Un aperçu des coliques biliaires

La colique biliaire est un type de douleur abdominale causée par un blocage temporaire des conduits sortant de la vésicule biliaire. Parfois, mais pas toujours, les personnes qui ont des calculs biliaires contractent des coliques biliaires. Le mot «colique» fait référence à la façon dont la douleur commence et s'arrête parfois brusquement, et «biliaire» fait référence à la bile ou aux voies biliaires. Les coliques biliaires sont également appelées «attaque de calculs biliaires» ou «attaque de vésicule biliaire».

Symptômes

Les coliques biliaires sont un type de douleur qui survient généralement dans la partie supérieure de votre ventre (abdomen), généralement un peu à droite ou au centre. Chez certaines personnes, on a l'impression que la douleur irradie vers leur dos ou leur épaule droite.

La douleur commence généralement soudainement. Une fois qu'elle a commencé, c'est généralement une douleur modérée et régulière. Le plus souvent, un épisode de colique biliaire survient quelques heures après qu'une personne a mangé un repas, souvent un repas copieux avec beaucoup de matières grasses. Contrairement à d'autres types de douleurs abdominales, les coliques biliaires ne s'améliorent pas après une selle.

Habituellement, le pire de la douleur survient environ une heure après son apparition. En règle générale, la douleur disparaît progressivement en une à cinq heures (lorsque le calcul biliaire sort du conduit).

Cependant, les symptômes de la colique biliaire ne suivent pas toujours ce schéma. Par exemple, vous pourriez avoir différents modèles dans l'emplacement et le modèle de la douleur.

La plupart du temps, les personnes atteintes de coliques biliaires ne présentent pas de symptômes supplémentaires (bien que des nausées et des vomissements se produisent parfois). Par exemple, il est peu probable qu'une personne qui a de la fièvre présente des symptômes de colique biliaire.

Si la douleur persiste ou si vous avez de la fièvre, vous ne souffrez peut-être pas de coliques biliaires mais de complications liées à vos calculs biliaires. Par exemple, certaines personnes atteintes de calculs biliaires contractent une cholécystite (inflammation de la vésicule biliaire), une pancréatite (inflammation du pancréas) ou une cholangite (infection des voies biliaires).

Quand obtenir une attention médicale rapide

Consultez rapidement un médecin si vous présentez les éléments suivants:

• Douleur sévère
• Douleur accompagnée de vomissements
• Douleur avec fièvre
• Douleur qui persiste pendant plusieurs heures
• Jaunisse (peau jaunie)
• Urine foncée

La plupart des gens continuent à avoir des épisodes de coliques biliaires à moins qu'ils ne reçoivent un traitement. Parmi les personnes qui ont une première crise de colique biliaire, plus de 90% auront au moins un autre épisode dans les dix ans.

Les causes

La vésicule biliaire, la bile et l'arbre biliaire

Pour comprendre ce qui cause les coliques biliaires, il est utile de comprendre un peu la vésicule biliaire et ses canaux (appelés «arbre biliaire»).

La vésicule biliaire est un petit organe en forme de sac qui se trouve sous le foie. Le foie produit de la bile, dont une partie est stockée dans la vésicule biliaire. La bile est un liquide épais et vert qui aide votre corps à digérer les aliments et certains types de vitamines. La bile sort de la vésicule biliaire par un canal mince (le canal cystique) qui mène à un autre canal (le canal cholédoque). Finalement, ce conduit se jette dans une partie de l'intestin grêle, où la bile peut aider à la digestion et à l'absorption des nutriments.

Au cours d'un repas, divers signaux physiologiques provoquent une compression de la vésicule biliaire. Cela aide à faire descendre la bile dans les voies biliaires. Un repas plus gros et plus gras peut pousser la vésicule biliaire à se serrer plus fort.

Normalement, cette compression n’est pas un problème. Mais cela peut être un problème si votre vésicule biliaire commence à se serrer et que quelque chose bloque temporairement les voies biliaires. Si cela se produit, cela peut entraîner des symptômes de colique biliaire.

Les coliques biliaires peuvent être causées par tout ce qui bloque temporairement les canaux biliaires, en particulier le canal cystique. Le plus souvent, un calcul biliaire est le coupable, mais les coliques biliaires peuvent également être causées par une sténose biliaire, une partie de la voie biliaire qui est devenue beaucoup plus petite à l'intérieur. Cela peut se produire, par exemple, à la suite d'une blessure lors d'une intervention chirurgicale, d'une pancréatite ou de certaines autres conditions médicales. Une tumeur peut également obstruer le canal, entraînant des symptômes de colique biliaire. Cependant, les calculs biliaires sont de loin la cause la plus fréquente d'un blocage des voies biliaires provoquant des coliques biliaires.

