Comprendre les différents types de cancer

Le cancer n'est pas une maladie unique, mais plutôt un ensemble de plus de 200 maladies différentes. En tant que tel, il est difficile de parler de cancer sans comprendre le type spécifique de cancer que quelqu'un a. Il existe plusieurs façons de nommer et de catégoriser les cancers, notamment en fonction de leur point d'origine (cellule, tissu, zone), du grade de la tumeur, du stade, du profil ADN, etc. En savoir plus sur chacun d'eux peut vous aider à mieux comprendre le type de cancer que vous avez et ce que cela signifie pour votre chemin.

Primaire vs métastatique

Un point souvent déroutant dans la discussion des types de cancer survient lorsqu'un cancer se propage (métastase) à une autre région du corps. Lorsqu'un cancer se propage, il porte le nom du type de cellule ou d'organe cancéreux dans lequel il a commencé, et non de la région du corps où il se propage. C'est le cancer primaire.

Par exemple, si le cancer du sein commence dans le sein et se propage plus tard au poumon, il ne s'appellerait pas cancer du poumon. Au lieu de cela, il serait appelé cancer du sein primaire métastatique des poumons.

Rarement, les médecins sont incapables de déterminer où un cancer a commencé, mais ne trouvent des preuves de cancer que là où il s'est propagé. C'est ce qu'on appelle un cancer primaire inconnu ou d'origine inconnue avec métastase à l'endroit où le cancer est découvert.

Par type de cellule ou de tissu

Le nom de nombreux cancers provient du type de cellules dans lesquelles le cancer commence. Par exemple, on vous a peut-être dit que vous aviez un cancer du rein, mais les cancers du rein peuvent différer considérablement en fonction du type de cellule rénale dans laquelle ces tumeurs commencent. Il existe six principaux types de cancer en fonction du type de cellule:

• Carcinomes
• Sarcomes
• Myélomes
• Leucémies
• Les lymphomes
• Types mixtes (y compris les blastomes)

Les cancers peuvent également être appelés cancers «solides» ou liés au sang. Les cancers liés au sang comprennent les leucémies, les lymphomes et les myélomes, tandis que les cancers solides incluent tous les autres cancers.

Carcinomes

Les carcinomes sont le type cellulaire le plus courant de cancer, représentant 80% à 90% des cancers. Ces cancers surviennent dans des cellules appelées cellules épithéliales, qui comprennent les cellules de la peau et celles qui tapissent les cavités corporelles et recouvrent les organes.

Les carcinomes peuvent être décomposés en:

• Adénocarcinomes: Les adénocarcinomes commencent dans les cellules glandulaires qui fabriquent des liquides, comme le lait maternel.
• Carcinomes épidermoïdes: Des exemples de cellules épidermoïdes comprennent celles de la couche supérieure de la peau, la partie supérieure de l'œsophage et des voies respiratoires, et la partie inférieure du col de l'utérus et du vagin.
• Carcinomes basocellulaires: Les cellules basales ne sont présentes que dans la peau et constituent la couche la plus profonde des cellules cutanées.
• Carcinomes à cellules transitionnelles: Les cellules transitionnelles sont des cellules épithéliales «extensibles» et présentes dans la vessie et des parties du rein.

En plus de ces types de cellules plus spécifiques, les carcinomes peuvent être nommés en fonction de leur emplacement. Par exemple, les carcinomes du sein qui surviennent dans les canaux galactophores seraient appelés carcinomes canalaires, tandis que ceux qui surviennent dans les lobules sont considérés comme des carcinomes lobulaires.

Les carcinomes sont le seul type de cellules cancéreuses à avoir une phase non invasive, et sont donc les seuls cancers pour lesquels un dépistage est systématiquement effectué. Les cancers qui sont encore «contenus» et qui ne se sont pas propagés à travers la membrane basale sont appelés carcinomes in situ ou CIN. Le cancer détecté à ce stade précoce et pré-invasif devrait, en théorie, être complètement guéri par élimination.

