Le système reproducteur féminin est un groupe bien coordonné d'organes internes et externes dont le but est de se préparer et de maintenir une grossesse normale.
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Organes reproducteurs externes
La vulve (dérivé du latin pour «couvrir») se compose des organes sexuels féminins externes, qui comprennent le mons pubis, les grandes lèvres, les petites lèvres, le clitoris, les bulbes vestibulaires, l'ouverture vaginale et les glandes de Bartholin et les glandes vestibulaires de Skene.
Mons Pubis
Le mon pubis, également connu sous le nom de monticule pubien, est une masse de tissu adipeux entourant l'os pubien. Il contient des glandes sécrétant de l'huile qui libèrent des substances, appelées phéromones, impliquées dans l'attraction sexuelle.
Grandes lèvres
Les grandes lèvres (traduit du latin par «grandes lèvres») sont des structures qui renferment et protègent les autres organes reproducteurs externes. Chaque «lèvre» labiale a deux surfaces: une surface externe pigmentée recouverte de poils pubiens et une surface interne lisse peuplée de follicules sébacés sécrétant de l'huile.
Labia Minora
Les petites lèvres (latin pour «petites lèvres») sont des structures plus petites situées à l'intérieur des grandes lèvres. Ils remplissent également une fonction protectrice en entourant et enfermant l'orifice vaginal et l'orifice urinaire (urètre).
Clitoris
Les deux petites lèvres «lèvres» se rejoignent au niveau du clitoris, une petite profusion sensible comparable à celle du pénis chez l'homme. Il est recouvert d'un pli de peau, appelé prépuce, qui correspond au prépuce chez l'homme.
Comme pour le pénis, le clitoris peut devenir érigé avec stimulé. La stimulation du clitoris est un élément clé de l'excitation sexuelle chez la femme.
Ampoules vestibulaires
Les bulbes vestibulaires rares deux masses allongées de tissu érectile situées de part et d'autre de l'ouverture vaginale. Pendant l'excitation sexuelle, les bulbes se rempliront de sang, provoquant une érection.
Le sang à l'intérieur du tissu érectile est libéré pendant l'orgasme lorsqu'il est renvoyé dans le système circulatoire.
Glandes de Bartholin et Skein
Les glandes de Bartholin sont deux glandes de la taille d'un pois situées à côté de l'ouverture vaginale dont le rôle est de sécréter du mucus pour lubrifier le vagin pendant les rapports sexuels. Les glandes de Skene remplissent la même fonction mais sont situées à l'arrière de la paroi vaginale près de l'extrémité inférieure de l'urètre.
Organes reproducteurs internes
Les organes reproducteurs internes féminins sont composés du vagin, du col de l'utérus, de l'utérus, des trompes de Fallope et des ovaires.
Vagin
Le vagin est un canal élastique mais musculaire situé entre l'urètre et le rectum d'environ 3,5 à 4 pouces de longueur. La partie supérieure du vagin se connecte au col de l'utérus, tandis que la partie inférieure s'ouvre vers l'extérieur du corps.
Pendant les rapports sexuels, le vagin s'allonge, s'élargit et se remplit de sang alors qu'il se prépare à accepter la pénétration. Le vagin sert également de passage pour la glaire cervicale, le liquide menstruel et d'autres sécrétions. Pendant l'accouchement, le bébé est poussé de l'utérus par le canal vaginal.
Col de l'utérus
Le col de l'utérus est la partie inférieure de l'utérus qui relie l'utérus au vagin. C'est une petite structure tubulaire qui protège l'utérus des infections et facilite le passage des spermatozoïdes pendant les rapports sexuels. Pendant la majeure partie du mois, l'ouverture externe est recouverte d'un mucus épais et collant inhospitalier aux bactéries.
Au moment de l'ovulation, le mucus s'amincit et forme des brins aqueux (appelés spinnbarkeit) qui facilitent l'entrée des spermatozoïdes dans l'utérus. Lorsque la grossesse survient, le mucus durcit et forme un bouchon cervical qui scelle le canal cervical et protège le fœtus en développement jusqu'au moment de l'accouchement.
