Pratiquement tous les cancers du côlon se développent à partir de polypes dans le côlon. Les polypes ne deviennent pas toujours cancéreux, mais votre risque de développer un cancer augmente avec le nombre et la taille des polypes du côlon que vous avez. Des antécédents personnels ou familiaux de polypes vous exposent également à un risque plus élevé de cancer du côlon.
Types de polypes et risque de cancer
Il existe plusieurs types de polypes. Deux sont considérés comme à très faible risque: les polypes hyperplasiques et les pseudopolypes. Les polypes hyperplasiques sont à croissance rapide, mais peu susceptibles de devenir cancéreux. Les pseudopolypes inflammatoires sont un symptôme de maladies inflammatoires de l'intestin, comme la maladie de Crohn, et sont complètement bénins.
Les polypes adénomateux, ou adénomes, sont des excroissances à plus haut risque. Environ les deux tiers des polypes découverts lors des coloscopies sont des adénomes. Ce type de polype peut mettre des années à se transformer en cancer, mais il doit tout de même être enlevé; après 10 ans, environ 14 pour cent peuvent se transformer en cancer du côlon. Un sous-type rare d'adénomes, appelés adénomes villeux, est le plus susceptible de devenir cancéreux.
Type de polype Risque de cancer du côlon
La taille et le nombre de polypes sont également des facteurs en termes de risque de cancer:
- Environ 1 pour cent des polypes d'un diamètre inférieur à un centimètre sont cancéreux.
- Si vous avez plus d'un polype ou si le polype est plus grand qu'un centimètre, vous êtes considéré comme à risque plus élevé de cancer du côlon.
- Jusqu'à 50 pour cent des polypes de plus de 2 centimètres (environ le diamètre d'un nickel) sont cancéreux.
Facteurs qui augmentent votre risque
Bien que les polypes du côlon puissent arriver à n'importe qui, certains facteurs vous exposent à un risque accru de cancer du côlon. L'histoire familiale est la clé parmi eux.
Les antécédents familiaux sont un facteur de risque clé pour les polypes et le cancer du côlon. Ce n'est peut-être pas la conversation la plus confortable à avoir, mais vous devriez savoir si vos parents, frères et sœurs ou enfants ont déjà eu des polypes du côlon. Si c'est le cas, vous n'êtes plus dans la catégorie à risque moyen de cancer du côlon.
En général, si deux parents au premier degré ou plus ont eu des polypes du côlon, ou si un parent au premier degré découvre un polype du côlon avant l'âge de 60 ans, vous êtes considéré comme à risque plus élevé.
Les polypes sont courants et augmentent avec l'âge, c'est pourquoi la coloscopie est recommandée à mesure que nous vieillissons.
Les autres facteurs de risque comprennent:
- Génétique (certaines conditions héréditaires augmentent le risque de cancer du côlon)
- Ethnicité (les Afro-Américains et les personnes d'origine juive ashkénaze sont plus à risque)
- Obésité
- Fumeur
- Affections intestinales inflammatoires
Dépistage
Les recommandations pour le dépistage - le plus souvent par coloscopie, bien que d'autres tests soient disponibles - varient en fonction du risque.
Pour les personnes à risque moyen, l'American Cancer Society (ACS) recommande que le dépistage commence à 45 ans et se poursuive jusqu'à 85 ans.
En général:
- Si deux parents au premier degré ou plus ont eu des polypes du côlon, votre médecin vous recommandera de dépister plus tôt et plus fréquemment que ceux à risque moyen - à 40 ans, ou au moins 10 ans avant le diagnostic de votre plus jeune parent, selon la première éventualité.
- Si vous avez un parent ou un frère ou une sœur qui a eu un polype, la même recommandation à risque plus élevé s'applique. Par exemple, si votre frère s'est fait enlever un polype à l'âge de 45 ans, vous devriez subir une coloscopie à 35 ans.
Parlez à votre médecin du moment où vous devriez commencer le dépistage et de la fréquence, selon ce qui vous convient.
Si des polypes sont découverts lors d'un dépistage, votre médecin peut vous suggérer de subir une coloscopie de suivi, en fonction de vos facteurs de risque personnels et du type de polypes enlevés. (Sans polypes, votre prochaine coloscopie aurait lieu 10 ans plus tard.)
La prévention
Un dépistage régulier est l'étape la plus importante que vous puissiez prendre pour prévenir les polypes et le cancer du côlon.
Faire une activité physique régulière, ne pas fumer et modérer sa consommation d'alcool procurera également des avantages protecteurs.
La consommation d'antioxydants sous forme de thé, de légumes verts à feuilles et de baies, ainsi que de graisses saines et de céréales, de fruits et de légumes riches en fibres, peut également aider.
Enfin, surveillez votre apport en acide folique, en vitamine D et en vitamine C. Le maintien de niveaux élevés de ces nutriments a été associé à une réduction du risque de cancer du côlon dans certaines études.
Quand voir le médecin
Les polypes sont généralement asymptomatiques. Il est peu probable que vous sachiez que vous en avez, c'est pourquoi les coloscopies sont importantes. Assurez-vous de respecter le calendrier de dépistage recommandé.
Les polypes peuvent parfois devenir ulcéreux (se transformer en plaie) ou saigner. Rarement, ils peuvent également provoquer une sensation de vidange incomplète (appelée ténesme) ou obstruer l'intestin, provoquant de la constipation, des ballonnements, des vomissements et d'autres problèmes.
De tels symptômes méritent toujours de consulter votre médecin.
Un mot de Verywell
Bien que la possibilité d'avoir des polypes et de les transformer en cancer soit troublante, sachez que la majorité des polypes peuvent être retirés en toute sécurité lors d'une coloscopie.Rarement, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les polypes plus gros. Comme il n'est pas toujours possible de distinguer le type de polype au cours d'une procédure, les médecins enlèveront généralement tous les polypes trouvés et les enverront pour une biopsie.
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