L'hypothermie (température corporelle basse) fait référence à la fois à une condition médicale et à un symptôme d'exposition au froid. Cela se produit lorsque le corps tombe en dessous d'une certaine température et ne peut pas se réchauffer. La température corporelle normale est considérée comme 98,6 degrés. L'hypothermie est considérée comme inférieure à 95 degrés. Non traitée, l'hypothermie peut devenir une urgence médicale.
Le système tégumentaire (peau) aide à réguler la température corporelle en contrôlant la perte de chaleur. Le corps génère de la chaleur grâce au métabolisme cellulaire, ce qui est une façon élégante de dire que vivre - au moins chez un humain - nous garde au chaud.
Tant que notre corps peut générer au moins autant de chaleur que nous en perdons, nous maintenons notre température centrale. Si nous perdons plus que ce que nous gagnons, nous souffrons d'hypothermie.
Verywell / Emily RobertsTypes d'hypothermie
Il existe trois types généraux d'hypothermie accidentelle:
- Exposition aiguë au froid, comme l'immersion dans l'eau froide ou se faire prendre dans la neige. C'est pire que d'être simplement dehors par temps froid.
- Fatigue ou autre manque d'action métabolique qui ne produit pas suffisamment de chaleur, y compris l'intoxication à l'alcool ou la malnutrition.
- Exposition chronique à des températures froides douces ou modérées sans interruption. Même bavarder trop longtemps à l'extérieur sans veste par une fraîche soirée d'automne suffit à développer une légère hypothermie, même si elle est également facile à traiter.
L'hypothermie est également très fréquente pendant la chirurgie, qui est due à la combinaison d'un environnement froid et d'un compromis de la peau (puisque par définition la peau a été ouverte) permettant à la chaleur de s'échapper plus rapidement que la normale. L'hypothermie périopératoire est bien documentée et les chirurgiens recherchent des moyens de le prévenir tout en offrant un environnement sain et confortable pour l'équipe chirurgicale.
Histoire
Les humains savent depuis des millénaires que l'exposition au froid peut entraîner la mort et que la fatigue ou l'épuisement aggrave la situation. Pour réellement définir et reconnaître l'hypothermie, un thermomètre suffisamment petit pour être utilisé régulièrement sur les humains était nécessaire. Il a été inventé en 1866 et n'est pas largement disponible pour un usage médical jusqu'à des décennies plus tard. Il a fallu beaucoup de temps après que les thermomètres soient disponibles pour avoir une idée de la chaleur du corps.
Beaucoup de gens ont dû faire prendre et enregistrer leur température pour savoir quelle était la normale. Et toutes les températures devaient être prises de la même manière - une normalisation qui n'existait pas depuis de nombreuses années. La première étude sur les températures humaines a été publiée en 1868 et comprenait une discussion sur les températures pour plus de 25 000 sujets atteints de diverses maladies. La plupart des températures ont été prises sous le bras (mi-maxillaire), une méthode notoirement inexacte.
Même dans les premières années d'utilisation de la température comme outil de diagnostic, les médecins savaient que les patients ne pouvaient pas supporter les basses températures, mais la condition n'avait pas de nom propre. Le terme «hypothermie» n'est apparu dans la presse écrite qu'en 1880 environ et a été utilisé pour signifier différentes choses, d'avoir les mains froides à ne pas être «tolérant» au froid. Ce n'était pas clairement défini tel que les médecins le savent aujourd'hui jusqu'au 20e siècle.
Il était bien connu que l'hypothermie (bien qu'elle n'ait pas de nom réel) pouvait être causée par une exposition au froid, et le rôle de l'intoxication alcoolique dans l'hypothermie a été immédiatement identifié. L'idée que l'hypothermie pourrait survenir pendant la chirurgie est une réalisation relativement moderne.
Symptômes d'hypothermie
Les signes et symptômes de l'hypothermie dépendent de la gravité de la maladie. Au début, il n'y a que des frissons et une sensation généralement inconfortable. Le patient peut avoir des doigts tâtonnants.
Au fur et à mesure qu'elle progresse, l'hypothermie cause des problèmes croissants de motricité fine, de la fatigue, de la confusion, une perte de conscience et éventuellement la mort.
Signes et symptômes de l'hypothermieLes causes
L'hypothermie est causée par la perte de plus de chaleur que le corps ne peut en générer. La cause la plus fréquente d'hypothermie est l'exposition à un environnement froid. Un environnement froid ne signifie pas nécessairement l'extérieur; les personnes sous anesthésie peuvent être plus sujettes à l'hypothermie en raison de la modification des mécanismes de thermorégulation. Les autres causes ou facteurs de risque comprennent les traumatismes ou les plaies chirurgicales, la fatigue et l'intoxication alcoolique. Pour les bébés, dormir dans des chambres froides peut être un facteur de risque.
Causes et facteurs de risque de l'hypothermieDiagnostic
Obtenir un diagnostic d'hypothermie nécessite de prendre une température précise inférieure à un certain seuil. Une combinaison de la température réelle et des signes et symptômes du patient détermine si l'hypothermie est considérée comme légère, modérée ou sévère.
Comment l'hypothermie est diagnostiquéeLa prévention
La prévention de l'hypothermie nécessite de conserver plus de chaleur que le patient n'en perd à travers la peau. Le traitement de l'hypothermie utilise exactement les mêmes techniques que celles utilisées pour prévenir l'hypothermie, mais entraîne un transfert de chaleur dans le corps plutôt que l'arrêt de la perte de chaleur.
Un mot de Verywell
Dans la plupart des cas, la prévention ou le traitement de l'hypothermie peut être fait simplement tant qu'un patient est identifié comme étant dans un environnement froid, puis le patient est soit retiré de l'environnement froid (entre à l'intérieur par une nuit fraîche), soit des précautions sont prises pour piéger chaleur dans le corps (couvertures, gants, vestes et une tasse de chocolat chaud).
L'hypothermie légère n'est pas vraiment un gros problème à moins qu'elle ne soit pas reconnue, mais il est extrêmement important de ne pas sous-estimer l'hypothermie modérée ou sévère. Frissonner c'est bien. Cela signifie que l'hypothermie est encore au stade léger et peut être facilement inversée. Une fois que les frissons cessent, vous devez prendre la situation au sérieux et prendre des mesures pour conserver la chaleur que le patient a laissée, puis commencer le processus de réchauffement.
Le froid et le sec valent mieux que le froid et l'humidité. Si un patient est trempé, il perd de la chaleur 25 fois plus vite que s'il est sec. Décollez les vêtements mouillés. Il peut sembler contre-intuitif de retirer les vêtements d'un patient très froid, mais les retirer des vêtements mouillés et les envelopper dans quelque chose de sec pourrait sauver la vie d'un patient.
Signes et symptômes de l'hypothermie
