Les médecins consultent plusieurs informations pour diagnostiquer le cancer du pancréas. Les tests d'imagerie peuvent inclure un type spécial de tomodensitométrie abdominale, une échographie endoscopique, une IRM ou une CPRE. Les analyses de sang peuvent rechercher les causes de la jaunisse ainsi que les marqueurs tumoraux, tandis que des antécédents médicaux se concentrant sur les facteurs de risque, ainsi qu'un examen physique , est également important. Une biopsie peut être nécessaire ou non, selon d'autres résultats. Après le diagnostic, la mise en scène est effectuée pour déterminer les traitements les plus appropriés pour la maladie.
Tout le monde doit être conscient des signes avant-coureurs et des symptômes potentiels du cancer du pancréas afin de pouvoir demander une évaluation médicale le plus tôt possible. Le dépistage peut être recommandé en fonction de vos facteurs de risque.
L'American Gastroenterological Association recommande que les patients jugés «à haut risque», y compris ceux ayant des antécédents familiaux au premier degré de la maladie et certaines maladies et mutations génétiques, soient dépistés pour le cancer du pancréas. Le dépistage comprend des tests génétiques, des conseils et doit être effectué chez des personnes d'au moins 50 ans ou 10 ans plus jeunes que l'apparition familiale.
© Verywell, 2018
Laboratoires et tests
L'évaluation d'un éventuel cancer du pancréas commence généralement par une anamnèse minutieuse et un examen physique. Votre médecin vous posera des questions sur tous les facteurs de risque que vous pourriez avoir, y compris les antécédents familiaux de la maladie, et vous renseignera sur vos symptômes. Elle procédera ensuite à un examen physique en examinant votre peau et vos yeux à la recherche de signes de jaunisse; examiner votre abdomen pour une éventuelle masse ou hypertrophie de votre foie, ou tout signe d'ascite (accumulation de liquide dans l'abdomen), et vérifier vos dossiers pour voir si vous avez perdu du poids.
Les anomalies des tests sanguins avec cancer du pancréas sont assez non spécifiques, mais sont parfois utiles pour poser un diagnostic lorsqu'elles sont associées à des tests d'imagerie. Les tests peuvent inclure:
- Tests de la fonction hépatique, parfois augmentés
- Une formule sanguine complète (CBC), à la recherche d'une numération plaquettaire élevée (thrombocytose) en particulier
- Un test de bilirubine. Il existe différents types de bilirubine, et en fonction du type spécifique testé, les médecins peuvent obtenir des indices sur la source de toute jaunisse que vous avez. Avec la jaunisse obstructive (due à une tumeur pancréatique poussant sur le canal cholédoque), il y a des élévations de la bilirubine conjuguée et totale.
La glycémie est souvent élevée, car jusqu'à 80% des personnes atteintes d'un cancer du pancréas développeront une résistance à l'insuline ou un diabète.
Les personnes qui souffrent d'un cas soudain de pancréas enflammé, également connu sous le nom de pancréatite, ont un risque plus élevé de développer un cancer du pancréas. Les personnes atteintes de pancréatite soudaine présenteront des élévations de l'amylase sérique et de la lipase sérique lors des tests de dépistage.
Marqueurs tumoraux
Les marqueurs tumoraux sont des protéines ou d'autres facteurs sécrétés par les cellules cancéreuses et peuvent être détectés via un test sanguin, entre autres tests. Selon une étude, l'antigène carcinoembryonnaire marqueur tumoral (CEA) est élevé chez environ la moitié des personnes diagnostiquées avec la maladie. Le CEA est également élevé dans plusieurs autres types d'affections. Les niveaux de CA 19-9 peuvent être testés, mais comme ils ne sont pas toujours élevés et des niveaux élevés peuvent également indiquer d'autres conditions médicales, cela n'est pas particulièrement utile pourfabrication un diagnostic de cancer du pancréas, mais ce résultat est utile pour décider si une tumeur du pancréas peut être enlevée chirurgicalement et pour suivre le cours du traitement.
