Les oncologues sont des médecins spécialisés dans le diagnostic et le traitement du cancer. Il existe trois principaux types d'oncologues:
- Oncologues médicaux qui traitent le cancer par chimiothérapie et autres médicaments.
- Oncologues chirurgicaux qui traitent le cancer par chirurgie.
- Les radio-oncologues qui traitent le cancer par rayonnement.
Ces spécialistes travaillent au sein d'une équipe multidisciplinaire qui peut comprendre un pathologiste, un radiologue, un médecin de soins primaires, un généticien, un spécialiste des soins palliatifs, une infirmière en oncologie et des oncologues spécialisés dans certains organes.
Les oncologues médicaux et radio-oncologues sont autorisés à exercer après avoir terminé une résidence en médecine interne et une bourse en oncologie. En revanche, les chirurgiens-oncologues effectuent une résidence en chirurgie générale avant de se spécialiser en oncologie. En plus de ces spécialités, il existe pas moins de 15 autres grandes surspécialités en oncologie.
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Concentrations
Le champ de pratique d'un oncologue est largement orienté par le stade de la malignité (cancer). Par exemple, le traitement d'un cancer à un stade précoce peut impliquer une intervention chirurgicale ou une radiothérapie, tandis qu'un cancer à un stade avancé peut nécessiter une chimiothérapie.
La plupart des gens sont référés à un oncologue si le cancer est suspecté ou confirmé par un médecin de premier recours ou d'autres spécialistes. L'oncologue commencera l'enquête en effectuant des tests supplémentaires pour confirmer le diagnostic ou caractériser la malignité.
Cela sera ensuite suivi d'une stadification du cancer à l'aide de rayons X, de tests de laboratoire et d'autres procédures pour déterminer l'étendue du cancer. Ceci est déterminé par six facteurs:
- La localisation de la tumeur
- Le type de cellule cancéreuse (comme le carcinome basocellulaire ou le carcinome épidermoïde)
- La taille de la tumeur
- Si le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques voisins
- S'il s'est propagé (métastasé) à d'autres parties du corps
- Le grade de la tumeur (une classification de la probabilité de croissance d'une tumeur en fonction des caractéristiques cellulaires)
En plus d'aider à orienter le plan de traitement, la stadification du cancer peut prédire les temps de survie et les résultats probables en fonction de l'expérience de la population générale. Dans certains cas, un oncologue spécifique à un organe serait recherché, en particulier pour les tumeurs malignes rares, avancées ou agressives.
Types de cancer
Les types de cancer qu'un oncologue peut voir comprennent:
- Cancer anal
- Cancer de la vessie
- Cancers du sang (y compris leucémie et lymphome)
- Cancer des os (comme l'ostéosarcome et le chondrosarcome)
- Cancer du cerveau (à la fois primaire et métastatique)
- Cancer du sein (y compris carcinome canalaire et lobulaire invasif)
- Cancer du col de l'utérus
- Cancer colorectal (y compris les tumeurs stromales et carcinoïdes)
- Cancer de l'oesophage
- Cancer de la tête et du cou (y compris cancer de la bouche et du larynx)
- Cancer du rein (y compris carcinome rénal et urothélial)
- Cancer du foie (principalement carcinome hépatocellulaire)
- Cancer du poumon (y compris les cancers à petites cellules et non à petites cellules)
- Cancer des ovaires
- Cancer du pancréas
- Cancer de la prostate
- Cancers de la peau (y compris le mélanome et la kératose actinique)
- Cancer de l'estomac
- Cancer des testicules
- Cancer de la thyroïde
Expertise procédurale
Un oncologue gère les soins d’un patient tout au long de la maladie. Cela commence par le diagnostic et la stadification du cancer. Le traitement suit en fonction des résultats avec des suivis prévus pour surveiller la réponse, identifier les rechutes ou diriger les soins palliatifs.
Diagnostic
Les outils utilisés pour diagnostiquer le cancer sont étendus et impliquent des tests de laboratoire, des études d'imagerie et d'autres procédures invasives ou non invasives. Parmi eux:
- Les examens physiques sont utilisés pour évaluer les bosses, les masses, les lésions ou les changements de couleur de la peau indiquant un cancer.
- La numération globulaire complète (CBC) peut détecter des anomalies de la chimie sanguine suggérant une leucémie tout en surveillant le développement d'une anémie, d'une infection ou d'autres complications pendant le traitement.
