Questions courantes sur la lymphadénopathie VIH

La lymphadénopathie est un terme médical utilisé pour décrire l'élargissement de la taille et / ou du nombre de ganglions lymphatiques. La lymphadénopathie est fréquente chez les personnes vivant avec le VIH et peut survenir à n'importe quel stade de l'infection.

Chez les personnes vivant avec le VIH, la lymphadénopathie se développe le plus souvent de chaque côté du cou, sous la mâchoire, ou dans les aisselles ou l'aine. Dans certains cas, les nœuds peuvent être extrêmement douloureux et aussi gros qu'une noix.

Pourquoi provoque une lymphadénopathie?

Groupe de spécialités dentaires Coronation / Wikimedia Commons

Les ganglions lymphatiques sont répartis dans tout le corps et soutiennent le système immunitaire en filtrant les bactéries, virus et autres microorganismes pathogènes (pathogènes) du système lymphatique. Les agents pathogènes sont ensuite tués par des globules blancs spécialisés appelés lymphocytes.

La lymphadénopathie peut être généralisée (affectant de grandes parties du corps) ou régionale (n'affectant qu'une partie du corps). Les causes peuvent varier et peuvent inclure des infections, des médicaments, des maladies auto-immunes et le cancer.

• VIH

• Leucémie lymphoblastique aiguë (LAL)

• Leucémie myéloblastique aiguë (LMA)

• Maladie de Gaucher

• Maladie du greffon contre l'hôte (GvHD)

• lymphome de Hodgkin

• Arthrite rhumatismale

• Sarcoïdose

• Syphilis

• Tuberculose

• La fièvre typhoïde

• Rhumes, grippe et autres infections des voies respiratoires supérieures

• Gingivite

• Virus de l'herpès

• Mononucléose infectieuse

• Maladie de Kawasaki

• Leucémie

• Lymphome non hodgkinien

• Otite moyenne (infections de l'oreille moyenne)

• Tumeurs malignes solides (cancers)

• Infections cutanées à staphylocoques

• Pharyngite streptococcique (angine streptococcique)

Quelle que soit la cause sous-jacente, la lymphadénopathie est déclenchée par la filtration d'agents pathogènes dans les ganglions lymphatiques. Cela déclenche une réponse inflammatoire dans laquelle des lymphocytes et d'autres cellules immunitaires sont recrutés pour tuer les envahisseurs.

S'il y a une infection locale comme l'angine streptococcique, le gonflement peut uniquement concerner les ganglions lymphatiques voisins (tels que les ganglions lymphatiques cervicaux dans le cou). S'il y a une infection systémique comme le VIH, des grappes de ganglions lymphatiques dans tout le corps peuvent être affectées.

Aussi inconfortable et disgracieuse que puisse être la lymphadénopathie, ce n'est pas le signe d'une défaillance immunitaire. C'est plutôt une indication d'une réponse immunitaire robuste car le corps combat tout ce qu'il considère comme étranger ou nocif.

La lymphadénopathie est-elle un signe du VIH?

La lymphadénopathie est fréquente au stade aigu (précoce) du VIH. C'est au cours de cette phase que l'organisme lance une défense immunitaire pour prendre le contrôle du virus. Il peut généralement le faire en quelques semaines ou quelques mois, moment auquel le virus se stabilisera et entrera dans le stade chronique (persistant) de l'infection.

La lymphadénopathie lors d'une infection aiguë par le VIH est le plus souvent généralisée, c'est-à-dire qu'elle survient dans deux ou plusieurs sites du corps. Lorsque les nœuds sont plus grands que deux centimètres (environ un pouce) et durent plus de trois mois, la condition est appelée lymphadénopathie généralisée persistante (PGL).

Bien que la lymphadénopathie puisse survenir pour un certain nombre de raisons, la PGL est une indication plus forte que le VIH est impliqué.

En règle générale, vous devriez subir un test de dépistage du VIH si les événements suivants se produisent:

• Vos ganglions lymphatiques restent enflés pendant plus de deux à quatre semaines.
• Le gonflement continue même après la disparition des signes de maladie.
• Vous êtes sexuellement actif ou un consommateur de drogues injectables.

Le US Preventive Services Task Force recommande actuellement que tous les Américains âgés de 15 à 65 ans soient testés pour le VIH dans le cadre d'une visite de routine chez le médecin.

La lymphadénopathie est-elle dangereuse?

Lors d'une infection aiguë par le VIH, la lymphadénopathie est le plus souvent bénigne et spontanément résolutive. Souvent, la durée et la gravité de la maladie sont directement liées au degré de suppression immunitaire (tel que mesuré par le nombre de CD4). En bref, plus la réponse immunitaire est faible, plus le gonflement sera étendu ou sévère.

Mais pas toujours.

Dans certains cas, la lymphadénopathie ne se développe qu'au stade chronique où le système immunitaire est complètement compromis. C'est à ce stade que peuvent se développer des infections opportunistes comme la tuberculose ou la toxoplasmose.

Dans ce contexte, la lymphadénopathie est tout sauf bénigne. Si elles ne sont pas traitées de manière agressive, les infections opportunistes comme celles-ci peuvent rapidement se disséminer (se propager), se manifestant par une lymphadénopathie généralisée, des symptômes multi-organes graves et un risque accru de décès.

Il est important de se rappeler que la lymphadénopathie n'est pas une maladie mais un symptôme d'une maladie. Elle peut survenir au stade aigu ou chronique du VIH et signifier des choses entièrement différentes selon le moment où le symptôme se développe.

La lymphadénopathie peut-elle être traitée?

Si elle n'est pas traitée, la lymphadénopathie peut disparaître après une infection aiguë en quelques semaines ou quelques mois. Cela dit, le VIH estjamaislaissé sans traitement. Même si le taux de CD4 est normal (500 ou plus), le VIH est toujours traité sans exception.

En fin de compte, le seul moyen infaillible de résoudre la lymphadénopathie associée au VIH est de commencer un traitement antirétroviral (TAR). Non seulement le TAR supprime activement le virus, mais il aide également à maintenir ou à reconstituer la réponse immunitaire pour mieux prévenir les infections associées au VIH.

Même chez les personnes à un stade avancé du VIH (taux de CD4 inférieur à 100), le TAR peut considérablement restaurer la réponse immunitaire et réduire le risque de maladie et de décès.

Selon une étude de 2015 publiée dans leJournal de médecine de la Nouvelle-Angleterre,le traitement précoce du VIH réduit le risque de maladie grave et de décès de 53% tout en prolongeant l'espérance de vie à des niveaux proches de la normale.

Jusqu'à ce que le symptôme de lymphadénopathie soit complètement résolu, un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre comme Advil (ibuprofène) peut être utilisé pour le soulagement occasionnel de la douleur, de la sensibilité et de l'enflure.