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Points clés à retenir
- La FDA permet aux fabricants de produits alimentaires d'apporter de petits changements d'ingrédients à leurs produits sans ajuster l'étiquette des aliments si le COVID-19 provoque des problèmes de chaîne d'approvisionnement.
- Cette politique restera en vigueur aussi longtemps que le HHS jugera le COVID-19 comme une urgence de santé publique, et plus longtemps si nécessaire.
- La clémence des étiquettes des aliments, même pour des changements d'ingrédients minimes, peut présenter des risques importants pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires.
La pandémie COVID-19 a forcé le monde à s'adapter à de nombreux changements, y compris des changements dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire. De nombreux agriculteurs et entreprises alimentaires ont connu des pénuries d'approvisionnement, des interruptions de travail et des changements dans la demande. En conséquence, la Food and Drug Administration (FDA) a autorisé des flexibilités temporaires, dont la dernière comprend des modifications des exigences en matière d'étiquetage des denrées alimentaires.
Le guide, publié le 22 mai, permet aux fabricants de produits alimentaires de remplacer, d'omettre, de réduire ou de ressourcer des ingrédients dans leurs produits sans changer les étiquettes. Ce n'était pas permis il y a deux mois.
«Notre objectif est de fournir une flexibilité réglementaire, le cas échéant, pour aider à minimiser l'impact des perturbations de la chaîne d'approvisionnement associées à la pandémie actuelle de COVID-19 sur la disponibilité des produits», indique le guide de la FDA.
Alors que de nombreuses entreprises alimentaires se félicitent de ce changement pour s'assurer qu'elles peuvent continuer à vendre leurs produits, même des changements mineurs de formulation peuvent poser un risque pour les 32 millions d'Américains souffrant d'allergies alimentaires.
Ce que cela signifie pour vous
La plupart des gens ne se soucieront probablement pas trop des changements mineurs apportés à leurs produits alimentaires. Mais les personnes souffrant d'allergies, courantes et rares, doivent contacter les fabricants pour obtenir des mises à jour concernant tout changement d'ingrédient qui ne sera pas indiqué sur l'étiquette.
En quoi consiste exactement le changement de politique?
Avant le COVID-19, si un fabricant changeait un ingrédient de son aliment, la FDA exigeait que l'étiquette reflète ce changement, ce qui prenait du temps et des ressources.
Désormais, avec une pénurie de fournitures et une perturbation de la chaîne d'approvisionnement, les directives de la FDA visent à aider les fabricants qui doivent souvent apporter des modifications mineures à leurs produits tout en veillant à ce que la sécurité des personnes ne soit pas affectée.
Idéalement, selon la FDA, les fabricants devraient mettre à jour leurs étiquettes lorsqu'ils doivent changer les formulations de produits en raison de perturbations ou de pénuries d'approvisionnement liées au COVID-19, ou ajouter des autocollants reflétant tout changement si de nouvelles étiquettes entières ne peuvent pas être imprimées. Mais la FDA reconnaît que des ressources limitées peuvent rendre cela irréalisable. En conséquence, il "fournit des flexibilités temporaires en matière d'étiquetage".
Les directives de la FDA autorisent des changements mineurs de formulation s'ils correspondent aux facteurs ci-dessous.
Sécurité
Le changement d'ingrédient n'entraîne aucun effet néfaste sur la santé en ajoutant les principaux allergènes:
- Lait
- Des œufs
- Poisson
- Fruits de mer
- Noix
- Cacahuètes
- Du blé
- Le soja
- Gluten
- Les sulfites
Si ces ingrédients sont ajoutés ou remplacés, les fabricants doivent changer l'étiquette. L'ajout d'autres allergènes potentiels plus importants dans d'autres pays, tels que le sésame, le lupin, le sarrasin et le céleri, justifie également un changement d'étiquette.
Quantité et proéminence
L'ingrédient substitué à l'ingrédient étiqueté ne peut pas être un composant majeur du produit. Les substitutions non répertoriées ne sont autorisées que pour les ingrédients présents dans l'aliment à 2% ou moins.
Par exemple, si votre sauce pour pâtes dit «à base de champignons» et que la liste des ingrédients comprend des champignons portobello, la FDA ne s'oppose pas à une substitution temporaire non répertoriée des champignons de Paris.
Caractérisation
La substitution d'ingrédients ne change pas entièrement le produit. Si vous envisagez d'acheter du pain aux raisins secs, par exemple, le fabricant ne peut pas utiliser de canneberges à la place des raisins secs.
Réclamations
L'échange ou l'omission d'ingrédients ne modifie pas les allégations volontaires de santé ou de nutrition déjà imprimées sur l'étiquette.
