L'un des symptômes les plus courants du VIH est la lymphadénopathie, un gonflement des ganglions lymphatiques des aisselles (ganglions axillaires), de l'aine (ganglions inguinaux), du cou (ganglions cervicaux), de la poitrine (ganglions médiastinaux) et de l'abdomen (ganglions abdominaux).
Bien que le gonflement puisse être directement lié au VIH, en particulier aux stades précoces, il peut également être le résultat d'infections à la fois associées au VIH et non associées au VIH dans une maladie ultérieure.
Arthur Tilley / Getty ImagesAnatomie des ganglions lymphatiques
Les ganglions lymphatiques sont de petits organes de la taille d'un haricot répartis dans tout le corps et qui font partie du système immunitaire. La lymphe, un liquide clair à blanc contenant des cellules immunitaires anti-infectieuses, est filtrée à travers les ganglions lymphatiques à travers un réseau de minuscules capillaires. C'est dans les ganglions que la lymphe est nettoyée avant de revenir en circulation.
Le système lymphatique comprend non seulement les ganglions lymphatiques, mais la rate, la thyroïde, les amygdales, les végétations adénoïdes et les tissus lymphoïdes.
Causes de la lymphadénopathie
La lymphadénopathie est un signe caractéristique du VIH précoce et une caractéristique de nombreuses infections opportunistes à un stade avancé (IO). La lymphadénopathie n'est généralement pas un symptôme d'une tumeur maligne, mais les lymphomes de Hodgkin peuvent se présenter chez les personnes atteintes du VIH à un stade avancé.
Au début de l'infection aiguë, lorsque la lymphe passe à travers les ganglions lymphatiques, une multitude de cellules immunitaires et d'autres microbes commencent à s'accumuler dans les glandes. Cela peut entraîner une sauvegarde efficace du système, provoquant un gonflement des ganglions, parfois inesthétique. proportions.
La lymphadénopathie peut survenir dans une ou plusieurs parties du corps, dont le schéma peut nous en dire long sur ce qui se passe.
- La lymphadénopathie localisée est le gonflement des ganglions lymphatiques dans une partie spécifique du corps, probablement en raison d'une infection à proximité. Les exemples incluent une infection de la gorge qui provoque le gonflement des ganglions cervicaux ou une infection à chlamydia qui provoque le gonflement des ganglions inguinaux.
- La lymphadénopathie généralisée est le gonflement généralisé des ganglions lymphatiques dans tout le corps, suggérant une infection systémique de tout le corps telle que la grippe, la mononucléose infectieuse, la tuberculose, la toxoplasmose, la leucémie et le VIH.
- La lymphadénopathie généralisée persistante (PGL) est un type qui persiste, souvent sans cause apparente. Elle est généralement le signe d'une infection chronique non traitée telle que l'hépatite et le VIH. PGL peut persister pendant des mois, voire des années.
Parfois, les ganglions lymphatiques eux-mêmes peuvent devenir enflammés et infectés. Ceci est souvent appelé lymphadénite.
Symptômes de la lymphadénopathie
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être visibles ou non. En fait, l'inconfort et la douleur sont souvent les premiers signes de lymphadénopathie avant que le gonflement réel ne commence. Même s'ils ne sont pas facilement apparents, vous pouvez généralement sentir les nœuds élargis sous une aisselle, autour du cou, derrière les oreilles ou dans l'aine.
Dans certains cas, vous pouvez ressentir un seul nœud agrandi. À d'autres moments, il peut y avoir un groupe de glandes enflées situées sur plusieurs parties du corps.
Si les ganglions lymphatiques sont souvent sensibles et douloureux, ils peuvent parfois être totalement indolores. La peau qui recouvre les ganglions peut également être rouge et chaude au toucher. La fièvre peut accompagner, en particulier lors d'une infection aiguë.
Traiter la lymphadénopathie
Pour les personnes vivant avec le VIH, le premier et le plus important moyen de traiter la lymphadénopathie est le traitement antirétroviral. En supprimant complètement le VIH à des niveaux indétectables, le stress sur les ganglions lymphatiques peut être considérablement réduit. La lymphadénopathie disparaîtra généralement en quelques semaines ou quelques mois après le début du traitement.
Même si la lymphadénopathie est causée par une OI, le traitement antirétroviral est toujours considéré comme un must. En traitant l'IO tout en supprimant le VIH avec des médicaments antirétroviraux, une personne aura de bien meilleures chances de restaurer sa fonction immunitaire et de prévenir de futures infections.
Si la lymphadénopathie est particulièrement douloureuse, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre comme l'ibuprofène peut aider. Ceci, avec une compresse chaude, peut aider à réduire toute inflammation ou gonflement.
