Les enfants qui ont été affectés par une exposition prénatale à l'alcool en raison de la consommation d'alcool de leur mère pendant la grossesse peuvent développer un large éventail de malformations congénitales allant de légères à importantes. Ces défauts peuvent inclure un déficit de croissance, des anomalies faciales (anomalies) et des lésions du système nerveux central.
Il existe plusieurs termes et diagnostics différents associés aux divers niveaux de ces anomalies congénitales liées à l'alcool qui peuvent être déroutants même pour ceux qui travaillent en étroite collaboration avec ces enfants. Voici quelques-uns de ces termes et la gamme de conditions qu'ils décrivent.
Jupiterimages / Getty ImagesTroubles du spectre de l'alcoolisation fœtale
Les troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF) sont un terme général qui désigne un large éventail d'effets pouvant survenir chez un enfant dont la mère a bu de l'alcool pendant la grossesse, y compris des troubles physiques, mentaux, comportementaux et / ou d'apprentissage.
L'ETCAF ne se veut pas un diagnostic clinique. C'est un terme générique utilisé pour inclure un certain nombre de diagnostics tels que le syndrome d'alcoolisme foetal, le syndrome d'alcoolisme fœtal partiel, les troubles neurodéveloppementaux liés à l'alcool, etc.
Syndrome d'alcoolisme foetal
Le syndrome d'alcoolisme foetal (SAF) est un syndrome d'anomalie congénitale causé par la consommation d'alcool par la mère pendant la grossesse. Pour recevoir un diagnostic de syndrome d'alcoolisme foetal, un enfant répondrait à tous les critères suivants:
- Déficit de croissance.
- Un groupe unique d'anomalies faciales mineures, telles que de petits yeux, un philtrum lisse (la rainure verticale au-dessus des lèvres) et une lèvre supérieure fine.
- Dommages au système nerveux central (y compris troubles structurels, neurologiques et / ou fonctionnels).
- Exposition prénatale à l'alcool.
Lorsque l'enfant présente les anomalies faciales classiques, les autres symptômes sont généralement présents et significatifs et l'enfant reçoit un diagnostic de syndrome d'alcoolisation foetale. Lorsque ces anomalies faciales ne sont pas présentes, les autres symptômes peuvent encore être présents et profonds. C'est à ce moment que la terminologie peut devenir confuse.
Syndrome d'alcoolisme fœtal partiel
Ce terme est utilisé lorsque l'enfant présente la plupart, mais pas la totalité, des déficits de croissance et / ou des traits du visage du syndrome d'alcoolisme foetal, ainsi que des lésions du système nerveux central et, bien sûr, une exposition prénatale à l'alcool.
Troubles neurodéveloppementaux liés à l'alcool
En 1996, l'Institute of Medicine a développé le diagnostic des troubles neurodéveloppementaux liés à l'alcool (ARND) pour les enfants qui présentaient des lésions du système nerveux central et qui avaient une exposition prénatale à l'alcool - sans les déficits de croissance ou les traits du visage.
Effets de l'alcool sur le fœtus
À un moment donné, ce terme a été utilisé pour diagnostiquer les enfants qui présentaient certains des symptômes du syndrome d'alcoolisme foetal, mais pas tous. Depuis 1995, le terme «effets de l'alcool sur le fœtus» est tombé en disgrâce parce qu'il impliquait un lien de causalité entre l'exposition prénatale à l'alcool et les symptômes de l'enfant qui n'a pas pu être confirmé.
Étant donné que de nombreuses caractéristiques associées à l'exposition prénatale à l'alcool surviennent aussi fréquemment chez les personnes sans exposition prénatale à l'alcool, les cliniciens ont commencé à abandonner les termes diagnostiques suggérant que l'exposition à l'alcool causait les effets, tels que «effets de l'alcool sur le fœtus».
Code de diagnostic à 4 chiffres de l'ETCAF
Plusieurs systèmes de diagnostic ont été mis au point pour diagnostiquer l'ETCAF. L'un d'eux, le réseau de diagnostic et de prévention du SAF de l'État de Washington, est une méthode de diagnostic de l'ensemble des résultats des enfants exposés à l'alcool avant la naissance. Selon le site Web du réseau, le code de diagnostic à 4 chiffres «fournit des diagnostics précis et reproductibles par des échelles de mesure quantitatives et objectives et des définitions de cas spécifiques».
Chacun des quatre chiffres est utilisé pour classer la gravité des caractéristiques du syndrome d'alcoolisme foetal dans l'ordre suivant: déficit de croissance, traits du visage FAS, lésions ou dysfonctionnements du système nerveux central et exposition prénatale à l'alcool.
Chaque caractéristique est classée de 1 à 4 sur une échelle, 1 étant une absence complète de la caractéristique du syndrome d'alcoolisation foetale et 4 reflétant une forte présence «classique» de la caractéristique.
Par exemple, un diagnostic à 4 chiffres de 3444 indiquerait que l'enfant avait un déficit de croissance modéré, des traits du visage importants, des lésions du système nerveux central définies et une exposition prénatale à l'alcool à haut risque.
Encéphalopathie statique (exposée à l'alcool)
Ce terme a été développé en 2002 et est utilisé pour désigner les enfants qui présentent des anomalies structurelles, neurologiques et / ou fonctionnelles importantes de leur système nerveux central, mais l'anomalie est statique - ni en progression ni en régression.
Trouble neurocomportemental (exposé à l'alcool)
Le trouble neurocomportemental (exposé à l'alcool) est un diagnostic chez les enfants qui ont une légère déficience fonctionnelle du système nerveux central, mais aucun signe d'anomalies structurelles ou neurologiques.
L'essentiel sur le SAF
Comme vous pouvez le voir à partir des descriptions ci-dessus, l'exposition prénatale à l'alcool peut provoquer un large éventail de malformations congénitales, de légères à sévèrement débilitantes. Le syndrome d'alcoolisme foetal est la principale cause connue de retard mental et de troubles du développement et est entièrement évitable.
La prévention du syndrome d'alcoolisme foetal est simple. Si vous prévoyez de devenir enceinte, arrêtez de boire. Si vous découvrez que vous êtes enceinte, arrêtez de boire immédiatement.