Calculs biliaires

Parfois, la bile devient épaisse et durcie et forme des calculs biliaires (également appelés «cholélithiase»). Parfois, des calculs biliaires se forment lorsque la bile contient trop de cholestérol ou de bilirubine (un produit de dégradation normal de l'hémoglobine). Les chercheurs sont encore en train d'apprendre ce qui cause la formation de calculs biliaires chez certaines personnes mais pas chez d'autres. Différents types de calculs biliaires ont des facteurs de risque différents, en fonction de la composition des calculs. Le type le plus courant est celui des calculs de cholestérol.

Certains facteurs de risque de calculs biliaires sont les suivants:

• Grossesse et avoir eu plusieurs enfants
• Sexe féminin
• Âge de 40 ans ou plus
• Perte de poids rapide
• Obésité
• Antécédents familiaux de calculs biliaires
• Certaines origines ethniques (par exemple, les Amérindiens)
• Certaines maladies avec beaucoup de dégradation des globules rouges (par exemple, la drépanocytose)

Cependant, certaines personnes ont des calculs biliaires même sans aucun de ces facteurs de risque.

Bien que les calculs biliaires soient la cause la plus fréquente de coliques biliaires, il est important de comprendre que la plupart des personnes atteintes de calculs biliaires ne souffrent jamais de coliques biliaires ou d’autres complications. La plupart des personnes qui ont des calculs biliaires n'en ressentent aucun symptôme.

Diagnostic

Le diagnostic commence par un historique médical complet et un examen clinique. Votre clinicien vous posera des questions sur vos symptômes et sur vos autres problèmes de santé. Vous aurez également besoin d'un examen physique, y compris un examen approfondi de votre abdomen. Pour les coliques biliaires, l'examen abdominal est généralement normal, à l'exception d'une possible sensibilité abdominale haute. Il est particulièrement important que votre clinicien vous vérifie les signes d’infection (comme la fièvre) ou la peau jaunie (jaunisse). Cela pourrait signaler un problème plus grave.

Selon les circonstances, les antécédents médicaux et l'examen clinique peuvent suffire à diagnostiquer une colique biliaire, surtout si vous savez déjà que vous avez des calculs biliaires ou si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire. Cependant, votre clinicien doit également faire la distinction entre les coliques biliaires et d'autres affections pouvant présenter des symptômes qui se chevauchent, comme la pancréatite ou l'appendicite. Certaines de ces conditions nécessitent des interventions médicales rapides, telles que la chirurgie.

D'autres types de complications liées aux calculs biliaires pourraient également devoir être pris en compte. Par exemple, la cholécystite aiguë (infection de la vésicule biliaire) est une affection plus grave que la colique biliaire et peut nécessiter une hospitalisation. La cholangite (infection des canaux de la vésicule biliaire) est une autre affection potentiellement grave qui peut survenir en raison de calculs biliaires.

Si vous avez déjà eu un épisode de colique biliaire et que vous vous sentez similaire, vous n'aurez peut-être pas besoin de consulter immédiatement votre fournisseur de soins de santé. Cela peut être acceptable si vous n’avez pas de symptômes prolongés ou extrêmes, de fièvre, de jaunisse ou d’autres problèmes supplémentaires. Si vous ne savez pas si vous souffrez d’un épisode de colique biliaire, il est préférable de consulter rapidement votre fournisseur de soins de santé.

Imagerie

Vous savez peut-être déjà que vous avez des calculs biliaires. Par exemple, ils pourraient avoir été vus sur un type de test d'imagerie effectué pour une autre raison. Si tel est le cas, vous n'aurez peut-être pas besoin d'imagerie supplémentaire.

Cependant, si vous n'êtes pas sûr d'avoir des calculs biliaires ou si votre praticien s'inquiète d'une cause différente de vos symptômes, vous pourriez avoir besoin de tests d'imagerie. Une échographie de votre abdomen est souvent le premier point de départ des médecins, car il s'agit d'un test peu coûteux et non invasif.

Dans certaines situations, vous pourriez avoir besoin de tests supplémentaires. Cela peut inclure certaines des modalités d'imagerie telles que les suivantes:

• Scintigraphie hépatobiliaire à l'acide iminodiacétique (scintigraphie HIDA)
• Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (MRCP)
• Tomodensitométrie (CT)
• Radiographie de l'abdomen

Ceux-ci peuvent aider à diagnostiquer les coliques biliaires et à éliminer d'autres possibilités.

