Qu'est-ce qu'une épaule gelée?

Une épaule gelée, également connue sous le nom de capsulite adhésive, est une affection impliquant une douleur et une raideur dans l'articulation sphérique de l'épaule (articulation glénohumorale). Il se développe généralement avec le temps et peut limiter l'utilisation fonctionnelle de votre bras. La douleur à l'épaule et la sensation d'oppression d'une épaule gelée peuvent rendre difficile l'accès au-dessus de votre tête.

Les personnes atteintes de diabète, de maladies de la thyroïde et d'autres affections sont particulièrement susceptibles de développer l'épaule gelée, et les femmes en sont plus souvent atteintes que les hommes. Cette affection est plus fréquente chez les personnes de plus de 40 ans.

Symptômes d'épaule gelée

Les symptômes de l'épaule gelée comprennent:

• Amplitude de mouvement limitée dans l'articulation gléno-humérale
• Douleur dans toute l'épaule qui peut être sourde ou douloureuse et irradier dans le haut du bras
• Douleur déclenchée même par de petits mouvements

Ces symptômes peuvent vous empêcher d'effectuer des activités simples comme ranger la vaisselle ou vous peigner les cheveux. Il se peut que vous ayez du mal à tendre la main derrière votre dos pour attacher votre soutien-gorge ou à saisir votre portefeuille de votre poche arrière. Mettre une ceinture peut également être douloureux.

Les symptômes de l'épaule gelée ne sont pas dus à une faiblesse, mais à une rigidité réelle de l'articulation. Non seulement vous ne pouvez pas lever le bras, mais si quelqu'un d'autre essaie, il ne pourra pas non plus le soulever. Souvent, l'épaule gelée disparaît d'elle-même, sans traitement. La progression typique se fait en trois étapes:

• Stade de congélation: lorsque la douleur et le mouvement restreint commencent
• Stade gelé: lorsque le mouvement est sévèrement limité
• Étape de décongélation: lorsque l'épaule commence à se desserrer

Cependant, cela peut prendre des années pour arriver au stade de la décongélation, il vaut donc mieux chercher un traitement plutôt que d'attendre simplement pour aller mieux.

Les causes

La cause de l'épaule gelée n'est pas encore comprise, mais la maladie est souvent liée à une maladie systémique, notamment:

• Diabète
• Maladie thyroïdienne
• Maladie surrénalienne
• Maladie cardiaque et pulmonaire
• Taux de cholestérol élevé

Il est également associé à des dommages à l'articulation dus à des blessures ou à d'autres problèmes d'épaule, tels que:

• Fracture
• Dislocation
• Lésion musculaire ou du tissu conjonctif
• L'arthrose
• Tendinopathie de la coiffe des rotateurs
• Tendinite calcifiante

L'épaule gelée liée à l'une de ces causes est considérée comme secondaire. Dans certains cas, il peut survenir sans qu'il y ait de maladie ou de blessure et est considéré comme une épaule gelée primaire ou «idiopathique».

Diagnostic

Bien que vous ayez besoin d'un médecin pour un diagnostic ferme, vous pouvez avoir une assez bonne idée de savoir si vous avez une épaule gelée avec un simple auto-test.

Auto-test

Pour effectuer l'autotest, placez-vous devant un miroir ou demandez à quelqu'un de vous surveiller.

1. Soulevez lentement les deux bras devant vous et au-dessus de votre tête. Si vous avez une épaule gelée, ce bras peut s'arrêter juste légèrement au-dessus de la parallèle avec le sol, votre épaule et votre omoplate s'élèveront anormalement vers votre oreille et le mouvement peut causer des douleurs dans l'articulation de l'épaule. Baissez lentement les bras.
2. Soulevez lentement votre bras sur le côté. Si votre épaule ne remonte qu'au niveau du sol et si elle est douloureuse, vous pouvez avoir une épaule gelée. Votre épaule peut également remonter vers votre oreille comme dans le test de mouvement précédent.
3. Tenez-vous debout avec les deux bras à vos côtés et pliez vos coudes à 90 degrés. Tout en gardant vos coudes rentrés à vos côtés, faites pivoter vos bras vers l'extérieur. Cette direction du mouvement est appelée rotation externe. Si vous avez une épaule gelée, le côté douloureux ne tournera pas aussi loin que votre bras non douloureux.

Chez le médecin

Si l'autotest indique une épaule gelée, prenez rendez-vous avec votre médecin ou votre physiothérapeute. Il n'y a pas de tests spéciaux pour diagnostiquer une épaule gelée, et elle n'apparaît pas sur un test de rayons X ou d'imagerie par résonance magnétique (IRM). Cependant, ces types de tests d'imagerie peuvent être commandés pour exclure d'autres causes possibles.

Un diagnostic d'épaule gelée est généralement posé en observant l'amplitude des mouvements de l'épaule, compte tenu des deux types d'amplitude de mouvement:

• actifL'amplitude de mouvement correspond à la distance à laquelle vous pouvez déplacer une partie du corps par vous-même.
• PassifL'amplitude de mouvement est la distance à laquelle quelqu'un d'autre peut déplacer une partie de votre corps.

De nombreuses causes de douleur à l'épaule impliquent des limites uniquement dans l'amplitude des mouvements actifs, mais avec une épaule gelée, elle est également limitée passivement.

En obtenant un diagnostic et un traitement pendant la phase de congélation, vous pourrez peut-être l'empêcher de progresser et raccourcir la période de douleur et de limitations fonctionnelles.

Traitement

La physiothérapie pour une épaule gelée implique généralement des exercices pour aider à réduire votre douleur et éventuellement à améliorer l'amplitude des mouvements de votre épaule. Votre physiothérapeute peut vous apprendre ce qu'il faut faire et ce qu'il faut éviter.

En règle générale, la force n'est pas affectée lorsque vous avez une épaule gelée, mais votre physiothérapeute peut travailler avec vous pour vous aider à améliorer la mobilité fonctionnelle de votre bras.

Des médicaments anti-inflammatoires et des injections de corticostéroïdes peuvent également être recommandés pour soulager la douleur. L'utilisation d'un sac de glace pendant 15 minutes à la fois peut également aider. La chirurgie pour une épaule gelée est rarement nécessaire mais est une option dans certains cas.

Une épaule gelée est souvent causée par une immobilité prolongée suite à une blessure. Si vous ressentez une blessure à l'épaule nécessitant une immobilisation, parlez à votre médecin des exercices pour maintenir l'amplitude des mouvements de votre articulation.

Un mot de Verywell

Une épaule gelée peut être une expérience douloureuse et frustrante, mais de nombreuses personnes guérissent rapidement avec un peu de conseils d'un médecin ou d'un physiothérapeute.

Si vous pensez que vous développez une épaule gelée, rendez-vous bientôt chez un médecin afin d'éviter ce qui pourrait être des années de douleur et de limitations.