Qu'est-ce que la dopamine?

La dopamine est l'une des substances chimiques cérébrales les plus connues, avec beaucoup d'attention pour son rôle en tant que produit chimique «heureux» ou lié à la dépendance. Au-delà de cela, il a de nombreux rôles importants et joue un rôle important dans une foule de conditions médicales, notamment la toxicomanie, la schizophrénie et la maladie de Parkinson.

Alors que les chercheurs en ont découvert davantage sur la chimie et le fonctionnement du cerveau en général, et sur le fonctionnement de certains produits chimiques, leur compréhension de ce produit chimique clé s'est développée à pas de géant. Cela signifie que le diagnostic et le traitement des affections liées à la dopamine s'améliorent constamment.

Qu'est-ce que la dopamine?

Les substances chimiques cérébrales comme la dopamine sont appelées neurotransmetteurs. Le mot décrit leur fonction: ils transmettent des messages chimiques entre les neurones (cerveau et cellules nerveuses). En dehors de votre cerveau, la dopamine est une hormone.

Chaque neurotransmetteur a une variété de fonctions et a un impact sur plusieurs zones du cerveau. Ils ont des emplois différents dans différentes régions. Par exemple, dans les centres de mouvement du cerveau, la dopamine traite du mouvement. Dans les domaines d'apprentissage, cependant, il s'agit d'attention.

Pour transmettre des messages via votre système nerveux, un neurotransmetteur «se lie» à un récepteur spécialement conçu pour lui. C’est comme une clé qui se glisse dans une serrure. La dopamine ne peut interagir qu'avec les neurones dotés de récepteurs dopaminergiques.

Lorsque la fonction d'un neurotransmetteur est altérée, cela entraîne des symptômes associés à ses rôles normaux. C'est ce qu'on appelle la dérégulation des neurotransmetteurs.

Vous pouvez entendre ou lire parler de «faibles niveaux» ou de «niveaux élevés» de dopamine et d'autres neurotransmetteurs, mais dans de nombreux cas, les experts ne savent pas si les symptômes sont causés par:

• Niveaux anormaux, comme si le cerveau produisait trop ou pas assez
• Sensibilité anormale des récepteurs, ce qui signifie que les «verrous» sur les neurones ne répondent pas correctement à la dopamine en tant que «clé»
• Trop peu de récepteurs, ce qui signifie que la dopamine peut interagir avec moins de neurones
• Trop de récepteurs, ce qui signifie que la dopamine peut interagir avec plus de neurones

Selon une étude publiée en 2020, les zones du cerveau les plus touchées par la dopamine semblent être le cortex moteur et le cortex insulaire (également appelé insula), mais son influence est largement répandue.

Le cortex moteur s'occupe du mouvement. Le cortex insulaire est important pour l'homéostasie, c'est-à-dire comment votre corps maintient une température appropriée, signale que vous avez faim, régule le rythme cardiaque et la respiration et maintient généralement les choses en fonction des paramètres appropriés.

Relation avec la noradrénaline

La dopamine a une relation étroite avec le neurotransmetteur norépinéphrine. Votre corps fabrique de la noradrénaline à partir de la dopamine, ils semblent se lier à certains des mêmes récepteurs et ils travaillent ensemble pour remplir de nombreuses fonctions. La recherche suggère qu'ils peuvent même être produits et libérés par certaines des mêmes cellules.

Que fait la dopamine

On pense que la dopamine joue un rôle dans de nombreuses fonctions importantes de votre corps, principalement celles qui traitent de la fonction mentale, de la réponse émotionnelle et des réactions physiques.

Ceux-ci incluent:

• Comportements impliquant la motivation, la punition et la récompense
• Fonctions cognitives impliquant l'attention, l'apprentissage et la mémoire de travail (à court terme)
• Mouvement volontaire
• Traitement de la douleur
• Dormir et rêver
• Régulation de l'humeur

Bien que ce soit familièrement connu sous le nom de produit chimique qui vous rend heureux, il ne le fait vraiment que d'une manière qui implique la récompense et la motivation.

Par exemple, lorsque vous goûtez votre glace préférée, vous obtenez un boost de dopamine et cela vous rend heureux, ce qui vous motive à avoir un autre goût. Même l'anticipation d'une récompense peut augmenter la quantité d'activité dopaminergique dans votre cerveau.

Faible dopamine

Les symptômes d'une faible activité dopaminergique peuvent avoir un impact sur de nombreux domaines de votre santé et de votre vie. Ils varient en fonction de la région du cerveau où l'activité de la dopamine ou de la dopamine fait défaut.

