Infections parasitaires du système nerveux central

Que devez-vous savoir sur les infections parasitaires du système nerveux central? Comment sont-ils contractés et que pouvez-vous faire pour les éviter? Renseignez-vous sur les symptômes et comment sont-ils traités.

Infections parasitaires neurologiques

Les infections parasitaires peuvent envahir pratiquement n'importe quelle partie du corps imaginable. Ceux qui infectent le système nerveux sont potentiellement les plus dommageables et les plus dérangeants.

Non seulement ces conditions peuvent être parfois mortelles, mais elles peuvent aussi entraîner une invalidité à vie. Une détection précoce et un traitement rapide sont importants pour réduire à la fois la mortalité et les conséquences souvent catastrophiques de ces maladies.

Certaines infections parasitaires touchant le système nerveux central peuvent survenir chez n'importe qui. En revanche, les infections parasitaires opportunistes sont celles qui sont plus susceptibles de se produire lorsqu'une personne a un système immunitaire affaibli en raison de traitements contre le cancer, du VIH ou d'autres conditions médicales chroniques.

Cela ne nous dérange pas d'informer quelqu'un que nous avons une infection bactérienne ou virale, comme l'angine streptococcique ou la grippe. La plupart d'entre nous, cependant, hésiteraient avant de confesser que nous avions des ténias. Les infections parasitaires se sentent plus intrusives - en quelque sorte plus une violation que les autres formes d'infection.

Étonnamment, cependant, un très grand pourcentage de la population mondiale souffre d'une forme quelconque d'infection parasitaire, et on estime que plus d'un milliard de personnes sont infectées uniquement par des vers ronds.

Toxoplasmose

La toxoplasmose est une infection parasitaire causée par le protozoaireToxoplasma gondii. Il est largement répandu dans le monde avec environ 15 pour cent des personnes aux États-Unis, et environ 50 pour cent des personnes en Europe, ayant un test d'anticorps positif pour la maladie.

Le système immunitaire maintient le parasite sous contrôle pour la plupart d'entre nous. Mais en cas d'immunodéficience, comme le SIDA, le parasite est capable de se déchaîner dans le cerveau, créant des abcès circulaires visibles sur une IRM. La toxoplasmose peut provoquer des maux de tête, des convulsions, des déficits neurologiques focaux et des changements d'état mental.

La toxoplasmose est une condition définissant le SIDA selon le CDC, qui se réfère à des maladies qui sont directement liées à la suppression du système immunitaire associée à une infection par le VIH.

La toxoplasmose est fréquemment associée à la litière pour chat, mais le cas contre les félins peut être surestimé. Chez les patients atteints du SIDA, il n'y a pas de différence de risque en fonction de l'exposition à la litière pour chatons.

Le traitement préféré de la toxoplasmose comprend la pyriméthamine, la leucovorine et la sulfadiazine. En cas de problème de pression intracrânienne élevée, des stéroïdes doivent également être utilisés.

Comme d’habitude, il est préférable de prévenir l’infection en évitant l’immunosuppression et en utilisant des médicaments prophylactiques pour les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Les techniques de prévention peuvent inclure d'éviter la litière pour chatons (ou de porter des gants au minimum), de ne manger que de la viande entièrement cuite, de bien laver les fruits et légumes et de porter des gants lors du jardinage (pensez: bac à litière extérieur.)

Neurocysticercose

La neurocysticercose survient lorsque les personnes ingèrent les œufs deTaenia solium, un ténia du porc dont les œufs se trouvent dans les excréments humains. L'ingestion des œufs conduit à la croissance des larves de ténias dans de nombreux tissus humains différents, en particulier le cerveau et les muscles. Cela conduit à des convulsions et plus encore.

L'infection, contrairement à une croyance répandue, n'est pas directement causée par la consommation de viande de porc insuffisamment cuite. Lorsque le porc mal cuit est mangé, les kystes peuvent entraîner une infection par le ténia dans l'intestin grêle, chaque ver perdant des milliers d'œufs. Ce sont les œufs qui peuvent conduire à une neurocysticercose.

Lorsqu'une personne mange les œufs du ténia (qui ont été excrétés par un porteur du ténia), l'embryon du ver peut percer l'intestin et se diriger vers le système nerveux central ou la moelle épinière. Les symptômes peuvent alors inclure une augmentation de la pression intracrânienne, des maux de tête et des convulsions.

La maladie est plus fréquente dans les régions où les porcs sont élevés et les conditions sanitaires sont médiocres, y compris une grande partie de l'Amérique du Sud et de l'Inde, et on pense qu'elle a infecté au moins 50 millions de personnes dans le monde.

