La mesure de la pression artérielle d’une personne est enregistrée sous la forme de deux nombres différents: la pression artérielle systolique et la pression artérielle diastolique. Ces deux nombres reflètent des aspects différents de la pression exercée par votre sang lorsqu'il traverse vos artères.
Lorsque votre cœur pompe du sang dans vos artères, il pousse le sang sous une tête de pression. Les médecins mesurent votre tension artérielle afin de quantifier la force exercée par ce sang en mouvement contre les parois de vos artères.
Parce que le cœur bat, le flux sanguin dans les artères n'est pas régulier (comme avec une lance à incendie), mais pulsatile, et le flux sanguin, et la pression qu'il exerce, fluctue d'un moment à l'autre.
La lecture de la pression artérielle
- Votre lecture de tension artérielle est écrite comme 120/80.
- Il est dit comme ceci: «120 sur 80».
- La lecture de la pression artérielle systolique est le nombre le plus élevé.
- La lecture de la pression artérielle diastolique est le chiffre le plus bas.
- Les unités sont des millimètres de mercure (mmHg).
Les pressions systolique et diastolique sont toutes deux importantes. Si les lectures sont trop élevées, une hypertension peut être présente. Si les lectures de pression artérielle sont trop basses, le flux sanguin vers les organes critiques, comme le cerveau, peut être insuffisant.
Verywell / JR Abeille
Qu'est-ce que la pression artérielle systolique?
La pression exercée par votre sang circulant dans vos artères n'est pas constante mais dynamique et reflète constamment ce que fait le cœur à un moment donné.
Lorsque le cœur bat activement (un événement appelé «systole»), il éjecte du sang dans les artères. Cette éjection dynamique de sang dans les artères provoque une augmentation de la pression dans les artères. Le pic de pression artérielle atteint pendant la contraction cardiaque active est appelé tension artérielle systolique.
Une tension artérielle systolique «normale» lorsqu'une personne est assise tranquillement est de 120 mmHg ou moins.
Tension artérielle systolique élevée
Lorsqu'une personne fait de l'exercice, pendant des périodes de stress émotionnel ou à tout autre moment où le cœur est stimulé à battre plus fort qu'au repos, la force de contraction cardiaque augmente et la pression systolique augmente.
L'augmentation de la pression artérielle systolique qui se produit pendant ces conditions de stress cardiaque est tout à fait normale. Cela explique pourquoi il est si important de mesurer la tension artérielle pendant les périodes de repos tranquille avant de diagnostiquer l'hypertension.
Pression artérielle systolique basse
Si la pression artérielle systolique est inférieure à la normale, une hypotension systolique est dite présente. Si l'hypotension systolique est suffisamment sévère, elle peut provoquer des étourdissements, des étourdissements, une syncope ou (si elle dure assez longtemps), une défaillance d'organe.
Une hypotension systolique peut survenir si le volume sanguin devient trop faible (comme avec une déshydratation sévère ou un épisode hémorragique majeur), si le muscle cardiaque devient trop faible pour éjecter le sang normalement (une condition connue sous le nom de cardiomyopathie), ou si les vaisseaux sanguins deviennent trop dilaté (comme dans la syncope vasovagale).
Une condition courante qui produit une hypotension systolique est l'hypotension orthostatique.
Qu'est-ce que la pression artérielle diastolique?
La pression artérielle diastolique est la pression que le sang exerce dans les artères entre les battements cardiaques, c'est-à-dire lorsque le cœur n'éjecte pas activement le sang dans les artères.
Une fois que le cœur a fini de se contracter, les ventricules cardiaques se détendent momentanément afin de pouvoir être remplis de sang, en préparation de la prochaine contraction. Cette période de relaxation ventriculaire est appelée «diastole» et la pression artérielle pendant la diastole est appelée tension artérielle diastolique.
Une pression artérielle diastolique «normale» pendant un repos tranquille est de 80 mm Hg ou moins. En cas d'hypertension, la pression artérielle diastolique est souvent augmentée pendant le repos tranquille.
Une hypotension diastolique (lorsque la pression artérielle diastolique est basse) peut être observée avec une déshydratation ou des épisodes hémorragiques, ou si les artères se dilatent anormalement.
Repos silencieux pour plus de précision
La tension artérielle est une chose très dynamique. Le niveau de votre tension artérielle dépend de l'activité de votre cœur et de l'élasticité de vos artères. Comme nous l'avons vu, la pression artérielle change activement d'un moment à l'autre à mesure que le cœur passe entre la systole et la diastole.
De plus, votre tension artérielle systolique et diastolique (la pression artérielle la plus élevée et la plus basse atteintes au cours d'un cycle cardiaque donné) peut varier considérablement d'une minute à l'autre en fonction de votre état d'activité, de votre état de stress, de votre état d'hydratation et de plusieurs autres facteurs.
Cela signifie que, pour diagnostiquer l'hypertension avec précision, il est important de contrôler autant de facteurs «externes» que possible. La norme recommandée par les experts exige que la tension artérielle soit prise dans un environnement calme et chaud après que vous vous êtes reposé tranquillement pendant au moins cinq minutes.
Mesurer la tension artérielle de cette manière est un défi dans le cabinet médical habituel et inquiet d’aujourd’hui, ce qui rend le diagnostic précis de l’hypertension beaucoup plus difficile qu’il ne devrait l’être. C'est pourquoi la plupart des experts recommandent aujourd'hui d'enregistrer la pression artérielle sur une période prolongée, avec surveillance ambulatoire, avant de poser le diagnostic d'hypertension.
Un mot de Verywell
Les pressions artérielle systolique et diastolique représentent les pressions dans les vaisseaux sanguins pendant différentes parties du cycle cardiaque. Il est important de mesurer précisément ces deux valeurs pour diagnostiquer et gérer l'hypertension.