Sarcomes

Les sarcomes sont des cancers des os et des tissus mous du corps constitués de cellules appelées cellules mésenchymateuses. Il s'agit notamment des cancers des os, des muscles (squelettiques et des muscles lisses), des tendons, des ligaments, du cartilage, des vaisseaux sanguins et des nerfs , les tissus synoviaux (tissus articulaires) et les tissus adipeux. Des exemples de sarcomes comprennent:

• Ostéosarcome (cancers des os)
• Chondrosarcome (cancers du cartilage)
• Liposarcome (cancers des tissus adipeux)
• Rhabdomyosarcome (cancers des muscles squelettiques)
• Léiomyosarcome (cancers des muscles lisses)
• Angiosarcome (cancers des vaisseaux sanguins)
• Mésothéliome (cancers du mésothélium, les tissus qui tapissent la poitrine et les cavités abdominales)
• Fibrosarcome (cancers des tissus fibreux)
• Gliome et astrocytome (cellules du tissu conjonctif dans le cerveau)

Myélomes

Le myélome, également appelé myélome multiple, est un cancer des cellules du système immunitaire connu sous le nom de plasmocytes. Les plasmocytes sont les cellules qui fabriquent les anticorps.

Leucémies

Les leucémies sont des cancers des cellules sanguines et proviennent de la moelle osseuse. Parmi les cancers liés au sang, les leucémies sont considérées comme des «cancers liquides» contrairement aux myélomes et lymphomes. Ces cancers impliquent des cellules qui circulent dans le sang, ils sont souvent traités comme des cancers solides qui se sont propagés. Les exemples comprennent:

• Leucémies lymphocytaires: Ce sont des cancers des globules blancs appelés lymphocytes.
• Leucémies myélocytaires: Ce sont des cancers de cellules matures ou immatures appelées myélocytes, comme les neutrophiles.

Les leucémies lymphocytaires et myélocytaires ont des formes qui progressent rapidement (aiguë) et des formes qui prennent plus de temps à se développer (chronique).

Les lymphomes

Les lymphomes sont des cancers qui proviennent des cellules du système immunitaire. Ces cancers peuvent survenir dans les ganglions lymphatiques ou à partir de sites extranodaux tels que la rate, l'estomac ou les testicules. Ceux-ci se décomposent en:

• lymphome de Hodgkin
• Lymphome non hodgkinien

Types mixtes

Il n'est pas rare qu'un cancer présente les caractéristiques de plus d'un type de tissu. Les cellules cancéreuses diffèrent des cellules normales de plusieurs manières, dont l'une est appelée différenciation.

Certains cancers peuvent ressembler beaucoup aux cellules normales dont ils proviennent (on les appelletumeurs bien différenciées), mais d'autres peuvent avoir peu de ressemblance avec eux (vous pouvez voir le termeindifférenciésur un rapport de pathologie).

En plus de cela, la plupart des tumeurs sont hétérogènes. Cela signifie que les cellules d'une partie d'une tumeur peuvent être très différentes des cellules d'une autre partie d'une tumeur. Par exemple, un cancer du poumon peut avoir des cellules qui ressemblent à un adénocarcinome et d'autres qui semblent être un carcinome épidermoïde. Cela serait décrit dans un rapport de pathologie comme ayantadénosquameuxCaractéristiques.

Les blastomes sont un type qui est parfois séparé du reste. Ce sont des cancers qui surviennent dans les cellules embryonnaires - des cellules qui n'ont pas encore choisi de voie pour devenir des cellules épithéliales ou des cellules mésenchymateuses.

Qu'est-ce qu'il y a dans un nom?

D'une manière générale, les tumeurs cancéreuses comprennent généralement le nom du type de cellule particulier dans lequel elles ont commencé, suivi de «sarcome». Par exemple, une tumeur osseuse bénigne pourrait être appelée une ostéoma, mais une tumeur maligne, une ostéosarcome.

Par partie du corps / système

Les cancers sont également souvent séparés par les organes ou les systèmes organiques dans lesquels ils surviennent.

Cancers du système nerveux central

Les cancers du système nerveux central comprennent ceux qui proviennent des tissus du cerveau ou de la moelle épinière. Les cancers qui se propagent au cerveau ne sont pas considérés comme des cancers du cerveau, mais plutôt comme des métastases cérébrales, et sont beaucoup plus courants que les cancers primaires du cerveau.