La cysticercose est l'une des principales causes de convulsions dans le monde et constitue un problème de santé croissant aux États-Unis (principalement en raison de l'immigration d'Amérique latine). Le traitement est à base d'albendazole et de praziquantel avec des stéroïdes pour réduire le gonflement du cerveau.

La prévention comprend un lavage soigneux des mains, éviter la viande contaminée et s'assurer de ne manger que du porc bien cuit.

Paludisme cérébral

Sans exagération, le paludisme est l’une des menaces les plus graves pour la vie humaine de toute l’histoire de l’humanité. Au cours des millénaires, la maladie a tué des centaines de millions de personnes.

Le fonctionnement de ce parasite est complexe, mais implique presque toujours d'être transmis par un moustique infecté. Nous aborderons ici brièvement l’une des tactiques de destruction humaine du paludisme: l’invasion directe des tissus cérébraux.

Le paludisme cérébral peut provoquer des changements de conscience ou des convulsions. Sans traitement, la maladie évolue généralement vers le coma ou la mort. Avec le traitement, la mortalité se situe entre 15 et 20 pour cent. Certains survivants, en particulier les enfants, peuvent avoir des déficits résiduels comme la cécité, la surdité, des convulsions ou des problèmes cognitifs.

Le paludisme cérébral est le plus courant là où le paludisme est endémique, comme en Afrique. Les visiteurs de ces régions peuvent aider à prévenir l'infection par le paludisme grâce à des médicaments prophylactiques et d'autres mesures préventives. Ceux qui souffrent d'une infection paludéenne ont besoin d'un traitement immédiat avec des alcaloïdes de quinquina tels que la quinidine ou des dérivés de l'artémisinine tels que l'artésunate. Ce dernier est le médicament de choix en cas d'infection sévère.

Trypanosomiase humaine africaine

La trypanosomiase, également appelée maladie du sommeil, est causée par les parasites protozoairesTrypanosoma brucei gambienseouTrypanosoma brucei rhodesiense. Comme le paludisme, le parasite est propagé par un insecte hôte.

La trypanosomiase américaine est transmise par le virus assassin. La trypanosomiase africaine est transmise par la mouche tsé-tsé, ce qui laisse une marque douloureuse de deux à cinq centimètres sur la peau. Une éruption cutanée peut également suivre.

Après un certain temps, parfois des années, le parasite se propage du sang au cerveau, entraînant une méningo-encéphalite et un gonflement. Des maux de tête, des difficultés à penser, des changements de personnalité et des troubles du mouvement tels que tremblements ou ataxie (manque de coordination) peuvent en résulter.

La maladie est mortelle sans traitement. Pour diagnostiquer la maladie, le parasite doit être vu au microscope dans un échantillon tel que le liquide céphalo-rachidien. Le traitement implique des médicaments tels que l'éflornithine ou le mélarsoprol - qui peuvent avoir des effets secondaires graves - mais ils sont bien meilleurs que de laisser l'infection sans traitement.

La schistosomiase

La schistosomiase, également appelée bilharziose ou bilharziose, est causée par une infection par de petits vers plats appelés douves. Habituellement, ces petits vers en forme de feuilles causent des problèmes intestinaux, hépatiques, rénaux ou vésicaux. Dans le monde en 2017, près de 99 millions de personnes ont été traitées pour la schistosomiase, qui est souvent acquise en se baignant et en nageant dans des lacs d'eau douce dans lesquels ces vers vivent.

Comme de nombreux parasites, le cycle de vie de cet organisme est complexe et comporte de nombreuses étapes différentes. Les humains contractent l'infection au contact de l'eau de lacs d'eau douce contenant des larves schistosomales, qui pénètrent dans la peau et migrent dans les vaisseaux sanguins. Une fois dans les vaisseaux sanguins, ils peuvent voyager à travers le corps. Les vers utilisent des ventouses pour adhérer à la paroi du vaisseau sanguin, où ils peuvent vivre jusqu'à 30 ans.

Environ 240 millions de personnes sont infectées par la schistosomiase chaque année.

La plupart des personnes atteintes de cette infection ne ressentent aucun symptôme. Parfois, une infection aiguë peut être observée un jour après l'exposition avec une éruption cutanée avec démangeaisons. Un à deux mois plus tard, de la fièvre, des frissons, de la toux et des douleurs musculaires peuvent se développer. Plus tard, comme les schistosomes peuvent se propager à différents organes, divers symptômes peuvent survenir.

