Autisme et spiritualité

Le livre de Bill Stillman, «Autism and the God Connection», est en grande partie un recueil d'anecdotes de parents qui estiment que leurs enfants autistes ont un lien particulier avec le monde spirituel. Le livre a reçu des critiques très positives et beaucoup d'intérêt des parents. Stillman a gentiment accepté de répondre à une série de questions, certaines posées par moi et d'autres envoyées directement par les lecteurs de Verywell. En tant que membre de la communauté autiste lui-même (on lui a diagnostiqué le syndrome d'Asperger, qui a été transformé en trouble du spectre autistique en 2013), Stillman apporte une perspective inhabituelle à la conversation.

Question: Comment décidez-vous si un événement signalé est légitime, une fraude ou le résultat d'une hallucination ou d'un autre problème de santé?

Réponse: Pour discerner la vérité de ce qui est rapporté, j'utilise quelques critères. Premièrement, y a-t-il un anneau de vérité dans ce que quelqu'un rapporte? En d’autres termes, je ne suis pas convaincu que quelqu'un qui rapporte serait complètement enrobé de sucre et glorifierait l’expérience autiste en tant que «petits anges de Dieu» parce que ce n’est pas la vraie vie; et je pense que cela peut être un mode de vie extrêmement difficile pour la personne du spectre ainsi que pour ses parents, ses soignants et ses éducateurs. Cela ne veut pas dire que le don spirituel ne peut pas se manifester, mais quand c'est le cas, c'est au milieu d'épreuves quotidiennes et de difficultés d'apprentissage et de vie mutuels.

Et, deuxièmement, est-ce que ce que quelqu'un rapporte «s'inscrit» dans les thèmes qui ont déjà émergé dans mon travail, ou qui correspondent à la recherche d'autres auteurs spirituels? Étant dans le domaine de la santé mentale / retard mental depuis près de 20 ans, j'en connais suffisamment sur le fonctionnement interne de la maladie mentale pour repérer des «drapeaux rouges» ou des symptômes de grandiosité dans ce que quelqu'un me dit; en ce qui concerne mes recherches, cela ne s'est produit que très rarement, à quelques reprises. Le plus souvent, les gens se sentent simplement soulagés de savoir qu’ils ne sont ni fous, ni seuls dans l’expérience, et qu’ils ont trouvé quelqu'un qui comprend.

Question: Y a-t-il des recherches qui soutiennent l'idée que les personnes sans compétences verbales peuvent être plus à l'écoute d'autres types d'entrées?

Réponse: Seulement mes propres recherches, mais, pour moi, c'est tout à fait logique. Tout ce concept de «connexion avec Dieu» est encore très, très nouveau et, comme vos lecteurs le savent bien, les personnes ayant des troubles du développement, y compris l'autisme, ont été historiquement marginalisées, dévalorisées, dégradées et abusées. En tant que culture occidentale, nous ne sommes pas encore «là» en termes de perception que de tels individus ont de la valeur dans leur «être» et peuvent avoir des idées intimes, de la sagesse et des dons, bien que la culture amérindienne souscrive à ce concept.

Pour moi, exister en silence, comme le font un certain nombre d’autistes, n’est pas différent de la personne de haut rang religieux qui prononce un vœu délibéré de silence - pourquoi le serait-il? Il y a donc un double standard dans qui et ce que nous valorisons: les personnes qui méditent, prient, pratiquent le yoga veulent atteindre le même plateau spirituel que certains autistes atteignent naturellement en vivant en silence, en se concentrant sur un mouvement répétitif ou une vocalisation persévérante (un mantra) et percevoir toutes choses vues et invisibles. Et il y a des recherches scientifiques à l'appui, comme je l'écris dans «Autism and the God Connection».

De plus, nous savons que les sensibilités sensorielles de nombreux autistes peuvent être aiguës et extrêmement douloureuses à supporter; mais cela peut aussi se prêter à une capacité de perception multisensorielle dans la mesure où la personne aveugle a des sens compensateurs finement aiguisés. Le don spirituel se rapporte à la façon dont nous recevons des informations à un niveau vibratoire à haute fréquence correspondant à notre sens; toutes les contributions ne sont pas verbales et claires pour nous. Souvent, la communication symbolique nécessite un certain décodage, comme l'homme autiste qui a joué avec un camion jouet bleu; certains pensaient que c'était à cause de stéréotypes - qu'il était autiste, retardé et muet. Mais en déchiffrant les hiéroglyphes de la communication, et en présumant l’intelligence de l’homme, j’ai découvert qu’il était très proche de son père décédé et qu’il avait passé de nombreux moments heureux à rouler avec son père dans son camion - un camion identique au jouet de l’homme. Comme l'homme n'avait aucun autre rappel tangible de son père (comme des photographies ou des souvenirs personnels), il est clair que le camion jouet a été le catalyseur pour déclencher des films d'esprit visuels de ces jours heureux.

