options de traitement avec votre médecin. Certains médicaments utilisés pour traiter les parasites peuvent ne pas être sûrs ou efficaces si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.

La recommandation de votre médecin peut également dépendre du trimestre de grossesse dans lequel vous vous trouvez. Si vos symptômes sont légers, votre médecin peut vous faire attendre après l'accouchement pour commencer le traitement.

Si vous présentez des symptômes sévères ou persistants, des médicaments peuvent être utilisés pour traiter l'infection. Un traitement médicamenteux peut également être nécessaire si vous risquez de transmettre le parasite à d'autres personnes, par exemple si vous travaillez dans une maison de retraite ou une garderie.

Les antibiotiques et les médicaments antiparasitaires peuvent être utilisés pour traiter unGiardiainfection, bien que tous les médicaments ne soient pas disponibles aux États-Unis.

Antibiotiques

Bien queGiardiaest un parasite, les antibiotiques sont fréquemment utilisés pour traiter l'infection. Les antibiotiques courants prescrits pour la giardiase comprennent:

• Tinidazole
• Métronidazole
• Paromomycine

La furazolidone, un antimicrobien, est également considérée comme un médicament anti-parasitaire et peut être utilisée avec des antibiotiques pour traiter la giardiase.

Anti-parasites

Les médicaments antiparasitaires peuvent également être efficaces contreGiardia,y compris:

• Nitazoxanide
• Quinacrine

La recherche a suggéré qu'un autre médicament antiparasitaire appelé albendazole pourrait également être une option viable pour le traitementGiardiainfection, en particulier pour les cas qui n’ont pas répondu à d’autres médicaments. Une revue Cochrane de 2012 a révélé que l'albendazole pourrait être tout aussi efficace que le métronidazole, mais avec moins d'effets secondaires et un régime plus simple.

Votre médecin tiendra compte de vos antécédents médicaux et de l'état de votre système immunitaire pour décider du médicament à prescrire. Ils vous parleront également des effets secondaires possibles. Par exemple, vous pourriez ressentir un goût métallique dans votre bouche, réagir mal à l'alcool ou devenir nauséeux en prenant des médicaments pour traiter la giardiase.

La prévention

Giardial'infection est presque entièrement évitable si vous prenez des précautions. Voici quelques stratégies de prévention de la giardiase que vous pouvez emporter à la maison ou en voyage.

• Ne buvez que de l'eau traitée, filtrée ou bouillie. Évitez d'avaler de l'eau provenant de sources récréatives potentiellement dangereuses comme les lacs et les spas. Si vous voyagez et que vous n'êtes pas sûr que l'eau soit potable, utilisez de l'eau en bouteille.
• Faites bien cuire les aliments. Ne mangez pas d'aliments crus ou insuffisamment cuits, en particulier lorsque vous voyagez dans des régions dépourvues d'eau potable. Pour les aliments crus, comme les produits frais, assurez-vous de les laver à l'eau salubre et de les peler avant de les manger.
• Lavez-vous les mains. Adoptez une bonne hygiène des mains en vous lavant fréquemment les mains avec du savon et de l'eau, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes.
• Utiliser des préservatifs. Étant donné que l'infection peut se propager par les matières fécales, utilisez des préservatifs pendant les relations sexuelles anales et évitez tout contact avec les matières fécales pendant l'activité sexuelle.

Un mot de Verywell

La giardiase peut être difficile à diagnostiquer et provoquer des symptômes désagréables, mais elle peut être traitée. Parfois, la giardiase ne provoque aucun symptôme et disparaît d'elle-même sans traitement. Vous pouvez empêcher l'exposition àGiardiaparasitesen utilisantune bonne hygiène, pratiquer des rapports sexuels protégés et éviter une eau potable insalubre.