L'eczéma (dermatite atopique) est une affection cutanée qui touche les adultes, mais qui est également fréquente dans l'enfance. Environ 10% des enfants aux États-Unis en sont atteints, selon les National Institutes of Health (NIH). Chez les nourrissons, l'éruption cutanée qui démange, rouge et squameuse apparaît le plus souvent sur les joues, le menton et le front. Chez les enfants plus âgés, l'éruption cutanée est plus susceptible de se développer à l'intérieur des coudes et derrière les genoux.
PAUL WHITEHILL / BIBLIOTHÈQUE DE PHOTOS SCIENTIFIQUES / Getty ImagesL'eczéma peut généralement être diagnostiqué en fonction de son apparence. Bien qu'il soit possible de maîtriser l'eczéma de votre enfant avec un traitement approprié, il peut réapparaître périodiquement par poussées épisodiques.
L'eczéma a tendance à s'améliorer à mesure que l'enfant vieillit et peut même disparaître complètement à l'âge adulte. Certains, cependant, peuvent ressentir un soulagement temporaire des symptômes, pour les voir réapparaître dans la vingtaine.
Symptômes d'eczéma pédiatrique
Le symptôme révélateur de l'eczéma pédiatrique est une éruption cutanée intensément irritante qui apparaît généralement au début de la petite enfance, mais qui peut d'abord apparaître chez les enfants dès l'âge de 5 ans. psoriasis, mais a plusieurs de ses propres caractéristiques distinctes.
Les symptômes de l'eczéma comprennent:
- Taches de peau rugueuse, rouge et qui démange
- Petites bosses
- Plaques squameuses et sèches
- Petites cloques remplies de liquide (vésicules)
Les enfants, en particulier, ont tendance à se gratter, ce qui ne fait qu'aggraver la situation.
Emplacements communs
L'eczéma peut se développer sur n'importe quelle partie du corps, bien que l'emplacement de l'éruption cutanée ait tendance à varier en fonction de l'âge.
Visage, cou, mains, pieds et zones de peau sur un pli articulaire
Chez les nourrissons âgés de 1 à 6 mois, il commence le plus souvent sur les joues et peut progresser vers le menton, le front et parfois le cuir chevelu.
Les bébés de plus de 6 mois peuvent également développer une éruption cutanée sur les bras et les jambes externes ainsi que sur les surfaces extenseurs (zones de peau sur une articulation, comme le coude ou le genou). L'eczéma n'apparaît généralement pas dans la zone de la couche, bien qu'il puisse le faire.
Chez les enfants de 2 ans et plus, l'éruption cutanée est moins fréquente sur le visage et se développera plutôt dans les plis des coudes, derrière les genoux ou sur les chevilles et les poignets. Chez les enfants d'âge scolaire, l'eczéma est également fréquent sur les mains.
Chez les adolescents et les adolescents, l'éruption cutanée est généralement observée sur le visage, le cou, les mains, les pieds et les surfaces des fléchisseurs (zones de peau sur un pli articulaire comme le creux du coude ou l'arrière du genou). Les plaques d'eczéma sont également plus susceptibles de devenir lichénifiées (durcies et épaisses) à mesure que la maladie persiste.
Quand appeler un médecin
Les personnes atteintes d'eczéma sont plus sensibles aux infections virales, bactériennes et fongiques, notamment les verrues, l'herpès simplex, l'impétigo, le molluscum contagiosum, l'otite moyenne, la pneumonie et l'angine streptococcique.
Bien que l'eczéma à lui seul justifie une évaluation par un médecin, appelez le pédiatre de votre enfant si vous remarquez des signes d'infection, y compris, mais sans s'y limiter:
- Augmentation de la rougeur, de l'enflure ou de la douleur
- Cloques remplies de pus ou de pus
- Croûte jaune ou couleur miel
- Fièvre ou symptômes pseudo-grippaux
Les causes
L'eczéma n'est pas contagieux. Votre enfant ne l'a pas attrapé de quelqu'un d'autre et ne peut pas le transmettre à d'autres. En fait, il n'y a pas un seul facteur qui cause l'eczéma à lui seul. On pense plutôt que l'eczéma est le résultat d'une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux.
