La représentation de l'autisme dans les médias

Avec l'augmentation des diagnostics d'autisme, les personnages autistes sont devenus plus populaires à la télévision. Nous avons vu des documentaires, des comédies, des drames et même des drames mettant en vedette (ou mettant parfois en vedette) des personnages autistes. La télévision, bien sûr, est un outil puissant de communication et d'éducation, mais fait-elle vraiment un bon travail de sensibilisation à l'autisme de manière positive?

Documentaires et télé-réalité

Il y a eu très peu de documentaires ou de docudrames sur l'autisme à la télévision, bien qu'il y ait eu pas mal de films indépendants et même de films grand public. Ceux qui ont été créés ont tendance à appartenir à l'un des groupes suivants:

• Une exploration de ce que c'est que d'être autiste, en utilisant des techniques cinématographiques pour représenter des processus de pensée inhabituels, des expériences sensorielles ou des interactions (un exemple estTemple Grandin, un film biographique fait pour la télévision avec Clare Danes).
• Une exploration de la façon dont l'autisme affecte la famille et les amis (un exemple estPour l'amour de Peete, une série télé-réalité sur la vie de Holly Robinson Peete et Rodney Peete qui décrit en partie l'impact de l'autisme d'un fils sur la famille et les amis).
• Une exploration sincère des luttes d'une personne autiste et / ou de sa famille pour s'intégrer ou trouver l'acceptation (un exemple est le documentaire PBS,Aspergers amoureux).

Chacun de ces types de spectacles a son propre objectif et son propre suivi. La réalité, cependant, est que la plupart de ces émissions ont attiré des personnes déjà intéressées par l'autisme. Ainsi, pour les membres de la «communauté autiste», ils ont eu un impact significatif, mais ce n'étaient pas de grands succès au sens où pourrait l'être un grand feuilleton télévisé ou une comédie.

Pourquoi les séries télévisées et les comédies présentent des personnages autistes

À partir des années 1980, chaque réseau avait sa part d'émissions télévisées «privées». Au début, tous les regards privés étaient de beaux hommes dans des environnements urbains graveleux (James Garner deLes fichiers Rockfordsaute à l'esprit).

Après un certain temps, cependant, les producteurs et les écrivains voulaient plus de variété. Ils ont donc créé des yeux privés avec une variété de qualités personnelles qui les rendaient uniques. Par exemple, le personnage principal deIronsideétait en fauteuil roulant. Au 21ème siècle, nous avons eu un show privé (Moine) mettant en vedette un personnage atteint de trouble obsessionnel compulsif (TOC) et sans doute, un détective privé avec autisme enSherlock. Tous étaient ou sont des spectacles privés classiques; l'ajout d'une invalidité diagnostiquée est simplement une autre torsion d'un ancien format.

Aujourd'hui, nous avons un drame médical classique, Til bon docteur,avec un personnage autiste atteint du syndrome du savant. Une comédie / drame,Atypique,présente un adolescent sur le spectre de l'autisme. Il n'y a rien d'unique dans le style ou le format de ces émissions.Le bon docteurest tout au sujet des mystères médicaux qui sont résolus en une heure;AtypicaC'est une comédie de situation dans laquelle la plupart des circonstances sont résolues en une demi-heure (avec un peu de continuité de style feuilleton).

En fin de compte, ces émissions ne concernent pas l'autisme, mais sont des classiques de la télévision éprouvés qui incluent un personnage autiste afin de créer du buzz, de déclencher de nouveaux types de situations et de fournir des drames ou des comédies intéressants (selon le genre) . Il ne devrait donc pas être surprenant que les séries télévisées et les comédies ne présentent pas des interprétations parfaites de ce que c'est que de vivre avec ou autour de l'autisme. Même les personnages bien documentés et les écrivains et producteurs bien intentionnés doivent plier leurs personnages aux besoins du genre, de l'intrigue et du nombre de minutes disponibles.

Diagnostiquer les personnages de la télévision avec l'autisme

Au cours des dernières années, de plus en plus de personnages sont apparus avec de réels diagnostics d'autisme. Sam dansAtypiqueest un exemple d'un tel personnage; tout comme MaxLa parentalité. Le processus de diagnostic fait l'objet de discussions dans la série, et il ne fait aucun doute que le personnage est vraiment autiste.

