Importance des soins dentaires pendant le traitement du cancer

Le traitement des cancers du sang et de la moelle osseuse peut entraîner un certain nombre de modifications des tissus de votre corps, y compris ceux de votre bouche. Que vous receviez une chimiothérapie, une radiothérapie ou une greffe de cellules souches, les complications orales peuvent causer de gros problèmes si elles ne sont pas traitées correctement.

En fait, ces types d'effets secondaires peuvent en fait limiter les doses de médicaments ou le calendrier de vos traitements. Par conséquent, prendre soin de votre bouche et de vos dents est une partie importante de vos soins contre le cancer.

Quels types de problèmes buccaux et dentaires le traitement du cancer peut-il causer?

Les traitements contre le cancer affectent à la fois les cellules malignes et les cellules saines. Comme pour tout effet secondaire, certaines thérapies sont plus dures pour les tissus buccaux que d'autres et certaines personnes sont plus sensibles à ces types de complications.

Le traitement de différents types de cancer peut entraîner des effets secondaires, notamment:

• Mucite buccale ou plaies douloureuses dans la bouche ou la gorge
• Changements de goût
• Xérostomie ou bouche sèche
• Saignement des gencives et des tissus, surtout si vous avez un faible taux de plaquettes
• Carie
• Douleur névralgique
• Modifications des muscles de la mâchoire, ce qui peut restreindre la capacité d'ouvrir la bouche («trismus»)
• Ostéonécrose ou «mort osseuse» due à des modifications des vaisseaux sanguins qui alimentent les os de votre mâchoire
• Déficience du développement dentaire chez les enfants atteints de cancer

Ces changements peuvent entraîner d'autres complications, telles qu'une infection grave et une diminution de la nutrition.

Pourquoi vous devriez consulter un dentiste pendant le traitement du cancer

Certains des problèmes dentaires causés par le traitement du cancer sont inévitables. Cependant, avec des soins et une surveillance appropriés par un dentiste, des complications supplémentaires et des retards de traitement peuvent être minimisés. Un dentiste peut vous aider en:

• Identifier les problèmes potentiels, tels que les appareils dentaires desserrés ou mal ajustés, les caries non diagnostiquées ou les gencives malsaines
• Prendre soin des infections de votre bouche avant qu'elles ne se propagent dans votre circulation sanguine
• Suggérer des stratégies pour maintenir votre hygiène bucco-dentaire pendant le traitement
• Prévenir les complications susceptibles d'entraîner une mauvaise nutrition
• Vous aider à éviter les diminutions ou les retards de traitement que les complications buccales peuvent entraîner
• Gérer ou prévenir les douleurs buccales
• Gardez votre sourire beau, même si vous ne l'utilisez pas autant que d'habitude

De nombreux centres ont un dentiste parmi le personnel qui fait partie de l'équipe de soins contre le cancer. Si ce n'est pas le cas dans votre établissement, il est important que vous trouviez un dentiste qui connaît votre cancer et son traitement. Votre dentiste doit être en contact avec votre oncologue pour coordonner les soins.

Si vous avez des problèmes dentaires connus ou si vous avez besoin de procédures dentaires, discutez du meilleur moment et de la meilleure approche avec votre spécialiste du cancer.

Tous les patients atteints de cancers de la tête et du cou qui doivent recevoir une radiothérapie de leur oropharynx devraient consulter un dentiste avant de commencer la radiothérapie.

Que pouvez-vous faire pour réduire les problèmes buccaux et dentaires pendant le traitement du cancer?

Vous jouez également un rôle pour éviter les problèmes de bouche pendant le traitement du cancer. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour éviter les complications:

• Suivez un bon protocole de soins de la bouche
• Boire beaucoup d'eau ou stimuler la production de salive avec des bonbons ou de la gomme sans sucre pour minimiser la sécheresse de la bouche
• Inspectez quotidiennement l'intérieur de votre bouche pour détecter tout changement, plaie ou signe d'infection
• Nettoyez ou rincez-vous la bouche après avoir vomi. Le soda ou le bicarbonate de soude et l'eau font d'excellents bains de bouche
• Évitez la raideur des muscles de votre mâchoire en les exerçant! Étirez votre bouche aussi loin que vous le pouvez, puis fermez-la. Répétez plusieurs fois par jour
• Arrêtez de fumer et évitez l'alcool pendant le traitement
• Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les traitements au fluor
• Demandez un contrôle de la douleur pour les maux de bouche et de gorge afin que vous puissiez rester en bonne santé

N'oubliez pas que les patients atteints de cancer peuvent être plus à risque de développer des problèmes dentaires pour le reste de leur vie. Le suivi des soins dentaires à long terme est un élément important des soins aux survivants.

Quand contacter votre médecin

Vous devez appeler votre spécialiste ou votre infirmière si vous:

• Développer une fièvre
• Remarquez des taches blanches ou des plaies ouvertes dans la bouche
• Avoir une bouche ou une gorge douloureuse, que vous voyiez un problème ou non
• Remarquez que vos gencives saignent
• Vous avez la bouche très sèche

En résumé

Les patients cancéreux peuvent courir un risque élevé de développer des complications à la bouche et aux dents, à la fois en raison de leur état et du traitement de celui-ci.

Un dentiste peut jouer un rôle très important dans vos soins pendant le traitement du cancer. Si votre dentiste n'est pas affilié à votre centre de cancérologie, assurez-vous de lui faire part de vos antécédents médicaux et informez également votre oncologue de vos problèmes dentaires.