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Les taux de consommation d'héroïne ont augmenté aux États-Unis au cours de la dernière décennie. Les infections sont à l'origine d'une grande partie des dommages.
Au-delà des décès directement dus à des surdoses, la consommation d'héroïne est également associée à des infections qui peuvent affecter directement ou indirectement les personnes longtemps après que le médicament a été libéré du système. Le traitement de la toxicomanie peut réduire le risque de surdosage, mais certaines infections peuvent persister tandis que d'autres ont créé des cicatrices en quelque sorte.
Le fait que l'héroïne soit souvent injectée est la raison pour laquelle elle provoque la propagation des infections. Certains peuvent commencer par abuser des médicaments sur ordonnance avant de passer à l'héroïne moins chère. Ce mouvement peut être entre des médicaments qui ne sont pas injectés et un médicament qui l'est.
Il existe trois sources de transmission lorsque l'héroïne est injectée:
- Aiguilles et autres équipements d'injection partagés, conduisant à des infections se propageant par le sang
- Pratiques d'injection non stériles, entraînant des infections bactériennes de la peau
- Héroïne contaminée, entraînant des infections rares
Équipement d'injection partagé
Le matériel d'injection partagé est le principal mode de transmission de nombreuses maladies transmissibles.
Hépatite C
L'hépatite C est un virus qui cause des lésions hépatiques. Cela peut survenir avec l'apparition de symptômes aigus, mais la plupart des gens ne savent même pas qu'ils ont la maladie avant des décennies plus tard, lorsque la maladie du foie a progressé. L'hépatite C se transmet le plus souvent par le partage de matériel d'injection.
On pense qu'environ 90% de toutes les infections à l'hépatite C dans le monde sont liées à la consommation de drogues injectables, tandis que plus de la moitié de tous les cas aux États-Unis sont attribués au partage de seringues.
Il y a environ 2,7 millions de cas d'hépatite C chronique aux États-Unis. La plupart des infections sont survenues dans les années 70 et 80 avant que l'approvisionnement en sang ne soit systématiquement testé pour le virus.
Hépatite B
L'hépatite B est un virus non lié à l'hépatite C, mais il est également transmis par le partage d'aiguilles et provoque également des lésions hépatiques. L'infection par l'hépatite B (VHB) chez les UDI a atteint 20% aux États-Unis. Il existe un vaccin contre l'hépatite B.
VIH
Le VIH peut se propager de diverses manières, y compris le sexe, la transmission mère-enfant et le partage de seringues. Dans le monde entier, on estime qu'environ 30% des infections à VIH en dehors de l'Afrique subsaharienne proviennent d'aiguilles et de matériel d'injection partagés.
En fait, dans des pays comme la Russie, la consommation de drogues injectables est aujourd'hui le principal mode de transmission du VIH, contrairement aux États-Unis où la transmission sexuelle du VIH prédomine.
Manque de technique stérile
Il y a un certain nombre d'infections qui se propagent parce que les aiguilles, bien que non partagées, sont utilisées sans technique stérile. L'utilisation d'aiguilles nécessite de la pratique et des protocoles pour éviter la propagation des infections. Les aiguilles transpercent la peau qui est normalement recouverte de bactéries, entraînant les bactéries sous la peau et dans la circulation sanguine.
L'une des bactéries les plus répandues par les aiguilles partagées est résistante à la méthicillineStaphylococcus aureus(SARM), une infection hautement résistante observée en nombre alarmant chez les consommateurs d'héroïne et de méthamphétamine cristalline.
Il existe d'autres infections causées par des bactéries, comme le streptocoque du groupe A, qui peuvent entraîner des infections invasives. Ces infections peuvent se propager par la peau qui éclate, entraînant des abcès, des furoncles et une cellulite. Certains types de cellulite peuvent être bénins, tandis que d'autres peuvent entraîner des complications graves comme la fasciite nécrosante.
La consommation de drogues intraveineuses peut envoyer la bactérie directement dans la circulation sanguine, ce qui peut provoquer une infection du sang, entraînant une septicémie. La bactérie peut affecter d'autres parties du corps, y compris les valves cardiaques (endocardite), les os (ostéomyélite) et les articulations (arthrite septique).
Médicaments contaminés
Les médicaments injectés ne sont généralement pas «purs» mais sont généralement mélangés à d'autres substances, dont certaines peuvent inclure d'autres micro-organismes nocifs. Certains UDI mélangent leurs médicaments avec de l'eau du robinet non stérile, ce qui entraîne des infections par des microbes commePseudomonasetCorynebacterium diphtheriae).
Botulisme
Le botulisme est une infection bactérienne rare qui est potentiellement mortelle mais qui est maintenant rare aux États-Unis en raison des mesures de sécurité dans la mise en conserve et la préparation des aliments. On ne peut pas en dire autant de l’usage de drogues injectables.
La bactérieClostridium botulinumcontamine régulièrement l'héroïne, en particulier «l'héroïne de goudron noir». Il peut se propager par la peau éclatante ou par la consommation de drogues intraveineuses, provoquant une faiblesse, des paupières tombantes, une vision floue et des difficultés à avaler.
Le botulisme étant une infection rare, les diagnostics peuvent être retardés, mais comme les toxines bactériennes peuvent contaminer des lots entiers d'héroïne, il y aura souvent une épidémie localisée reconnue par les responsables de la santé publique.
Tétanos
Les spores du tétanos peuvent contaminer l'injection d'héroïne, que ce soit pendant la production et l'injection elle-même.Clostridium tetani se trouvent naturellement dans l'environnement comme dans la saleté ou sur les équipements rouillés. Au Royaume-Uni, une épidémie de tétanos a été directement liée aux injections d'héroïne entre 2003 et 2004.
Autres causes
D'autres infections à spores causées par des spores ont également été signalées, notammentBacillus cereus (un parent deBacillus anthracis) etClostridium sordellii (un parent deClostridium botulinumetClostridium tetani) et le charbon.
Pour obtenir de l'aide sur la toxicomanie, appelez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-HELP.
