Qu'est-ce qu'une infection des voies respiratoires supérieures?

Beaucoup de gens considèrent une infection des voies respiratoires supérieures (URI) et un rhume comme étant la même condition. Cependant, ce n'est pas tout à fait vrai, car un virus du rhume n'est que l'un des nombreux agents infectieux susceptibles de provoquer une infection des voies respiratoires supérieures.

Il est plus précis de décrire une infection des voies respiratoires supérieures comme tout type d'infection qui affecte les voies respiratoires supérieures, à savoir le nez, les sinus et la gorge. En savoir plus sur les symptômes, les causes et le traitement des URI.

Symptômes d'infection des voies respiratoires supérieures

Les symptômes typiques des URI peuvent inclure une combinaison d'un ou plusieurs des symptômes suivants:

• Congestion nasale
• Nez qui coule
• Éternuements
• Maux de gorge
• Toux
• Mal de crâne
• Fièvre
• Fatigue
• Faiblesse
• Des muscles endoloris

Des nausées, des vomissements ou de la diarrhée peuvent survenir avec une URI associée à une infection grippale. Si l'URI évolue vers une sinusite, les symptômes peuvent inclure un mal de tête sévère, une douleur au visage, un écoulement nasal épais vert ou jaune ou une douleur dentaire.

Il est possible de développer une infection de l'oreille après une infection des voies respiratoires supérieures, et cela est particulièrement vrai chez les jeunes enfants.

Quand consulter un médecin

Vous devriez consulter un médecin pour exclure une angine streptococcique si votre mal de gorge est grave et si vous ne présentez pas les symptômes typiques d'un virus du rhume comme un nez qui coule, des éternuements ou une toux. Vous êtes également plus susceptible de souffrir d'une infection bactérienne nécessitant des antibiotiques si vos symptômes ont duré 10 jours ou plus.

Vous devriez consulter un médecin d'urgence si vous ou votre enfant ressentez:

• difficulté à respirer, y compris bruits anormaux lors de la respiration, respiration rapide, lèvres bleues ou teint
• bave excessive ou incapacité à avaler
• forte fièvre
• léthargie extrême
• peu ou pas de débit urinaire

Pour un petit enfant, peu ou pas de débit d'urine signifie pas de couches mouillées ou très peu de couches mouillées, surtout si votre enfant n'a pas bien mangé ou bu, a eu la diarrhée, ou a été ou vomit.

Les parents ne doivent pas hésiter à consulter une aide médicale spécialisée pour tout symptôme qui semble atypique ou inquiétant.

Les causes

Une infection des voies respiratoires supérieures est susceptible d'avoir l'une des causes suivantes:

• l'un des centaines de virus du rhume courants (y compris les rhinovirus, les adénovirus, les coronavirus et les virus coxsackie)
• grippe A et B
• virus parainfluenza
• Bocavirus

Cette liste n'est pas exhaustive, mais elle inclut certaines des causes les plus courantes d'URI.

Les URI sont-ils sérieux?

La plupart des infections des voies respiratoires supérieures sont causées par un virus du rhume et ne sont pas graves - la plupart des personnes en bonne santé combattent elles-mêmes ces infections. Il y a cependant quelques exceptions. La gorge streptococcique peut entraîner de graves complications si elle n'est pas traitée. Si votre mal de gorge est sévère, si vous avez des douleurs abdominales et que vous n'avez pas d'écoulement nasal ou de toux, vous pourriez avoir une angine streptococcique.

Rarement, les URI peuvent évoluer vers des conditions plus graves telles que l'épiglotte. Ceci est plus probable chez les jeunes enfants. Les virus tels que le virus respiratoire syncytial (VRS) - une infection des voies respiratoires chez les jeunes enfants - peuvent être graves et entraîner une hospitalisation, en particulier chez les petits nourrissons.

Diagnostic

Dans de nombreux cas, en particulier chez les adultes, les infections des voies respiratoires supérieures ne nécessitent pas de diagnostic par un médecin, sauf en cas de symptômes persistants, graves ou inquiétants.

La plupart des URI sont causés par le rhinovirus et peuvent être gérés à la maison.

Le diagnostic d'une infection des voies respiratoires supérieures n'est généralement pas compliqué. Votre médecin vous posera généralement des questions sur vos symptômes et d'autres questions sur vos antécédents médicaux, par exemple quand vos symptômes ont commencé et ce qui pourrait vous faire vous sentir mieux ou pire.

Votre médecin effectuera un examen physique au cours duquel elle examinera le fond de votre gorge et vos oreilles.

En cas de suspicion d'angine streptococcique, un test de streptocoque rapide ou une culture de la gorge sera obtenu. Cela consiste à frotter le fond de votre gorge, puis à le tester pour les bactéries streptococciques. Parfois, des cultures des voies nasales peuvent être prélevées et testées pour une infection bactérienne. Cependant, cela se fait généralement uniquement avec un diagnostic par écouvillon nasopharyngé utilisé pour la grippe et d'autres agents pathogènes (souvent effectué en soins d'urgence).

