Comment le mésothéliome est diagnostiqué

Le mésothéliome représente un cancer grave associé à une exposition antérieure à l'amiante. Si vous présentez des symptômes tels que de la difficulté à reprendre votre souffle, de la toux ou une respiration sifflante qui ne disparaîtra pas, vous pourriez être confronté à une complication très courante d'une maladie pulmonaire: un épanchement pleural ou un liquide autour du poumon. Lorsque vous vous présentez à votre médecin avec ces symptômes, il voudra effectuer des tests pour mieux comprendre ce qui les cause. L'imagerie telle que la tomodensitométrie, l'échographie ou l'IRM est souvent utilisée pour identifier initialement les signes physiques du cancer comme les lésions et les masses, ou pour identifier d'autres causes possibles. Selon le résultat, un médecin peut procéder au prélèvement d'un échantillon de tissu, ou biopsie, pour mieux comprendre la nature du problème et appliquer le traitement le plus efficace.

Autocontrôles

Le mésothéliome ne peut pas être distingué efficacement des autres causes de symptômes pulmonaires (pulmonaires) connexes sur la base d'une auto-évaluation que vous pouvez faire à la maison. Il est important de consulter un médecin si vous présentez des symptômes de mésothéliome courants, notamment une toux persistante, des douleurs thoraciques, de la fatigue, une faiblesse et autres.

Examen physique

Les personnes atteintes de mésothéliome, de maladie pulmonaire ou d'autres formes de cancer présentent souvent des symptômes similaires. Au départ, un médecin posera probablement des questions sur ce qui aggrave les symptômes (les aggrave), puis effectuera des tests de diagnostic pour mieux comprendre ces symptômes, y compris un examen physique, des analyses de sang et une imagerie. En particulier, l'imagerie donne aux médecins une meilleure idée de ce qui cause les symptômes et peut également révéler d'éventuelles cellules cancéreuses.

Laboratoires et tests

Des analyses de sang et d'urine sont susceptibles d'être effectuées pour exclure une infection ou une inflammation, évaluer votre état de santé général et effectuer d'autres tests de diagnostic.

Si l'imagerie initiale révèle un épanchement pleural, des masses ou des lésions caractéristiques, votre médecin voudra probablement organiser une biopsie. Une biopsie consiste à prélever du tissu ou du liquide de l'intérieur du poumon ou de la cavité thoracique environnante.

Certaines personnes peuvent avoir des restrictions médicales qui augmentent les complications de la biopsie, ce qui la rend déconseillée. D'autres pourraient avoir une histoire claire suggérant une forte probabilité de mésothéliome, comme une forte exposition à l'amiante, donc moins de tests sont nécessaires. La situation de chacun est différente et il peut être déconcertant d’avoir à craindre de subir une intervention chirurgicale, mais la biopsie est une méthode très efficace pour trouver la cause des symptômes et potentiellement traiter le mésothéliome.

Voici une liste non exhaustive des procédures possibles. Plusieurs ont des variations. Suivez toujours les instructions de votre médecin avant de subir un test. Les instructions courantes sont d'éviter de manger et de boire huit heures avant la biopsie et d'éviter les anticoagulants, bien que les restrictions exactes varient en fonction du type de biopsie pratiquée et de la sédation ou non.

Thoracentèse

La thoracentèse est l'outil de diagnostic le moins invasif de cette catégorie, mais pas tout à fait concluant en tant qu'outil de diagnostic. La thoracentèse consiste à retirer du liquide de l'espace entre les poumons et la paroi thoracique à l'aide d'une aiguille insérée entre les côtes. Un pneumologue applique un agent anesthésiant local dans la poitrine, puis une aiguille fine est insérée entre les côtes sous la direction de l'une des techniques d'imagerie mentionnées précédemment.