Les cancers qui se propagent généralement au cerveau comprennent le cancer du poumon, le cancer du sein et le mélanome. Contrairement aux tumeurs dans d'autres régions du corps, les cancers du cerveau ne se propagent pas souvent à l'extérieur du cerveau.

Dans l'ensemble, l'incidence du cancer du cerveau a augmenté ces dernières années.

Cancers de la tête et du cou

Les cancers de la tête et du cou peuvent toucher n'importe quelle région de la tête et du cou, de la langue aux cordes vocales. Dans le passé, ces cancers étaient le plus souvent observés chez les personnes qui étaient à la fois des buveurs excessifs et des fumeurs. Ces dernières années, cependant, le virus du papillome humain (VPH) est devenu une cause importante de ces cancers, avec près de 10 000 personnes développant le VPH- cancers de la tête et du cou liés chaque année aux États-Unis seulement.

Deux de ces cancers sont:

• Cancer de la bouche: environ 60 à 70% de tous les cancers de la tête et du cou sont des cancers de la bouche. Ces cancers peuvent toucher la bouche, la langue, les amygdales, la gorge (pharynx) et les voies nasales.
• Cancer du larynx (cancer des cordes vocales)

Cancers du sein

Beaucoup de gens savent que le cancer du sein est un cancer trop courant chez les femmes, mais il est important de souligner que les hommes ont également un cancer du sein. Environ 1 cancer du sein sur 100 survient chez l'homme. Le type le plus courant de cancer du sein est le carcinome canalaire.

Étant donné que la plupart des cancers du sein sont des carcinomes, ils peuvent parfois être détectés avant qu'ils ne deviennent invasifs. Ceci est considéré comme un carcinome in situ ou un cancer du sein de stade 0. Les stades 1 à 4 du cancer du sein sont des stades invasifs de la maladie. Vous pouvez entendre ces noms plus spécifiques:

• Carcinome canalaire in situ du sein (CCIS) et carcinome lobulaire in situ (LCIS): Le carcinome in situ est le stade le plus précoce auquel le cancer du sein peut être détecté et est considéré au stade 0. Ces cancers n'ont pas encore pénétré à travers la membrane basale et sont considérés comme non invasifs. Ils sont le plus souvent détectés lors d'une biopsie pour une anomalie sur une mammographie de dépistage.
• Cancer du sein invasif (infiltrant) (canalaire et lobulaire): Une fois qu'un cancer du sein pénètre à travers la membrane basale, il est considéré comme invasif.
• Cancer du sein inflammatoire: le cancer du sein inflammatoire, contrairement à d'autres cancers du sein, ne se présente généralement pas sous forme de masse. Au contraire, les premiers stades de la maladie ressemblent à une rougeur et une éruption cutanée sur le sein.
• Cancer du sein chez l'homme: lorsque le cancer du sein survient chez l'homme, il est plus probable qu'il y ait une composante génétique. Des antécédents familiaux de cancer du sein devraient susciter une discussion avec votre médecin.

Il peut être effrayant d’entendre que vous avez un cancer «invasif», mais c’est le casne passignifie que votre cancer s'est propagé. Même le stade 1 est désigné de cette manière sur la base de l'apparence de la tumeur au microscope.

Cancers respiratoires

Les cancers du poumon et des bronches sont la principale cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes aux États-Unis. Si le tabagisme est un facteur de risque de ces maladies, le cancer du poumon survient également chez les non-fumeurs. En fait, le cancer du poumon chez ces personnes est la sixième cause de décès par cancer aux États-Unis.

