Le cancer métastatique des poumons signifie que le cancerd'une autre région du corps s'est propagé aux poumons. Un autre terme pour le cancer métastatique des poumons est le cancer secondaire des poumons, car le cancer primaire est l'endroit dans le corps où le cancer a commencé ou est né.
Par exemple, si le cancer du sein se propage aux poumons, il serait appelé cancer du sein avec métastases aux poumons ou cancer du sein avec métastases pulmonaires. Cela ne s'appellerait pas un cancer du poumon parce que si vous regardiez une tumeur métastasique au microscope, vous verriez qu'il s'agit de cellules mammaires cancéreuses et non de cellules pulmonaires cancéreuses.
En outre, si vous recherchez des informations sur le cancer qui commence dans les poumons et se propage ensuite à d'autres régions du corps, consultez le cancer du poumon métastatique (stade 4).
Verywell / Hilary Allison
Cancers susceptibles de métastaser
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que les métastases pulmonaires sont assez fréquentes. Alors que presque tous les cancers peuvent se propager aux poumons, certains sont plus susceptibles que d'autres de le faire. Avec cela, les types les plus courants de cancer qui métastasent aux poumons comprennent:
- Cancer de la vessie
- Cancer du sein
- Cancer du colon
- Cancer du rein
- Mélanome
- Cancer des ovaires
- Cancer du pancréas
- Cancer de la prostate
- Cancer rectal
- Cancer de l'estomac
- Cancer de la thyroïde
- Cancer de l'utérus
Les métastases pulmonaires se produisent également très souvent dans le sarcome, un type de cancer relativement rare. Jusqu'à 20% des sarcomes des tissus mous et jusqu'à 40% des sarcomes osseux développent des métastases pulmonaires.
Parfois, les médecins sont incapables de déterminer le site principal du cancer. Dans ce cas, ils désignent le cancer comme un cancer d'origine inconnue avec des métastases aux poumons.
Comment le cancer se propage
Alors que les cellules normales peuvent être considérées comme «collantes», puisqu'elles ont des molécules d'adhésion qui les maintiennent ensemble en place, les cellules cancéreuses sont différentes. Ils ne fabriquent pas ces molécules d'adhésion, ce qui leur permet de se libérer et de voyager à leur guise.
En voyage, les cellules cancéreuses peuvent s'étendre directement aux poumons, comme les cancers qui commencent dans l'œsophage ou la paroi thoracique. Mais la plupart des cellules cancéreuses voyagent indirectement, de trois manières possibles:
- Circulation sanguine (appelée propagation hématogène): les cellules cancéreuses peuvent «fuir» dans de petits vaisseaux sanguins près des tumeurs, puis être transportées vers les poumons via les artères pulmonaires.
- Lymphatiques: les cellules tumorales peuvent s'infiltrer dans les petits vaisseaux lymphatiques et voyager le long des voies lymphatiques (y compris les ganglions lymphatiques).
- Propagation pleurale et propagation des voies respiratoires: La plèvre fait référence aux membranes entourant le poumon. Ce type de propagation est souvent limité aux tumeurs pulmonaires et est beaucoup moins fréquent.
Symptômes
Les métastases pulmonaires ne provoquent souvent aucun symptôme. Lorsque c'est le cas, les métastases peuvent être retrouvées sur un examen radiologique, comme un scanner, effectué pour rechercher la présence de la propagation du cancer.
Si des symptômes sont présents, ils sont souvent similaires aux symptômes du cancer du poumon primaire, comme:
- Une toux persistante
- Crachats de sang (hémoptysie) ou crachats sanglants
- Douleur dans la poitrine, l'épaule et le dos
- Essoufflement
- Un faible taux d'oxygène dans le sang (appelé hypoxémie)
- Un épanchement pleural
Étant donné que le cancer métastatique implique que le cancer primaire s'est propagé dans tout le corps, des symptômes généraux tels que la fatigue, une perte de poids inexpliquée et une perte d'appétit sont également courants.
Diagnostic
Si votre médecin soupçonne que vous avez des métastases pulmonaires, il peut envisager plusieurs tests. Ceux-ci inclus:
- Une radiographie pulmonaire (une radiographie pulmonaire peut facilement manquer de petites métastases)
- CT scan de la poitrine
- PET scan
- Biopsie pulmonaire (soit une biopsie à l'aiguille ou une biopsie pulmonaire ouverte)
- Analyse du liquide pleural en cas d'épanchement pleural
- Bronchoscopie
Les résultats de ces études d'imagerie peuvent fournir suffisamment de preuves de métastases, bien qu'une biopsie puisse être nécessaire pour confirmer le diagnostic.
Traitement
Le traitement du cancer métastatique des poumons est généralement déterminé par le cancer primaire ou l'origine du cancer. Ces traitements peuvent inclure l'hormonothérapie, les thérapies ciblées, la chimiothérapie, l'immunothérapie ou une combinaison de traitements.
La chimiothérapie est souvent le traitement de choix et est généralement administrée en tant que thérapie palliative, qui est une thérapie donnée pour prolonger la survie et réduire les symptômes. La thérapie palliative ne vise pas à guérir le cancer. Même ainsi, dans de rares cas, comme dans le cas d'un cancer du testicule métastatique aux poumons, la chimiothérapie peut être curative. Des essais cliniques sont actuellement en cours pour étudier la chimiothérapie par inhalation, avec l'espoir que l'administration directe de la chimiothérapie dans les poumons sera efficace avec moins d'effets secondaires.
Parfois, un traitement chirurgical des métastases pulmonaires (appelé métastasectomie) est envisagé. Pour que cela soit efficace, votre médecin voudra s'assurer que votre tumeur primaire est complètement éliminée et que toutes les métastases peuvent être techniquement réséquées (retirées chirurgicalement). Dans ce cas, la métastasectomie peut améliorer votre survie.
En plus de la chirurgie, la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT), également désignée par des termes tels que «cyberknife», est parfois utilisée pour traiter les métastases pulmonaires dues au cancer d'autres organes.
Pronostic
Malheureusement, le cancer qui s'est propagé aux poumons (appelé cancer de stade 4) n'est généralement pas guérissable. Cela dit, il est souvent très traitable et votre médecin vous parlera des traitements qui peuvent prolonger votre vie et vous offrir la meilleure qualité de vie possible.
Le taux de survie, défini comme le pourcentage de personnes qui vivent cinq ans ou plus après le diagnostic de leur cancer, varie considérablement selon la tumeur primaire. Par exemple, la survie est la plus élevée pour des tumeurs comme le cancer du testicule qui s'est propagé aux poumons (taux de survie à cinq ans de 74%).
L'avantage ici est qu'il est probable que le pronostic du cancer avec métastases pulmonaires s'améliorera dans un proche avenir. Certains cancers de stade 4 ont déjà répondu à des traitements, comme l'immunothérapie, d'une manière inédite il y a seulement quelques années.
Un mot de Verywell
Les métastases pulmonaires ou le cancer métastatique du poumon surviennent lorsqu'un cancer qui prend naissance dans une autre région du corps, comme le sein ou la vessie, se propage aux poumons. La plupart des personnes atteintes de métastases pulmonaires ne présentent pas de symptômes, mais elles peuvent ressentir une toux, des douleurs thoraciques ou une hémoptysie.
Les métastases pulmonaires sont généralement traitées dans le cadre du schéma thérapeutique du cancer primaire, et bien que les cancers métastatiques ne soient généralement pas guérissables (il y a des exceptions rares), le traitement peut à la fois prolonger la vie et améliorer la qualité de vie en contrôlant les symptômes.
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