Nutrition / Fonction
La substitution ou l'omission d'un ingrédient ne peut pas modifier la nutrition du produit. Par exemple, un produit ne peut pas contenir moins de fibres que ce qui est indiqué sur l'étiquette en raison d'un changement d'ingrédient.
Exemples de changements d'ingrédients acceptés par la FDA
Les directives de la FDA présentent des exemples spécifiques de cas dans lesquels des modifications mineures de la formulation sans modification de l'étiquette sont autorisées.
- Réductions et omissions: Une quiche aux légumes peut contenir moins de poivrons qu'avant ou une soupe instantanée ne peut contenir aucun pois.
- Emplacements d'approvisionnement: les ingrédients peuvent provenir temporairement d'emplacements nationaux ou internationaux différents de ce qui apparaît sur l'étiquette. Par exemple, une étiquette peut dire "raisins secs de Californie", mais ils peuvent provenir d'un autre état ou d'un autre pays.
- Couleurs artificielles: Les additifs de couleur qui ne sont pas certifiés par la FDA peuvent être utilisés en remplacement des couleurs certifiées tant qu'ils ne présentent pas de risque d'allergie.
- Saveurs et épices: une certaine flexibilité d'étiquetage a toujours existé avec des termes génériques commearômesetépices.Les nouvelles directives indiquent que ces types d'ingrédients peuvent être modifiés sans changement d'étiquette tant qu'il n'y a pas de potentiel de réaction allergique.
De petits changements de saveurs et d'épices peuvent être problématiques pour les personnes souffrant d'allergies très rares aux saveurs pouvant être dérivées de protéines comme le lait et les arachides.
- Graisses et huiles: Les graisses et les huiles peuvent être changées si elles sont hautement raffinées, si les substitutions ne présentent pas de risque d'allergie et si elles appartiennent à la même famille d'huiles. Par exemple, l'huile de canola ne peut pas être remplacée par du suif de bœuf, car vous ne pouvez pas remplacer une huile végétale par une graisse animale. Mais l'huile de canolapeutêtre remplacé par de l'huile de tournesol.
Bien que la FDA ne considère pas les huiles hautement raffinées comme l'huile d'arachide, l'huile de noix, l'huile de sésame et l'huile de soja comme allergènes, certaines personnes peuvent encore y réagir. Une personne allergique au maïs peut réagir au remplacement de l'huile de canola par de l'huile de maïs.
Combien de temps cela va-t-il durer?
La FDA affirme que ces flexibilités d'étiquetage resteront en place aussi longtemps que nécessaire pour assurer un approvisionnement alimentaire adéquat pendant et après la pandémie.
"Cette politique est destinée à rester en vigueur uniquement pendant la durée de l'urgence de santé publique liée au COVID-19", indique la FDA. << Cependant, nous reconnaissons que le secteur alimentaire et agricole peut avoir besoin de plus de temps pour remettre ses chaînes d'approvisionnement en ordre régulier. Par conséquent, à la fin de l'urgence de santé publique, la FDA a l'intention d'examiner et de communiquer publiquement si une extension, dans son ensemble ou en partie, est justifiée, sur la base des commentaires reçus sur ces directives et de notre expérience de sa mise en œuvre. "
En d'autres termes, on ne sait pas exactement combien de temps cela durera.
Que peuvent faire les personnes souffrant d'allergies alimentaires?
L'assouplissement des règles concernant l'étiquetage des ingrédients peut être inquiétant, tant pour les personnes souffrant d'allergies alimentaires que pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires.
"Nous devons nous demander pourquoi les recommandations de la FDA sont si vagues et pourquoi elles donnent autant de latitude aux fabricants." Dave Bloom, PDG de SnackSafely.com et parent d'un enfant souffrant d'une allergie alimentaire, raconte Verywell. "Les consommateurs doivent appeler les fabricants et poser des questions détaillées. Puis-je me fier à l'étiquette?"
Bloom dit que vous devriez demander si les ingrédients ont changé ou si les ingrédients de l'installation de transformation ont changé. De plus, tenez-vous-en aux marques que vous connaissez et en qui vous avez confiance.
Selon Bloom, SnackSafely.com a contacté ses 120 fabricants partenaires pour leur promesse de ne pas changer les ingrédients de leurs produits sans les refléter sur l'étiquette. Jusqu'à présent, près de la moitié ont pris l'engagement et il prévoit que d'autres seront à bord.
Les organisations à but non lucratif contre les allergies approchent la FDA avec des appels à une réforme concernant cette flexibilité du label. Vous pouvez faire entendre votre voix en soumettant des commentaires électroniques ou écrits.
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