Les vers peuvent se propager à la moelle épinière, provoquant une myélopathie. Cela entraîne une douleur, une rétention urinaire et une faiblesse des régions en dessous du niveau d'infection. Une paralysie permanente peut en résulter. Dans d'autres cas, la schistosomiase peut affecter le cerveau, entraînant une épilepsie ou une augmentation de la pression intracrânienne.

Parce que ces vers peuvent vivre dans le corps pendant des années, avec un potentiel de problèmes graves à tout moment, les personnes infectées doivent être traitées, qu'elles présentent ou non des symptômes graves.

Le praziquantel est le traitement de choix. Si les douves ont envahi le système nerveux, des stéroïdes doivent également être administrés afin de réduire la réponse inflammatoire.

Échinococcose

L'échinocoque, également appelé hydatidose, est un ténia qui, au début de la vie, peut provoquer des kystes dans les tissus humains vivants, y compris le cerveau et la moelle épinière. Les parasites responsables comprennentEchinococcus granulosusetEchinococcus multilocularis.

Les humains contractent l'infection en mangeant des aliments contaminés. La maladie est rare aux États-Unis mais est plus fréquente en Afrique, en Asie centrale, dans le sud de l'Amérique du Sud, en Méditerranée et au Moyen-Orient.

Les stades initiaux de l'infection sont toujours asymptomatiques et il peut s'écouler des années avant que les kystes ne causent des problèmes. Dans le cerveau, les kystes peuvent provoquer des convulsions ou une pression intracrânienne élevée.

Dans la moelle épinière, les kystes peuvent provoquer une compression et une paralysie de la moelle épinière. Les infections du système nerveux central sont cependant relativement rares - généralement, les kystes infectent d'autres organes, tels que les poumons ou le foie.

Les kystes peuvent être trouvés avec un scanner, mais ils sont généralement trouvés lorsqu'un test d'imagerie est effectué pour une autre raison. Les kystes peuvent nécessiter une ablation chirurgicale, souvent avec un traitement médical supplémentaire avec un médicament tel que l'albendazole ou le praziquantel.

Trichinella

La trichinellose est une infection causée par des vers ronds (nématodes) et se trouve le plus souvent dans la viande de porc mal cuite (bien qu'elle puisse également être trouvée dans d'autres types de viande.) L'infection est relativement rare aux États-Unis en raison des améliorations apportées à la préparation des aliments.

Les larves envahissent la paroi de l'intestin grêle et se transforment en vers adultes. Les vers libèrent ensuite des œufs qui se transforment en kystes dans les muscles. Lorsque le muscle est ingéré par un autre animal, le cycle se poursuit.

Une trichinellose sévère peut provoquer une méningite et une encéphalite. Un mal de tête est un symptôme courant. Le scanner peut montrer de petites lésions kystiques dans tout le cerveau. Le traitement repose sur l'albendazole ou le mébendazole, parfois associé à la prednisone dans les cas graves.

Paragonimose

La paragonimose est une infection parasitaire avec un ver plat qui peut pénétrer dans le corps en mangeant du crabe ou des écrevisses mal cuits. Il est rare aux États-Unis, bien que plusieurs cas aient été signalés dans le Midwest. Le plus souvent, il se trouve dans les pays d'Asie de l'Est.

Le parasite n'affecte pas souvent le système nerveux central, mais le parasite peut atteindre le cerveau soit par la circulation sanguine, soit par les foramins à la base du crâne. La forme adulte du parasite libère à la fois des substances inflammatoires et des tunnels à travers les tissus, ce qui peut entraîner des maux de tête, des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux.

Angiostrongylose

L'angiostrongylose est une infection parasitaire causée parAngiostrongylus cantonensis,qui est le plus courant en Asie du Sud-Est mais peut également se produire dans les Caraïbes. Il est contracté en mangeant des escargots, des limaces, des crabes ou des crevettes mal cuits.

La larve de ce parasite migre vers le cerveau, provoquant des maux de tête, des nausées et une raideur de la nuque. Contrairement à bon nombre de ces infections parasitaires du système nerveux central, il n'y a pas de traitement spécifique disponible et l'infection disparaît généralement en une période de deux à huit semaines.

Un mot de Verywell

Aussi peu attrayantes que soient les infections parasitaires, il convient de noter que la plupart du temps, ces infections passent inaperçues. Un pourcentage élevé de personnes dans le monde vivent avec un ver ou un autre parasite. Aussi proche que nous puissions être avec ces organismes, cependant, l'invasion de notre système nerveux central est trop proche pour le confort et doit toujours être prise au sérieux.

Une bonne hygiène (lavage méticuleux des mains et port de gants), un lavage soigneux et minutieux des fruits et légumes et une cuisson appropriée des viandes peuvent contribuer grandement à réduire le risque de ces conditions.