Causes et facteurs de risque de la syphilis

La syphilis est une infection / maladie sexuellement transmissible (IST / MST) causée par une bactérie en forme de spirale appeléeTreponema pallidum.Vous pouvez être infecté en entrant en contact avec une plaie de syphilis pendant les rapports sexuels. Il peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse. Les gens ont souvent des idées fausses sur la syphilis, croyant que vous ne pouvez l'obtenir qu'en étant «promiscuité».

La simple vérité est que vous pouvez être infecté par une seule exposition et que vous ne savez peut-être pas que vous êtes infecté pendant des années, voire des décennies.

Aussi inquiétant que cela soit, il existe des moyens simples d'éviter une infection par la syphilis. Tout commence par apprendre comment la maladie se propage et quels facteurs vous exposent, en tant qu'individu, à un risque.

Causes courantes

Toute personne atteinte de syphilis a contracté l'infection par contact sexuel ou par sa mère in utero.

Transmission adulte

L'infection par la syphilis survient lorsque la peau ou les tissus muqueux entrent en contact avec une plaie ouverte et ulcéreuse appelée chancre. La forme en tire-bouchon de la bactérie lui permet de s'enfouir dans les muqueuses de la bouche, du vagin ou du rectum ou de pénétrer dans des coupures microscopiques de la peau.

Chez les adultes et les jeunes sexuellement actifs, la syphilis se transmet presque exclusivement par voie orale, vaginale ou anale. Dans de rares cas, une infection peut survenir à la suite d'un baiser.

Si elle n'est pas traitée, la syphilis passera par cinq stades d'infection: primaire, secondaire, latente précoce, latente tardive et tertiaire. Le risque et le mode de transmission peuvent varier selon le stade:

• Au cours de la syphilis primaire, la maladie se transmet en entrant en contact avec un chancre.
• Au cours de la syphilis secondaire, la maladie peut être transmise en entrant en contact avec l'éruption secondaire.
• Au cours de la syphilis latente précoce, les symptômes secondaires peuvent parfois rechuter et augmenter le risque de transmission.
• Au cours de la syphilis latente tardive ou tertiaire, la maladie est considérée comme non contagieuse.

La syphilis ne peut pas être transmise par les sièges de toilette, les contacts occasionnels ou l'utilisation partagée d'ustensiles ou d'articles de soins personnels. Ceci est dû au faitT. palliduma une coquille fragile qui n'a pas les lipoprotéines nécessaires pour maintenir la vie à l'extérieur du corps pendant très longtemps.

En conséquence, la transmission d'objet à humain de la syphilis est extrêmement improbable.

Transmission périnatale

La transmission périnatale de la syphilis (également connue sous le nom de syphilis congénitale) se produit lorsque la bactérie de la syphilis pénètre dans le placenta entourant le fœtus en développement. Bien que cela puisse se produire à n'importe quel stade de la grossesse, la probabilité est la plus élevée au cours de la seconde moitié. Le risque de transmission varie selon le stade de l'infection de la mère.

Le risque de transmission de la syphilis par une mère non traitée est très élevé.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Bien que la syphilis puisse toucher n'importe qui, il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent augmenter votre risque d'infection. Certains sont liés à des comportements sexuels, tandis que d'autres sont associés à des caractéristiques qui peuvent mettre toute une population en danger.

Parmi les facteurs de risque les plus courants:

• L'usage incohérent du préservatif est la principale cause de transmission dans tous les groupes. Selon une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), seulement environ 24% des femmes et 33% des hommes âgés de 15 à 44 ans utilisent systématiquement un préservatif.
• Les partenaires sexuels multiples vous exposent simplement à des risques en vous offrant une plus grande opportunité d'exposition, en particulier parmi les partenaires anonymes qui se rencontrent sur des plateformes en ligne.
• Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH) représentent environ 60 pour cent des infections syphilitiques aux États-Unis. Les vulnérabilités physiologiques (telles que la fragilité des tissus rectaux) et les taux élevés de VIH exposent les HSH à un risque intrinsèquement accru par rapport aux hétérosexuels. pairs.
• La consommation de drogues injectables a donné lieu à une vague d'épidémies de MST ces dernières années (y compris l'épidémie de VIH de 2015 dans l'Indiana liée à l'oxycontin). Bien que la syphilis ne soit pas transmise par une exposition de sang à sang, la consommation de drogues injectables peut altérer le jugement et augmenter le risque de violence sexuelle ou d'échange de rapports sexuels contre des drogues.

Attitudes et comportements face au risque

Le fait d'éviter le dépistage des MST est peut-être l'un des plus grands facteurs de risque d'infection par la syphilis.

Alors que l'on pensait autrefois que le besoin de dépistage dépendait du nombre de partenaires que quelqu'un avait, le CDC recommande maintenant au moins un test par an (syphilis, chlamydia et gonorrhée) pour tous les hommes homosexuels sexuellement actifs, les hommes bisexuels et d'autres hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes.

Ceux qui ont des partenaires sexuels multiples ou anonymes devraient être dépistés plus souvent (par exemple, à des intervalles de trois à six mois).

Malheureusement, bon nombre de ces hommes ne connaissent pas les directives ou les ignorent activement, soit à cause de la stigmatisation, soit de la peur de recevoir un diagnostic de VIH concomitant. Cela se traduit non seulement par un risque accru d'infection mais par une réinfection.

Une étude réalisée en 2015 par l'Université de Californie à Los Angeles a rapporté qu'entre 6 et 8% des HARSAH précédemment infectés par la syphilis ont subi une infection répétée dans les deux ans. Beaucoup de ceux qui avaient retardé le test jusqu'à l'infection secondaire ont admis Soit ne voulait pas savoir, soit avait peur d'apprendre les résultats.

La même chose a été observée chez les jeunes hommes afro-américains qui sont 62% moins susceptibles d'être testés s'ils associent les MST à l'immoralité, à la honte, à l'impureté ou à une faiblesse de caractère. Aujourd'hui, le taux de syphilis chez les Afro-Américains est de près de cinq fois celle de la population blanche, en grande partie à cause de ces attitudes.

Les infections par la syphilis aux États-Unis augmentent régulièrement dans de nombreux groupes ethniques et d'âge.

En 2000, moins de 6 000 cas de syphilis primaire ou secondaire ont été signalés (soit 2,1 cas pour 100 000 personnes); en 2017, ce nombre était passé à plus de 30000 (ou 9,5 cas pour 100000).

Tant que ces attitudes et ces comportements de test ne seront pas modifiés, on peut s'attendre à ce que le risque général d'infection augmente. Soyez honnête avec vous-même au sujet de vos risques et faites ce que vous pouvez pour vous protéger.