Qu'est-ce que le test sanguin de l'antigène carcinoembryonnaire (CEA)?Tests sanguins de tumeur neuroendocrine
Certains tests sanguins peuvent également être utiles pour diagnostiquer le type rare de cancers du pancréas appelés tumeurs neuroendocrines. Contrairement à la plupart des tumeurs pancréatiques, qui sont composées de cellules qui fabriquent des enzymes digestives, ces tumeurs impliquent des cellules endocrines qui fabriquent des hormones telles que l'insuline, le glucagon et la somatostatine. La mesure des niveaux de ces hormones, ainsi que la réalisation de quelques autres tests sanguins, peuvent être utiles pour diagnostiquer ces tumeurs.
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Imagerie
Les tests d'imagerie sont généralement la principale méthode pour confirmer ou réfuter la présence d'une masse dans le pancréas. Les options peuvent inclure:
CT scan
La tomographie informatisée (TDM) utilise les rayons X pour créer une coupe transversale d'une région du corps et est souvent le pilier du diagnostic. Si un médecin soupçonne spécifiquement un cancer du pancréas, un type spécial de tomodensitométrie appelé tomodensitométrie hélicoïdale multiphase scan ou protocole pancréatique CT scan est souvent recommandé.
Un scanner peut être utile à la fois pour caractériser la tumeur (déterminer sa taille et son emplacement dans le pancréas) et pour rechercher toute preuve de propagation aux ganglions lymphatiques ou à d'autres régions. La tomodensitométrie peut être plus efficace que l'échographie endoscopique pour déterminer si le cancer s'est propagé à l'artère mésentérique supérieure (important dans le choix du traitement).
Échographie endoscopique (EUS)
L'échographie utilise des ondes sonores pour créer une image de l'intérieur du corps. Une échographie conventionnelle (transcutanée) n'est généralement pas effectuée si un médecin soupçonne un cancer du pancréas, car les gaz intestinaux peuvent rendre la visualisation du pancréas difficile. Mais cela peut être utile lors de la recherche d'autres problèmes abdominaux.
Une échographie endoscopique peut être une procédure précieuse pour poser le diagnostic. Fait par endoscopie, un tube flexible avec une sonde à ultrasons à son extrémité est inséré par la bouche et enfilé dans l'estomac ou l'intestin grêle, de sorte que le scan peut être fait de l'intérieur.
Parce que ces zones sont très proches du pancréas, le test permet aux médecins d'avoir un très bon aperçu de l'organe.
Avec l'utilisation de médicaments (sédation consciente), les gens tolèrent généralement bien la procédure. Le test peut être plus précis que la tomodensitométrie pour évaluer la taille et l'étendue d'une tumeur, mais n'est pas aussi efficace pour trouver une propagation à distance de la tumeur (métastases) ou pour déterminer si la tumeur implique des vaisseaux sanguins.
Cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE)
La cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique (CPRE) est un test qui implique une endoscopie plus des rayons X afin de visualiser les voies biliaires. La CPRE peut être un test sensible pour détecter un cancer du pancréas, mais elle n'est pas aussi précise pour différencier la maladie d'autres problèmes, tels que la pancréatite. C'est aussi une procédure invasive, similaire à certains des tests décrits ci-dessus.
IRM
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des aimants plutôt que des rayons X pour créer une image des structures internes. L'IRM est moins utilisée que la tomodensitométrie avec un cancer du pancréas mais peut être utilisée dans certaines circonstances. Comme pour la tomodensitométrie, il existe des types particuliers d'IRM, y compris la cholangiopancréatographie RM (MRCP). Comme il n'a pas été autant étudié que les tests ci-dessus, il est principalement utilisé pour les personnes dont le diagnostic n'est pas clair sur la base d'autres études, ou si une personne est allergique au colorant de contraste utilisé pour la tomodensitométrie.