Pendant l'insertion, ou pendant le retrait des fluides, il peut y avoir des sensations d'inconfort, de douleur ou le besoin de tousser, mais il est important de rester immobile pendant que le médecin effectue la thoracentèse pour éviter d'augmenter le risque de blessure au poumon. Une fois que le liquide qui s'est accumulé entre la paroi thoracique et le poumon a été retiré, les problèmes respiratoires peuvent être soulagés. Le liquide prélevé peut ensuite être envoyé et testé en laboratoire, mais les résultats ne sont pas toujours concluants en ce qui concerne le type de cancer. D'autres procédures de biopsie peuvent être nécessaires.

Biopsie à l'aiguille guidée par CT

Une biopsie à l'aiguille guidée par CT est la plus simple des biopsies. Sous anesthésie générale, et parfois sous sédation, une aiguille est insérée pour prélever un échantillon de tissu d'une lésion ou d'une masse, guidée par un scanner. L'échantillon est utilisé pour déterminer si la lésion est cancéreuse et de quel type de cancer il s'agit.

Cette procédure guidée par tomodensitométrie comporte certaines complications possibles telles que la déflation du poumon (pneumothorax), des saignements et des infections, mais ces complications sont généralement mineures. Les risques qui surviennent peuvent être communs à toutes les interventions chirurgicales. Une biopsie à l'aiguille guidée par tomodensitométrie réussie a l'avantage d'un temps de récupération rapide, la plupart des personnes pouvant quitter le site de la procédure le jour où elle se produit. Elle est également moins invasive que les autres méthodes de biopsie chirurgicale.

Les autres formes de biopsie sont chirurgicales et peuvent impliquer une sédation en salle d'opération.

Biopsie guidée par thoracoscopie

La biopsie guidée par thoracoscopie est une technique dans laquelle un endoscope est inséré à l'arrière du torse par de petites incisions et une alimentation par caméra est utilisée pour confirmer visuellement les lésions le long du poumon qui avaient déjà été repérées par imagerie. Les lésions pleurales sont ensuite retirées pour étude. La thoracoscopie peut être extrêmement efficace pour détecter et diagnostiquer les tumeurs, et peut également être utilisée pour sceller médicalement les lésions (pleurodèse) qui provoquent le remplissage du liquide dans les poumons.

Thoracotomie ouverte

La thoracotomie ouverte plus invasive n'est généralement nécessaire que si les autres méthodes ne permettent pas d'obtenir suffisamment de tissu échantillon pour les tests. La thoracotomie ouverte se produit lorsque la poitrine est ouverte pour rechercher et retirer visuellement les lésions à des fins de test.

Biomarqueurs

Lorsque le matériel ou les tissus fluides sont prélevés par biopsie, ils peuvent être testés par immunohistochimie (IHC) pour détecter des biomarqueurs spécifiques présents à la surface des cellules tumorales. Par rapport au cancer du poumon, par exemple, le mésothéliome a son propre ensemble de biomarqueurs, et l'analyse de divers biomarqueurs peut aider à différencier les deux conditions.

Imagerie

L'examen physique initial est généralement suivi d'une radiographie ou d'une tomodensitométrie qui aidera les professionnels de la santé à localiser les tumeurs et à identifier les problèmes affectant les poumons tels que l'épanchement pleural. Un épanchement pleural, caractérisé par une accumulation de liquide autour des poumons, provoque des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques. Il s'agit cependant d'une constatation non spécifique; il peut être causé par un certain nombre de maladies.

La radiographie aux rayons X est utilisée pour imager toutes les structures inhabituelles dans et autour des poumons. Une radiographie pulmonaire est l'un des premiers tests effectués pour évaluer les poumons et la plèvre. Une radiographie thoracique peut détecter la présence d'un épanchement pleural et peut être utilisée à des fins de dépistage.

La tomodensitométrie (CT) combine des images radiographiques. Ceci est plus sensible et spécifique que les images radiographiques individuelles pour le diagnostic du mésothéliome, mais il ne peut pas être utilisé pour discerner si les cellules cancéreuses sont originaires du mésothélium des poumons ou métastasées à cet endroit ailleurs.

