Lorsque la plupart d'entre nous pensent au cancer, nous envisageons une masse définie dans notre sein ou un seul polype dans notre côlon. Nous considérons les cancers comme des croissances solides que nous pouvons ressentir ou qui bloquent, saignent ou se signalent clairement d'une autre manière. Mais il existe un groupe de cancers qui ne se développent pas toujours (ni même jamais) comme des tumeurs solitaires, qui ressemblent à des liquides et qui produisent des symptômes trompeurs qui rendent leur diagnostic difficile. Ce sont les «tumeurs liquides» ou «cancers du sang», communément appelées leucémie et lymphome. Et vous pouvez facilement apprendre quels symptômes rechercher lorsque ces tumeurs malignes tentent de se cacher dans votre corps.
Thomas Barwick / Getty ImagesComment se développe la leucémie
Bien que fréquente chez les enfants, la leucémie est rare chez les adultes, représentant un peu plus de 3% de toutes les tumeurs malignes en tant que 11e cancer le plus courant aux États-Unis Pour comprendre la leucémie, vous devez d'abord comprendre votre moelle osseuse, le tissu spongieux vivant dans le os du bassin adulte et du sternum.
La moelle osseuse est une fabrique incroyable de cellules sanguines et de composants sanguins, transformant des cellules souches indifférenciées en globules rouges (essentiels pour transporter l'oxygène dans tout votre corps), en plaquettes (non-cellules importantes dans la coagulation du sang) et en globules blancs (immunisés) cellules qui combattent l'infection) qui sont ensuite libérées dans votre circulation sanguine.
La leucémie se développe lorsqu'un globule blanc dans la moelle osseuse devient malin. Cette cellule cancéreuse immortelle se divise, se divise et se divise, ses cellules filles remplissant la moelle osseuse et détruisant le développement normal des cellules sanguines environnantes. Les globules blancs malins ne restent pas non plus dans la moelle osseuse, se déversant (souvent en grand nombre) dans la circulation sanguine.
Sans masse solide, plus d'endroits à cacher
Mais il n'y a pas de «tumeur» leucémique. Aucune croissance à ressentir ou à bloquer le passage de l'urine ou des selles ou à provoquer des saignements spécifiques au site. La leucémie est excellente pour se cacher, ne laissant que des indices généraux pour indiquer que quelque chose ne va pas. Nous appelons ces symptômes «non spécifiques»; c'est-à-dire que quoi que vous ressentiez ou que votre corps agisse de manière incorrecte, ces anomalies n'indiquent pas clairement le diagnostic (ou même la suspicion) de leucémie. Fatigue chronique, fièvres ou frissons récurrents, infections qui persistent ou réapparaissent rapidement, perte de poids inexpliquée, transpiration importante (surtout pendant la nuit), saignements de nez ou contusions faciles. Ce sont les symptômes les plus courants de la leucémie. Il est donc facile de comprendre pourquoi les patients attendent souvent longtemps avant de consulter un médecin, pensant que ces problèmes corporels ne sont pas importants et / ou disparaîtront bientôt.
Il existe plusieurs types et sous-types de leucémie, ainsi que le stade de la maladie d’un individu et d’autres facteurs influent sur les options de traitement. Le pronostic (survie avec et sans maladie) varie également considérablement selon le type, le sous-type et le stade de la maladie, mais globalement à 5 ans, 58,5% des patients adultes atteints de leucémie sont vivants (avec ou sans maladie).
Le lymphome se présente sous forme liquide ou solide
Contrairement à la leucémie, le lymphome peut à la fois se cacher sous forme liquide et / ou se développer sous forme de tumeur solide, car le globule blanc qui devient un lymphome malin se développe dans une structure du système immunitaire telle qu'un ganglion lymphatique. Votre système immunitaire (composé de ganglions lymphatiques et de vaisseaux lymphatiques) se jette directement dans votre système circulatoire, de sorte que les cellules du lymphome trouvent rapidement leur chemin dans la circulation sanguine. Et à partir de la circulation sanguine, les cellules du lymphome peuvent s'infiltrer dans la moelle osseuse.
Lorsque le lymphome reste sous forme de «tumeur liquide», le cancer produit les mêmes symptômes non spécifiques que la leucémie. Ainsi, un lymphome agissant comme un «cancer du sang» peut induire en erreur un patient atteint de lymphome et retarder son évaluation médicale. Heureusement (et contrairement à la leucémie), le lymphome peut également se présenter sous forme de tumeur solide (et facilement détectable).
Le plus souvent, le lymphome solide se présente sous la forme d'un ou de plusieurs ganglions lymphatiques enflés dans le cou, l'aisselle, l'aine ou ailleurs. Il est important de comprendre quetout le monde a des ganglions lymphatiques enflésplusieurs fois au cours de notre vie, alors que notre corps combat les infections courantes. Ainsi, lorsque vous avez mal à la gorge, vous trouvez souvent ces bosses douloureuses et enflées dans votre cou et sous votre menton. Et si vous avez une coupure au bras ou à la jambe, vous pouvez trouver des bosses douloureuses au toucher du même côté que votre blessure à l'aisselle ou à l'aine, respectivement.
Mais contrairement à ces ganglions lymphatiques bénins (et fonctionnels), les ganglions de lymphome malin sontsans douleur. Et aussi contrairement aux ganglions lymphatiques normaux, anti-infectieux, aux ganglions cancéreuxcontinuer à agrandirheures supplémentaires. (De plus, une forme, le lymphome non hodgkinien, peut se présenter sous la forme d'un gonflement ou d'une douleur dans l'abdomen, car les cellules cancéreuses peuvent remplir et agrandir la rate.)
Bien qu'il existe plusieurs types de leucémie, il existe deux grandes catégories de lymphomes: le lymphome hodgkinien et le lymphome non hodgkinien (LNH). Le lymphome hodgkinien est rare, ne représente que 0,5% de tous les cancers de l'adulte aux États-Unis et, heureusement, est extrêmement traitable, avec près de 86% des patients en vie (avec et sans maladie) à cinq ans. Le LNH est la forme beaucoup plus courante et est la 7ème malignité la plus courante, représentant un peu plus de 4% de tous les nouveaux cancers aux États-Unis. La survie cinq ans après le diagnostic (avec et sans maladie) est d'environ 70%.
La seule clé de la survie de la leucémie et du lymphome qui est sous votre contrôle est un diagnostic précoce. Alors que la leucémie et certains lymphomes sont excellents pour se cacher en tant que «tumeurs liquides», connaître les symptômes non spécifiques de ces «cancers du sang» est un bon moyen de protéger votre santé.
