Comment la méningite est diagnostiquée

La méningite est diagnostiquée en confirmant l'inflammation ou en identifiant une infection dans le liquide céphalo-rachidien (le liquide qui entoure le cerveau). En effet, la méningite est une infection ou une inflammation des méninges, qui sont les couches protectrices qui recouvrent, protègent et amortissent le cerveau.

Le diagnostic est posé à l'aide d'une ponction lombaire, qui est un test diagnostique invasif mais largement sûr qui consiste à éliminer le liquide céphalo-rachidien à l'aide d'une aiguille placée dans le bas du dos.

Autocontrôles / tests à domicile

Les maux de tête accompagnés d'une raideur de la nuque sont les caractéristiques caractéristiques de la méningite, et il existe plusieurs autres signes importants que vous pouvez rechercher si vous pensez que vous ou votre enfant pourriez avoir une méningite, y compris des maux de tête, une nuque raide ou douloureuse, de la fièvre, des maux de dos. , une éruption cutanée n'importe où sur le corps et des symptômes pseudo-grippaux.

Symptômes de la méningite

• Mal de crâne
• Torticolis
• Fièvre
• Mal au dos
• Éruption
• Symptômes pseudo-grippaux

Laboratoires et tests

Plusieurs tests peuvent confirmer le diagnostic de méningite. Lorsque la méningite est causée par une infection, des tests peuvent être en mesure d'identifier le virus ou la bactérie en cause.

Examen du fond de l'œil

Votre médecin peut regarder à l'intérieur de vos yeux à l'aide d'un ophtalmoscope, qui agrandit la vue de votre œil sans le toucher directement. Ce test non invasif permet à votre médecin de voir si vous présentez un gonflement des nerfs optiques et par conséquent une augmentation de la pression à l'intérieur de votre tête, un symptôme potentiel d'un cas grave de méningite.

Examen de l'oreille

Cela peut montrer des signes d'infection de l'oreille sous-jacente comme cause de la méningite (plus fréquente chez les enfants).

Des analyses de sang

Les tests sanguins peuvent montrer des signes d'infection tels que des globules blancs élevés. Si votre méningite est compliquée par une septicémie (infection du sang), votre hémoculture peut également révéler le type de bactérie à l'origine de l'infection. La méningite virale n'implique généralement pas le sang et n'est pas associée à une septicémie.

Ponction lombaire (LP)

Un test qui implique l'élimination du liquide céphalo-rachidien (LCR) de votre corps, un LP est un test invasif. Il s'agit, pour la plupart, d'un test sûr et un médecin expérimenté effectue la procédure. Le LCR est le liquide qui entoure votre cerveau et votre moelle épinière et il fournit les informations les plus diagnostiques. Il vous dira si vous souffrez de méningite et de quel type exactement. Le LCR peut être analysé pour les protéines, les globules blancs, le sang et les organismes infectieux.

Comment une ponction lombaire est effectuée

Si vous avez un LP, vous serez soit allongé sur le côté avec les jambes pliées vers votre corps en position fœtale, soit vous vous asseyez avec le haut du corps légèrement penché. Votre médecin stérilisera une zone de peau sur le bas du dos et insérera une aiguille creuse pour permettre au liquide de s'y écouler. Votre médecin peut mesurer la pression du liquide une fois que votre LCR commence à s'écouler.

L'effet secondaire le plus courant d'un LP est un mal de tête, qui dure généralement quelques heures. Vous pouvez le compenser en buvant des liquides et en vous allongeant à plat pendant quelques heures.

Électroencéphalogramme (EEG)

Un EEG est un test électrique qui permet de détecter l'activité électrique du cerveau. Il est généralement utilisé pour évaluer les crises et les changements de conscience.

Bien qu'il ne soit pas courant que la méningite provoque une activité électrique erratique dans le cerveau, vous pourriez avoir besoin d'un EEG si vous avez des crises d'épilepsie ou des changements de conscience, qui sont des signes d'une méningite sévère qui a évolué vers une encéphalite (infection du cerveau).

Guide de discussion du médecin sur la méningite

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Imagerie

Les études d'imagerie peuvent être particulièrement utiles dans l'évaluation de la méningite. Les symptômes de la méningite peuvent être difficiles à différencier des symptômes d'autres troubles neurologiques courants, de sorte que l'imagerie peut rapidement distinguer les affections neurologiques les unes des autres.

Scanner cérébral ou IRM

L'imagerie cérébrale avec injection de contraste peut détecter l'inflammation de la méningite. Bien que l'inflammation des méninges n'apparaisse pas toujours dans les études d'imagerie cérébrale, ces études peuvent également identifier d'autres affections neurologiques telles que les tumeurs cérébrales, les accidents vasculaires cérébraux, les saignements dans le cerveau et les abcès et l'encéphalite qui peuvent présenter des symptômes similaires à ceux de la méningite.

