Le niveau de conscience (LOC) est un terme médical permettant d'identifier à quel point une personne est éveillée, alerte et consciente de son environnement. Elle décrit également le degré auquel une personne peut répondre aux tentatives habituelles pour attirer son attention.
Des termes médicaux cohérents décrivant le niveau de conscience d'une personne aident à la communication entre les prestataires de soins, en particulier lorsque le niveau de conscience fluctue au fil du temps.
Il existe une variété de conditions médicales et de médicaments qui contribuent au niveau de conscience d'une personne. Parfois, la conscience altérée est réversible, tandis que d'autres fois, ce n'est pas le cas.
Caiaimage / Sam Edwards OJO + / Getty ImagesNiveau normal de conscience
Selon les définitions médicales, un niveau de conscience normal signifie qu'une personne est éveillée ou peut être facilement réveillée d'un sommeil normal. Les termes incluent:
- La conscience identifie un état dans lequel un patient est éveillé, conscient, alerte et sensible aux stimuli.
- L'inconscience identifie un état dans lequel un patient a un déficit de conscience et de réactivité aux stimuli (toucher, lumière, son). Une personne qui dort ne serait pas considérée comme inconsciente, cependant, si le réveil aboutissait à une conscience normale.
Entre ces deux extrêmes, il existe plusieurs niveaux de conscience altérés, allant de la confusion au coma, chacun avec sa propre définition.
Niveau de conscience modifié (ALOC)
Des niveaux de conscience altérés ou anormaux décrivent des états dans lesquels une personne a une fonction cognitive diminuée ou ne peut pas être facilement excitée. La plupart des conditions médicales affectent le cerveau et altèrent la conscience lorsqu'elles deviennent graves ou mettent la vie en danger, et un état de conscience altéré généralement signale un problème médical grave.
Souvent, une altération du niveau de conscience peut se détériorer rapidement d'un stade à l'autre, ce qui nécessite un diagnostic rapide et un traitement rapide.
Confusion
La confusion décrit la désorientation qui rend difficile de raisonner, de fournir des antécédents médicaux ou de participer à l'examen médical. Les causes comprennent la privation de sommeil, la fièvre, les médicaments, l'intoxication alcoolique, la consommation de drogues à des fins récréatives et l'état post-critique (récupération d'une crise).
Délire
Le délire est un terme utilisé pour décrire un état confusionnel aigu. Elle se caractérise par une cognition altérée.
En particulier, l'attention, l'altération du cycle veille-sommeil, l'hyperactivité (agitation) ou l'hypoactivité (apathie), les troubles de la perception tels que les hallucinations (voir des choses qui ne sont pas là) ou les délires (fausses croyances), ainsi que par l'instabilité de la fréquence cardiaque et la pression artérielle peuvent être observées dans le délire.
Les causes peuvent inclure le sevrage de l'alcool, les drogues récréatives, les médicaments, la maladie, une défaillance d'organe et des infections graves.
Léthargie et somnolence
La léthargie et la somnolence décrivent une somnolence sévère, une apathie et une apathie accompagnées d'une vigilance réduite. Un patient léthargique a souvent besoin d'un toucher doux ou d'une stimulation verbale pour déclencher une réponse. Les causes peuvent inclure des maladies ou infections graves, des drogues récréatives et une défaillance d'organe.
Obtundation
L'obtondation est une réduction de la vigilance avec des réponses lentes aux stimuli, nécessitant une stimulation répétée pour maintenir l'attention, ainsi que des périodes de sommeil prolongées et de la somnolence entre ces périodes. Les causes peuvent inclure une intoxication, un accident vasculaire cérébral, un œdème cérébral (gonflement), une septicémie (une infection du sang) et une défaillance d'organe avancée.
Stupeur
La stupeur est un niveau de conscience altérée dans lequel une personne ne répond que de manière minimale à une stimulation vigoureuse, comme se pincer l'orteil ou faire briller une lumière dans les yeux. Les causes peuvent inclure un accident vasculaire cérébral, une surdose médicamenteuse, un manque d'oxygène, un œdème cérébral et un infarctus du myocarde (crise cardiaque).
Coma
Le coma est un état de non-réponse, même aux stimuli. Une personne dans le coma peut manquer de réflexe nauséeux (bâillonnement en réponse à un abaisse-langue placé à l'arrière de la gorge) ou de réponse pupillaire (les élèves se contractent normalement en réponse à lumière).
Elle est causée par une fonction cérébrale gravement diminuée, généralement due à une perte de sang extrême, une défaillance d'organe ou des lésions cérébrales.
Les causes de ces états de conscience modifiés peuvent se chevaucher. Par exemple, les premiers stades de l'œdème cérébral ou de la défaillance d'un organe peuvent être source de confusion, mais peuvent progresser rapidement à travers les stades de la léthargie, de l'obstination, de la stupeur et du coma.
Classifications du coma
Les états de coma et de stupeur peuvent également être subdivisés en niveaux ou classifications qui clarifient davantage le degré de non-réactivité d'une personne. Plusieurs systèmes ont été développés afin de standardiser ces classifications, ce qui améliore la communication entre les prestataires de soins et facilite également la recherche.
Les systèmes de classification les plus couramment utilisés sont l'échelle de Grady Coma et l'échelle de Glasgow:
- L'échelle Grady Coma évalue un coma dans les notes de I à V. Les notes sont déterminées en fonction de l'état de conscience d'une personne et de sa réponse aux stimuli, comme la réponse au nom de la personne appelée, la douleur légère et la douleur profonde. Le grade I indique une confusion, tandis que V indique une absence de réponse aux stimuli (coma).
- L'échelle de Glasgow utilise un score pour identifier le niveau de conscience, de 1 à 15, 15 étant un état de conscience normal. Cette échelle prend en compte les réponses verbales, motrices et oculaires aux stimuli pour déterminer le score global.
Un mot de Verywell
Il existe également des termes psychologiques utilisés pour décrire la conscience (pleinement consciente de ses intentions), par opposition au subconscient (décrit souvent des intentions plus profondes) et au préconscient (lié à la mémoire).
Il existe également plusieurs autres théories et définitions de la conscience décrivant les étapes du sommeil, les niveaux de conscience de soi et la relation entre les humains et la matière. Bien que toutes ces définitions soient certainement valides, elles ne sont pas utilisées pour définir les états médicaux de conscience.
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