Question:

Réponse: Absolument, et avant tout, il y a le concept: «présumer l'intellect». Au fil des ans, je me suis lié d'amitié avec de nombreuses personnes autistes qui, extérieurement, se présentent comme gravement incapables parce qu'elles ne parlent pas, ont des membres qui ne sont pas fiables et sont étiquetées «retardées mentales». Cependant, encore une fois, il y a un double standard en ce sens que nous présumons généralement et automatiquement l'intellect de personnes qui se présentent de manière similaire, telles que celles atteintes de paralysie cérébrale, de SLA, de Parkinson, de Tourette, de Hodgkin, etc. Certains de mes amis utilisent des alternatives vocales pour communiquer et ont révélé une profonde intelligence remplie de compassion et de vision au-delà de ce qui peut être considéré comme typique à cause de la souffrance en silence (une existence avec laquelle certains se sont réconciliés). Notre défi en tant que parents, tuteurs et éducateurs est de briser les mythes et les stéréotypes afin de combler les lacunes de compréhension. Nous avons beaucoup à apprendre les uns des autres.

Le deuxième morceau, qui construit à partir du principe fondamental «présumer l'intellect», est les trois étapes (ou «miracles» comme je les appelle dans «Autisme et la connexion de Dieu») pour agir qui peuvent créer un effet d'entraînement du changement. Les trois étapes donnent le ton de la révérence et du respect, et nous aident à devenir des agents de transformation dans nos interactions avec l'individu autiste ainsi qu'avec les autres autour de lui.

Question: Pensez-vous qu'une partie de l'intérêt pour votre livre et vos idées peut provenir du besoin des parents de trouver des talents spéciaux chez un enfant qui semble avoir peu de capacités spéciales?

Réponse: reconnaissons que les parents d’autistes peuvent mener une vie extrêmement complexe. Personne qui m'a contacté n'a demandé autre chose que la possibilité d'être entendu, il n'y a donc pas de gain personnel impliqué. Et je n’explore rien qui ne soit déjà très connu d’innombrables familles; Je ne fais que l'illuminer, mettant en lumière un aspect de l'autisme qui était auparavant «clos». Je n’ai donc pas «créé» tout ce mouvement «l’autisme et la connexion avec Dieu», il était déjà là, se déroulant silencieusement mais sûrement. Tous les enfants sont précieux et, en tant qu'êtres humains, nous sommes tous bénis de dons et de talents, peu importe qui nous sommes.

Question:

Réponse: Je crois que nous avons tous la capacité d'exploiter nos dons spirituels avec lesquels chaque être humain a été béni; et ce qu'il y a de bien dans le fait d'être humain, c'est que chaque personne aura une apparence différente, car nous sommes tous des individus uniques. Le problème est que de nombreuses personnes neurotypiques sont «empêchées» de percevoir cet aspect d'elles-mêmes parce qu'elles sont immergées dans le stress de la vie quotidienne; ou, pire encore, ils sont égocentriques, avides, avides de pouvoir et soucieux uniquement de satisfaire leurs propres désirs. Les personnes qui passent du temps dans la solitude à observer et à vénérer la nature; Exprimant sa gratitude; prier ou méditer; commettre des actes altruistes et désintéressés consciemment et quotidiennement sont, à mon avis, mieux à même de percevoir leur propre spiritualité - et ce concept est soutenu par d'autres auteurs spirituels et théologiens.

Je crois également que les personnes qui naissent dans des vies extrêmement difficiles, comme les personnes autistes, sont prédestinées à le faire et ne sont pas simplement poussées dans ce monde pour se débrouiller seules sans aucune protection ni compensation. Des dizaines de parents m'ont contacté pour me dire qu'ils sont de meilleures personnes qu'ils ne l'auraient été - qu'ils sont maintenant spirituels là où ils n'étaient pas auparavant - parce qu'ils ont élevé un enfant autiste. De nombreux autres parents ont déclaré que leurs enfants leur avaient dit qu'ils avaient été choisis avant la naissance.

Mon ami Michael résume le mieux la situation dans «Autisme et la connexion de Dieu» quand il parle d’être une «âme entière dans un corps brisé», ce qui, selon lui, est le contraire de ce qui est typique; la compensation qu'il éprouve est un accès direct à Dieu et des réponses immédiates à ses questions silencieuses afin de donner un sens à un monde chaotique et à sa place dans celui-ci. Michael déclare que, d'ordinaire, pour ces «âmes brisées dans des corps entiers», de telles réponses ne sont connues des autres qu'une fois qu'elles disparaissent.

Question: Comment en êtes-vous arrivé à définir «l'autisme et la connexion avec Dieu?»

Réponse: J'ai toujours été intéressé par les circonstances et les événements qui défiaient les explications rationnelles ou la logique scientifique. J'ai toujours été intrigué par le concept selon lequel les êtres humains n'ont pas toutes les réponses. Et j'ai eu la chance de grandir dans une famille dans laquelle de telles choses pouvaient être discutées ouvertement et avec émerveillement, pas rejetées comme des impossibilités.