IRM de la colonne vertébrale

Comme avec une IRM cérébrale ou une TDM cérébrale, une IRM de la colonne vertébrale pourrait être capable de détecter une inflammation des méninges. Il peut également identifier d'autres problèmes tels que les tumeurs, les saignements. ou abcès.

Radiographie pulmonaire

Une radiographie pulmonaire peut identifier une infection de la poitrine ou des poumons, ce qui peut être le signe qu'une bactérie ou un virus infectieux affecte d'autres zones du corps.

Diagnostic différentiel

Parce que la méningite peut causer de la douleur et de la fièvre, elle peut chevaucher les symptômes avec d'autres infections et affections neurologiques, en particulier au début.

Grippe ou infection virale

La méningite provoque des symptômes très similaires à ceux d'une infection virale courante. La plus grande différence est que les symptômes de la méningite touchent plus souvent la tête, le cou et les yeux, tandis que d'autres infections impliquent souvent la gorge et les sinus et provoquent des nausées, des vomissements et de la diarrhée. Cependant, la méningite est souvent accompagnée de la grippe.

Céphalée migraineuse

Les migraines provoquent de graves douleurs à la tête et au cou, des nausées et des étourdissements, et peuvent même produire des symptômes neurologiques.

Si vous n'avez jamais eu de migraines auparavant, vous ne devez jamais supposer que votre douleur à la tête ou au cou est une migraine. Si vous avez eu des migraines, vous devez consulter un médecin si votre douleur est différente de la normale ou s’accompagne d’une fièvre.

Infection systémique

Une infection grave affectant le corps dans son ensemble peut produire des symptômes similaires à ceux de la méningite, notamment des maux de tête et de la fièvre. La plus grande différence est que l'infection systémique ne provoque normalement pas de douleur qui change avec la position de votre corps, comme le fait la méningite.

Encéphalite

L'encéphalite est une inflammation ou une infection du cerveau lui-même. Elle est considérée comme plus grave et potentiellement mortelle que la méningite et nécessite des soins de haut niveau pour éviter des dommages neurologiques permanents.La plus grande différence entre les deux conditions est la gravité.

Si vous présentez des symptômes de méningite, vous devez consulter rapidement un médecin et l’examen et les tests de diagnostic de votre médecin peuvent faire la différence entre les deux conditions.

Ce n'est pas courant, mais la méningite peut évoluer vers une encéphalite, surtout si vous avez un déficit immunitaire.

Fatigue musculaire

Un muscle tendu ou tiré du haut des épaules ou du haut du dos peut provoquer une douleur intense qui s'aggrave également avec le mouvement. Les principales différences entre une tension musculaire et la méningite sont que la douleur d'une tension musculaire est généralement centrée autour d'un muscle particulier et est plus susceptible de s'aggraver en déplaçant la zone proche du centre de la douleur, tandis que la douleur de la méningite est principalement exacerbée par les mouvements. de la tête et du cou.

Abcès cérébral

Un abcès cérébral est une zone d'infection dans le cerveau. Contrairement aux infections de méningite et d'encéphalite, il peut provoquer des symptômes neurologiques localisés plutôt que généralisés et il est moins susceptible de provoquer de la fièvre. Un scanner cérébral ou une IRM peut identifier un abcès cérébral, qui nécessite un traitement.

Pression artérielle faible

Si vous avez une pression artérielle basse pour une raison quelconque, comme une déshydratation, une perte de sang ou un problème de santé, vous pouvez ressentir des étourdissements, des maux de tête et de la fatigue. Comme pour la méningite, vos symptômes peuvent s'aggraver avec des changements de position corporelle.

Si vous avez une pression artérielle basse, ne vous attendez pas à avoir de la fièvre ou une raideur de la nuque, et votre médecin peut détecter une pression artérielle basse avec un simple contrôle de la tension artérielle.

Saisies

Les convulsions provoquent souvent des changements de conscience et peuvent être associées à une sensation de légèreté, des étourdissements et des maux de tête. Lorsque les crises provoquent de la fièvre, les fièvres sont généralement de très courte durée et disparaissent d'elles-mêmes. Parfois, la méningite et plus fréquemment l'encéphalite peuvent provoquer des convulsions.

Accident vasculaire cérébral ou saignement dans le cerveau, ou tumeurs

Ces conditions produisent ce que l'on appelle des lésions cérébrales, qui produisent des symptômes neurologiques. En général, les accidents vasculaires cérébraux, les saignements et les tumeurs cérébrales produisent des symptômes neurologiques spécifiques plutôt que des symptômes généralisés, mais parfois les symptômes de ces affections peuvent chevaucher ceux de la méningite. Un examen neurologique et une imagerie cérébrale peuvent déterminer votre diagnostic lorsque les symptômes se chevauchent.