L'échographie peut également être utilisée pour détecter ou surveiller l'emplacement et la taille d'un épanchement pleural. Un gel est appliqué sur les côtés de la poitrine sous le bras par un échographiste (quelqu'un qui effectue des ultrasons) qui aide à conduire les ondes sonores pour l'imagerie. En appuyant l'outil transducteur contre la peau, les technologues en échographie peuvent voir le liquide présent autour du poumon. Ils peuvent déplacer le transducteur vers la poitrine pour voir d'autres parties du poumon. L'échographie est sensible à la détection de plus petites quantités de liquide, de sorte qu'elle peut identifier un épanchement pleural plus mineur que celui qui serait détecté par imagerie aux rayons X.

L'échographie peropératoire (c'est-à-dire une échographie réalisée pendant la chirurgie) peut également être utilisée pour détecter des lésions du poumon et de la plèvre lors d'une biopsie tissulaire.

La tomographie par émission de fluorodésoxyglucose-positrons (FDG PET) est un test d'imagerie qui utilise un dérivé intraveineux de glucose radioactif (FDG) afin d'évaluer le métabolisme de différents tissus. De nombreux cancers ont un métabolisme accru et s'illuminent sur une TEP. Un scanner est généralement réalisé en association avec un scanner FDG-PET afin de mieux localiser la tumeur et de mieux évaluer sa taille.

Cependant, les scans TEP peuvent donner des faux négatifs pour les cancers moins agressifs et des faux positifs pour d'autres types d'inflammation causés par une maladie non liée au cancer. La TEP et d'autres études d'imagerie ne sont pas entièrement capables de déterminer si les cellules cancéreuses sont originaires de la plèvre (mésothélium pulmonaire) ou métastasées ailleurs.

Imagerie de mise à jour de l'état

Pendant le traitement, votre fournisseur de soins de santé voudra surveiller la réponse au traitement. Une fois le traitement terminé, un suivi sera également nécessaire pour exclure une récidive de la maladie. La surveillance pendant et après le traitement du mésothéliome se fait le plus souvent par tomodensitométrie thoracique. .

Diagnostics différentiels

D'autres affections malignes (sarcomes, cancers du poumon, cancers métastatiques) peuvent ressembler à la fois cliniquement et radiographiquement au mésothéliome et peuvent même se ressembler au microscope. Les schémas de coloration IHC peuvent aider à faire la distinction entre d'autres types de cancer et de mésothéliome. En outre, les épanchements pleuraux peuvent également être associés à d'autres conditions médicales bénignes. Les tests peuvent aider à distinguer ces différentes causes, mais considérez les diagnostics potentiels suivants qui peuvent être similaires au mésothéliome:

• Pneumonie
• Cancer du poumon non à petites cellules
• Cancer du poumon à cellules d'avoine (à petites cellules)
• Autre cancer du poumon primitif
• Cancer métastatique
• MPOC (emphysème ou asthme)
• Fibrose pulmonaire
• Hyperplasie mésothéliale
• Œdème pulmonaire d'origine médicamenteuse
• Œdème pulmonaire dû à une insuffisance cardiaque

Si une procédure n'est pas concluante pour déterminer la cause et qu'il est nécessaire de se préparer à une autre, c'est naturellement frustrant. Personne ne veut être piqué avec des aiguilles. Mais obtenir des résultats utiles en temps opportun n'est pas seulement bon pour votre traitement et votre santé, c'est également bon pour votre état d'esprit.

Un mot de Verywell

Il est effrayant d'envisager la possibilité d'avoir une maladie grave comme le mésothéliome. Si vous avez été exposé à l'amiante, l'idée de poser un diagnostic peut être quelque chose que vous préféreriez éviter. Plutôt que de nier la possibilité, recherchez l'évaluation appropriée avec des tests. Dans certains cas, la détection précoce peut offrir l'opportunité d'un traitement qui ne serait peut-être pas possible autrement. Si vous ressentez des symptômes liés au mésothéliome, recherchez les tests de diagnostic nécessaires pour vous donner les meilleures chances de poursuivre un traitement efficace.