La variole est une maladie hautement contagieuse causée par le virus variolique. Il a été éradiqué par la vaccination mondiale en 1980, ce qui signifie qu'il ne se produit plus naturellement. La dernière épidémie naturelle aux États-Unis remonte à 1949.
Avant cela, la variole était l'une des maladies les plus mortelles depuis des milliers d'années, tuant trois personnes sur dix qui l'ont contractée et en laissant beaucoup d'autres avec des cicatrices permanentes ou la cécité. Les premiers symptômes sont similaires à ceux de la grippe et une éruption cutanée se développe en quelques jours, provoquant des cloques profondes qui se croquent et tombent.
Histoire
L'origine de la variole est incertaine, mais on pense qu'elle est originaire d'Égypte ou d'Inde. La variole a atteint l'Europe entre le cinquième et le septième siècle et était présente dans les grandes villes européennes au 18e siècle. Des épidémies sont survenues dans les colonies nord-américaines aux 17e et 18e siècles.
À une certaine époque, la variole était une maladie importante dans tous les pays du monde, à l'exception de l'Australie et de quelques îles isolées. Des millions de personnes sont mortes dans le monde, en particulier en Europe et au Mexique, à la suite d'épidémies de variole généralisées.
Variolation
La chute de la variole a commencé avec la prise de conscience que les survivants de la maladie étaient immunisés pour le reste de leur vie. Cela a conduit à la pratique de la variolisation - un processus consistant à exposer une personne en bonne santé à du matériel infecté provenant d'une personne atteinte de variole dans l'espoir de produire la variole sous une forme plus douce qui lui confère une immunité contre d'autres infections.
Le premier récit écrit de la variolation décrit une religieuse bouddhiste la pratiquant vers 1022 à 1063 après JC. Elle broyait des croûtes prélevées sur une personne infectée par la variole en poudre, puis la soufflait dans les narines d'une personne non immunisée. Dans les années 1700, cette méthode de variolation était une pratique courante en Chine, en Inde et en Turquie. À la fin des années 1700, les médecins européens ont utilisé cette méthode et d'autres méthodes de variolation.
Certaines personnes qui étaient variolées moururent encore de la variole, mais cette pratique réduisit considérablement le nombre total de décès dus à la variole.
Vaccination
L'étape suivante vers l'éradication de la variole a eu lieu avec l'observation par un médecin anglais, Edward Jenner, que les laitières qui ont développé la varicelle (une maladie moins grave) ne développaient pas de symptômes de variole lorsqu'elles étaient exposées à la variolation. Avec cette découverte, en 1796, Jenner prit le fluide d'une pustule de variole de la vache sur la main d'une laitière et inocula un garçon de 9 ans.
Six semaines plus tard, il a exposé le garçon à la variole et le garçon n'a développé aucun symptôme. Jenner a inventé le terme «vaccin» du mot «vaca», qui signifie «vache» en latin. Son travail a d'abord été critiqué mais a été rapidement accepté et adopté. En 1800, environ 100 000 personnes avaient été vaccinées en Europe.
Le vaccin moderne homologué par la Food and Drug Administration (FDA) a été prélevé sur une souche faible de virus appelée souche «New York City Board of Health». Il a été produit par Wyeth Laboratories et autorisé sous le nom de Dryvax.
La dernière épidémie de variole aux États-Unis s'est produite au Texas en 1949 avec huit cas et un décès. Même si la plupart des pays d'Amérique du Nord, d'Europe occidentale, d'Australie et de Nouvelle-Zélande étaient indemnes de variole à cette époque, d'autres pays comme l'Afrique et l'Inde continuaient de souffrir d'épidémies.
Éradication
En 1967, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a lancé une campagne mondiale pour éradiquer la variole. Cet objectif a été atteint en 10 ans grâce en grande partie aux efforts massifs de vaccination. Le dernier cas endémique de variole s'est produit en Somalie en 1977. Le 8 mai 1980, l'Assemblée mondiale de la Santé a déclaré le monde exempt de variole - un véritable accomplissement.
