Le système endocrinien se compose de plusieurs glandes situées dans tout le corps. Ces glandes sécrètent des hormones - des messagers chimiques qui signalent au corps d'exécuter des fonctions essentielles, généralement liées à la croissance et au métabolisme.
AndreyPopov / Getty ImagesIl existe deux types de glandes dans le système endocrinien.
Les glandes endocrines comprennent le pancréas, la thyroïde, l'hypophyse et les glandes surrénales. Ils sécrètent leurs hormones directement dans la circulation sanguine, où ils sont transportés vers le site d'action.
Les glandes exocrines sécrètent leurs hormones directement dans les conduits. Des exemples de glandes exocrines comprennent les glandes sébacées, mammaires, salivaires et digestives.
Comment fonctionnent les hormones?
De nombreuses glandes endocrines sont sensibles à la concentration de l'hormone qu'elles produisent ou de la substance qui les active. Si la concentration de l'hormone ou de la substance est inférieure à la normale, elle activera généralement la glande. Si la concentration est élevée, cela arrêtera la production de l'hormone. C'est ce que l'on appelle un système de rétroaction négative Les glandes endocrines peuvent également être activées directement par stimulation nerveuse.
Lorsque les récepteurs sur les membranes cellulaires d'une glande endocrine sont activés par une hormone particulière, une cascade d'événements chimiques est déclenchée dans la cellule. Les récepteurs et les hormones sont très spécifiques. Un seul type d'hormone s'adapte à un récepteur donné. Si l'hormone incorrecte tente de s'intégrer dans un récepteur, aucune réaction ne se produit.
Les glandes endocrines et les hormones qu'elles produisent
Glande pituitaire - Ceci est souvent appelé la «glande maîtresse» en raison de son grand nombre de fonctions liées au métabolisme et au maintien de l'homéostasie. Il y a deux lobes de l'hypophyse: le antérieur et le postérieur.
Le lobe antérieur produit de nombreuses hormones dont:
- Prolactine
- Hormone de croissance
- Hormone de stimulation de follicule
- Hormone lutéinisante
- Hormone stimulant la thyroïde
- Hormone adrénocorticotropine
Le lobe postérieur sécrète:
- Hormone antidiurétique
- Ocytocine
Hypothalamus - L'hypothalamus est une petite partie du cerveau qui est très proche de l'hypophyse. Il contrôle les hormones hypophysaires en libérant des hormones qui stimulent ou inhibent leur libération.Par exemple, l'hypothalamus sécrète l'hormone de libération des gonadotrophines, qui provoque la production de gonadotrophines (hormone folliculo-stimulante et hormone lutéinisante) par l'hypophyse. Il produit également l'hormone de libération de la corticotrophine, l'hormone de libération de la thyrotropine et l'hormone de libération de l'hormone de croissance.
Thymus - Une glande principalement utilisée dans l'enfance, le thymus sécrète des hormones qui aident le système immunitaire à se développer. Au moment de la puberté, ses tissus sont remplacés par de la graisse et ne sont plus nécessaires à une fonction immunitaire normale.
Glande pinéale - Il s'agit d'une petite glande située dans le cerveau qui sécrète de la mélatonine. On a constaté que la mélatonine régule le cycle veille-sommeil.
Thyroïde - La thyroïde est une glande située sur la trachée à l'avant de la gorge. Il produit de la thyroxine (T4) et de la tri-iodothyronine (T3), connus pour réguler le métabolisme, ainsi que de la calcitonine, qui aide à réguler le taux de calcium.
Parathyroïde - Quatre minuscules glandes situées sur la thyroïde composent la parathyroïde. Ils produisent de l'hormone parathyroïdienne. Sa sécrétion contrôle les niveaux de calcium et de phosphore dans le corps.
Glandes surrénales - Il y a deux glandes surrénales, une située au-dessus de chaque rein. Chacune des glandes est divisée en deux régions, le cortex et la moelle épinière, qui ont des fonctions très différentes.
Les hormones produites par le cortex sont vitales pour la vie et comprennent les glucocorticoïdes, les minéralocorticoïdes et certaines des hormones sexuelles, comme les androgènes et de petites quantités d'œstrogènes.
La médullosurrénale sécrète à la fois de l'épinéphrine et de la noradrénaline.
Pancréas - Le pancréas est une grosse glande dans l'abdomen qui sécrète de l'insuline et du glucagon. Ces deux hormones sont essentielles à la régulation et au maintien d'une glycémie normale. Le glucagon stimule le foie à libérer plus de glucose dans le corps, tandis que l'insuline amène les cellules du corps à absorber plus de glucose.
Ovaires - Trouvés uniquement chez les femmes, ces deux petites glandes produisent des œstrogènes, de la progestérone et de l'inhibine. L'œstrogène et la progestérone sont les principales hormones sexuelles responsables de nombreuses caractéristiques sexuelles secondaires féminines. L'inhibine est une hormone qui contrôle les niveaux d'hormone folliculo-stimulante, qui régule le développement des ovules.
Testicules - Une paire de glandes trouvée uniquement chez les hommes, les testicules sécrètent de la testostérone, la principale hormone responsable des caractéristiques sexuelles secondaires masculines.
Que se passe-t-il avec les troubles endocriniens?
Chaque fois qu'une de ces hormones est déséquilibrée, de nombreux autres systèmes, glandes et hormones peuvent être affectés. Les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques, par exemple, peuvent présenter des altérations de l'hormone folliculo-stimulante, de l'hormone lutéinisante, des androgènes (testostérone) et de l'insuline, qui peuvent à leur tour affecter ses taux d'œstrogènes. Les modifications de l'une de ces hormones peuvent entraîner des modifications du poids, du métabolisme et des niveaux d'énergie.
