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Points clés à retenir
- La FDA a approuvé un vaccin contre le cancer du sein triple négatif destiné à être utilisé dans les essais cliniques sur l'homme.
- Le vaccin a été développé par des chercheurs de la Cleveland Clinic dans l'Ohio et agit en entraînant le système immunitaire à tuer les cellules qui expriment la protéine alpha-lactalbumine.
- La technologie utilisée pour développer le vaccin pourrait également s'appliquer aux cancers au-delà du cancer du sein.
Le 21 décembre, la Food and Drug Administration (FDA) a approuvé une demande de médicament expérimental pour un vaccin triple négatif contre le cancer du sein qui pourrait réduire l'incidence de la maladie à un stade avancé. Issu de l’idée de Vincent Tuohy, PhD, chercheur au département de l’inflammation et de l’immunité au Lerner Research Institute de la Cleveland Clinic, le vaccin a été autorisé à titre préventif à la société de biotechnologie Anixa Biosciences.
Le cancer du sein triple négatif - ainsi nommé parce qu'il ne produit pas de récepteurs pour les hormones œstrogènes et progestérone et ne produit que HER2, le récepteur de la protéine facteur de croissance épidermique humaine, en petites quantités - représente environ 10 à 15% de tous les cancers du sein , ce qui en fait l'une des incarnations les plus rares de la maladie.
Médicalement, il se différencie des autres cancers du sein par son agressivité et sa démographie cible: les femmes de moins de 40 ans, les femmes noires et les femmes porteuses d'une mutation BRCA1.
Le vaccin, dit Tuohy à Verywell, agit essentiellement en étouffant le développement de la tumeur dans l'œuf. En conférant aux cellules immunitaires la capacité de reconnaître, d'attaquer et de tuer les cellules cancéreuses, il les empêche d'atteindre une taille à laquelle elles pourraient infliger des dommages mortels au corps. Les cellules cancéreuses du sein triple négatives se distinguent par le fait qu'elles expriment la protéine alpha-lactalbumine, un composant majeur du lait maternel, même lorsque leur hôte n'est pas enceinte ou n'allaite pas.
"La plupart des cancers du sein triple négatifs expriment l'alpha-lactalbumine", explique Tuohy. "C'est une erreur que font les tumeurs car elles n'ont pas de mécanismes d'inhibition par défaut via la signalisation de la progestérone et des œstrogènes qui empêcheraient habituellement l'expression de cette protéine." le mécanisme du vaccin comme «profitant simplement de cette erreur».
Ce que cela signifie pour vous
On ne sait pas actuellement quand ce vaccin peut être disponible au grand public. S'il s'avère efficace et approuvé pour une utilisation plusieurs années plus tard, vous ne serez pas éligible pour recevoir le vaccin si vous allaitez ou prévoyez d'allaiter à l'avenir.
Que se passe-t-il ensuite?
L’approbation de la FDA ouvre la voie à la Cleveland Clinic pour commencer les essais cliniques de phase I du vaccin. Conçus pour être dirigés par George Thomas Budd, MD, médecin membre du Taussig Cancer Center de la Cleveland Clinic, les essais incluront également des hommes, qui représentent environ 1% de toutes les patientes atteintes du cancer du sein, rapporte Tuohy.
Idéalement, les essais aideront les médecins à déterminer si le vaccin peut être administré en toute sécurité à des êtres humains en fournissant des informations sur la taille de la dose, le nombre de doses et la durée de l'immunité. Mais il est difficile de savoir exactement quand les résultats pourraient arriver.
«Mon équipe [ça] prend [ça] un jour à la fois», dit Tuohy. «Nous espérons commencer les essais d'ici la fin [du deuxième trimestre de] 2021, mais nous nous sommes trompés tant de fois avec ces délais prévus. Nous espérons terminer les essais de phase I dans les deux ans suivant leur démarrage. »Il ajoute qu'il n'a« aucune idée »de la date à laquelle le vaccin pourrait devenir largement disponible.