Les symptômes d'une activité dopaminergique inadéquate comprennent:

• Muscles rigides qui se sentent raides et endoloris
• Tremblements
• Crampes ou spasmes musculaires
• Diminution de l'équilibre et de la coordination
• Une démarche caractéristique (modèle de marche) impliquant souvent de petits pas mélangés
• Déficience de la motricité fine (comme tenir un crayon ou enfiler une aiguille)
• Constipation
• Problèmes d'alimentation et de déglutition
• Déficience cognitive («brouillard cérébral»)
• Difficultés à concentrer l'attention
• Fatigue
• Manque d'énergie
• Mouvement lent ou discours
• Sautes d'humeur
• Faible libido

Si vous avez ressenti plusieurs de ces symptômes ensemble, vous n'avez peut-être même pas réalisé qu'ils pouvaient tous être liés. Assurez-vous de signaler tous vos symptômes à votre médecin afin que vous puissiez être correctement diagnostiqué et traité.

Dopamine élevée

Des niveaux élevés de dopamine et une activité dopaminergique excessive dans le cerveau peuvent être débilitants, mais certains des symptômes peuvent être considérés comme un avantage, en particulier en ce qui concerne l'apprentissage.

Une activité dopaminergique élevée est liée à:

• Anxiété
• Excès d'énergie ou manie
• Augmentation des sentiments de stress
• Amélioration de la concentration et de la capacité d'apprentissage
• Une libido élevée
• Insomnie
• Agression
• Hallucinations

Assurez-vous de parler à votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes, en particulier si vous présentez certains des symptômes les plus graves, tels que des hallucinations et de l'agressivité.

Dopage académique

L'impact de la dopamine sur l'apprentissage a conduit certains lycéens et étudiants à prendre des médicaments dopants dans l'espoir de faire mieux lors des tests. Cette pratique estne pasrecommandé par les médecins en raison des nombreux effets secondaires potentiellement dangereux.

Conditions connexes

Un large éventail de conditions médicales découlent de problèmes de dopamine. Certains sont considérés comme psychologiques, tandis que d'autres sont classés comme physiologiques, et d'autres encore comme peut-être un mélange des deux. Indépendamment de la façon dont la condition est catégorisée, elle implique des anomalies très réelles du fonctionnement cérébral.

Les problèmes de santé mentale liés à la dopamine comprennent:

• Dépendance
• La schizophrénie
• Dépression
• Trouble bipolaire
• Trouble de déficit de l'attention / hyperactivité
• Trouble obsessionnel compulsif
• Trouble de l'hyperphagie boulimique

Les troubles du mouvement impliquant la dopamine comprennent:

• La maladie de Parkinson
• Maladie de Huntington
• Syndrome des jambes sans repos

Certaines conditions classées comme syndromes centraux de sensibilité comprennent un dérèglement de la dopamine, notamment:

• La fibromyalgie
• Syndrome de fatigue chronique

Dépendance

Le rôle de la dopamine dans la récompense et la motivation est un aspect clé de la dépendance. Qu'il s'agisse de drogues, de nourriture, de jeux d'argent, de courses ou de relations sexuelles, obtenir votre «solution» donne à votre cerveau la sensation agréable que crée la dopamine. Votre cerveau peut en avoir envie à un degré malsain, ce qui vous motive à répéter le comportement qui conduit à la libération de dopamine.

Dépendance à la technologie et aux médias sociaux

Les médias ont beaucoup insisté sur l'idée que la technologie, en particulier les smartphones et les médias sociaux, transforme beaucoup de gens en toxicomanes. Il s’agit d’un sujet controversé, mais certains experts estiment qu’il s’agit d’une menace réelle.

Il se peut que les récompenses constantes des médias sociaux (par exemple, obtenir des «j'aime» ou des «partages») mettent en place le même cycle de libération de dopamine et de motivation à répéter le comportement qui mène à la dépendance.

En 2019, leJournal of Behavioral Addictionsa publié une étude qui a démontré des parallèles entre les personnes ayant une utilisation excessive des médias sociaux et celles souffrant de toxicomanie et de toxicomanie comportementale.

Aide pour la toxicomanie

Si vous ou un être cher êtes aux prises avec des problèmes de toxicomanie ou de toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale sur la ligne d'assistance.

Autres maladies mentales / comportementales

Plusieurs maladies mentales et comportementales sont associées à un dérèglement de la dopamine.

La schizophrénie

La dopamine joue un rôle dans la schizophrénie des troubles psychiatriques. D'autres neurotransmetteurs, y compris le GABA et le glutamate, peuvent également être importants.

