De nombreuses personnes qui vivent avec une maladie neurologique ou qui ont survécu à un AVC éprouvent des difficultés à avaler. Les personnes atteintes de dysphagie ont de la difficulté à manger, à boire et à prendre des médicaments. Si elle n'est pas correctement diagnostiquée et prise en charge, la dysphagie peut entraîner une mauvaise nutrition, une pneumonie par aspiration et une incapacité supplémentaire.
Stewart Cohen / Getty ImagesSymptômes
La dysphagie se caractérise par une difficulté à avaler. Plusieurs affections neurologiques, telles que les accidents vasculaires cérébraux, la démence, la paralysie cérébrale, la maladie de Parkinson et la sclérose en plaques, peuvent provoquer une dysphagie si les muscles de la déglutition s'affaiblissent ou perdent leur coordination. Les personnes atteintes de dysphagie peuvent présenter les symptômes suivants en essayant d'avaler:
- Étouffement
- Toux ou bâillonnement
- Liquide sortant du nez
- La nourriture se coince dans les poumons
- Voix affaiblie
- Bave
- Manque de contrôle de la langue
- Perte de réflexe nauséeux
Avaler et digérer normalement les aliments
La première étape de la déglutition est la formation d'un bolus alimentaire. Cette étape peut être gravement altérée si vous souffrez de dysphagie.
Un bolus alimentaire est une petite masse ronde d'aliments qui se forme dans la bouche au début de la digestion. La formation d'un bolus alimentaire rend le processus de déglutition plus facile et plus sûr et aide également à commencer le processus de digestion des aliments (dégradation) afin que l'absorption des nutriments puisse se produire dans l'estomac et l'intestin grêle.
Un bolus alimentaire se forme lorsque la nourriture est mâchée, lubrifiée avec de la salive, mélangée à des enzymes et formée en une masse molle et cohésive. Le bolus reste dans la cavité buccale (bouche) jusqu'à ce que le processus de déglutition commence.
La formation initiale du bolus dépend de quatre étapes du traitement oral qui peuvent être interrompues si vous souffrez de dysphagie. Ces étapes comprennent:
- Déplacement de la nourriture de l'avant de la bouche vers les dents
- Transport de la nourriture vers l'arrière de la bouche pour former un bolus
- Déplacement du bolus vers l'arrière de la langue pour avaler
- Avaler le bolus
Une fois que les muscles de la bouche et de la gorge commencent le processus de déglutition, le bol alimentaire descend assez rapidement dans l'œsophage, aidé par des mouvements musculaires involontaires (non délibérés) de l'œsophage. Le bolus passe ensuite à travers un muscle qui sépare l'œsophage de l'estomac, appelé sphincter œsophagien. Ce muscle se ferme après que le bolus alimentaire pénètre dans l'estomac, de sorte que la nourriture reste dans l'estomac où elle se décompose davantage pendant le processus de digestion gastrique.
Lorsqu'un bolus pénètre dans l'estomac, il pénètre dans la courbure de l'estomac. Au cours du processus de digestion gastrique, le bolus est traité chimiquement par les acides et les enzymes produits dans l'estomac. Finalement, au fur et à mesure que le bolus est décomposé, certains des nutriments contenus dans le bolus alimentaire sont absorbés dans l'estomac. La majorité du matériel se déplace vers l'intestin grêle pour une dégradation et une absorption supplémentaires.
La formation et la désintégration du bolus sont des étapes importantes du processus de digestion pour plusieurs raisons. Tout d'abord, la formation d'un bol alimentaire mou et lubrifié permet aux aliments de voyager plus facilement à travers les différentes régions du système digestif. Et, la modification de la texture et de la composition de la nourriture commence le processus de digestion chimique, qui est le processus par lequel la nourriture que nous mangeons est décomposée en particules suffisamment petites pour que le corps puisse absorber les composants nutritionnels dans la circulation sanguine. Ces caractéristiques de la formation des bolus alimentaires contrôlent en fin de compte la vitesse à laquelle les aliments et les nutriments sont absorbés et libérés dans le corps.
Normalement, un bolus alimentaire se forme à un rythme constant, puis se déplace efficacement dans le système digestif pour une dégradation et une absorption supplémentaires dans l'estomac et dans l'intestin grêle. Cependant, la dysphagie peut entraver la formation efficace du bol alimentaire.
Un mot de Verywell
Si vous avez souffert de dysphagie, vos problèmes de déglutition peuvent s'améliorer d'eux-mêmes avec le temps. Cependant, rien ne garantit que vous vous améliorerez sans intervention et il est important d'évaluer la cause du problème de déglutition (généralement effectuée par une étude modifiée de la déglutition barytée). Il existe plusieurs façons d'améliorer vos capacités de déglutition si vous souffrez de dysphagie.
La prise en charge de la dysphagie comprend des ajustements du mode de vie, une thérapie par l'exercice et un traitement médical.
- Ajustement du mode de vie: les changements de posture, debout et assis, ainsi que le fait de manger plus lentement sont des méthodes simples qui peuvent faciliter le processus de déglutition. Les liquides plus fins, comme l'eau, sont plus difficiles à avaler si vous souffrez de dysphagie. Changer l'épaisseur des liquides et manger des aliments mous peut être utile.
- Thérapie par l'exercice: Le traitement de la dysphagie implique une thérapie avec l'aide d'orthophonistes, d'ergothérapeutes ou de physiothérapeutes. Les exercices de la langue, des lèvres, de la gorge et de la bouche détendent et renforcent les muscles qui contrôlent la déglutition et augmentent la flexibilité de la zone.
- Thérapie médicale: Il existe des médicaments sur ordonnance qui peuvent aider à ouvrir les muscles de la gorge pour faciliter la déglutition. D'autres formes de traitement peuvent inclure des procédures telles que la stimulation électrique neuromusculaire (NMES).