- Les tests de marqueurs tumoraux sont des tests sanguins utilisés pour mesurer les substances dans le sang qui ont tendance à augmenter en cas de cancer. Ceux-ci incluent le test d'antigène spécifique de la prostate (PSA) pour détecter le cancer de la prostate, les tests BRCA1 et BRCA2 utilisés à la fois pour le cancer du sein et de l'ovaire, et le test CA-125 utilisé pour détecter une tumeur associée à une gamme de cancers.
- La cytométrie en flux évalue les cellules en suspension dans un fluide et est utile pour diagnostiquer une leucémie ou un lymphome à partir d'un échantillon de sang ou de moelle osseuse.
- La biopsie est le prélèvement d'un échantillon de tissu ou de fluide du corps pour une évaluation au microscope. L'échantillon peut être obtenu avec une aspiration à l'aiguille fine (FNA), une biopsie à l'aiguille, une biopsie au cône ou une intervention chirurgicale.
- Les études d'imagerie sont utilisées pour localiser ou diagnostiquer le cancer et peuvent inclure les rayons X, la tomodensitométrie (TDM) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM). L'imagerie de médecine nucléaire, utilisant des traceurs radioactifs, peut diagnostiquer des types spécifiques de cancer, tandis que la tomographie par émission de positons (TEP) peut détecter un changement du métabolisme compatible avec le can.
- Les tests génomiques peuvent aider à identifier les caractéristiques chromosomiques d'une tumeur et aider l'oncologue à comprendre ce qui est à l'origine de la maladie et à sélectionner les thérapies médicamenteuses les plus appropriées.
Beaucoup de ces tests sont utilisés non seulement pour diagnostiquer le cancer. Ils peuvent également mesurer votre réponse au traitement ou surveiller la récidive de la maladie après le traitement.
Stadification du cancer
Le système TNM est le système de stadification du cancer le plus utilisé. Tous les cancers ne dépendent pas de ce système (y compris les cancers du cerveau, de la moelle épinière ou du sang), mais sont vaguement basés sur celui-ci. Dans le système TNM:
- Le T fait référence à la taille et à l'étendue de la tumeur primaire.
- Le N fait référence au nombre de ganglions lymphatiques voisins atteints de cancer.
- Le M indique si un cancer a métastasé.
Des chiffres et des lettres supplémentaires sont utilisés pour indiquer la taille et l'étendue d'une tumeur, le nombre de ganglions lymphatiques touchés et la mesure dans laquelle le cancer s'est propagé. Sur la base de ces caractéristiques, l'oncologue peut formuler un plan de traitement, en veillant à ce que vous ne soyez ni sous-traité ni sur-traité.
Traitement
Une fois qu'un plan de traitement est en place et que vous comprenez et acceptez les recommandations, le ou les spécialistes appropriés commenceront à dispenser le traitement.
Les oncologues médicaux traitent le cancer avec des médicaments tels que la chimiothérapie, les thérapies ciblées, l'immunothérapie et l'hormonothérapie. Ils vous prescriront également des traitements pour contrôler vos symptômes et tout effet secondaire.
Pour de nombreuses personnes, l'oncologue médical fonctionnera en tant que spécialiste principal tout au long du traitement, coordonnant les soins avec d'autres médecins tout en surveillant votre réponse globale au traitement.
Les radio-oncologues traitent le cancer par radiothérapie. Ils le font en «cartographiant» la zone à traiter et en calculant la dose et le nombre de traitements nécessaires. Alors que la radiothérapie a traditionnellement été utilisée pour éradiquer les cellules laissées après la chirurgie, la radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) est maintenant en mesure de traiter certaines tumeurs primaires ou d'éliminer le cancer dans les zones de métastases. La radiothérapie peut également être utilisée pour soulager la douleur pendant les soins palliatifs.
Les oncologues chirurgicaux traitent le cancer par chirurgie. Avec le cancer du poumon, il est courant pour un chirurgien thoracique de pratiquer la chirurgie. Certains chirurgiens se spécialisent uniquement dans les chirurgies du cancer du sein. Avec le cancer de la prostate, c'est souvent un urologue qui opère, alors que les oto-rhino-laryngologistes (ORL) traitent généralement les cancers de la tête et du cou.
