Les tests sanguins hormonaux peuvent révéler une abondance d'informations importantes sur la santé d'une femme. Les niveaux d'œstrogènes peuvent révéler où une femme se trouve dans son cycle menstruel, par exemple, ce qui peut aider à identifier la cause des problèmes de fertilité ou signaler le début de la ménopause.
Les tests sanguins pour mesurer les niveaux d'hormones féminines peuvent également jouer un rôle dans le diagnostic de conditions médicales telles que les maladies thyroïdiennes ou le diabète, et ils peuvent aider à évaluer l'efficacité d'un médicament.
Les hormones féminines généralement évaluées - souvent dans le cadre d'un panel hormonal complet dans lequel plusieurs hormones sont testées - sont:
- Œstrogène
- Progestérone
- Hormone folliculo-stimulante (FSH)
- Testostérone / DHEA
- Les hormones thyroïdiennes
La signification des résultats du test de ces hormones dépendra du fait que les taux sont supérieurs ou inférieurs à la normale.
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Œstrogène
L'œstrogène n'est pas une hormone unique, mais plutôt un groupe de trois hormones:
- Estradiol (E2)
- Estriol (E3)
- Estrone (E1)
Parmi ceux-ci, l'estradiol est la principale hormone sexuelle responsable, entre autres, du fonctionnement sexuel, de la santé des os et des caractéristiques féminines. Chez les femmes préménopausées, l'estradiol est produit principalement par les ovaires.
Les taux d'estradiol varient tout au long du cycle menstruel et sont les plus élevés à l'ovulation et les plus bas à la menstruation. Ils diminuent lentement avec l'âge; la plus forte baisse survient à la ménopause, lorsque les ovaires «s'éteignent».
De faibles taux d'œstrogènes peuvent être le signe d'un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), d'une fonction hypophysaire diminuée (hypopituitarisme), d'un faible taux de testostérone (hypogonadisme), d'une anorexie mentale ou d'une faible masse grasse corporelle. Certains médicaments, tels que Clomid (clomifène), peuvent également provoquer une baisse des niveaux d'oestrogène.
Des niveaux élevés d'œstrogènes peuvent survenir avec des conditions telles que l'obésité, le diabète, l'hypertension artérielle. Certains médicaments, y compris les hormones stéroïdes, les phénothiazines, les antibiotiques tétracyclines et l'ampicilline, sont également connus pour augmenter les taux d'œstrogènes.
Progestérone
La progestérone est produite par les ovaires pendant l'ovulation. Sa fonction est d'aider à préparer l'utérus à recevoir un ovule fécondé.
Lorsqu'un ovule est libéré d'un ovaire pendant l'ovulation, les restes du follicule ovarien (le corps jaune) libèrent de la progestérone avec de petites quantités d'estradiol. Si l'ovule n'est pas fécondé, le corps jaune se décompose, les niveaux de progestérone chutent et un nouveau cycle menstruel commence.
Si l'ovule est fécondé, la progestérone stimule la croissance des vaisseaux sanguins qui alimentent l'endomètre (la muqueuse de l'utérus). En même temps, il stimule les glandes de l'endomètre à sécréter des nutriments pour nourrir l'embryon en développement.
Des taux élevés de progestérone ont peu de conséquences médicales à moins qu'ils ne persistent, ce qui peut indiquer un risque accru de cancer du sein.
Les faibles taux de progestérone pendant la grossesse préfigurent souvent une fausse couche et un travail prématuré. Les femmes enceintes à risque d'accouchement prématuré peuvent recevoir une forme synthétique de progestérone pour prévenir le début précoce du travail.
Les niveaux de progestérone peuvent être mesurés pour aider à identifier la cause de l'infertilité ou à évaluer le risque de fausse couche.
Hormone folliculo-stimulante (FSH)
L'hormone folliculo-stimulante (FSH) est produite par l'hypophyse. Il stimule la croissance d'un ovule (follicule) dans l'ovaire pour le préparer à la fécondation.
Lorsque les taux d'œstrogènes et d'autres hormones commencent à baisser - pendant la ménopause ou la diminution des réserves ovariennes (lorsque les ovaires perdent leur potentiel reproducteur) - l'hypophyse produira plus de FSH pour compenser cette perte.
Le test FSH peut être utilisé pour évaluer des conditions telles que les saignements menstruels anormaux, l'infertilité, la ménopause, le SOPK, les tumeurs de l'hypophyse et les kystes ovariens.
Si les niveaux de FSH sont trop élevés, c'est généralement parce que les ovaires fonctionnent mal; le problème réside rarement dans l'hypophyse, tandis que les faibles taux de FSH sont souvent causés par une maladie ou une anomalie congénitale de l'hypothalamus ou de l'hypophyse, ou de l'axe hypothalamo-hypophysaire.
Outre les tests sanguins, les taux de FSH peuvent être mesurés avec des tests d'urine qui évaluent soit un seul échantillon, soit, afin de détecter les fluctuations de la FSH, plusieurs échantillons prélevés sur 24 heures.
Testostérone / DHEA
Bien que la testostérone soit généralement considérée comme «l'hormone sexuelle masculine», les femmes la produisent également. En fait, la testostérone est le précurseur de l'estradiol: la plupart de la testostérone produite dans les ovaires et les glandes surrénales d'une femme est convertie en estradiol à l'aide d'une enzyme appelée aromatase.
Des niveaux élevés de testostérone peuvent entraîner des menstruations irrégulières ou manquées, un gain de poids, de l'acné et de l'infertilité, ainsi que ce que l'on appelle la virilisation: le développement de traits masculins secondaires tels qu'un excès de poils, une voix plus profonde et une perte de cheveux masculine.
Le SOPK est une cause fréquente de taux élevés de testostérone chez les femmes, tout comme le cancer de l'ovaire et l'abus de stéroïdes anabolisants.
Un faible taux de testostérone peut survenir pendant la ménopause et entraîner une diminution significative de la libido (libido).
Comme la testostérone, la déhydroépiandrostérone (DHEA) est classée comme un androgène. Un niveau élevé de DHEA peut survenir avec des conditions telles que l'hyperplasie congénitale des surrénales ou le cancer de la glande surrénale.
Les hormones thyroïdiennes
La fonction thyroïdienne est mesurée et caractérisée par un groupe d'hormones produites par l'hypophyse ou la glande thyroïde elle-même. Les trois principaux sont:
- Hormone stimulant la thyroïde (TSH), une hormone hypophysaire qui signale à la glande thyroïde de produire plus ou moins d'hormones
- Thyroxine (T4), une hormone de «stockage» qui doit être convertie en un état actif
- Triiodothyronine (T3), l'hormone thyroïdienne «active» créée à partir de la conversion de la thyroxine
La fonction thyroïdienne est souvent incluse dans un panel hormonal car les maladies thyroïdiennes sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. Il peut également être inclus pour évaluer l'impact de la fonction thyroïdienne sur la fertilité et la grossesse.
Des hormones thyroïdiennes élevées (hyperthyroïdie) peuvent entraîner une perte de poids, un goitre, une hyperactivité et des menstruations irrégulières et / ou légères.
En revanche, un faible taux d'hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie) pendant la grossesse peut entraîner une prééclampsie, un décollement placentaire, une fausse couche, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et des problèmes thyroïdiens congénitaux.
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