Les antipsychotiques plus anciens agissent en bloquant l'action de la dopamine dans le cerveau, et le fait qu'ils atténuent souvent les symptômes de la schizophrénie est une preuve solide que la dopamine est un coupable. Cependant, certains antipsychotiques plus récents soulagent également les symptômes de la schizophrénie sans affecter la dopamine.

Les principaux symptômes de la schizophrénie comprennent:

• Psychose (une perception altérée de la réalité)
• Délires
• Hallucinations
• Discours et comportement désorganisés

Trouble dépressif majeur (dépression clinique)

La dopamine de faible activité a été impliquée dans certains symptômes de dépression majeure, notamment le manque d'intérêt et de motivation. Les neurotransmetteurs sérotonine et noradrénaline seraient également impliqués dans la dépression clinique, et les médicaments antidépresseurs ciblent généralement ces deux neurotransmetteurs. que la dopamine.

Trouble bipolaire

L'activité dopaminergique élevée et faible est théoriquement impliquée dans le trouble bipolaire, fournissant une explication possible des deux phases de la maladie: maniaque (hauts extrêmes) et dépressifs (bas extrêmes).

Un excès de récepteurs dopaminergiques et un réseau de processus de récompense hyperactif peuvent sous-tendre la phase maniaque de la maladie. Pendant ce temps, la diminution des niveaux d'une substance appelée transporteur de la dopamine peut contribuer à une diminution de la fonction dopaminergique et à une dépression. Le problème global peut être lié à la régulation de la dopamine, pas simplement à des hauts ou des bas.

Parfois, certains symptômes du trouble bipolaire sont traités avec des antipsychotiques, qui réduisent l'activité de la dopamine.

Trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)

Le TDAH implique des difficultés d'attention, de mémoire de travail, d'impulsivité et de comportement hyperactif. On pense qu'il implique une faible activité de la dopamine, probablement en raison de certaines mutations génétiques qui ont un impact sur la dopamine.

Le TDAH est souvent traité avec des médicaments stimulants ou antidépresseurs qui sont censés augmenter la production de dopamine dans le cerveau ou rendre plus de dopamine disponible pour les neurones en ralentissant certains processus.

Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

On pense que la dopamine, avec la sérotonine et le glutamate, est dérégulée dans le trouble anxieux TOC. Dans le TOC, les gens développent des obsessions (pensées ou images intrusives qui déclenchent une détresse émotionnelle importante) et des compulsions (comportements dans lesquels une personne s'engage pour diminuer les obsessions dérangeantes).

Le TOC peut impliquer une activité atténuée des récepteurs de la dopamine et une augmentation de l'activité de la dopamine dans certaines régions du cerveau. La plupart des traitements médicamenteux des TOC impliquent des antidépresseurs, qui altèrent la fonction sérotoninergique mais pas la dopamine.

Trouble de l'hyperphagie boulimique (BED)

Le BED implique des fringales récurrentes sur de grandes quantités de nourriture très rapidement, accompagnées de sentiments de perte de contrôle et d'expériences de honte, de détresse ou de culpabilité. La dérégulation de la dopamine a été suggérée comme une explication biologique possible de cette condition car elle implique le contrôle des impulsions et les centres de récompense du cerveau.

Certains médicaments qui peuvent avoir un impact sur la fonction dopaminergique sont parfois utilisés pour traiter le BED.

Troubles du mouvement

Le rôle de la dopamine dans le cortex moteur du cerveau est crucial pour que vos muscles effectuent des mouvements lisses et contrôlés. Une activité dopaminergique inadéquate dans ce domaine est liée à plusieurs conditions.

La maladie de Parkinson

Dans la maladie de Parkinson, les neurones qui créent la dopamine dégénèrent, entraînant un manque chronique de dopamine.

Les symptômes qui en résultent comprennent:

• Tremblements
• Raideur
• Difficulté à marcher
• Problèmes d'équilibre
• Problèmes d'élocution et de déglutition
• Expressions faciales réduites

La maladie de Parkinson est une maladie évolutive qui s’aggrave avec le temps. Il est principalement traité par des médicaments qui se transforment en dopamine dans le corps, augmentent les niveaux de dopamine ou imitent les effets de la dopamine.

Maladie de Huntington

La maladie de Huntington est une maladie génétique évolutive qui implique à la fois des symptômes moteurs et non moteurs. Elle est causée par la détérioration d’une région du cerveau appelée corpus striatum, qui est une partie importante des systèmes moteur et de récompense.

Les symptômes de Huntington comprennent:

• Mouvements incontrôlables
• Problèmes cognitifs
• Mauvaise coordination
• Sautes d'humeur
• Problèmes de parole et de déglutition

À la fin de la maladie, les gens peuvent perdre complètement leur capacité à marcher et à parler. Huntington peut impliquer des symptômes observés dans des troubles psychiatriques liés à une activité dopaminergique excessive, y compris la psychose, l'agressivité et l'impulsivité. Ces symptômes sont parfois traités avec des antipsychotiques atypiques.