Soins post-traitement
En plus du traitement, les oncologues sont formés pour gérer les complications qui surviennent fréquemment pendant et après le traitement. Une fois le traitement terminé, des tests de routine seront programmés pour évaluer la réponse. Même si le cancer est ramené en rémission, des tests peuvent être programmés tous les trois à six mois pendant deux à trois ans.
Il existe même des tests aujourd'hui, comme le test de récurrence du cancer du sein Mammaprint 70-Gene, qui peuvent prédire la probabilité de récidive du cancer.
Pour vous assurer de rester en bonne santé, un oncologue vous dirigera vers les services appropriés pour vous aider dans votre rétablissement physique et émotionnel et vous enseignera les techniques de survie pour non seulement faire face, mais aussi prospérer sur le long terme.
Surspécialités
Il existe de nombreuses surspécialités qu'un oncologue peut poursuivre avec une formation complémentaire. Ceux-ci inclus:
- Oncologie du sein (cancers du sein)
- Oncologie osseuse et musculo-squelettique (cancers des os et des tissus mous)
- Oncologie gastro-intestinale (cancers de l'estomac, du côlon, du rectum, de l'anus, du foie, de la vésicule biliaire et du pancréas)
- Oncologie génito-urinaire (cancers des organes génitaux et des voies urinaires)
- Oncologie gériatrique
- Oncologie gynécologique (cancers de l'appareil reproducteur féminin)
- Oncologie de la tête et du cou (cancers de la bouche, des fosses nasales, du pharynx et du larynx)
- Hémato-oncologie (cancers du sang et utilisation de greffes de cellules souches)
- Oncologie de médecine nucléaire (le diagnostic et le traitement du cancer avec des produits pharmaceutiques radioactifs)
- Neuro-oncologie (cancers du cerveau)
- Oncologie oculaire (cancers de l'œil)
- Oncopathologie (le diagnostic du cancer en laboratoire)
- Douleur et oncologie palliative (traitement des cancers en phase terminale pour soulager la souffrance)
- Oncologie pédiatrique
- Oncologie thoracique (cancers du poumon, de l'œsophage et de la plèvre)
Formation et certification
Il existe deux parcours de formation similaires mais distincts pour devenir oncologue. Ils commencent tous les deux par l'obtention d'un baccalauréat dans un collège ou une université accrédité et par la réussite du test d'aptitude médicale (MCAT). Sur la base de vos résultats MCAT, ainsi que d'un examen de vos relevés de notes, de votre moyenne pondérale et de vos cours préalables, vous vous inscririez et commenceriez une école de médecine.
Pendant vos études de médecine, vous passeriez les deux premières années principalement en classe et la seconde à effectuer des stages cliniques dans diverses installations médicales pour obtenir une large exposition à différents domaines de la médecine.
Après l'obtention de votre diplôme, que ce soit en tant que docteur en médecine (DO) ou docteur en ostéopathie (DO), vous décideriez si vous souhaitez poursuivre des études en oncologie médicale, radiologique ou chirurgicale. C'est là que les chemins divergent:
- Les étudiants en médecine et en radio-oncologie suivraient directement un programme de résidence d'une durée allant de deux à cinq ans. À la fin, vous obtiendrez un permis d'exercice dans l'État dans lequel vous avez l'intention d'exercer.
- Les chirurgiens-oncologues obtiendraient d'abord leur licence médicale, puis s'inscriraient à un programme de résidence en chirurgie d'une durée de cinq ans. Après la fin de la résidence, vous commenceriez une bourse de recherche en oncologie générale d'une durée de deux à trois ans. Des bourses supplémentaires peuvent être recherchées pour se spécialiser dans des domaines spécifiques de l'oncologie.
Pour obtenir une licence dans la plupart des États, vous devez réussir l'examen de licence médicale des États-Unis (USMLE) et, dans certains États, un examen du conseil d'État. Les médecins titulaires d'un diplôme DO peuvent choisir de passer l'examen complet de licence médicale en ostéopathie (COMLEX) au lieu de l'USMLE.
Les oncologues médicaux peuvent obtenir la certification du conseil d'administration par le biais de l'American Board of Internal Medicine (ABIM). Les radio-oncologues peuvent le faire via l'American Board of Radiology (ABR), tandis que les chirurgiens-oncologues feraient de même via l'American Board of Surgery (ABS).
