Utiliser l'intelligence artificielle pour la santé mentale

"Comment vas-tu aujourd'hui?" "Que se passe-t-il dans votre monde en ce moment?" "Comment vous sentez-vous?" Celles-ci peuvent sembler être des questions simples qu'un ami attentionné poserait. Cependant, à l'heure actuelle des soins de santé mentale, ils peuvent également être le début d'une conversation avec votre thérapeute virtuel. Les progrès de l'intelligence artificielle (IA) apportent la psychothérapie à plus de personnes qui en ont besoin. Il devient clair que l'IA pour la santé mentale pourrait changer la donne.

Une technologie innovante offre de nouvelles opportunités à des millions d'Américains affectés par différents problèmes de santé mentale. Néanmoins, les avantages de ces méthodes doivent être soigneusement mis en balance avec leurs limites. L'efficacité à long terme de l'IA pour la santé mentale n'a pas encore été testée de manière approfondie, mais les premiers résultats sont prometteurs.

Les troubles mentaux sont la maladie la plus coûteuse aux États-Unis

Selon les résultats de 2017 du National Institute of Mental Health (NIMH), environ un adulte sur cinq aux États-Unis (18,9%) souffre d'un type de trouble de santé mentale. La maladie mentale réduit non seulement la qualité de vie d'un individu, mais aussi conduit à une augmentation des dépenses de santé.

Charles Roehrig, directeur fondateur du Center for Sustainable Health Spending à Altarum Institute à Ann Arbor, Michigan, note qu'en 2013, les troubles mentaux, y compris la démence, figuraient en tête de la liste des conditions médicales avec les dépenses estimées les plus élevées.

Selon les données de cette année-là, la santé mentale est devenue l'élément le plus coûteux de notre système de soins de santé, dépassant même les maladies cardiaques.

Environ 201 milliards de dollars sont consacrés à la santé mentale chaque année. À mesure que de plus en plus de personnes atteignent la vieillesse, l'augmentation de la prévalence de certains problèmes de santé liés à l'âge, comme la démence, devrait faire augmenter ce chiffre.

En raison des coûts associés au traitement, de nombreuses personnes qui souffrent de problèmes de santé mentale ne reçoivent pas de commentaires professionnels en temps opportun. Le coût n'est pas le seul facteur contributif; d'autres raisons incluent la pénurie de thérapeutes et la stigmatisation associée à la maladie mentale.

L'IA pour la santé mentale et la TCC personnalisée

La psychologue de recherche clinique Dr Alison Darcy a créé Woebot, un programme informatique intégré à Facebook qui vise à reproduire les conversations qu'un patient pourrait avoir avec son thérapeute.

Woebot est un chatbot qui ressemble à un service de messagerie instantanée. La technologie de la santé numérique pose des questions sur votre humeur et vos pensées, «écoute» ce que vous ressentez, apprend sur vous et propose des outils de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) fondés sur des preuves. Les interactions avec Woebot visent à imiter une réunion en face à face réelle, et l'interaction est adaptée à la situation de l'individu.

Darcy prend soin de souligner que Woebot n'est qu'un robot et ne peut pas remplacer la connexion humaine. En outre, certaines personnes peuvent nécessiter des types d'engagement thérapeutique et de traitement différents de ceux qu'une session virtuelle peut offrir. Néanmoins, de nombreux experts conviennent que des options comme Woebot rendent la CBT plus accessible à une génération moderne qui manque chroniquement de temps et qui est habituée à une connectivité 24/7.

Ce logiciel soigneusement conçu propose des sessions privées qui n'ont pas besoin d'être pré-réservées et qui sont abordables.

Woebot n'est pas la première tentative de traiter les gens en les plaçant devant un avatar. D'autres tentatives ont été faites pour améliorer la santé mentale des gens à l'aide de chatbots. Certains des premiers chatbots ont été conçus dans les années 1960 au laboratoire d'intelligence artificielle du MIT. Leur programme ELIZA a pu simuler une courte conversation entre un thérapeute et un patient et est considéré comme le grand-parent des systèmes utilisés aujourd'hui.

Les progrès du traitement du langage naturel et la popularité des smartphones ont fait des chatbots les nouvelles starlettes de l'IA pour les soins de santé mentale.

Les chatbots s'améliorent constamment pour devenir plus humains et naturels. Ils offrent également différentes options linguistiques. Par exemple, Emma parle néerlandais et est un robot conçu pour soulager une légère anxiété, tandis que Karim parle arabe et aide les réfugiés syriens qui luttent pour faire face après avoir fui les atrocités de la guerre.

Les deux programmes ont été conçus par la startup X2AI de la Silicon Valley. Actuellement, la société fait la promotion de son dernier produit d'IA psychologique - Tess. Tess peut effectuer une TCC et prétendument améliorer l'épuisement professionnel associé à la prestation de soins.

Qu'est-ce qui rend l'IA pour la santé mentale si attrayante?