J'ai commencé à remarquer la «connexion avec Dieu» dans mon travail de consultante en autisme il y a environ six ou sept ans. À l'époque, je travaillais dans quelques comtés de la Pennsylvanie rurale à conseiller plusieurs équipes multidisciplinaires inconnues les unes des autres. Cependant, j'ai commencé à observer - et à découvrir - une manière d'être spirituelle forte pour les personnes autistes pour lesquelles je consultais. Un certain nombre de thèmes ont commencé à émerger tels que la précognition (savoir ce qui allait se passer avant que cela ne se produise), la télépathie (échanger ou puiser dans des pensées et des images avec un autre), la communication animale (intuitivement et interprétant silencieusement le «langage animal» de domestiqué ou animaux sauvages), la communion avec un être cher dans l'Esprit, généralement un grand-parent (une forte concentration sur la photographie du défunt et une connaissance intime et inconnue de sa vie), les apparitions d'âmes rebelles («fantômes») et la communion , entités éthérées, définies comme des anges par certains. J'en suis venu à comprendre que, pour les prédisposés, ces expériences étaient très courantes - naturelles et non surnaturelles.

En apprenant de plus en plus sur ces régions, je me suis dit: "Mon Dieu, si je vois cela se produire dans quelques comtés de la Pennsylvanie rurale, que se passe-t-il dans le reste du pays?!" J'ai donc émis quelques «palpeurs» prudents par le biais de messages Internet et de babillards électroniques, et j'ai été agréablement heureux de voir mes soupçons validés par des dizaines et des dizaines de parents et de professionnels qui ont commencé à me raconter leurs expériences. Des gens à des centaines de kilomètres l'un de l'autre - qui ne s'étaient jamais rencontrés auparavant - me disaient tous des variantes des mêmes thèmes. Ce matériau a constitué la base de mes recherches sur la composition de l’autisme et de la connexion de Dieu, mais je peux aussi vous dire que ce n’est que la pointe d’un très grand iceberg.

À la suite de tout ce que j'apprenais, j'ai également été obligé de subir moi-même une transformation spirituelle. Mon titre de travail original pour le livre était «Autism and the Clairvoyant Connection», mais je me suis vite rendu compte que c'était beaucoup plus révérencieux que cela; que les familles aimantes que j'ai rencontrées ressentaient souvent un sens profondément spirituel ou religieux de la responsabilité, et je savais qu'il ne pouvait y avoir d'autre titre que «Autisme et la connexion avec Dieu».

Question:

Réponse: Premièrement, comprenez que cela ne s’applique pas à toutes les personnes atteintes d’autisme plus qu’à tous les individus neurotypiques. Deuxièmement, reconnaissons que c'est très réel pour de nombreuses personnes et qu'il existe une communauté de personnes qui partagent ces expériences - vous n'êtes pas seul. Troisièmement, permettez-lui d'affirmer votre propre objectif - que vous soyez un individu autiste, un parent ou un professionnel - en tant que co-collaborateur dans une relation, en augmentant la conscience des autres pour démontrer le respect, la considération et le respect pour les autres sans limites comme les préjugés et le contrôle rigide et autoritaire. Et enfin, aidez l'individu à reconnaître que sa vie n'est pas sans but; qu'elle est aimée et que son don provient d'une Puissance Supérieure - pas quelque chose à redouter; et que nous avons tous pour mission d'employer nos dons et nos talents afin d'être au service des autres.

Question: Quels sont vos projets à venir et comment les gens peuvent-ils vous contacter à leur sujet?

Réponse: Je suis en train de mobiliser la toute première coalition d’auto-représentation de l’autisme à l’échelle de l’État, ici en Pennsylvanie. Nous sommes déjà établis depuis mars 2006 avec des représentants sur le spectre situés au niveau régional; maintenant, nous nous associerons pour co-présenter un programme de formation sur l’autisme aux agents de santé mentale qui soutiennent les enfants et les adolescents autistes. Il a le potentiel d'être reproduit à l'échelle nationale. Nous prévoyons également la toute première conférence sur l’autisme présentée exclusivement par des personnes atteintes d’autisme ou co-présentée avec elles dans le but d’éduquer les autres de «l’intérieur».

Un documentaire basé sur «l'autisme et la connexion de Dieu» est également en cours de développement. J'ai été contacté plusieurs mois avant la publication du livre par un jeune cinéaste brillant, Teo Zagar, qui a rendu un magnifique film intitulé "Mind Games", une histoire d'amour sur un médecin aux prises avec une maladie débilitante et en phase terminale qui se voulait spirituellement vivre plus longtemps que il était destiné. Cela prendra quelques années de planification, de préparation et de production sur site.

Et je suis en train de composer un livre de suivi sur "Autism and the God Connection" qui révèle davantage la pointe de l'iceberg; J'ai l'intention de revoir les concepts du livre original, mais d'approfondir. Par exemple, si certains autistes peuvent communiquer avec des animaux, que disent exactement les animaux et comment cela pourrait-il avoir un impact sur le reste d'entre nous.

Vos lecteurs sont toujours invités à me contacter via mon site Web. Merci pour l'opportunité de discuter de mon travail et de mes recherches!