La génétique
L'eczéma est connu pour être associé aux mutations des gènes responsables de la synthèse de la filaggrine. Cette protéine maintient la structure des cellules et joue un rôle important dans la fonction de barrière cutanée en empêchant les microbes et les allergènes de pénétrer dans la couche externe (épiderme).
Un manque de filaggrine nuit non seulement à la fonction barrière de la peau, mais réduit également sa capacité à rester hydratée, ce qui entraîne une sécheresse et une desquamation. Les ruptures cutanées permettent également aux allergènes de pénétrer, provoquant une inflammation et des rougeurs.
Toute mutation génétique qui altère la synthèse de la filaggrine peut contribuer au développement de l'eczéma.
Environnement
On pense également que certains facteurs environnementaux peuvent déclencher des mutations génétiques qui prédisposent un enfant à l'eczéma. Un éventail de déclencheurs a été suggéré (y compris les acariens, les irritants, les allergènes, les infections, l'allaitement et l'utilisation d'antibiotiques), mais aucun n'a été identifié comme une cause cohérente.
Une théorie, appelée l'hypothèse de l'hygiène, suggère que les enfants élevés dans un environnement «trop propre» n'ont pas la stimulation immunitaire nécessaire pour construire un système immunitaire robuste. Cela peut conduire à une immunité adaptative réduite dans laquelle le corps est moins capable de lancer une réponse ciblée aux microbes et allergènes courants.
La combinaison d'une déficience immunitaire et d'une carence en filaggrine pourrait expliquer en grande partie pourquoi certains enfants développent de l'eczéma et d'autres non.
Facteurs de risque
Plusieurs facteurs semblent influencer le risque de développer un eczéma chez un enfant. Ils comprennent:
- Parents qui ont (ou ont eu) de l'eczéma: la recherche a montré depuis longtemps que l'eczéma a tendance à se manifester dans les familles.
- Des antécédents d'asthme ou d'allergies (y compris les allergies alimentaires *): l'asthme, les allergies et l'eczéma sont parfois appelés «la triade immunologique».
- Vie urbaine: certaines études suggèrent que la pollution de l'air et d'autres facteurs environnementaux peuvent augmenter le risque d'eczéma chez les enfants.
* Le rôle des allergies alimentaires et de l'eczéma reste controversé. Certains scientifiques pensent qu'une allergie alimentaire ne "cause" pas nécessairement l'eczéma, mais déclenche plutôt des symptômes, comme des éruptions cutanées et des démangeaisons, qui peuvent déclencher une poussée ou aggraver les symptômes.
Diagnostic
Bien qu'il n'y ait pas de tests pour diagnostiquer définitivement l'eczéma, un pédiatre peut généralement faire l'appel en fonction de l'apparence de l'éruption cutanée et des antécédents médicaux de votre enfant. En cas de doute, le médecin peut demander des tests pour exclure d'autres causes. Ceux-ci peuvent inclure:
- Des tests sanguins et des tests cutanés pour vérifier les allergies
- Test de préparation KOH pour vérifier les infections fongiques
- Tests épicutanés pour vérifier la dermatite de contact
Pour certains tests, un dermatologue pédiatrique ou un allergologue peut être nécessaire.
Eczéma vs berceau
Le berceau, une éruption cutanée infantile incroyablement courante, est un autre type de dermatite appelée dermatite séborrhéique. Il provoque des flocons jaunâtres et des croûtes sur le cuir chevelu, les sourcils ou sur et autour des oreilles. Compte tenu de cela, cela ressemble à de l'eczéma. Il peut également apparaître dans certaines des mêmes zones.
Un médecin peut considérer cela comme un diagnostic alternatif chez un enfant, bien que le berceau puisse également survenir à côté de l'eczéma, en particulier chez les nourrissons.
Traitement
Le traitement de l'eczéma infantile peut varier selon l'âge de l'enfant. Pour les nouveau-nés et les très jeunes nourrissons, les pédiatres adopteront souvent l'approche de veille et d'attente.