Les États-Unis ont cessé de vacciner la population générale en 1972, mais ont continué à vacciner le personnel militaire. Il a été recommandé que la vaccination du personnel militaire cesse en 1986 et que la vaccination des recrues militaires soit officiellement arrêtée en 1990.
Symptômes de la variole
Très bienLorsque vous êtes exposé pour la première fois au virus de la variole, vous êtes dans ce qu'on appelle la période d'incubation. Vous n'êtes pas contagieux et vous n'aurez aucun symptôme avant 7 à 19 jours. Les symptômes de la variole commencent par une forte fièvre, des maux de tête, de la fatigue, des courbatures et parfois des vomissements, qui peuvent tous durer de deux à quatre jours. Vous pouvez être contagieux à ce stade.
Quelques jours plus tard, vous développerez une éruption cutanée plate qui commence dans la bouche et se propage, se transformant en bosses surélevées et en cloques remplies de pus qui forment une croûte, une croûte et tombent après environ trois semaines, laissant une cicatrice piquée. Vous pouvez également développer des cloques dans le nez et la bouche.
Vous êtes le plus contagieux une fois que l'éruption cutanée commence et vous restez contagieux jusqu'à ce que la dernière gale de la variole tombe.
Symptômes de la varioleLes causes
La variole est une infection causée par le virus variolique. Il peut être contracté par contact avec une autre personne, par l'air dans un bâtiment fermé (rarement) ou par contact avec des articles contaminés tels que des couvertures et des vêtements. Il n'y a aucune preuve que la variole soit transmise par des animaux ou des insectes.
Causes de la variole et facteurs de risqueDiagnostic
Parce que la variole a été éradiquée depuis un certain temps, la plupart des médecins ne pourraient pas dire que c'est la variole tout de suite, ce qui signifie qu'elle pourrait se propager rapidement avant qu'un diagnostic ne puisse être déterminé.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) auraient besoin de tester les tissus de la personne infectée pour confirmer la variole. Un seul cas confirmé, n'importe où dans le monde, créerait une urgence sanitaire internationale.
Comment la variole est diagnostiquéeTraitement
Il n'y a pas de traitement en soi pour la variole. Le vaccin antivariolique empêche les gens d'attraper la variole et peut être utilisé en cas d'épidémie. Si vous recevez un vaccin antivariolique dans les trois jours suivant votre exposition au virus, le vaccin peut vous empêcher de contracter la variole. Si vous développez toujours l'infection, elle sera probablement beaucoup moins grave.
Si vous recevez le vaccin dans les quatre à sept jours suivant l'exposition, il vous donnera probablement une certaine protection et, encore une fois, rendra probablement l'infection moins grave. Une fois l'éruption cutanée développée, le vaccin ne serait d'aucune utilité.
Les antiviraux peuvent également avoir une place dans le traitement de la variole, mais cela reste incertain pour le moment. Le traitement consisterait probablement à vous maintenir à l'aise, à vous assurer de rester hydraté et à traiter les symptômes ou complications qui pourraient en résulter, comme vous donner des antibiotiques pour une infection bactérienne.
Comment la variole est traitéeUn mot de Verywell
L'histoire de la montée et de la chute de la variole est une réussite pour la médecine moderne et la santé publique. Bien que presque tous les stocks connus du virus variolique aient été détruits une fois que la variole a été proclamée éradiquée, le virus variolique est stocké à deux endroits à des fins de recherche - un au CDC à Atlanta, en Géorgie, et un au Centre d'État russe pour la recherche sur la virologie et La biotechnologie dans la Fédération de Russie.
Selon le CDC, il est possible mais peu probable que le virus variolique puisse être utilisé dans une attaque bioterroriste, il y a donc un plan en place en cas d'urgence de variole. Par exemple, il y a suffisamment de vaccin antivariolique disponible pour vacciner chaque personne aux États-Unis en cas d'épidémie ou d'attaque de variole.
Ce que vous devez savoir sur les symptômes de la variole