Le cancer du poumon diminue globalement, probablement en raison d'une diminution du tabagisme. Mais il augmente chez les jeunes adultes, en particulier les jeunes femmes qui ne fument jamais. La raison n'est pas comprise pour le moment. Les types dont vous pourriez entendre parler comprennent:

• Cancer du poumon non à petites cellules: Les sous-types de cancer du poumon non à petites cellules (responsable d'environ 80 à 85% des cancers du poumon) comprennent l'adénocarcinome pulmonaire, le carcinome épidermoïde des poumons et le cancer du poumon à grandes cellules.
• Cancer du poumon à petites cellules: Le cancer du poumon à petites cellules représente environ 15% des cancers du poumon et est plus susceptible de survenir chez les personnes qui ont fumé.
• Mésothéliome: Le mésothéliome est un cancer du mésothélium pleural, la muqueuse entourant les poumons. Il est fortement lié à l'exposition à l'amiante.

Cancers du système digestif

Les cancers du tube digestif peuvent survenir n'importe où, de la bouche à l'anus. La plupart de ces cancers sont des adénocarcinomes, avec des carcinomes épidermoïdes survenant dans la partie supérieure de l'œsophage et dans la partie la plus éloignée de l'anus. Les types incluent:

• Cancer de l'œsophage: La forme la plus courante de cancer de l'œsophage a changé ces dernières années. Alors que le cancer épidermoïde de l'œsophage (souvent lié au tabagisme et à la consommation d'alcool) était autrefois la forme la plus courante de la maladie, il a été dépassé par l'adénocarcinome de l'œsophage (souvent lié à un reflux acide de longue date).
• Cancer de l'estomac: le cancer de l'estomac est rare aux États-Unis, mais il s'agit d'un type de cancer courant dans le monde.
• Cancer du pancréas: le cancer du pancréas est moins fréquent que certains autres cancers, mais il est la quatrième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes. Il est le plus souvent diagnostiqué aux stades avancés de la maladie, lorsque la chirurgie est malheureusement plus possible.
• Cancer du foie: le cancer métastatique du foie est beaucoup plus fréquent que le cancer primitif du foie. Les facteurs de risque de cancer du foie comprennent l'abus d'alcool et les infections chroniques par hépatite B ou C.
• Cancer du côlon: Le cancer du côlon est souvent appelé cancer colorectal et comprend à la fois les cancers du rectum et du côlon supérieur. C'est la troisième cause de décès par cancer chez les hommes et les femmes.
• Cancer anal: Le cancer anal diffère du cancer du côlon à la fois dans les traitements et les causes. L'infection par le VPH cause désormais la majorité des cancers anaux.

Cancers du système urinaire

Le système génito-urinaire comprend les reins, la vessie, les tubes reliant les reins et la vessie (appelés uretères) et l'urètre (le passage hors de la vessie). Ce système comprend également des structures telles que la prostate. Les types incluent:

• Cancer du rein: Les types les plus courants de cancer du rein comprennent le carcinome rénal (environ 90% des cas), le carcinome à cellules transitionnelles et la tumeur de Wilms chez les enfants.
• Cancer de la vessie: environ la moitié des cancers de la vessie sont causés par l'exposition au tabac. Ceux qui travaillent avec des colorants et des peintures sont également plus à risque.
• Cancer de la prostate: la prostate est la deuxième cause de décès par cancer chez les hommes, mais a maintenant un taux de survie à cinq ans très élevé.

Cancers du système reproducteur

Les cancers des organes reproducteurs peuvent survenir chez les hommes et les femmes. Le cancer de l'ovaire est la cinquième cause la plus fréquente de décès par cancer chez les femmes et, bien que guérissable à un stade précoce, il est souvent diagnostiqué lorsqu'il s'est déjà propagé. Les types incluent:

• Cancer des testicules
• Cancer de l'ovaire (y compris les tumeurs des cellules germinales)
• Cancer de l'utérus (également appelé cancer de l'endomètre)
• Cancer de la trompe de Fallope
• Cancer du col de l'utérus

Cancers endocriniens

Le système endocrinien est une série de glandes qui produisent des hormones et, à ce titre, peuvent présenter des symptômes de surproduction ou de sous-production de ces hormones. La plupart des cancers endocriniens, à l'exception du cancer de la thyroïde, sont assez rares. Une combinaison de différents cancers endocriniens peut fonctionner dans des familles et est appelée néoplasie endocrinienne multiple, ou MEN.