Tests de laboratoire

Les tests de laboratoire sont également parfois utiles pour diagnostiquer les coliques biliaires et pour écarter d'autres causes potentielles. Voici quelques tests sanguins courants dont vous pourriez avoir besoin:

• Numération globulaire complète (CBC)
• Panel métabolique, y compris des tests de la fonction hépatique (par exemple, ALT)
• Tests de lésion du pancréas (par exemple, amylase)

Ces tests sont également particulièrement importants pour s’assurer qu’un autre problème médical plus grave n’est pas le problème.

Traitement

Prise en charge d'un épisode de colique biliaire

Lors d'un épisode de colique biliaire, le contrôle de la douleur est la pierre angulaire du traitement. Le plus souvent, cela signifie un type de médicament anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS), tel que l'ibuprofène. D'autres aspects du traitement peuvent inclure:

• Agents antispasmodiques (comme la scopolamine) qui pourraient réduire les spasmes de la vésicule biliaire
• Médicaments antiémétiques (pour réduire les nausées)
• Jeûner

Les antibiotiques n'aident pas dans le traitement des coliques biliaires, car aucune infection sous-jacente n'est présente. Selon la situation, vous pourriez avoir besoin ou non d'une hospitalisation pendant que vous vous remettez de vos symptômes.

Gestion à plus long terme

Si vous avez eu un épisode de colique biliaire, vous risquez d’en avoir à nouveau à l’avenir. Vous avez deux options principales pour gérer vos symptômes. Vous pouvez gérer votre état avec un régime (et éventuellement avec des médicaments). Ou vous pouvez opter pour l'ablation chirurgicale de votre vésicule biliaire.

Opération

Le plus souvent, les cliniciens recommandent l'ablation chirurgicale de la vésicule biliaire (cholécystectomie) chez les personnes qui ont eu des coliques biliaires. (Mais si vous avez des calculs biliairessans pour autantcoliques biliaires, ce n'est pas la recommandation standard.) La bonne nouvelle est que, comme la vésicule biliaire ne fait que stocker la bile et n'a pas d'autres tâches importantes, son élimination n'est généralement pas un problème grave. (Votre foie continuera à produire de la bile que vous pourrez utiliser pour la digestion.)

La chirurgie est le seul moyen définitif de traiter les symptômes de la colique biliaire. En règle générale, il est recommandé que cette chirurgie soit pratiquée par laparoscopie, à l'aide d'outils spéciaux et de caméras. Ce type de chirurgie utilise des incisions plus petites par rapport à une laparotomie, l'option chirurgicale plus ancienne qui utilise des coupes plus larges à travers la paroi de l'abdomen . Il existe également d'autres types de chirurgie qui utilisent des incisions plus petites mais n'utilisent pas d'outils laparoscopiques. Par rapport à la laparotomie, ces chirurgies moins invasives peuvent entraîner des séjours à l'hôpital plus courts et une récupération plus rapide, mais elles peuvent ne pas être une option pour tout le monde.

L'ablation laparoscopique de la vésicule biliaire est la chirurgie abdominale la plus pratiquée aux États-Unis. La plupart des gens en ont de bons résultats. Cependant, certaines personnes éprouvent des effets secondaires graves qui pourraient nécessiter un traitement de suivi, comme une fuite de bile ou une blessure au canal biliaire. Et la chirurgie peut être plus risquée si vous avez certaines autres conditions médicales ou si vous êtes enceinte. En particulier dans ces cas, vous voudrez peut-être d'abord envisager des options non chirurgicales.

Les gens ont-ils tendance à faire mieux s'ils subissent une intervention chirurgicale juste après un premier épisode de colique biliaire ou s'ils adoptent une approche «attentiste»? Nous n'avons pas beaucoup de bonnes données à ce sujet. Des données très limitées suggèrent que le fait de procéder à une chirurgie pourrait réduire la durée des séjours à l'hôpital et le risque de complications, mais de nombreux facteurs sont en cause. Vous devrez travailler avec votre fournisseur de soins de santé pour faire le meilleur choix pour vous.

Un mot de Verywell

Les coliques biliaires peuvent être une condition douloureuse et ennuyeuse. Cependant, il est moins grave que certains autres problèmes qui peuvent être causés par les calculs biliaires. Heureusement, l'ablation chirurgicale de la vésicule biliaire sera une bonne option pour de nombreuses personnes. Vous vous sentirez peut-être mieux en sachant que votre colique biliaire ne pourra jamais revenir après l'ablation de votre vésicule biliaire. Travaillez avec votre fournisseur de soins de santé pour évaluer les avantages et les risques possibles dans votre situation particulière.