Mais en fait, les personnages «autistes» ont été et sont un «type» standard à la télévision, très proche du stéréotype nerd. De nombreuses personnes aiment diagnostiquer les personnages autistes, en fonction de leurs qualités personnelles, notamment:

• Intelligence (Toutes les personnes autistes ne sont pas intelligentes, mais pratiquement tous les personnages de télévision autistes sont soit des étudiants brillants, soit des brillants dans le domaine de leur choix.)
• Défis sociaux (allant de dire la vérité au mauvais moment à poser une question socialement ignorante)
• Différents modèles de discours ou comportements (généralement sonnant ou semblant «pas cool» ou démodé)
• Intérêts "ringards" tels que les sciences physiques, l'informatique, les mathématiques ou la science-fiction
• Inconfort avec les activités sociales telles que les grandes fêtes
• Un sens de la mode peu attrayant (impliquant généralement des choses comme boutonner le bouton du haut sur un polo ou porter des vêtements inappropriés parce qu'ils sont confortables)
• Une éthique irréprochable (Pratiquement tous les personnages autistes sont des individus honnêtes et recherchant la justice qui préfèrent éviter les comportements éthiquement discutables tels que les relations sexuelles occasionnelles, la consommation excessive d'alcool ou la maltraitance d'amis ou d'amoureux.)

S'agit-il de représentations réalistes de l'autisme? Dans la mesure où de nombreuses personnes autistes partagent au moins certaines de ces caractéristiques, la réponse est oui. Mais ces comportements et préférences ne sont pas suffisants, en eux-mêmes et à eux seuls, pour indiquer l'autisme.

Quelques-uns de ces personnages incluent:

• Dr Sheldon Cooper et Amy Farah-Fowler deLa théorie du Big Bang
• Sherlock Holmes surSherlock(qui prétend être un sociopathe mais qui est clairement un être humain trop décent pour correspondre à ce diagnostic, est donc souvent décrit comme autiste)
• Maurice Moss,La foule informatique
• Brick Heck,Le milieu
• Abby,NCIS
• Will Graham,Hannibal
• Steve Urkel,Questions de famille
• Tina,Bob's Burger's

Impact de la télévision sur les vraies personnes autistes et leurs familles

L'impact de la télévision a été paradoxalement positif et négatif pour les personnes du spectre et leurs familles. Sans surprise, les critiques d'émissions mettant en vedette des personnes autistes ont été tout aussi contradictoires. En fait, des émissions commeAtypiquerecevoir des critiques positives et négatives, même parmi les adultes autistes et les personnes qui travaillent dans le domaine de l'autisme.

Michelle Dean, professeure adjointe d'éducation spécialisée à la California State University Channel Islands est consultante pourAtypique. Dean travaille avec les auteurs de l'émission pour s'assurer que le contenu concernant l'autisme est authentique.

D'autre part, Mickey Rowe, un acteur aveugle et autiste qui joue le rôle principal dansLe curieux incident du chien pendant la nuitestime qu'il est important de dépeindre les personnes handicapées dans l'industrie du divertissement, bien que 95% des acteurs handicapés que nous regardons à la télévision soient joués par des acteurs sans handicap.

Voici donc quelques-uns des avantages et des inconvénients de l'autisme à la télévision:

Avantages

• Une bien plus grande conscience, sympathie et empathie pour les personnes atteintes d'autisme de haut niveau et leurs familles
• "Normalisation" de la neurodiversité grâce à la représentation de personnes atteintes d'autisme de haut niveau occupant un emploi, sortant de l'école, établissant des relations, résolvant des crimes, etc.
• Volonté accrue d'inclure les personnes atteintes d'autisme dans des activités typiques basées sur une meilleure compréhension du trouble
• Plus de programmes et d'opportunités stimulés ou même lancés ou gérés par des producteurs de télévision pour les personnes atteintes d'autisme
• Plus de soutien financier aux projets basés sur l'autisme, basés sur le travail d'acteurs célèbres et d'autres acteurs du secteur du divertissement

Les inconvénients

• Mauvaise compréhension de l'autisme en tant que trouble du spectre qui comprend des personnes ayant une très faible intelligence, des comportements agressifs et d'autres problèmes de santé majeurs (et très peu de savants de niveau génie)
• Incompréhension de certains aspects de l'autisme allant des défis sensoriels aux difficultés de fonctionnement exécutif et bien plus encore
• Croyance que «la plupart» des personnes autistes sont comme des personnages de télévision qui ont un emploi, ont des relations amoureuses fructueuses et ont besoin de très peu de soutien ou de thérapie externe
• Croyance que l'autisme est inextricablement lié à des talents, des intérêts, des choix de mode et des capacités spécifiques