En plus de garder la peau bien hydratée et d'éviter les déclencheurs, les nourrissons peuvent ne pas avoir besoin de traitement car les symptômes vont probablement disparaître d'eux-mêmes.
Si votre enfant a besoin d'un traitement, votre pédiatre vous orientera vers les meilleurs médicaments et thérapies et vous proposera des directives sur la façon d'éviter les poussées.
Évitement de déclenchement
Les déclencheurs ne provoquent pas d'eczéma, mais ils peuvent déclencher des poussées si vous ne les évitez pas. Éviter les déclencheurs est un élément clé du traitement de l'eczéma. Chaque enfant a ses propres déclencheurs uniques, mais il y en a plusieurs qui sont considérés comme communs.
Les déclencheurs courants d'eczéma comprennent:
- Allergènes environnementaux, tels que le pollen, la poussière et les squames
- Savons ou produits de soins de la peau durs ou très parfumés
- Certains aliments, en particulier les œufs, les produits laitiers et les noix
- Les détergents à lessive
- Temps froid et sec
- Stress
- Transpiration
- Tissus rugueux
- Sécheresse cutanée
Crèmes hydratantes
Les crèmes, lotions et onguents hydratants sont le traitement de base de l'eczéma. Garder la peau bien hydratée protège la peau des poussées et aide à guérir les éruptions cutanées existantes.
Choisissez un produit doux et sans parfum comme Eucerin, Aquaphor ou Aveeno. Appliquez-le après chaque changement de couche, immédiatement après un bain ou plusieurs fois par jour pour les enfants plus âgés. Si vous avez besoin d'aide pour choisir un produit, demandez des recommandations à votre pédiatre.
Wraps humides
La thérapie par enveloppement humide est un traitement complémentaire qui peut aider à soulager les poussées d'eczéma et à soulager les démangeaisons. Il s'agit d'enrouler des chiffons froids et humides autour de la zone touchée et de les recouvrir de bandes de tissu sèches. Votre pédiatre vous donnera des instructions précises sur la façon d'appliquer les bandelettes si un traitement par enveloppement humide est recommandé.
Ceci est particulièrement utile au coucher si les démangeaisons empêchent votre enfant de dormir la nuit.
Stéroïdes topiques
Si les traitements hydratants ne suffisent pas à soulager les symptômes de votre enfant, les corticostéroïdes topiques (également appelés stéroïdes topiques) sont la prochaine étape logique. Celles-ci vont des crèmes à l'hydrocortisone en vente libre aux stéroïdes topiques plus puissants qui nécessitent une prescription.
Les stéroïdes topiques aident à tempérer l'inflammation localisée et sont destinés à une utilisation à court terme. En cas de surutilisation, les médicaments peuvent provoquer un amincissement irréversible de la peau et des vergetures. Certains stéroïdes sur ordonnance peuvent être appliqués sur le visage, mais parlez-en à votre médecin au préalable pour vous assurer de le faire correctement et pendant la bonne durée.
Antihistaminiques
Si les démangeaisons empêchent votre enfant de dormir la nuit, un antihistaminique sédatif tel que Benadryl (diphenhydramine) peut soulager l'inconfort et l'aider à dormir. Les antihistaminiques agissent en bloquant un produit chimique appelé histamine qui est au cœur d'une réponse allergique. Cela aide à réduire l'inflammation systémique et une grande partie des démangeaisons associées à l'eczéma.
L'utilisation intermittente et à court terme d'antihistaminiques peut aider à soulager les démangeaisons dues à l'eczéma et à améliorer le sommeil, mais ne doit pas être utilisée comme un substitut aux thérapies topiques.
Inhibiteurs topiques de la calcineurine
Les inhibiteurs topiques de la calcineurine (TCI) sont des médicaments non stéroïdiens classés comme immunomodulateurs. Les TCI sont appliqués directement sur la peau deux fois par jour et peuvent être utilisés n'importe où sur le corps d'un enfant, y compris le visage. Les deux approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis sont appelés Elidel (crème de pimécrolimus) et Protopic (pommade au tacrolimus).
Elidel et Protopic sont approuvés pour le traitement de deuxième intention de l'eczéma chez les enfants après l'échec des stéroïdes topiques et d'autres mesures conservatrices.