Syndrome des jambes sans repos (SJSR)

Le SJSR est un trouble du mouvement qui implique des sensations étranges et des secousses involontaires des jambes pendant que vous dormez ou lorsque vous êtes dans un état détendu. Les mouvements peuvent vous empêcher de dormir suffisamment profondément et vous laisser sans sommeil, même après ce qui serait normalement un temps suffisant au lit.

Chez les personnes atteintes du SJSR, quelques zones du cerveau sont déficientes en fer. En outre, des niveaux anormaux de dopamine dans le cerveau ont également été notés. La relation entre une faible teneur en fer et une forte dopamine n'est pas encore comprise, et les chercheurs ne comprennent pas non plus pourquoi ces facteurs produisent les symptômes du SJSR.

Cependant, certaines recherches indiquent que la génétique et les anomalies hormonales peuvent également jouer un rôle. De nombreux médicaments utilisés pour traiter le SJSR sont également utilisés dans le traitement de la maladie de Parkinson.

Syndromes de sensibilité centrale

Le syndrome de sensibilité centrale est un terme générique pour un groupe apparenté de conditions impliquant une hypersensibilité du système nerveux central, qui peut inclure un dérèglement de la dopamine et d'autres neurotransmetteurs. Ces conditions provoquent des réactions anormales aux stimuli.

La fibromyalgie

La fibromyalgie peut impliquer une hypersensibilité aux signaux de douleur, à la lumière, au bruit, aux parfums, à la température et parfois à certains aliments. La recherche suggère une association avec une faible activité dopaminergique.

Les symptômes de la fibromyalgie pouvant être liés à une carence en dopamine comprennent:

• Spasmes musculaires
• Dysfonctionnement cognitif
• Syndrome des jambes sans repos
• Problèmes de sommeil
• Anxiété
• Dépression
• Sautes d'humeur
• Avaler des difficultés

La fibromyalgie n'est généralement pas traitée avec des médicaments qui ont un impact direct sur la dopamine, car le traitement a tendance à se concentrer davantage sur la sérotonine et la noradrénaline.

Encéphalomyélite myalgique (EM / SFC)

Le ME était autrefois appelé syndrome de fatigue chronique (SFC), et les abréviations sont souvent combinées comme ME / CFS ou CFS / ME.

C’est une maladie neuro-inflammatoire impliquant une faible activité de la dopamine, de la sérotonine et de la noradrénaline. Il se caractérise par une fatigue intense ainsi qu'une sensibilité extrême à l'effort et aux facteurs environnementaux (par exemple, le bruit, la chaleur, les produits chimiques).

Les symptômes de l'EM / SFC pouvant être liés à une faible activité dopaminergique comprennent:

• Dysfonctionnement cognitif
• Problèmes de sommeil
• Anxiété
• Dépression
• Sautes d'humeur

Comme pour la fibromyalgie, le traitement de l'EM / SFC vise souvent des neurotransmetteurs autres que la dopamine. Cependant, le méthylphénidate, un médicament contre le TDAH, est parfois prescrit hors AMM pour cette maladie et augmente les niveaux de dopamine.

Médicaments affectant la dopamine

Plusieurs classes de médicaments sont utilisées pour traiter les conditions impliquant un dérèglement de la dopamine.

Agonistes de la dopamine

Les agonistes de la dopamine augmentent les niveaux de dopamine ou la fonction et sont utilisés pour traiter la maladie de Parkinson et le SJSR.

Les exemples comprennent:

• Mirapex (pramipexole)
• Rééquiper (ropinirole)
• Neupro (timbre à la rotigotine)

Antipsychotiques typiques

Les antipsychotiques typiques réduisent l'activité de la dopamine dans le cerveau en bloquant un récepteur clé de la dopamine. Ils sont utilisés pour traiter la schizophrénie et le trouble bipolaire.

Les exemples comprennent:

• Thorazine (chlorpromazine)
• Navane (thiothixène)
• Haldol (halopéridol)

Antipsychotiques atypiques

Les antipsychotiques atypiques sont des médicaments plus récents qui abaissent l'activité dopaminergique de la même manière que les antipsychotiques typiques et affectent également la sérotonine. Ils traitent les mêmes conditions que les plus anciens typiques, mais avec moins d'effets secondaires.

Les exemples comprennent:

• Abilify (aripiprazole)
• Seroquel (quétiapine)
• Clozaril (clozapine)