Octréoscan
Un test appelé octréoscan ou scintigraphie des récepteurs de la somatostatine (SRC) peut être effectué si une tumeur neuroendocrine du pancréas est suspectée. Dans un octréoscan, une protéine radioactive (appelée traceur) est injectée dans une veine. Si une tumeur neuroendocrine est présente, le traceur se liera aux cellules de la tumeur. Plusieurs heures plus tard, une scintigraphie (scintigraphie) détecte les radiations émises (les tumeurs neuroendocrines s'allumeront si elles sont présentes).
PET scan
Les TEP, souvent associés à la TDM (TEP / TDM), peuvent parfois être effectués, mais sont beaucoup moins souvent utilisés avec le cancer du pancréas qu'avec certains autres cancers. Dans ce test, une petite quantité de sucre radioactif est injectée dans une veine et une analyse est effectuée après que le sucre a eu le temps d'être absorbé par les cellules. Les cellules en croissance active, telles que les cellules cancéreuses, «s'allument», contrairement aux zones de cellules normales ou de tissu cicatriciel.
Biopsie
Un échantillon de tissu (une biopsie) est nécessaire pour confirmer le diagnostic la plupart du temps, ainsi que pour examiner les caractéristiques moléculaires de la tumeur.Dans certains cas, la chirurgie peut être réalisée sans biopsie.
Une biopsie à l'aiguille fine (une procédure dans laquelle une aiguille fine est dirigée à travers la peau dans l'abdomen et dans le pancréas pour extraire un échantillon de tissu) est le plus souvent effectuée en utilisant des conseils par échographie ou CT.
On craint que ce type de biopsie puisse "ensemencer" la tumeur ou entraîner la propagation du cancer le long de la ligne où l'aiguille est introduite.
On ne sait pas à quelle fréquence l'ensemencement se produit, mais selon une étude de 2017, le nombre de rapports de cas d'ensemencement dus à une aspiration à l'aiguille fine guidée par ultrasons endoscopique a augmenté rapidement.
Étant donné que les biopsies sont effectuées principalement pour voir si une intervention chirurgicale peut être effectuée (le seul traitement qui améliore la survie à long terme), il s'agit d'une préoccupation à discuter avec votre médecin.
En tant qu'approche alternative, la laparoscopie peut être utilisée, en particulier si une tumeur peut être retirée (résécable). Dans une laparoscopie, plusieurs petites incisions sont faites dans l'abdomen et un instrument étroit est inséré pour effectuer la biopsie. Cette procédure permet d'identifier jusqu'à 20% des candidats à la chirurgie dont les tumeurs sont réellement inopérables. Certains médecins recommandent d'utiliser ce type de laparoscopie pour toute personne qui subira une intervention chirurgicale (pour éviter une chirurgie extensive inutile).
Diagnostics différentiels
Il existe un certain nombre de conditions qui peuvent imiter les symptômes du cancer du pancréas ou entraîner des résultats similaires sur les tests sanguins et l'imagerie. Les médecins s'efforceront d'éliminer les éléments suivants avant de poser un diagnostic:
- Sténose du canal biliaire, un rétrécissement anormal du canal biliaire. Elle peut être causée par des calculs biliaires ou une intervention chirurgicale pour les enlever, mais peut également être causée par un cancer du pancréas.
- La pancréatite aiguë ou chronique, une inflammation du pancréas, peut provoquer des symptômes similaires, mais n'entraîne pas de masse. Entre 7% et 14% des personnes diagnostiquées avec un cancer du pancréas présentent également une pancréatite aiguë.
- Les calculs biliaires dans le canal biliaire peuvent provoquer des symptômes de jaunisse obstructive et peuvent souvent être vus à l'échographie. Comme les sténoses des voies biliaires, cependant, elles peuvent être présentesaveccancer du pancréas.