Contrairement aux stéroïdes topiques, Elidel et Protopic ne provoquent pas d'amincissement de la peau ou ne perdent pas leur puissance avec une utilisation continue. Effets secondaires, y compris des démangeaisons légères et des sensations de brûlure. Cependant, les TCI comportent une boîte noire d'avertissement de la FDA informant les consommateurs d'un risque accru de certains cancers.
Bains d'eau de javel
Si l'eczéma de votre enfant ne répond pas bien aux traitements traditionnels, votre pédiatre peut recommander un bain d'eau de Javel composé d'une demi-tasse d'eau de Javel diluée dans 40 gallons d'eau.Cela peut réduire le nombre de bactéries sur la peau de l'enfant, permettant à la peau de guérir.
Les bains d'eau de javel doivent être mesurés avec soin et ne doivent être utilisés que sous les instructions d'un médecin. N'utilisez pas de bain d'eau de Javel si votre enfant a la peau cassée.
Options pour l'eczéma récalcitrant
Si l'eczéma de votre enfant ne répond à aucun des traitements énumérés ci-dessus, votre médecin peut recommander des thérapies plus agressives, y compris des stéroïdes oraux, une thérapie par la lumière ultraviolette et des médicaments immunosuppresseurs comme la cyclosporine. Pour prévenir les infections secondaires, votre enfant peut également recevoir un antibiotique oral ou topique.
Dupixent (dupilumab) est un médicament biologique injectable utilisé pour traiter l'eczéma modéré à sévère chez les adultes et les enfants de plus de 12 ans. En raison de ses effets immunosuppresseurs, il n'est pas utilisé chez les jeunes enfants dont le système immunitaire est encore en développement.
N'utilisez jamais un traitement contre l'eczéma prescrit à un adulte ou à un adolescent sur un enfant ou un bébé.
Faire face
Les poussées d'eczéma sont plus susceptibles de se produire en hiver lorsque l'air est sec, et en été si un enfant passe beaucoup de temps à nager ou surchauffe. En plus d'éviter ces déclencheurs et d'autres, il est impératif de garder la peau de votre enfant humide et souple.
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider:
- Donnez à votre enfant un bain quotidien: utilisez de l'eau tiède avec un savon hydratant doux ou un substitut de savon. Évitez l'eau chaude ou les savons durs qui peuvent provoquer une sécheresse de la peau. Limitez la durée du bain à 10 minutes maximum.
- Appliquez une crème hydratante: après le bain, tamponnez la peau avec une serviette plutôt que de la frotter vigoureusement. Appliquez une crème hydratante pendant que la peau est encore humide. Si vous utilisez également des médicaments topiques, appliquez-les d'abord. Réhydrater au besoin, au moins une ou deux fois par jour.
- Évitez les vêtements qui grattent: optez pour des tissus doux et respirants comme la rayonne et le coton sur des laines plus lourdes et des tissus texturés. Habillez votre enfant avec des vêtements amples. Des couches douces en coton doivent être utilisées s'il y a de l'eczéma sur les jambes ou la zone de la couche.
- Essayez un humidificateur: Bien qu'il n'y ait aucune preuve que les humidificateurs aident à améliorer les symptômes de l'eczéma, certaines personnes affirment qu'ils peuvent aider à réduire la sécheresse et à améliorer le sommeil d'un enfant.
Il est important de conserver les produits pour la peau de votre enfant uniquement pour lui. Conservez les crèmes et les onguents dans un endroit où les autres membres de la famille ne les utiliseront probablement pas.
Un mot de Verywell
L'eczéma peut être exaspérant car il a tendance à se reproduire, souvent sans rime ni raison. Le contrôle durable de l'eczéma nécessite en fin de compte de la patience et de nombreux essais et erreurs pour trouver la bonne combinaison de traitements pour votre enfant.
Avec la persévérance et les conseils d'un dermatologue qualifié, la plupart des cas d'eczéma infantile peuvent être gérés avec succès. Jusqu'à 60% des cas peuvent même se résoudre une fois qu'un enfant atteint l'âge adulte.
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