Lors de l'évaluation de l'utilisation des chatbots dans les soins de santé, le Comité international de la Croix-Rouge note dans son rapport de 2017 que les premiers examens des robots d'applications de messagerie ont été mitigés. Bien qu'il ait été reconnu qu'ils ne coûtent pas cher et sont faciles pour déployer, certaines limitations ont également été décrites, telles que des problèmes techniques. De plus, les robots n'ont pas d'esprit qui leur est propre; ils suivent un script prédéfini. Par conséquent, ils ne sont pas toujours en mesure de comprendre l'utilisateur et son intention. Par conséquent, certains experts suggèrent que ce médium devrait probablement être utilisé en conjonction avec un thérapeute humain pour s'assurer que rien ne soit oublié.

Néanmoins, certaines études initiales sur l'efficacité des chatbots pour la santé mentale sont prometteuses.

Le premier essai contrôlé randomisé avec Woebot a montré qu'après seulement deux semaines, les participants ont connu une réduction significative de la dépression et de l'anxiété. De plus, un niveau élevé d'engagement a été observé, les individus utilisant le bot presque tous les jours.

Un thérapeute virtuel nommé Ellie a également été lancé et testé par l’Institute for Creative Technologies (ICT) de l’Université de Californie du Sud. Initialement, Ellie a été conçu pour traiter les anciens combattants souffrant de dépression et de syndrome de stress post-traumatique.

Ce qui est si spécial à propos de la technologie, c'est qu'Ellie peut détecter non seulement les mots, mais aussi les indices non verbaux (par exemple, l'expression du visage, les gestes, la posture). Les signes non verbaux sont très importants en thérapie, mais peuvent être subtils et difficiles à détecter. L'équipe ICT dirigée par Louis-Philippe Morency et Albert «Skip» Rizzo a développé son thérapeute virtuel afin qu'il puisse recueillir et analyser des informations multisensorielles et aider à évaluer un utilisateur. Les créateurs d'Ellie soutiennent que cet humain virtuel peut faire progresser la santé mentale et améliorer la précision du diagnostic.

Qu'est-ce qui rend Ellie (et les autres membres de la famille des chatbots) capables de fonctionner si bien?

Certaines études montrent que nous réagissons aux avatars comme s'ils étaient de vrais humains. Mel Slater de l'University College London, Royaume-Uni, et ses collègues ont observé ce comportement lorsqu'ils ont mené des expériences où les gens étaient conscients qu'ils interagissaient avec des robots, mais ils se sont liés à eux comme s'ils étaient réels.

Certains psychologues affirment également qu'il est plus facile de partager des informations potentiellement embarrassantes avec un thérapeute virtuel. Dans l'interaction interhumaine, il y a souvent un certain degré de maîtrise de soi. La honte peut empêcher les gens de partager ouvertement avec une autre personne. Cependant, lorsqu'ils sont assis avec un thérapeute virtuel, les sujets se sont avérés plus disposés à s'exprimer, ce qui pourrait avoir un avantage thérapeutique important. Lorsque les patients parlent à un robot de psychothérapie, ils déclarent ne pas se sentir jugés. Ellie, Karim et Woebot peuvent les mettre à l'aise. De plus, les robots sont toujours disponibles et peuvent offrir une fréquence d'interactions thérapeutiques beaucoup plus élevée par rapport à un thérapeute humain.

Vers un système de soins de santé mentale basé sur l'IA?

L'IA transforme déjà différentes industries, y compris la santé mentale. L'apprentissage automatique et les technologies avancées d'IA permettent un nouveau type de soins axés sur la fourniture d'un soutien émotionnel individualisé. Par exemple, Ginger.io combine l'apprentissage automatique et un réseau clinique pour vous fournir le bon niveau de soutien émotionnel au bon moment. Cette plateforme, fondée il y a plus de six ans, intègre les cliniciens à l'IA et propose une formation en ligne 24h / 24 et 7j / 7 sur la TCC, la pleine conscience et la résilience.

L'entreprise met constamment à jour sa technologie afin de pouvoir accompagner les utilisateurs de manière appropriée et suivre leurs progrès, grâce à une approche collaborative de coachs, thérapeutes et psychiatres. Avec l'apprentissage automatique comme colonne vertébrale, les progrès de chaque personne aident Ginger.io à améliorer sa plate-forme et à la rendre plus intelligente et plus évolutive.

En téléchargeant l'application Ginger.io, les utilisateurs sont d'abord jumelés à une équipe dédiée de trois coachs de soutien émotionnel pour les aider 24 heures sur 24. Et si nécessaire, les utilisateurs peuvent être redirigés vers des thérapeutes agréés ou des psychiatres certifiés par le conseil, par le biais de consultations vidéo dans quelques jours, par rapport aux semaines dans le modèle actuel. Les interactions avec les entraîneurs et les thérapeutes peuvent aller de chats en direct illimités à des sessions vidéo, en fonction des besoins de l'individu.