- Carcinome ampullaire
- Les cancers de la vésicule biliaire peuvent sembler très similaires aux cancers du pancréas, mais peuvent être différenciés avec la tomodensitométrie ou l'IRM.
- Calculs biliaires (cholélithiase)
- Ulcères gastriques ou duodénaux
- Anévrisme de l'aorte abdominale
- Lymphome pancréatique
- Lymphome gastrique
- Cancer du foie
- Cancer des voies biliaires
Mise en scène
Déterminer le stade d'un cancer du pancréas est extrêmement important lorsqu'il s'agit de décider si un cancer peut être enlevé chirurgicalement ou non. Si la mise en scène est inexacte, cela peut entraîner une intervention chirurgicale inutile. La stadification peut également aider à estimer le pronostic de la maladie.
Illustration par VerywellMise en scène TNM
Les médecins utilisent un système appelé stadification TNM pour déterminer le stade d'une tumeur. Cela peut être terriblement déroutant au début, mais il est beaucoup plus facile à comprendre si vous savez ce que signifient ces lettres.
T signifie tumeur. Une tumeur reçoit un numéro de T1 à T4 en fonction de la taille de la tumeur, ainsi que d'autres structures que la tumeur peut avoir envahies. Pour une tumeur primitive:
- T1: Tumeur confinée au pancréas et inférieure à 2 cm.
- T2: Tumeur confinée au pancréas et supérieure à 2 cm.
- T3: La tumeur s'étend au-delà du pancréas (vers le duodénum, le canal biliaire ou la veine mésentérique), mais n'implique pas l'axe coeliaque ou l'artère mésentérique supérieure.
- T4: La tumeur concerne l'artère cœliaque ou l'artère mésentérique supérieure.
N représente les ganglions lymphatiques. N0 signifierait qu'une tumeur ne s'est propagée à aucun ganglion lymphatique, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'implication des ganglions lymphatiques régionaux. N1 signifie que la tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques voisins, ce qui signifie que les ganglions lymphatiques régionaux sont positifs pour le cancer.
M signifie métastases. Si une tumeur ne s'est pas propagée, elle serait décrite comme M0, ce qui signifie qu'il n'y a pas de métastase à distance. S'il s'est propagé à des régions éloignées (au-delà du pancréas), il serait appelé M1.
Sur la base du TNM, les tumeurs reçoivent alors un stade compris entre 0 et 4. Il existe également des sous-stades:
- Stade 0: Le stade 0 est également appelé carcinome in situ et fait référence à un cancer qui ne s'est pas encore propagé au-delà de ce qu'on appelle la membrane basale. Ces tumeurs ne sont pas invasives (bien que les stades ultérieurs le soient) et devraient théoriquement être complètement guérissables.
- Stade 1: Les cancers du pancréas de stade 1 (T1 ou T2, N0, M0) sont confinés au pancréas et mesurent moins de 4 cm (environ 2 pouces) de diamètre.
- Stade 2: les tumeurs de stade 2 (T3, N0, M0 ou T1-3, N1, M0) s'étendent au-delà du pancréas (sans impliquer l'axe cœliaque ou l'artère mésentérique supérieure) et ne se sont pas propagées aux ganglions lymphatiques, ou sont confinées à le pancréas maisontse propager aux ganglions lymphatiques.
- Stade 3: les tumeurs de stade 3 (T4, tout N, M0) s'étendent au-delà du pancréas et impliquent soit l'artère cœliaque, soit l'artère mésentérique supérieure. Ils peuvent ou non s'être propagés aux ganglions lymphatiques, mais ne se sont pas propagés à des régions éloignées du corps.
- Stade 4: Les tumeurs de stade 4 (N'importe quel T, n'importe quel N, M1) peuvent être de n'importe quelle taille. Bien qu'ils se soient propagés ou non aux ganglions lymphatiques, ils se sont propagés à des sites distants tels que le foie, le péritoine (les membranes qui tapissent la cavité abdominale), les os ou les poumons.