Les résultats préliminaires de plusieurs études animales menées par la clinique sont prometteurs. Dans une étude sur des souris femelles, chacune de celles qui n'ont pas reçu le vaccin a ensuite développé un cancer du sein et est décédée.
Les essais seront financés par le ministère américain de la Défense et menés chez des personnes qui n'ont pas l'intention d'allaiter, dit Tuohy. Étant donné que le vaccin conditionne le système immunitaire à éliminer toutes les cellules exprimant l'alpha-lactalbumine, il aurait des effets indésirables. sur la production de lait maternel.
L'avenir du développement d'un vaccin contre le cancer
Les vaccins contre le cancer peuvent être divisés en deux camps: ceux conçus pour prévenir le cancer, comme celui de Tuohy, et ceux conçus pour le traiter. Les seuls vaccins de traitement direct du cancer actuellement disponibles sont le sipuleucel-T / Provenge (pour le traitement du cancer avancé de la prostate) et le talimogène laherparepvec / T-VEC (pour le traitement du mélanome avancé, une forme agressive de cancer de la peau).
De nombreux vaccins pour le traitement du cancer du sein sont en cours de développement, y compris des vaccins à base de peptides, des vaccins à cellules entières, des vaccins à base de gènes et des vaccins à base de cellules dendritiques, mais aucun n'a encore avancé au-delà des essais cliniques de phase II.
Les candidats viennent d'organisations de tout le pays, y compris la Mayo Clinic à Jacksonville, en Floride, l'Université de Washington à Seattle et le University of Texas MD Cancer Center à Houston, selon Pravin Kaumaya, PhD, professeur de thérapie translationnelle à la Centre complet du cancer de l'Université d'État de l'Ohio.
Kaumaya et son équipe de recherche travaillent sur plusieurs vaccins pour le traitement du cancer du sein. Le plus avancé est un vaccin peptidique à base de HER2 qui agit en manipulant le gène qui code pour le facteur de croissance épidermique humain, qui améliore la croissance tumorale, l'invasion et les métastases. Le vaccin est efficace contre environ 30% des cancers du sein, mais triple -Le cancer du sein négatif n'en fait pas partie, dit-il.
Regarder vers l'avant
Si le vaccin de la Cleveland Clinic s'avère sûr et efficace, il pourrait «inhiber l'émergence d'un cancer du sein triple négatif», soit seul, soit en combinaison avec ce que Tuohy appelle «d'autres stratégies de prévention compatibles». Cela ne veut pas dire, cependant, que c’est un remède miracle pour la maladie. En fait, il serait naïf de penser qu'un seul vaccin suffirait à «contrôler [l'émergence] et la croissance» d'un cancer d'une variété «particulièrement agressive et mortelle», dit Tuohy.
Mais il dit que le vaccin pourrait potentiellement ouvrir la voie à de nouvelles avancées dans le domaine de l'oncologie - à savoir, en innovant une technologie médicale qui pourrait éventuellement être utilisée pour développer des vaccins contre d'autres cancers.
«Nous envisageons donc un programme de vaccination du 21e siècle ici à la Cleveland Clinic qui prévient les maladies auxquelles nous sommes confrontés avec l'âge et que nous pensons être complètement évitables», a déclaré Tuohy à Fox 8. «Nous pensons que le cancer du sein, le cancer de l'ovaire, [et] peut-être la prostate le cancer sont toutes des maladies évitables, et c'est pourquoi nous voulons porter notre programme de vaccination au XXIe siècle.
Pour sa part, Kaumaya estime que tout vaccin efficace contre le cancer du sein devra inclure des inhibiteurs de point de contrôle - des médicaments qui empêchent les cellules cancéreuses d'agir sur le système immunitaire.
"En fin de compte, pour qu'un vaccin réussisse, vous allez devoir intégrer plusieurs modalités", dit-il. "Et pour moi, ce qui est le plus important à ce stade est l'inclusion des inhibiteurs de point de contrôle. Cette combinaison d'immunothérapies sera essentielle pour que chacun de nous qui développe des vaccins contre le cancer du sein réussisse. "
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