L'exemple de Ginger.io indique que nous pourrions évoluer vers un système de santé basé sur l'IA qui pourrait transcender les frontières et les limites temporelles, géographiques et, dans une certaine mesure, financières. «En utilisant la technologie numérique et l'apprentissage automatique, nous pouvons rendre la santé comportementale plus accessible et plus pratique, tout en réduisant la stigmatisation attachée aux solutions traditionnelles», déclare Rebecca Chiu, ancienne responsable du développement commercial chez Ginger.io.

Les pénuries de personnel ont été un autre obstacle majeur à voir tous ceux qui ont des problèmes de santé mentale. Les chatbots et les plateformes en ligne, quant à eux, peuvent vous voir chaque fois que vous avez besoin de leur assistance. De plus, ils ont probablement déjà travaillé avec plus d'utilisateurs qu'un thérapeute moyen n'en aurait. Adam Miner de l'Université de Stanford appelle ce groupe de technologies «l'intelligence artificielle conversationnelle» et prédit qu'elles se développeront encore plus en 2018.

Bien que l'IA pour la santé mentale doive encore faire face à de nombreuses complexités, la recherche montre que les interventions de santé comportementale bénéficient de la continuité et que la technologie semble offrir une expérience utilisateur améliorée. Une bonne santé mentale est désormais à portée de main.

Prévenir l'isolement social chez les jeunes à l'aide de l'IA

Le réseautage social est très important pour les jeunes aux prises avec une maladie mentale. L'isolement social extrême et les difficultés à établir des relations étroites sont souvent une caractéristique de leur vie. Par conséquent, les réseaux sociaux sur Internet peuvent favoriser un sentiment d'appartenance et encourager une communication positive. Bien que les avantages des communautés de santé en ligne aient déjà été largement reconnus, les scientifiques exploitent maintenant le potentiel que l'IA peut jouer pour que les gens se sentent socialement plus connectés.

Simon D'Alfonso, du Centre for Youth Mental Health de l'Université de Melbourne, à Melbourne, en Australie, et ses collègues ont travaillé sur le projet Moderate Online Social Therapy (MOST). Le modèle MOST est utilisé avec des jeunes en convalescence. et la dépression. La technologie aide à créer un environnement thérapeutique où les jeunes apprennent et interagissent, ainsi que pratiquent des techniques thérapeutiques.

Le système MOST comprend plusieurs parties, notammentLe cafésection où les utilisateurs peuvent partager leurs expériences et obtenir le soutien et la validation des autres membres. Les utilisateurs peuvent également désigner un problème dans leParlez-ensection où les problèmes sont résolus en groupe. Ou, ils peuvent s'engager dans une tâche comportementale qui utilise la pleine conscience et l'autocompassion dans unFais le!section du site.

MOST a été utilisé dans une série d'essais de recherche et a été évalué comme un outil de santé mentale viable. Actuellement, le programme est animé par des modérateurs humains. Cependant, les concepteurs du système prévoient de remplacer à terme les humains par des solutions d'IA innovantes. Le contenu des utilisateurs est en cours d'analyse, de sorte qu'à l'avenir, une thérapie individualisée pourrait être proposée.

L’équipe d’Alfonso cherche également à se connecter à d’autres systèmes et à fournir des notifications mobiles appropriées. Par exemple, si une crise d’anxiété est détectée par le capteur de poignet de l’utilisateur, MOST peut immédiatement proposer une thérapie individuelle.

Conseiller virtuel pour réduire le stress des étudiants

Une autre innovation en santé mentale de l'IA, celle-ci destinée aux jeunes, a été développée par un groupe multidisciplinaire de scientifiques d'Australie et de Chine. Ils ont testé un nouveau conseiller virtuel pour les étudiants universitaires.

Manolya Kavakli, professeur agrégé à l'Université Macquarie de Sydney, dirige ce projet qui vise à aider les étudiants à développer des techniques de meilleure adaptation, en particulier en relation avec le stress des examens. Les examens exercent souvent une pression énorme sur les jeunes, ce qui peut avoir une santé négative. implications telles que la dépression, l'insomnie et le suicide. Lorsqu'ils sont exposés à un stress excessif, des conseils en temps opportun peuvent être indispensables au maintien de la santé.

Kavakli et ses collègues ont proposé un compagnon virtuel qui peut être facilement disponible pour fournir une assistance. Sur la base de tests préliminaires, le groupe estime que l'agent conversationnel incorporé qu'ils ont développé pourrait être très utile pendant les périodes d'examen chargées. Le conseiller virtuel imite un psychologue et offre des conseils et un soutien pour la gestion du stress.

Au cours de leurs études pilotes, les chercheurs ont également voulu établir comment concevoir un thérapeute virtuel afin qu'il soit mieux accepté par les utilisateurs. Ils ont constaté, par exemple, que la voix des conseillers virtuels masculins était perçue comme plus crédible et agréable. Les voix féminines, en revanche, ont été jugées plus claires, plus compétentes et plus dynamiques. Cela pourrait avoir des implications intéressantes concernant l'IA pour la santé mentale à l'avenir - développer différents personnages pour maximiser l'effet du traitement sur l'utilisateur final.