Utérus
L'utérus, également connu sous le nom d'utérus, est un organe creux en forme de poire que l'on trouve chez les femmes. Situé entre la vessie et le rectum, l'extrémité inférieure de l'utérus s'ouvre sur le col de l'utérus, qui s'ouvre ensuite sur le vagin. L'utérus remplit de nombreuses fonctions cruciales dans le processus de reproduction, dont le rôle le plus important est de loger un fœtus en développement.
Au cours d'un cycle menstruel normal, la muqueuse de l'utérus, appelée endomètre, s'épaissira avec du sang en préparation de la grossesse. Si une grossesse n'a pas lieu, la muqueuse perdra pendant les règles.
Trompes de Fallope
Les trompes de Fallope sont les deux tubes longs et minces qui se connectent de chaque côté de l'utérus. Les autres extrémités s'ouvrent sur plusieurs longues franges, appelées fimbriae, qui se connectent aux ovaires.
Pendant l'ovulation, les fimbriae commenceront à pulser d'avant en arrière pour guider l'ovule dans la trompe de Fallope. Une fois à l'intérieur du tube, de minuscules poils, appelés cils, propulsent l'œuf vers l'utérus. La fécondation se produit généralement dans la trompe de Fallope lorsque l'ovule rencontre un sperme.
Les ovaires
Les ovaires sont une paire de glandes de la taille et de la forme d'une amande où les œufs sont stockés et l'hormone œstrogène est fabriquée. Les ovaires sont maintenus en place par plusieurs ligaments de chaque côté de l'utérus.
Dans un cycle menstruel normal, les ovaires libèrent un ovule tous les 28 jours environ, chacun ayant le potentiel de fécondation et de grossesse. Le processus par lequel l'ovule (ovule) est libéré s'appelle l'ovulation.
Le cycle menstruel
Pendant les années de procréation d'une femme, le corps subira généralement une série de changements hormonaux mensuels qui provoquent le développement d'un ovule dans l'ovaire alors que l'utérus se prépare à une grossesse potentielle.
Si la grossesse ne se produit pas, la muqueuse et l'œuf seront retirés de la menstruation. Si une grossesse survient, le système reproducteur maintiendra la grossesse tout au long des neuf mois de gestation.
Le cycle menstruel moyen est d'environ 28 jours et se déroule en phases. Les cycles sont dirigés par quatre hormones majeures:
- Hormone folliculo-stimulante (FSH)
- Hormone lutéinisante (LH)
- Œstrogène
- Progestérone
Phase folliculaire
Pendant la phase folliculaire, la FSH et la LH sont libérées du cerveau et voyagent dans la circulation sanguine jusqu'aux ovaires. Les hormones stimuleront environ 20 œufs dans les ovaires, dont chacun est enfermé dans une coquille appelée follicule.
La libération de FSH et de LH entraînera également une augmentation des taux d'œstrogènes. À un certain moment, la concentration d'oestrogène dans le sang arrêtera la production de FSH. Cela limite le nombre de follicules qui mûrissent.
Finalement, un follicule dominera et provoquera l'arrêt de la croissance et la mort de tous les autres follicules.
Phase ovulatoire
La phase ovulatoire commence environ 14 jours après le début de la phase folliculaire. Comme l'augmentation des œstrogènes entraîne l'arrêt de la production de FSH, elle entraîne également une augmentation des niveaux de LH. La poussée de LH amènera finalement le follicule dominant à libérer son œuf. C'est ce qu'on appelle l'ovulation.
Au fur et à mesure que l'œuf est libéré, il sera capturé par les fimbriae et commencera à descendre dans l'une des deux trompes de Fallope.
Phase lutéale
La phase lutéale commence lorsque le follicule vide se transforme en une nouvelle structure appelée corps jaune, dont le rôle est de sécréter de la progestérone. La progestérone est l'hormone qui prépare l'utérus à recevoir un ovule fécondé.
En cas de fécondation, l'ovule s'implantera dans la paroi de l'utérus, entraînant une grossesse. Si ce n'est pas le cas, la muqueuse endométriale se décomposera et disparaîtra pendant les règles, et un nouveau cycle menstruel commencera.
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