L'incidence du cancer de la thyroïde augmente aux États-Unis plus que tout autre cancer. Heureusement, le taux de survie de bon nombre de ces cancers est élevé.

Cancers des os et des tissus mous

Contrairement aux cancers primitifs des os et des tissus mous, qui sont rares, les cancers métastatiques aux os sont fréquents. Le cancer des os, primitif ou métastatique, présente souvent des symptômes de douleur ou de fracture pathologique - une fracture qui survient dans un os affaibli par la présence d'une tumeur. Les types comprennent:

• Ostéosarcome
• Sarcome de Kaposi: Le sarcome de Kaposi est un cancer des tissus mous souvent observé chez les personnes atteintes du VIH / SIDA.
• Sarcome d'Ewing: Le sarcome d'Ewing est un cancer des os qui affecte principalement les enfants.

Cancers liés au sang

Les cancers liés au sang comprennent à la fois ceux impliquant des cellules sanguines et ceux impliquant des tissus solides du système immunitaire, tels que les ganglions lymphatiques. Les facteurs de risque des cancers sanguins diffèrent quelque peu des cancers solides en ce que les expositions environnementales ainsi que les virus (comme le virus Epstein-Barr, qui cause la mononucléose) jouent un rôle important. Ce sont les cancers les plus courants chez les enfants.

Les cancers liés au sang comprennent:

• lymphome de Hodgkin
• Lymphome non hodgkinien
• Leucémie lymphocytaire aiguë
• La leucémie lymphocytaire chronique
• Leucémie myéloïde aiguë
• Leucémie myéloïde chronique
• Myélome

Cancers de la peau

Les cancers de la peau sont souvent séparés en deux groupes principaux: le mélanome et le non-mélanome. Alors que les cancers de la peau autres que le mélanome sont beaucoup plus courants, les mélanomes sont responsables de la plupart des décès par cancer de la peau.

Des exemples de cancers de la peau comprennent:

• Carcinome basocellulaire
• Carcinome épidermoïde de la peau

Autres méthodes de classification

En plus de regrouper les cancers de la manière ci-dessus, les tumeurs sont souvent classées par:

• Grade de la tumeur: le grade est une mesure de l'agressivité d'une tumeur. Une tumeur de grade 1 est moins agressive et les cellules peuvent ressembler étroitement aux cellules normales dans lesquelles le cancer a commencé. Une tumeur de grade 3, en revanche, est généralement plus agressive et les cellules sont très différentes des cellules normales.
• Stade de la tumeur: les tumeurs sont classées de différentes manières, mais beaucoup reçoivent un nombre entre 1 et 4, 4 étant le stade le plus avancé du cancer.
• Cancer non héréditaire vs cancer héréditaire: certains cancers sont appelés cancers héréditaires. Par exemple, environ 5 à 10% des cancers du sein sont désignés comme tels, il y a beaucoup de chevauchements et la génétique joue un rôle dans de nombreux cancers.
• ADN / profils moléculaires: Au fur et à mesure que notre compréhension de la génétique s'améliore, les tumeurs sont plus fréquemment classées en termes de profil génétique. Par exemple, certains cancers du poumon ont des mutations EGFR, tandis que d'autres ont des réarrangements ALK.

Si vous recevez un diagnostic de cancer rare, il peut être utile de demander un deuxième avis dans l'un des grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute. Ces grands centres sont plus susceptibles d'avoir des oncologues parmi leur personnel qui s'intéressent particulièrement aux cancers moins courants - mais non moins importants.

Un mot de Verywell

Il existe de nombreux cancers en plus de ceux mentionnés ici et, comme indiqué, il y a parfois un chevauchement important entre eux. Avec une meilleure compréhension de la génétique, il est probable que la classification des cancers s'améliorera considérablement au cours de la prochaine décennie. Il est important de comprendre que même avec le même type et sous-type de cancer, il est difficile de savoir exactement comment quelqu'un se débrouillera avec le traitement. Renseignez-vous du mieux que vous pouvez sur le type de cancer que vous avez et rappelez-vous que même si un cancer n'est pas curable, il est presque toujours traitable, et les traitements et la survie du cancer se sont améliorés ces dernières années.