Conseils de rendez-vous
Si vous recevez un diagnostic de cancer, vous devrez choisir un oncologue avec qui vous pourrez travailler sur le long terme. Dans de nombreux cas, il est utile de trouver un oncologue spécialisé dans votre type de cancer. Ils auront non seulement une plus grande expérience pratique, mais auront probablement un aperçu des nouvelles thérapies et procédures cliniques.
Comment choisir un oncologue
Avant de rencontrer un oncologue, prenez le temps de vérifier ses informations d'identification. Une bonne façon de commencer est de faire une recherche en ligne à l'aide du site Web DocInfo géré par la Fédération des commissions médicales d'État. Le site peut vous fournir des détails sur la formation de l'oncologue, les certifications du conseil, les États avec des licences actives et toute action disciplinaire ou judiciaire intentée contre le médecin.
Lorsque vous rencontrez un oncologue, posez des questions pour en apprendre le plus possible sur la pratique et l'expérience du médecin. Depuis combien de temps le médecin exerce-t-il? Combien de patients atteints de votre type de cancer le médecin traite-t-il chaque année?
Vous devez également évaluer comment vous interagissez avec l'oncologue. Le médecin écoute-t-il et répond-il pleinement à vos questions et dans une langue que vous comprenez? Ou est-ce que le médecin prescriptif vous dit quoi faire et ne répond pas pleinement à vos préoccupations?
En fin de compte, les meilleures relations médecin-patient sont les partenariats. Par conséquent, si vous n'êtes pas entendu ou si vous n'êtes pas sûr d'un traitement, n'hésitez pas à rencontrer d'autres oncologues ou à demander un deuxième avis.
Autres conseils et questions
Le coût du traitement contre le cancer peut ajouter au stress que vous ressentez peut-être déjà. Pour aider à soulager l'anxiété, travaillez avec votre oncologue et votre fournisseur d'assurance pour déterminer quels seront vos frais, quels programmes de quote-part ou d'aide financière sont disponibles et quels fournisseurs sont en réseau ou hors réseau.
De nombreux cabinets d'oncologie ont des navigateurs en cabinet qui peuvent vous orienter vers les ressources financières et les programmes de subvention appropriés. Si vous avez un type de cancer rare ou spécifique, l'oncologue peut même être en mesure de vous inscrire à un essai clinique dans lequel une partie (et dans certains cas la totalité) de vos frais médicaux serait couverte.
Quel que soit le cancer auquel vous êtes confronté, il est important de prendre le contrôle de votre traitement en y participant activement. Posez des questions et rassemblez toutes les informations dont vous avez besoin pour faire un choix éclairé. Les exemples comprennent:
- Pourquoi faisons-nous ces tests spécifiques?
- Pourquoi est-ce que je reçois ce traitement?
- Veuillez expliquer comment ce traitement vous aidera.
- Pourquoi pensez-vous que c'est le meilleur traitement pour moi?
- Quels sont les risques et effets secondaires possibles?
- Quel est le taux de réponse au traitement?
- Y a-t-il des alternatives que nous devrions envisager?
Évitez de poser des questions sans réponse qualitative. Cela inclut de demander si vous allez mourir et "Que feriez-vous si vous étiez à moi?" Concentrez-vous sur la survie, sur des faits mesurables et sur la recherche de moyens de prendre soin de vous pendant le traitement.
Un mot de Verywell
L'oncologie peut être une carrière enrichissante et passionnante, avec des progrès rapides non seulement dans le traitement, mais aussi dans notre compréhension globale de la maladie. Cela peut aussi être professionnel extrêmement stressant. En plus des longues heures, un oncologue est responsable du traitement d'une maladie qui n'a pas de cours défini et qui effraie tout simplement la plupart des gens.
L'épuisement professionnel et la «fatigue de compassion» sont courants chez les oncologues, avec seulement 34% d'entre eux déclarant être satisfaits au travail, selon une étude de 2014 duJournal of Clinical Oncology.
Il faut une personne spéciale pour devenir oncologue, une personne qui a l'empathie et la résilience émotionnelle nécessaires pour dispenser un traitement en fonction de l'individu et non du cancer. Pour ces médecins, les récompenses peuvent être considérables.
Selon l'annuelRapport de rémunération des oncologues de Medscape,Les oncologues aux États-Unis gagnaient en moyenne 363 000 $ dans toutes les spécialités en 2018. Ceux qui pratiquaient la radiothérapie ou l'oncologie chirurgicale gagnaient près de 500 000 $ par année.