Dans certains cas, d'autres tests peuvent être commandés pour exclure les conditions qui provoquent des symptômes similaires tels que les allergies.

Traitement

Les URI causés par un virus peuvent généralement être gérés à domicile. Les personnes dont le système immunitaire est sain peuvent combattre le virus en une semaine ou deux. Il existe de nombreuses façons de favoriser votre rétablissement et de traiter les symptômes gênants.

Conseils pour traiter une infection des voies respiratoires supérieures

• Utilisez un humidificateur
• Essayez les décongestionnants et les pastilles pour la gorge
• Boire beaucoup de liquides
• Prenez des analgésiques en vente libre
• Restez à la maison et reposez-vous
• Gardez la tête haute

Décongestionnants et médicaments en vente libre

Les types de décongestionnants que vous pourriez essayer incluent la pseudoéphédrine et le spray d'oxymétazoline, qui peuvent être efficaces pour gérer les symptômes, mais ne doivent pas être utilisés plus de trois jours de suite pour éviter une condition appelée congestion de rebond. En outre, vous pouvez également envisager des pulvérisations nasales salines ou une irrigation nasale avec un pot neti.

Les décongestionnants et les remèdes contre la toux ne sont généralement pas recommandés pour les jeunes enfants et les nourrissons car ils ne se sont pas avérés efficaces. Parlez à votre pédiatre avant de les utiliser. Alors que les analgésiques en vente libre tels que l'ibuprofène et l'acétaminophène peuvent aider les adultes à soulager un mal de gorge, des douleurs musculaires et des maux de tête, les enfants ne doivent pas recevoir d'aspirine.

Les médicaments contre les infections des voies respiratoires supérieures en vente libre pour les enfants doivent être discutés en profondeur et approuvés par le pédiatre de votre enfant.

Se reposer

Si possible, n'allez pas au travail ou à l'école pour éviter de propager la maladie. De plus, garder la tête surélevée peut aider à soulager la congestion et les maux d'oreilles.

Zinc et vitamine C

Il existe des preuves limitées que la prise de zinc et de vitamine C peut raccourcir la durée du rhume. Cependant, comme le zinc peut interagir avec d'autres médicaments, vous devriez vérifier auprès de votre pharmacie si vous prenez quelque chose en plus du zinc.

Antibiotiques

Les antibiotiques ne sont généralement prescrits que dans certaines circonstances lorsqu'une infection bactérienne est confirmée ou hautement suspectée. La surutilisation des antibiotiques a contribué à la résistance des bactéries nocives, il se peut donc que votre médecin ne vous prescrive pas automatiquement quelque chose.

Si un antibiotique vous est prescrit, assurez-vous de le prendre exactement comme il vous a été prescrit. La plupart des infections bactériennes commencent à répondre à un antibiotique approprié dans les 24 heures. Les antibiotiques peuvent causer des problèmes d'estomac, y compris de la diarrhée. Si vous avez des problèmes avec cela, vous pouvez essayer de manger du yogourt avec des cultures actives vivantes et de prendre l'antibiotique avec de la nourriture.

La prévention

Une bonne hygiène telle que se laver les mains et se couvrir la bouche et le nez lorsque vous toussez et éternuez est impérative pour prévenir la propagation des infections des voies respiratoires supérieures. Les personnes malades devraient rester à la maison et éviter les lieux publics dans la mesure du possible.

Il est également important de maintenir votre système immunitaire en bonne santé en dormant beaucoup, en faisant de l'exercice et en adoptant une alimentation saine. Cela aidera votre corps à combattre les germes avec lesquels il entre en contact et réduira également le temps nécessaire pour combattre la maladie.

Se tenir au courant des vaccinations et se faire vacciner chaque année contre la grippe est également un facteur important pour prévenir les URI. Malheureusement, à l’exception de la grippe, les vaccins contre la plupart des causes d’URI n’ont pas été mis au point. Pourtant, le vaccin contre la grippe reste très important, car il prévient des centaines de milliers de cas et des milliers de décès d'Américains chaque année.

Un mot de Verywell

Une infection des voies respiratoires supérieures est une affection qui peut être causée par divers facteurs, notamment un rhume, la grippe ou une angine streptococcique. Il est important que vous soyez proactif dans le traitement de vos symptômes, ce qui pourrait impliquer l'utilisation d'un humidificateur ou la prise de médicaments en vente libre. Il est essentiel de se reposer et de rester à la maison des activités lorsque cela est possible. Si vos symptômes s'aggravent, assurez-vous de contacter votre médecin. Bien que la plupart des URI ne soient pas préoccupants, les symptômes peuvent parfois conduire à des conditions plus graves.